河南
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民國三十一年的臘月，北方古鎮的雪下得格外緊，鵝毛般的雪片壓彎了老槐樹的枝椏，也給林家老宅的門樓覆上了一層白霜。這天清晨，林家的丫鬟春桃端著熱水走進西廂房，卻發現女主人沈蘭芝已經沒了氣息 —— 她躺在鋪著青布褥子的床上，手里還攥著半塊沒繡完的帕子，帕面上是她和丈夫林文軒定情時的并蒂蓮紋樣。
林文軒趕到時，西廂房已經圍滿了人，族里的長輩們臉色凝重，誰也不敢先開口。他跌坐在床邊，顫抖著握住妻子冰冷的手，眼淚像斷線的珠子，砸在沈蘭芝蒼白的臉上。“蘭芝，你怎么就這么走了……” 他聲音嘶啞，反復念叨著這句話。
沈蘭芝走得突然，前一天還在和他商量著年后去蘇州進貨的事，怎么轉眼就陰陽兩隔了？林文軒腦子里一片空白，直到族里的老族長林老爺子走過來，拍了拍他的肩膀，他才勉強回過神。
“文軒，節哀。” 林老爺子嘆了口氣，語氣沉重，“蘭芝是個好媳婦，可如今人走了，葬禮的事得趕緊安排。不過有件事，你得記著 —— 按照老祖宗的規矩，夫妻中一人去世，另一人不能去送葬。”
“什么？” 林文軒猛地抬起頭，眼睛通紅，“我是她丈夫，怎么能不送她最后一程？這規矩沒道理！” 他和沈蘭芝結婚十年，感情深厚，從青梅竹馬到相濡以沫，他怎么能容忍自己連妻子的葬禮都不能參加？
“文軒，你別激動。” 林老爺子扶著他坐下，給了他一杯熱茶，“這規矩不是針對你，是老祖宗傳了幾百年的古訓，背后藏著五個人生智慧。今天我跟你好好說說，你就明白這里面的苦心了。”
周圍的族人也紛紛勸道：“文軒，聽老爺子的話，這規矩都是為了你好。” 林文軒攥緊了拳頭，指節泛白，卻還是耐著性子聽了下去。
“第一重智慧，為護生機：不教悲痛壓垮未亡人。”林老爺子緩緩開口，“你和蘭芝感情深，這我們都知道。可送葬要從家里一路走到墓地，還要看著棺木埋進土里，那種生離死別的痛苦，不是一般人能扛住的。你現在已經夠傷心了，要是再去送葬，親眼看著她下葬，恐怕會當場垮掉。蘭芝走了，家里還有年邁的母親要照顧，還有綢緞莊的生意要打理，你要是倒下了，這個家就徹底散了。”
他頓了頓，說起了族里的舊事：“三十年前，族里有個叫林鐵柱的，他妻子難產去世，他非要去送葬。結果到了墓地，看著妻子的棺木被埋進土里，他當場就暈了過去，醒來后就瘋瘋癲癲的，一會兒哭一會兒笑，家里的孩子沒人管，鋪子也倒閉了，好好的一個家就這么沒了。老祖宗定下這規矩，就是怕未亡人被悲傷擊垮，讓家里斷了生機。”
林文軒聽著，心里微微一震。他想起母親這幾天因為蘭芝的事，已經病倒在床，要是自己再出點事，母親可怎么辦？綢緞莊是父親留下的基業，蘭芝生前也一直幫著打理，要是因為自己的消沉倒閉了，九泉之下的蘭芝也不會安心。“那第二重智慧呢？” 林文軒的聲音緩和了些。
“第二重智慧，為避沖煞” 林老爺子的語氣嚴肅起來，“老祖宗認為，人剛過世，魂魄還在陽間徘徊，墓地又是陰氣重的地方，送葬的人容易沾染‘煞氣’。
