山東
1390年5月，77歲的韓國公李善長身著囚服，站在刑場上。
他曾是大明王朝的開國第一功臣，位列百官之首，受封太師、中書左丞相，手握朱元璋親賜的兩道免死鐵券，子孫世襲爵位，家族聯姻皇室，顯赫至極。
然而此時此刻，這位輔佐朱元璋定鼎天下的肱股之臣，卻要親眼看著妻女弟侄七十余人一同赴死。
隨著監斬官宣讀罪狀，歷數他包庇胡惟庸逆黨、私借衛兵營宅、縱容親屬作惡，最終以“知逆謀不舉，狐疑觀望懷兩端”的罪名，將他處死。
那么，李善長是誰？他為何會遭到朱元璋的無情處死呢？他究竟有沒有犯罪？
淮西謀士
李善長，字百室，出生于濠州定遠。
與歷史上諸多名相不同，李善長并非出身書香門第，也沒有科舉功名加持，他讀書不多，僅粗通文墨，卻偏愛法家學說，為人多智計，在鄉里間頗有聲望，被推舉為祭酒，成為地方士紳。
元末亂世，烽煙四起。
劉福通在潁州發動紅巾軍起義，淮河南北陷入戰亂，百姓流離失所。李善長目睹元朝統治的腐朽無能，于是避亂于東山，靜觀時變。
他深知，亂世之中，選擇比努力更為重要，盲目依附群雄只會招致禍端。
1353年，朱元璋尚在郭子興麾下擔任大校，他用計收編橫澗山義軍二萬余人，南下攻打滁陽。
途中，李善長主動前往軍門求見。朱元璋早已聽聞他的名聲，便就以禮相待，因此二人徹夜長談。
朱元璋問道：“四方兵起，何時才能太平？”
李善長卻說：“漢高祖也是平民出身，為人氣量大，善于用人，五年便平定天下。如今元朝上下不和，你若能效仿劉邦的長處，天下太平指日可待。”
此番話，正中朱元璋下懷。
當時，朱元璋雖已有一定勢力，但缺乏明確的戰略方向，李善長的點撥，不僅為他指明了奮斗目標，更確立了知人善任、嚴明軍紀。
于是，朱元璋決定留李善長在幕府擔任掌書記，還特意囑咐：
“如今群雄四起，文武不和是致敗之因。你要協調諸將，避免幕僚挑撥離間，讓將士們能安心效力。”
從此，李善長成為朱元璋身邊最重要的謀士，他堅守幕后，預機畫，主饋餉。在朱元璋創業初期，他的作用無可替代。
1354年，郭子興率萬人來到滁陽，想要將李善長調離朱元璋麾下，收為己用。李善長卻極力推辭，不愿離去，如此忠誠讓朱元璋對他更加信任。
隨著朱元璋勢力的擴大，四方將士紛紛來投，李善長又承擔起人才選拔的重任。他仔細考察前來投奔者的才能，建議提拔有功之人，處分懈怠之輩，讓人才各盡其用。
對于武將之間的紛爭，他委曲調護，化解矛盾，維護團結。而在軍事行動中，朱元璋常親自領兵出征，李善長則留守后方，保障后勤。
1355年，朱元璋襲擊雞籠山寨，命李善長留守和陽。可元軍得知和陽城虛后，隨即率軍偷襲，不曾想李善長臨危不亂，暗設埋伏，大敗敵軍。
朱元璋聞訊以后，隨即大喜道：“沒想到文人也能領兵打仗！”
在渡江作戰時，李善長又協助朱元璋制定渡江策略，大敗元將蠻子海牙，攻占牛渚、采石，乘勝奪取太平。
進城前，李善長還起草禁約：“不許擄掠，違令按軍法處置！”禁令張貼后，軍士肅然，秋毫無犯，朱元璋的軍隊由此在百姓中樹立了良好形象。
而在朱元璋征戰江南時，李善長又明習舊制，裁決如流，制定軍政，保障前方的物資供應和后方的穩定。
無論是西克江州、兩平洪都，還是援安豐、討廬州，李善長都能讓將吏帖服，居民安堵，百萬軍需皆能及時轉調，從未出現短缺。
同時，他還著手整頓經濟，征收兩淮鹽稅，設立茶法，改革錢法，開設鐵冶，制定漁稅，為朱元璋提供經濟支撐。
1364年，朱元璋自立為吳王，拜李善長為右相國。
此時，李善長已成為吳政權的二號人物，不僅參與軍政決策，還負責起草文書、制定禮儀，權力日重。
而在大明王朝建立后，李善長又被任命為大禮使，負責追封皇室先祖、冊立后妃太子，明初的典章制度，從官制到禮儀，從律法到經濟，多由他牽頭制定。
不久后，朱元璋大封功臣，李善長被封為韓國公，授開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，歲祿四千石，子孫世襲。
在當時受封的六大國公中，李善長是唯一的文臣，地位甚至在戰功赫赫的徐達之上，足見他在朱元璋心中的分量。
此外，朱元璋還賜給他兩道免死鐵券，承諾“免二死，子免一死”，如此榮耀在明初功臣中也絕無僅有。
權傾朝野
明朝建立后，李善長不僅身居相位，還成為淮西勛貴的掌舵者。
所謂淮西勛貴，是指跟隨朱元璋起兵的淮南西路籍功臣，包括徐達、常遇春、馮勝等武將，以及李善長、胡惟庸等文臣，他們多為朱元璋的同鄉，是明朝建立的重要力量。
