江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“寶釧，這盅冷掉的參湯你還是喝了吧，算我求你。”薛平貴坐在床沿，明黃色的龍袍在燭火下顯得格外扎眼。
我看著那冒著絲絲寒氣的藥碗，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“陛下，這湯里放的是續命的參，還是送命的鴆？”
他沉默了，眼神躲閃向窗外的層層深宮，那里站著英姿颯爽的代戰，還有他的西涼舊夢。
“十八天的皇后，夠了。”我接過瓷碗，仰頭一飲而盡。
薛平貴眼眶微紅，卻并沒奪下那只碗，只是低聲呢喃道：“這都是為了大唐的穩固，你該明白的。”
我死后，太醫收了相府暗中送去的千金，將那具服了“還魂散”的軀殼秘密運出京城。
所有人都以為王寶釧死于心碎，死于那寒窯十八年的透支。
唯有我自己知道，這世間再無相府千金，只有大漠里一個不知姓名的孤獨游魂。
那頂鳳冠足有十二斤重，壓得我脖頸咯吱作響，仿佛骨頭隨時會折斷。
我端坐在金鑾殿后的軟榻上，聽著前殿萬歲萬歲的山呼聲，卻覺得那些聲音像隔著厚厚的積水，悶得讓人窒息。
薛平貴進來了，身上帶著尚未散去的祭天煙火氣，眼神里滿是意氣風發的張狂。
“寶釧，你看這錦繡江山，終于有你一半了。”他牽起我的手，指尖卻冰涼得沒有一絲溫度。
我看著他，這個在寒窯里苦等了十八年的男人，如今的面孔竟比路人還要陌生。
那十八天里，我看著代戰公主在后宮自由出入，看著她帶來的西涼將領封賞入爵。
我這個名義上的皇后，成了薛平貴用來彰顯“仁義”的招牌，成了他立足大唐的貞潔牌坊。
代戰曾來我的寢宮坐過一次，她并沒有我想象中的囂張跋扈，反而帶著一種審視的憐憫。
“王姐姐，這長安的宮墻太高，風吹不進來，人會爛在里面的。”她的話像刀子，劃開了我最后一層虛偽的體面。
我意識到，薛平貴不殺我，只是因為他還需要相府殘余勢力的歸心。
一旦這十八天的平衡期過去，我這盞枯萎的油燈，就是他政治版圖上最大的污點。
太醫張仲景是父親當年的門生，他遞給我那包“還魂散”時，手一直在抖。
“娘娘，這藥能讓您假死三日，只是三日后若無人救助，便真的醒不過來了。”
我笑了笑，將藥末仔細包好，放在貼身的香囊里。
與其在這金絲籠里等死，不如去那廣袤的天地間搏一線生機。
除夕夜宴，薛平貴笑得開懷，舉杯向我敬酒，贊我母儀天下。
我端起酒杯，指縫間的藥粉無聲落入酒中，仰頭飲盡。
喉嚨里傳來一陣灼燒感，五臟六腑仿佛在瞬間停止了搏動，眼前的紅綢綠瓦開始瘋狂旋轉。
我倒在薛平貴的懷里，看著他那一瞬間變得驚慌失措的臉，心里竟有一種復仇的快感。
他哭喊著我的名字，聲音聽起來是那么真切，仿佛他真的愛極了我。
宮殿外煙花炸響，而我徹底陷入了一片死一般的寂靜之中。
十六年后，西域五泉鎮。
我用力拉動沉重的磨盤，干燥的麥粉揚起來，撲了一臉，讓本就粗糙的皮膚顯得更加蒼老。
這里的陽光烈得能曬干人的血肉，我已經習慣了這種被風沙啃噬的味道。
鎮上的人都叫我“阿姑”，沒幾個人知道這個在磨坊里沒日沒夜干活的婦人，曾是長安城最名貴的牡丹。
