江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
那一年的紫禁城，雪下得邪乎。
老太監們都說，這是“鬼剃頭”的雪，落地不化，積著積著就成了黑冰。
慈寧宮的大門被這黑冰封住了縫隙，像是被人用鐵水澆筑了一圈。
外頭的人都在傳，太后老佛爺身子骨硬朗，正享著清福呢。
可實際上，負責運送泔水的小太監若是膽子大點，趴在門縫上聽，就能聽見里頭傳來那種類似于風吹過枯樹洞的嗚咽聲。
有人說那是風聲，也有人說，那是老太太在哭。
可這深宮大院里，誰還沒哭過呢？
直到臘月初八那天，慈寧宮里突然沒了聲響，緊接著，那扇塵封的大門被一股大力從里頭撞開了，一股子帶著血腥味的熱氣，混著陳年的霉味，撲面而來。
慈寧宮的冷，是帶著牙齒的。
它咬你的腳后跟，咬你的膝蓋骨，順著骨頭縫往上爬，最后一口咬在你的心窩子上。
甄嬛縮在那張紫檀木的大床上。
床是好床，雕花的，上面刻著百子千孫圖。
可惜那些胖娃娃的臉都被歲月磨平了，摸上去滑溜溜的，像是摸著一塊塊沒有五官的人皮。
被子是緞面的，明黃色的底子，繡著鳳凰。
但這被子太沉了。
里頭的棉花像是結了塊，硬邦邦地壓在身上，不像是在蓋被子，倒像是在蓋棺材蓋。
甄嬛翻了個身。
身上的骨頭節發出咔吧咔吧的響聲，像是干柴折斷的聲音。
屋子里昏暗得很。
窗戶紙糊得倒是厚實，可擋不住風。
西北風順著窗欞的縫隙往里鉆，像是一把把細小的小刀子，在屋子里亂竄。
地當中的銅爐子早就滅了。
那爐子是個老物件，是個宣德爐，以前總是擦得锃亮，冒著裊裊的瑞腦香。
現在，那爐子灰撲撲的，里頭塞滿了冷透的香灰，插著幾根燒了一半的線香，像是一個沒燒完的墳頭。
屋角有一堆炭。
那是昨兒個內務府送來的。
看著倒是不少，黑漆漆的一大堆。
可那全是煙炭。
點著了不起火，只冒煙。
嗆得人眼淚直流，嗓子眼里像是吞了一把沙子。
甄嬛咳了兩聲。
聲音空蕩蕩的，在空曠的大殿里回響。
這大殿太大了。
以前人多的時候，覺得這大顯得氣派。
如今只剩下她一個，這大就成了空，成了慌。
那一排排的博古架上，空蕩蕩的，之前的古董玉器，都被弘歷以“太后靜養，不宜擺放俗物”為由，一件件搬走了。
現在架子上只剩下灰塵。
灰塵積了厚厚一層，像是給架子穿了一層毛衣。
那個掃地的啞巴老頭就在這灰塵里走來走去。
他是個怪人。
背駝得厲害，后背上像是背了一口鍋。
走路沒聲，像只貓，又像個鬼。
他臉上全是疤，橫一道豎一道的，把五官都扯歪了。
一只眼睛是瞎的，眼皮耷拉著，蓋住了眼珠子。
另一只眼睛渾濁發黃，像是泡在水里的爛杏子。
他手里拿著把掃帚。
那掃帚也老了，毛都禿了，只剩下幾根竹條。
他在地上劃拉著。
沙沙。沙沙。
他也不掃灰，就把那些灰塵從這邊掃到那邊，再從那邊掃到這邊。
甄嬛有時候盯著他看。
看久了，就覺得那不是個人，那是這屋子里的一個物件，跟那滅了的銅爐子沒什么兩樣。
“水……”
甄嬛張了張嘴。
嗓子干得冒煙。
她想叫人，可嗓子里發不出聲。
那幾個小宮女不知道跑哪兒去了。
大概是去御膳房偷嘴吃了吧。
這慈寧宮里的伙食，連外頭的叫花子都不如。
送來的飯菜永遠是涼的。
青菜也是黃的，肉也是餿的。
只有這個啞巴老頭還在。
