河南
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
道光年間，江南漕運(yùn)興盛，從杭州到蘇州的官道上，每隔幾十里便有一處客棧，供往來(lái)的商客歇腳。這年深秋，蘇州府吳縣的繡娘沈青娥，受鄰縣富商之托，送一批繡品去揚(yáng)州。為趕在交貨日前抵達(dá)，她雇了輛騾車，日夜兼程，可走到半路，騾車的車輪突然斷了，車夫去附近的鎮(zhèn)上找工匠修理，讓她在路邊的 “悅來(lái)客棧” 先等一等。
沈青娥提著沉甸甸的繡品匣子，走進(jìn)了悅來(lái)客棧。這客棧孤零零地立在官道旁，院墻斑駁，門(mén)口掛著的紅燈籠破了個(gè)洞，里面的燭火忽明忽暗，映得 “悅來(lái)客棧” 四個(gè)字有些模糊。她剛跨進(jìn)門(mén)檻，就聞到一股淡淡的霉味，混合著些許說(shuō)不清的腥氣，讓人心里發(fā)毛。
“客官，住店還是打尖？” 一個(gè)沙啞的聲音從柜臺(tái)后傳來(lái)。沈青娥抬頭一看，柜臺(tái)后坐著個(gè)中年男人，穿著件灰布長(zhǎng)衫，臉上沒(méi)什么血色，眼睛又大又圓，盯著人看的時(shí)候，總讓人覺(jué)得不舒服。
“掌柜的，我住店，要一間上房，再備些吃食。” 沈青娥定了定神，說(shuō)道。她常年在外送繡品，也見(jiàn)過(guò)不少形形色色的人，雖覺(jué)得這胡掌柜有些奇怪，卻也沒(méi)多想。
胡掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，從抽屜里拿出一把銅鑰匙，遞給沈青娥：“上房在二樓最東邊，鑰匙你拿好。吃食我這就去讓后廚準(zhǔn)備，你先上樓歇著。” 他說(shuō)話的時(shí)候，嘴唇動(dòng)得很慢，聲音像是從喉嚨里擠出來(lái)的，沒(méi)有一點(diǎn)溫度。
沈青娥接過(guò)鑰匙，提著繡品匣子上了樓。二樓的走廊很暗，只有每隔幾步掛著的一盞油燈，昏黃的光只能照亮一小塊地方。她順著走廊往前走，腳下的木板 “吱呀” 作響，像是隨時(shí)會(huì)塌掉。走到最東邊的房間門(mén)口，她掏出鑰匙打開(kāi)門(mén)，推開(kāi)門(mén)一看，房間里還算整潔，就是有些陰冷，窗戶關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，像是很久沒(méi)開(kāi)過(guò)了。
她把繡品匣子放在桌子上，走到窗邊，推開(kāi)一條縫，想透透氣。窗外是客棧的后院，黑漆漆的，只能看到幾棵光禿禿的樹(shù)，在風(fēng)里搖晃著枝丫，像鬼影似的。她心里莫名一緊，趕緊關(guān)上窗戶，回到桌邊坐下。
沒(méi)過(guò)多久，店小二端著吃食來(lái)了。這店小二看著十五六歲的年紀(jì)，臉上沒(méi)什么表情，放下吃食就轉(zhuǎn)身走了，一句話也沒(méi)說(shuō)。沈青娥看著桌上的兩菜一湯，青菜有些發(fā)黃，紅燒肉的顏色也不對(duì)勁，透著股腥味，她實(shí)在沒(méi)胃口，只喝了幾口湯，就把碗筷推到一邊。
天漸漸黑了，客棧里靜得出奇，聽(tīng)不到一點(diǎn)聲音，連蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。沈青娥坐在床邊，拿出繡花針和絲線，想趁著這點(diǎn)時(shí)間繡會(huì)兒花，可心里總覺(jué)得不安，手里的針怎么也穿不進(jìn)線。她索性放下針線，吹滅了桌上的油燈，躺到床上，想早點(diǎn)休息，可翻來(lái)覆去怎么也睡不著。
不知過(guò)了多久，沈青娥迷迷糊糊快要睡著的時(shí)候，忽然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái) “咚、咚、咚” 的腳步聲，慢慢朝著她的房間走來(lái)。腳步聲停在她的房門(mén)口，接著，她聽(tīng)到了輕微的 “窸窸窣窣” 的聲音，像是有人在撬她的門(mén)鎖。
沈青娥的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，悄悄從床上爬起來(lái)，躲到門(mén)后，手里緊緊攥著一把剪刀 —— 這是她每次出門(mén)都會(huì)帶在身上的，用來(lái)防身。
門(mén)鎖 “咔噠” 一聲開(kāi)了，門(mén)被慢慢推開(kāi)一條縫，一道黑影鉆了進(jìn)來(lái)。沈青娥借著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱月光一看，進(jìn)來(lái)的竟是胡掌柜！胡掌柜手里拿著一把菜刀，眼神兇狠，一步步朝著床邊走去。
沈青娥嚇得渾身發(fā)抖，她不知道胡掌柜為什么要?dú)⑺y道是為了她的繡品？還是這客棧本身就有問(wèn)題？她不敢多想，趁著胡掌柜還沒(méi)發(fā)現(xiàn)她，悄悄往后退，想找機(jī)會(huì)逃出去。
就在這時(shí)，窗外忽然吹來(lái)一陣風(fēng)，把桌上的油燈吹得亮了一下。沈青娥無(wú)意間瞥到胡掌柜的腳下 —— 月光透過(guò)窗戶照在地上，可胡掌柜的身后，竟然沒(méi)有影子！
沈青娥心里 “咯噔” 一下，想起了小時(shí)候奶奶跟她說(shuō)過(guò)的話 —— 人有影子，是因?yàn)樯砩嫌嘘?yáng)氣，而鬼是沒(méi)有影子的，因?yàn)楣韺訇帲?yáng)氣不足，照不出影子。難道這胡掌柜是鬼？