我摸了摸自己被堿水泡得變形的手指，那些曾經彈琴繡花的纖纖細指，如今長滿了厚厚的老繭。
“阿姑，送兩袋面到西頭的老王酒肆去！”蘇老漢在院子外面喊了一嗓子。
蘇老漢是這鎮上的石匠，平時話不多，卻總會在我搬不動糧食時順手搭把力。
我應了一聲，把兩袋磨好的面粉吃力地搬上手推車，木輪子在戈壁灘上咯吱咯吱地走著。
鎮上的日子平淡如水，只有在這無邊無際的勞作中，我才能忘記那十八年的孤苦。
可是這天午后，酒肆門前的拴馬樁旁，突然停了一隊氣勢奪人的軍馬。
那些馬匹高大強健，馬鞍上繡著金色的流云紋，那是我再熟悉不過的宮廷禁衛裝飾。
我下意識地壓低了頭巾，推車的手不自覺地緊了緊，想趕緊穿過馬路。
帶隊的將領正翻身下馬，那身明晃晃的甲胄在陽光下刺得我眼疼。
他轉過頭的剎那，我整個人如遭雷擊，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
那是莫虎，當年隨薛平貴一同殺回長安的舊部，曾親口管我叫過“娘娘”的將領。
十六年了，他竟然從長安來到了這個鳥不拉屎的邊陲小鎮。
莫虎環視著四周，眼神凌厲得像鷹，最后定格在了我這個推車婦人的身上。
我低著頭，從他身邊快步走過，心跳聲在耳膜里鼓動。
“站住。”莫虎的聲音低沉有力，帶著不容置疑的威嚴。
我的呼吸幾乎凝滯了，手推車的輪子停在了青石板的縫隙里，怎么也推不動。
他慢慢走過來，皮靴踩在石板上的聲音，像是一聲聲催命符。
“這婆子，你這面粉里摻了什么？怎么味道這么沖？”他停在我身側，鼻翼動了動。
我掐著嗓子，發出一陣粗嘎的咳嗽聲：“將軍，是這幾日的陳麥，土腥味重了些。”
他盯著我的背影看了許久，那種審視的目光像刀子一樣在我背上劃拉。
就在我以為他要伸手掀開我頭巾的瞬間，一塊飛石從街角彈射而出。
飛石正中莫虎坐騎的后臀，那戰馬受驚，嘶鳴一聲在人群中亂撞起來。
莫虎咒罵一聲，顧不上管我，急忙轉身去拉扯韁繩，安撫受驚的坐騎。
蘇老漢不知何時出現在街角，手里還掂著幾塊鵝卵石，神色如常地朝我招了招手。
我驚魂未定地推著車拐進巷弄，冷汗浸透了后背的粗布衣裳。
蘇老漢磨刀的聲音很有節奏，在這寂靜的戈壁之夜顯得格外清晰。
我坐在自家的木凳上，手里拿著一張尚未織完的羊毛毯，心緒卻怎么也靜不下來。
“阿姑，長安來的兵，不是來抓賊的，是在尋人。”蘇老漢低著頭，語氣平淡得像在說說明天的天氣。
我沒接話，只是用力拽緊了手里的絲線，手指勒出了紅印子。
這十六年來，我自問藏得滴水不漏，甚至連睡夢中都不敢說一句長安話。
可是，薛平貴終究還是那個薛平貴，他得不到的東西，毀掉了也一定要確認在那。
哪怕是一具死了十六年的尸體，如果他懷疑那是個騙局，也一定會追到地獄里去看個究竟。
蘇老漢放下磨刀石，走過來把一桶剛挑好的水放在我門口。
他的眼神在夜色里有些晦暗不明，像極了這大漠深處經年不散的霧氣。
“你在這鎮上住了十六年，磨了十六年的面，不累嗎？”他突然問了一句。
我勉強笑了笑：“磨面有飯吃，有覺睡，比在那寒窯里盯著土墻發呆要強得多。”