他聽見了動靜。
停下了手里的掃帚，轉過身來。
那張丑陋的臉沖著床這邊。
他沒動。
就那么看著。
像是在看一個死人。
甄嬛不想看他。
她閉上眼。
眼皮沉得厲害。
她開始做夢。
夢里全是火。
紅通通的火，燒得噼里啪啦響。
她在火里看見了眉莊。
眉莊穿著那身粉紅色的旗裝，站在火里沖她笑，說：“嬛兒，這火真暖和。”
她想去拉眉莊的手，可手伸過去，卻穿過了眉莊的身子。
然后她看見了允禮。
允禮手里拿著長相思，坐在桐花臺的石階上。
他在喝酒。
一杯接一杯。
那酒是黑色的，像墨汁，又像血。
“別喝！”
甄嬛在夢里喊。
可允禮聽不見。
他抬起頭，沖她笑了笑，那笑容凄涼得很。
然后一仰脖子，把那杯黑酒喝了下去。
血。
黑色的血從他的嘴角流下來。
一直流，流到了地上，流成了河。
那河水漫過來，淹沒了甄嬛的腳踝，冰涼刺骨。
甄嬛猛地驚醒。
一身冷汗。
被子濕漉漉地貼在身上，更冷了。
天已經黑透了。
屋子里黑得伸手不見五指。
只有窗戶紙上透進來一點點慘白的月光。
甄嬛覺得頭疼欲裂。
像是有人拿著斧子在劈她的腦殼。
她發燒了。
燒得渾身滾燙，骨頭節里卻往外冒寒氣。
這種滋味，像是被扔進了油鍋里炸，又像是被扔進了冰窖里凍。
“來人……”
她費力地喊了一聲。
沒人應。
那幾個宮女早就跑光了。
她們知道這老太太不行了，不想沾晦氣。
只有那個啞巴老頭還在。
黑暗中，傳來一陣腳步聲。
很輕。
那是布鞋踩在地磚上的聲音。
甄嬛努力睜大眼睛。
借著那點月光，她看見那個駝背的身影慢慢走了過來。
他手里端著個碗。
碗里黑乎乎的，冒著一股子怪味。
像是草藥味，又像是爛樹葉子味。
啞巴老頭走到床邊。
他把掃帚靠在床頭，然后彎下腰。
那一瞬間，甄嬛聞到了他身上的味道。
那是常年不洗澡的餿味，混著一股淡淡的、若有若無的檀香味。
這味道很熟悉。
熟悉得讓甄嬛心里一顫。
啞巴老頭沒說話。
他一只手捏住甄嬛的下巴，力道很大，捏得她生疼。
另一只手端著碗，就把那黑乎乎的湯藥往她嘴里灌。
“咳咳……”
甄嬛想躲，可哪里躲得開。
那藥湯順著喉嚨流下去。
苦。
苦得鉆心。
可是苦過之后，胃里竟然升起了一股暖意。
那暖意順著血脈往四肢百骸里鉆，原本凍僵的身子竟然慢慢有了知覺。
甄嬛想問這是什么藥。
可她沒力氣問。
喝完藥，啞巴老頭把碗隨手放在地上。
他也沒走。
就在床邊的腳踏上坐了下來。
抱著膝蓋，像是個守夜的老狗。
不知過了多久。
外頭傳來了動靜。
不是風聲。
是人的腳步聲。
很多人。
腳步聲雜亂卻沉重，踩得地上的積雪嘎吱嘎吱響。
慈寧宮的大門被人推開了。
那種陳舊的門軸摩擦聲，在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
甄嬛的身子抖了一下。
她知道是誰來了。
這個時候，除了那個人，沒人會來這鬼地方。
火把的光亮了起來。
透過窗戶紙，把屋子里照得明明滅滅。
門簾被掀開。
冷風灌了進來。
帶進來一股子外頭的寒氣，還有一股子濃烈的龍涎香味。
弘歷走了進來。
他穿著一身玄色的皮裘，領口是一圈黑色的狐貍毛。
那狐貍毛油光水滑的，襯得他的臉有些蒼白。
身后跟著四個太監。
每個人手里都提著一盞羊角燈。
