河南
咸豐四年的那個冬夜，冷風如刀，湘江的水面泛著令人心悸的幽光。四十三歲的曾國藩站在船頭，望著江水中自己憔悴、頹敗的倒影，緩緩抽出了腰間的佩劍。
那已經(jīng)不是他第一次想要尋死了。就在幾個時辰前，他苦心孤詣籌建的湘軍在靖港遭遇慘敗。火光沖天中，他眼睜睜看著自己寄予厚望的精銳被太平軍打得潰不成軍，四處逃竄。而比戰(zhàn)敗更讓他絕望的，是長沙城里那些同僚們幸災樂禍的冷眼。
曾國藩想不明白，自己身為堂堂大清的二品大員，奉旨辦團練，可謂是名正言順；他四處籌款，也算略有薄資；他滿腔熱血，自認對得起天地良心。為什么到頭來，錢財沒有化作勝勢，原本以為的官場人脈不僅沒有成為助力，反而處處給他使絆子？
冰冷的劍鋒貼在了脖頸上，只要輕輕一抹，所有的屈辱、憤怒和不甘，都將隨著奔騰的江水煙消云散。然而就在那一瞬間，江風中似乎傳來了老家湘鄉(xiāng)母親生前的叮嚀，又似乎是他心底最深處的一絲不甘在隱隱作痛。他的手顫抖了，劍最終當啷落地。被幕僚死死抱住的那一刻，曾國藩放聲大哭，哭得像個絕望的孩童。
人到中年，半生跌宕，曾國藩在這個至暗時刻徹底跌入了谷底。隨后的日子里，他因父親離世，黯然回到老家守制。那是一段極其難熬的歲月，他患上了嚴重的牛皮癬，整夜整夜地瘙癢難眠；他脾氣暴躁，看誰都不順眼，甚至和幾個親弟弟也弄得水火不容。他覺得自己是個徹底的失敗者，這輩子算是完了。
可是，歷史的奇妙之處就在于，正是這長達兩年的蟄伏與痛苦的自我撕裂，鑄就了后來那個晚清中興名臣之首。在四十歲之后的這場中年危機里，曾國藩將自己關在書房里，日夜研讀《道德經(jīng)》和《莊子》。伴隨著咳血與失眠，他逐漸褪去了曾經(jīng)的鋒芒與焦躁。
他終于在絕境中悟透了一個極其殘酷卻又無比真實的道理：在這個世界上，人最大的靠山，從來都不是堆積如山的金錢，也不是推杯換盞換來的人脈。金錢會散盡，人脈會倒戈，真正能讓人在萬丈深淵中觸底反彈，在驚濤駭浪中屹立不倒的，是向內(nèi)求索后悟透的三條人生鐵律。
這第一點，便是重新找回他骨子里的那個“拙”字，懂得“天下之至拙，能勝天下之至巧”。
在鄉(xiāng)間守制的無數(shù)個靜謐長夜里，曾國藩常常回憶起自己的少年時代。他必須承認，自己從來不是一個聰明人。他小時候背書，一個小偷趴在房梁上等他背完睡覺，結果曾國藩背了幾個時辰都沒背下來，小偷氣得跳下房梁，把書流利地背了一遍，然后指著他的鼻子大罵：“你這么笨，還讀什么書！”
那時的曾國藩是怎么做的？他沒有氣餒，只是默默地撿起書本，繼續(xù)一遍又一遍地讀?？夹悴牛剂似叽?，被學政公開懸榜批評文章寫得太差，換作旁人早就羞憤欲死，但他咽下屈辱，死磕硬讀，終于在二十三歲那年叩開了功名的大門。
可是，自從進了翰林院，當了京官，甚至后來奉旨辦團練，他變了。他在官場里沾染了急功近利的習氣，總想著一鳴驚人，總想著出奇制勝。靖港之戰(zhàn)的慘敗，不正是因為他求勝心切，企圖用奇襲的巧計來速戰(zhàn)速決嗎？他以為憑借金錢招募來的兵馬，加上一時的計謀就能平定天下，卻忘了自己最根本的底色。
“我本是個笨人，為什么要學聰明人去走捷徑呢？”當曾國藩在日記中寫下這句話時，他頓悟了。
從那以后，曾國藩徹底拋棄了所有的投機取巧。再次出山時，他給湘軍定下了一個在外人看來極其可笑的戰(zhàn)術——“結硬寨，打呆仗”。每到一處，無論敵軍如何挑釁，湘軍的第一件事永遠是挖壕溝、筑高墻。他不求一天能打贏，只求每天能推進一寸。他不指望什么神機妙算，就靠著最死板、最費力、最笨拙的方式，把太平軍活活困死。
面對湘軍內(nèi)部有人抱怨這樣打仗太慢、太費錢糧，曾國藩只是平靜地告訴弟弟曾國荃：“我們不要去貪天之功，只求一步一個腳印。哪怕一天只走十里路，只要不后退，總有一天能走到盡頭。”
在四十歲以后，曾國藩用他的親身經(jīng)歷證明：聰明反被聰明誤是常態(tài)，而看似笨拙的堅持，才是人生最堅實的靠山。當一個人不再幻想依靠虛無縹緲的運氣、不再迷信所謂的捷徑與巧勁，而是愿意低下頭，用最大的耐心去下最笨的功夫時，他的根基就已經(jīng)深扎于大地，再大的狂風驟雨也無法將他連根拔起。
而他悟透的第二點，是關于人性的寬容——戒傲與恕人。