他沉默了一會兒，沒再多問，只是叮囑我這幾日少出門，鎮上的暗哨多得像牛毛。
其實這種生活很苦，冬天手會凍裂，夏天風沙會吹得嗓子眼冒煙。
但我卻覺得從未有過的自由，我不再是誰的女兒，不再是誰的夫人。
我只是我，是這個在戈壁灘上能自己養活自己的“阿姑”。
我常常在深夜看著滿天繁星，想起長安城那些繁瑣的禮節，只覺得像是一個荒唐的夢。
在那里，連呼吸都要算計著分寸，連微笑都要對著鏡子調整弧度。
而在這里，我可以大聲咒罵那些吹壞我門窗的狂風，也可以在酒肆里跟蘇老漢搶一塊焦香的羊肉。
可是莫虎的出現，徹底打破了這種平靜。
那是薛平貴的觸手，在時隔多年后，再次伸向了我的脖頸。
我開始觀察鎮上的每一個生面孔，甚至連隔壁賣菜的二嫂，我也開始懷疑她是不是換了人。
這種疑神疑鬼的日子，讓我仿佛回到了那十八天的宮廷生活。
人心，終究是這世上最難防的毒藥。
蘇老漢依舊每天幫我劈柴挑水，他的沉默給了我一種莫名的安全感。
然而，這種安全感，究竟是真實的依靠，還是另一場騙局的序章？
我不敢細想，只能在這漫天的風沙中，繼續日復一日地拉著那沉重的磨盤。
薛平貴病了，而且病得很重。
這個消息是半個月后隨商隊從關內傳出來的，像長了翅膀一樣飛遍了五泉鎮。
此時我正端著一碗剛出鍋的面湯，站在酒肆那漏風的木門背后。
商隊的領頭人是個滿面胡須的波斯人，他蹲在酒肆門口，講得眉飛色舞。
他手里攥著一只有些發黑的羊肉，油漬順著他的胡須滴在干裂的泥地上。
周圍聚
攏了一圈討生活的漢子，一個個瞪大了眼睛，連大氣都不敢出。
“說是當今圣上得了怪癥，整夜整夜合不上眼，總說床邊坐著個沒影的女人。”
波斯人一邊說，一邊用那只油膩的手在空中比劃了一個模糊的輪廓。
我端著面湯的手抖了一下，滾燙的湯水濺在手背上，紅了一大片。
火辣辣的疼感鉆心刺骨，可我顧不得去吹，只是死死盯著門縫外的光影。
沒影的女人，除了我，他這輩子還虧欠過誰？
瓷碗在我的指尖劇烈顫動，湯面晃出一圈又一圈細密的波紋。
薛平貴這個人，晚年愈發多疑冷酷，連他自己的親兒子薛承烈都怕他。
波斯人吐出一塊碎骨頭，壓低了嗓門，語氣變得愈發神道。
“聽聞他在宮里殺了不少人，只因為那些人在背后議論當年的王皇后。”
旁邊一個賣力氣的腳夫接了話：“那是圣上情深意重，容不得旁人半點褻瀆。”
我聽著這荒唐的話，只覺得胃里一陣翻江倒海，那口面湯怎么也咽不下。
他想要的是絕對的忠誠，是他親手編織的那套“苦情戲”的圓滿落幕。
對他而言，那十八天的皇后最好死在最絢爛的一刻，化成一塊無暇的貞潔牌坊。
如果我活著的消息傳回去，那就是當眾扇了他一記耳光，扇了他所謂的“仁義”之名。
我低下頭，看著水盆里倒映出的那張枯槁的老臉。
褶皺橫生，膚色黧黑，這副鬼樣子連我自己都快認不出了。
可那個坐在他床頭沒影的女人，卻始終是他心里拔不掉的那根刺。
鎮上的搜查愈發頻繁了，每天清晨都能聽到禁衛軍馬靴磕在石板上的動靜。
甚至連那些賣養顏方的郎中都被抓走了幾個，鬧得鎮上人心惶惶。
就在前天，鎮東頭的趙郎中被幾個穿著軟甲的漢子當街鎖了喉嚨。
