河南
民國二十年的一個深秋，弘一法師李叔同正在虎跑寺的一間禪房內打坐。門外突然傳來急促的腳步聲，一位衣著華貴的富商冒雨前來。他臉色慘白，神情驚惶，一進門便跪倒在蒲團上，聲音顫抖地問：“法師，我這一生雖算不上大善人，但也從未親手殺人放火，為何家中接連遭此橫禍？先是幼子夭折，又是妻患怪病。外面都說是我年輕時開酒樓殺業太重，難道這世上，真有殺生遭報應這回事嗎？”
屋內的燭火跳動了一下，將弘一法師瘦削的身影拉得長長的。法師緩緩睜開眼，目光如同一潭深不見底的古井。他沒有直接回答富商的問題，而是起身，走到窗前，看著窗外被風雨打落的枯葉，輕聲講起了三個真實發生過的故事。這三個故事，沒有驚天動地的鬼神，卻比任何經文都更讓人脊背發涼，又熱淚盈眶。
第一個故事，關于一碗特殊的“羹湯”。
那是清朝末年，在江蘇有一位姓周的秀才，家中殷實，平日里最講究飲食。周秀才飽讀詩書，卻唯獨在“吃”這一字上，放不下執念。他認為，世間萬物，唯有鮮活二字最難得。
那年冬至，周秀才為了宴請賓客，特意讓人去集市上尋來一條重達三斤的黃鱔。這黃鱔通體金黃，極有靈性，被抓時還在水缸里不停地翻騰。周秀才大喜，決定親自下廚，做一道失傳已久的“溫水煮鱔”。
這道菜極其講究火候，需將活鱔魚放入冷水中，隨著水溫慢慢升高，鱔魚會在水中游動，直至被煮熟，據說這樣能鎖住鮮味。
那天，周秀才將黃鱔放入陶罐，架在炭火上。起初，陶罐里傳來鱔魚游動的細微水聲，一切如常。周秀才一邊品茶，一邊得意地等待。然而，隨著水溫漸高，怪事發生了。往常煮鱔魚，到了水熱之時，魚必定會劇烈掙扎，拍打罐壁，發出噼里啪啦的聲響。可今日，這陶罐里竟然靜得可怕，除了炭火的噼啪聲，罐中竟無半點動靜。
周秀才心生疑惑，莫非這魚已經死了？若是死魚，味道便大打折扣。他急忙揭開蓋子一看，眼前的一幕，讓他手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
只見那條黃鱔并沒有死，也沒有像往常那樣在水中亂竄。它將整個腹部高高拱起，呈一道弧形，只有頭和尾巴浸在沸水中。它拼盡全力，用身體架起一座“橋”，哪怕頭尾已經被燙得皮開肉綻，哪怕生命正在飛速流逝，它依然死死地堅持著這個姿勢，紋絲不動。
周秀才從未見過如此詭異的景象，他顫抖著手，用筷子將那黃鱔夾出，放在案板上剖開。刀鋒劃過魚腹的那一刻，他瞬間癱坐在地，淚流滿面。
原來，那高高拱起的腹部之下，密密麻麻全是還未產下的魚卵。
那是一條懷了孕的母親。在滾燙的沸水中，為了保護腹中的孩子不被燙死，它忍受著千刀萬剮般的劇痛，將自己的身體變成了孩子們的最后一道屏障。直到死，它都沒有放下那道拱起的腹部。