燈光昏黃，把弘歷的影子拉得很長，投在墻上，像個張牙舞爪的怪物。
那個啞巴老頭動了動。
他從腳踏上站起來，縮到了墻角的陰影里。
又恢復了那副畏畏縮縮的樣子。
弘歷沒看他。
他的眼睛只盯著床上的甄嬛。
“皇額娘。”
弘歷叫了一聲。
聲音里沒有半點溫度。
他走到床邊，居高臨下地看著。
“兒子聽說您病了，特意來看看。”
甄嬛沒睜眼。
她不想看見這張臉。
這張臉太像先帝了。
尤其是那雙眼睛，那種陰鷙、那種算計，簡直是一個模子里刻出來的。
“怎么不點燈？”
弘歷皺了皺眉。
他伸手在鼻端扇了扇，似乎很嫌棄屋里的味道。
“這屋里什么味兒？像是死耗子爛在墻角了。”
旁邊的太監趕緊把手里的羊角燈舉高了些。
光亮照在甄嬛的臉上。
那是一張枯槁的臉。
顴骨高聳，眼窩深陷，頭發亂蓬蓬的，像是一把枯草。
哪里還有半點當年熹貴妃的影子。
弘歷看著這張臉，嘴角微微勾起。
他在笑。
那是一種看著獵物終于落入陷阱的笑。
“皇額娘，您這病，拖得太久了。”
弘歷慢條斯理地摘下手上的皮手套，扔給旁邊的太監。
“外頭的風言風語，朕都幫您壓下去了。可是這堵得住悠悠眾口，堵不住人心啊。”
他在床邊坐下。
屁股剛沾到床沿，又像是被燙了一下似的彈了起來。
“這被子怎么這么硬？這幫奴才，真是該死。”
嘴上說著該死，臉上卻一點生氣的樣子都沒有。
他在屋子里踱步。
皮靴踩在地磚上，發出橐橐的聲音。
一下一下，踩在甄嬛的心口上。
“六弟的事兒，朕想聽句實話。”
弘歷停在博古架前，伸出手指，在架子上抹了一把灰。
他看著指尖上的灰塵，漫不經心地說。
“朕知道，您心里向著六弟。那是您身上掉下來的肉。可朕也是您養大的。這手心手背都是肉，您不能太偏心啊。”
甄嬛終于睜開了眼。
那雙曾經顧盼生輝的眼睛，此刻充滿了紅血絲。
“弘歷……”
她的聲音沙啞，像是破鑼。
“弘曕……是先帝的兒子。”
弘歷猛地轉過身。
他盯著甄嬛，眼神瞬間變得兇狠。
“先帝的兒子？”
他冷笑一聲。
“先帝臨終前，可是把這江山托付給了朕。若六弟真是先帝的種，那為何滿朝文武都在議論？為何那果郡王死的時候，您哭得差點暈死過去？”
弘歷一步步逼近床邊。
“皇額娘，朕不是傻子。當年的滴血驗親，那是您手段高明。可如今……”
他指了指外頭。
“這慈寧宮已經被圍得鐵桶一般。今兒個晚上，咱們就把這層窗戶紙捅破了吧。”
他揮了揮手。
身后的太監端上來一個托盤。
托盤上放著一個白瓷碗。
碗里裝著大半碗清水。
旁邊放著一把匕首。
那是把蒙古彎刀，刀鞘上鑲著紅寶石，刀刃磨得雪亮。
“今兒個不用外人。”
弘歷拿起那把刀，在手里把玩著。
“就朕和您。咱們再驗一次。若是六弟真是先帝的種，朕立馬給他封親王，世襲罔替。若不是……”
他的聲音低了下去，透著一股子森森的寒意。
“若不是，那就請皇額娘給先帝一個交代，也給朕一個交代。”
甄嬛看著那把刀。
她知道，這不是驗親。
這是逼供。
那水里肯定加了東西。
不管滴進去的是誰的血，最后都會融在一起。
或者，根本不用融。
只要她的血滴進去，弘歷就會說那是不融的，或者是融的，全憑他一張嘴。
他要的，是她的命。
只有她死了，這個秘密才會永遠成為秘密。
只有她死了，弘歷的心魔才能消。