“官爺，老朽只是個治傷寒的，真沒賣過什么宮廷秘方！”
趙郎中凄厲的哭喊聲響徹了半條街，卻換不來半點憐憫。
原因竟然是有人舉報，說這里曾出現過“相府千金常用的養顏方子”。
那是很久以前的事情了，我曾因膚質干裂，去醫館抓過幾味藥。
我原本以為在這風沙漫天的地方，那些講究的方子早就該被掩埋了。
沒想到僅僅因為幾味普通的藥材，也能讓薛平貴的獵犬們聞到味兒。
我把手縮進那滿是補丁的袖口里，不敢讓那微紅的燙傷暴露在日光下。
那種如影隨形的壓迫感，讓我意識到，他可能已經快要摸到我的門檻了。
他那雙陰鷙的眼，似乎正隔著千山萬水，在大漠的每一粒沙子里搜尋我的影子。
薛平貴在找的不是我，是他那不可動搖的帝王威嚴。
他要把每一個漏洞補齊，把每一個變數抹殺在萌芽狀態。
唯有我徹底變成一堆枯骨，他那自詡完美的帝王功業才算真正圓滿。
蘇老漢最近變得很古怪，他在我家后院待的時間越來越長了。
他不再去石場干活，反而整天蹲在我家后院磨石頭。
那磨石的聲音嘎吱嘎吱，在深夜里顯得格外刺耳，像是有人在咬牙。
我端著一簸箕干麥殼，走到后院，瞧見他正光著膀子，渾身大汗淋漓。
他面前矗立著一塊半人高的花崗巖，已經被他磨去了大半個棱角。
那石頭被他磨成了一個奇怪的形狀，看上去像是一個可以容納一人的出口。
我站在檐下，看著那些飛濺的石屑，心里七上八下的。
“蘇大哥，這石磨還沒打成，怎么先磨起這石墩子了？”
我有幾次想問他，可話到嘴邊又覺得有些多余。
他停下手里的活計，隨手扯下一塊臟得看不出顏色的汗巾，抹了抹脖子。
他總是低著頭說：“有備無患，大漠里的沙暴，能埋了人，也能救了人。”
說完這句話，他又開始悶頭使勁，那柄沉重的鐵銼在石面上激起陣陣火星。
火星映在他那雙渾濁的眼里，透出一股子讓人捉摸不透的狠辣勁兒。
我心里那種不安的感覺越來越重，仿佛有一張大網正在緩緩收攏。
網眼越來越密，勒得我胸口發悶，連每一口呼吸都帶著沙子的咸腥。
代戰也病了，這個消息是隨關外的風一起刮進磨坊的。
聽聞她在西涼舊部鬧事后，為了保住兒子的地位，耗盡了心血。
她那個叫薛承烈的兒子，在西涼軍營里大肆安插親信，鬧得滿城風雨。
她要在薛平貴的多疑與兒子的野心之間求活，這哪里是人過的日子。
這兩個曾站在大唐權力巔峰的人，如今都已走到了生命的邊緣。
他們手握重兵，主宰生死，卻終究抵不過歲月的侵蝕與內心的毒素。
可即便如此，他們還是不肯放過我。
一個想把我變成牌坊上的金字，一個想把我變成她兒子權位下的墊腳石。
我低頭看了看那沉重的磨盤，它還在一圈又一圈地轉著，不知疲倦。
面粉細密地落下，蓋住了我的腳面，白得像是一層永遠也洗不掉的灰。
我看著自己那雙粗糙的手，心里突然生出一股狠意。
既然你們不放過我，那我便在這大漠深處，等你們來見個真章。
雨。
在這極少下雨的大漠，竟然迎來了一場罕見的暴雨。
狂風卷著豆大的雨點砸在屋瓦上，劈啪作響，仿佛要將這簡陋的小屋沖垮。
我熄了燈，坐在黑暗中，手里緊緊攥著一把鋒利的小砍刀。
后窗突然傳來三聲有節奏的輕叩，那是蘇老漢與我的約定。
但我還沒來得及起身，正門突然被人撞開了。
一個踉蹌的身影跌了進來，帶著濃重的血腥味，混合著泥水的潮氣。
我驚叫一聲，還沒等我砍過去，那個身影就倒在了我的腳邊。
“娘娘……救我……”聲音微弱而急促，是個年輕女子的聲音。
我點亮了火折子，微弱的光線下，一張蒼白如紙的臉露了出來。
是青兒。
代戰身邊最貼身的死士，當年在宮里，她曾奉命暗中監視過我。
她此刻渾身是傷，尤其是胸口處，被一支斷箭穿透，血水不斷往外涌。
在她懷里，死死護著一個漆黑的木匣，上面貼著西涼王室特有的火漆。
“貴妃說……這債，還給您了。”她瞪大眼睛看著我，嘴角的血沫噴涌而出。
我愣在原地，雙手顫抖著接過那個木匣，匣子上還殘留著她的體溫。
青兒抓著我的衣角，似乎還想說什么，可喉嚨里只發出一聲含糊的咯咯聲，便徹底斷了氣。
她的雙眼死死盯著天花板，仿佛在看著什么極其恐怖的東西。
我被那眼神嚇得連退數步，撞在了冰冷的石磨上。
代戰臨終前，竟然派人送來這樣一個木匣，還是在這個莫虎帶兵圍鎮的當口。
她是想救我，還是想最后再殺我一次？
我看著青兒逐漸冰冷的尸體，心里像是被塞進了一坨鉛，沉得發慌。
雨聲中，我似乎聽到了密集的馬蹄聲正在由遠及近。
那種金屬甲胄碰撞的聲音，在寂靜的雨夜顯得格外刺耳。
我知道，這個木匣里裝的，不僅僅是一封信。
它是這大漠十六年隱秘生活的終點，也是薛平貴最后一道殺招的引線。
我深吸一口氣，顫抖著撕開了匣子上的火漆。
燈臺里的燈油在噼啪跳動，映得我的影子在墻上張牙舞爪。
青兒的尸體就在我幾步開外，可我竟然顧不得害怕，所有的注意力都被那封信吸走了。
那是代戰的親筆信，字跡比以前更加凌厲，仿佛每一個筆畫都帶著恨意。
她在信中坦白了當年的真相。
原來，薛平貴在西涼娶她，根本不是什么“迫于無奈”，而是一場徹頭徹尾的利益交換。
薛平貴親手簽下了割讓幽州三郡的密約，才換來了西涼的兵馬支援。
而當年的我，在那寒窯里苦等十八年，竟然只是他博取名聲、穩定老臣的一枚棋子。
代戰在信中凄然寫道：“寶釧，他從未愛過我，也從未愛過你，他只愛他的皇位。”
看著這些文字，我感到一種前所未有的荒誕，原來我那十八年的眼淚，全流給了空氣。
信的后半部分，她提到了薛承烈，提到了大唐內部的腐敗與陰暗。
她說薛平貴早已變了，變得像一個沒有靈魂的魔像，每天都在懷疑每一個身邊人。
我越看越覺得心驚，這信中透露的宮廷秘辛，足以讓大唐再次陷入動蕩。
然而，當我翻到最后一頁，所有的理智在瞬間崩塌了。
信的最末端，字跡突然變得異常凌亂，帶著大片干涸的黑色血跡。
顯然，代戰在寫最后這幾行字時，已經是強弩之末。
我的目光掃過前面的內容，最后定格在了那一行足以讓我魂飛魄散的小字上。
那一刻，窗外的雷聲仿佛在我腦子里炸開，震得我耳膜生疼。
我握信的手劇烈地抖動著，信紙發出刺耳的摩挲聲，在這死寂的屋子里格外清晰。
那種涼氣順著指尖，一點點爬上脊背，讓我感覺自己仿佛掉進了千年不化的冰窟窿。
我死死盯著那行字，反復確認著代戰寫下的每一個筆畫。
信上最后一行字寫著：“寶釧姐，快逃！平貴早已知你未死，那個守了你16年的石匠蘇老漢，其實是……”