“我不驗。”
甄嬛咬著牙，吐出這三個字。
弘歷的臉沉了下來。
那種虛偽的孝順面具終于掛不住了。
“不驗？”
他把刀尖抵在床沿上，慢慢地劃著。
刺啦——
刀刃劃破緞面的聲音，聽得人牙酸。
“既然皇額娘不肯配合，那就別怪兒子不孝了。”
弘歷猛地舉起刀。
“來人！按住她！”
兩個太監立刻沖上來，一左一右，死死按住了甄嬛的胳膊。
甄嬛拼命掙扎。
可她病了這么久，哪里還有力氣。
她像是一只被按在案板上的魚，只能徒勞地撲騰。
“弘歷！你會遭報應的！”
甄嬛嘶喊著。
“報應？”
弘歷哈哈大笑。
“這紫禁城里，朕就是天！朕就是法！誰敢給朕報應？”
他抓起甄嬛的一只手，把她的手指強行掰開。
刀尖對準了她的指尖。
“這一刀下去，咱們的母子情分，也就盡了。”
弘歷的眼睛里閃著瘋狂的光。
他太想知道答案了。
也太想結束這一切了。
刀尖刺破了皮膚。
一滴鮮紅的血珠冒了出來。
甄嬛疼得渾身一哆嗦。
就在這時。
一直縮在墻角的那個啞巴老頭動了。
沒人注意到他是怎么動的。
好像只是一眨眼的功夫，他就到了床邊。
手里那把禿了毛的掃帚突然揮了起來。
呼——
帶著一股勁風。
掃帚桿狠狠地抽在了一個按著甄嬛的太監的手腕上。
咔嚓！
那是骨頭斷裂的聲音。
那太監慘叫一聲，整個人飛了出去，撞翻了旁邊的椅子。
另一個太監嚇傻了，手一松。
啞巴老頭一腳踹在他的肚子上。
砰！
那太監像是個人肉沙包，直挺挺地飛出了兩丈遠，重重地砸在墻上，連哼都沒哼一聲，直接昏死過去。
這變故來得太快。
弘歷還沒反應過來，手里的刀就被一只枯瘦的手抓住了。
那是啞巴老頭的手。
他竟然徒手抓住了刀刃！
鮮血順著他的指縫流下來，滴在地上。
可他像是感覺不到疼一樣。
那只手像鐵鉗子一樣，死死扣住刀刃。
“大膽！”
弘歷驚恐地大吼。
他想把刀抽回來，可是紋絲不動。
他抬頭看向那個啞巴老頭。
只見那老頭抬起頭來。
那只瞎了的眼睛依然閉著。
可那只渾濁的好眼，此刻卻亮得嚇人。
像是一頭被激怒的老狼。
啞巴老頭手腕一抖。
崩！
一聲脆響。
那把精鋼打造的蒙古彎刀，竟然硬生生地被他掰斷了！
弘歷手里只剩下半截刀柄。
他嚇得魂飛魄散，連連后退，一屁股坐在地上。
“護駕！護駕！有刺客！”
弘歷撕心裂肺地喊。
門外守著的御前侍衛聽見動靜，潮水般涌了進來。
幾十把鋼刀齊刷刷地拔了出來，寒光閃閃，把這間昏暗的大殿照得通亮。
“給朕殺了他！剁成肉醬！”
弘歷指著啞巴老頭，手指都在哆嗦。
侍衛們吼了一聲，舉刀就要砍。
那可是幾十個大內高手。
就算這老頭有三頭六臂，也得被砍成肉泥。
甄嬛嚇得閉上了眼。
她不想看見這唯一的救命稻草慘死在面前。
然而。
預想中的刀劍入肉聲并沒有響起。
那老頭沒躲，也沒閃。
他只是把那只流著血的手，慢慢伸進了懷里。
他的動作很慢，很穩。
在這劍拔弩張的時刻，竟然透著一股子從容不迫的優雅。
侍衛們的刀停在了半空。
他們都是在刀口上舔血的人，有著野獸般的直覺。
他們感覺到了危險。
一種比刀劍更可怕的危險。
老頭的手在懷里摸索了一下。
然后，掏出了一樣東西。
他把那樣東西舉了起來。
舉到了頭頂。
舉到了那盞羊角燈的光暈里。
昏暗的燭火下，那樣東西閃過一道溫潤卻刺眼的紅光——
