黑龍江
學成屠龍技，不攪動一下風云，總覺得一腔才華無處施展。作為一名僧人的他，早年就被人判定是“劉秉忠”之流，也就是說，他那時已經是有攪動天下風云的實力了。這種感覺，就像寶劍在手，一般人都會忍不住試試手的。姚廣孝的一生，正是演繹了這一點?！懊畎l，不肯。賜第及兩宮人，皆不受。常居僧寺，冠帶而朝，退仍緇衣。出振蘇、湖。至長洲，以所賜金帛散宗族鄉人?！薄睹魇贰ひV孝傳》
那么，成功后的姚廣孝真的什么都不要嗎？他到底圖什么呢？釋道衍，即姚廣孝，也自號“逃虛子”。根據姚廣孝親自撰寫的《相城妙智庵姚氏祠堂記》記載，姚氏祖先來自北宋都城汴梁（今河南省開封市），十分貧寒。宋高宗趙構南渡，姚氏曾祖攜妻子兒女跟隨來到了南方的蘇州長洲。姚廣孝祖父從醫養家，“無尺寸之土，生計日疏。然世事佛積善，鄉之人皆敬焉”。
姚廣孝祖父生了兩個兒子，大兒子名震之，小兒子名震卿，姚震卿就是姚廣孝的父親。姚廣孝上面有一個哥哥，名叫姚恒，字伯遠，至于姚廣孝，生于元順帝元統三年（1335年），此時的名字是“天禧”。
而根據朱棣后來為姚廣孝撰寫的《御制榮國公姚廣孝神道碑》記載，姚廣孝的母親姓費。
因為姚廣孝的哥哥繼承了家里的“箕裘之業”，即學醫，因此家里本來想讓姚廣孝也繼承家里行醫的職業。然而姚廣孝并不愿意學醫，他對父親姚震卿說：“某不樂于醫，但欲讀書，為學有成，則仕于王朝，顯榮父母。不就則從佛為方外之樂?！?/p>
由此，姚廣孝開始一段儒生生涯，他自己回憶“少時事孔學，長曰游儒林。朝披手中卷，暮橫滕上琴”，正是這段生活的鮮活反映。然而好景不長，“無成即從佛，凈業乃所在”。習儒為何會“無成”呢？姚廣孝自稱是因為“衍不敏，蚤如教庠中，棄而歸禪苑，雖俱染指，皆無所就”。既然學儒不成，姚廣孝就按照本來的意愿，在自己十四歲時于妙智庵出家，十八歲時正式剃度，成為了一位僧人。
不過成為僧人的姚廣孝并沒有體會到“方外之樂”，事實上，我們很難說姚廣孝也真的崇尚佛學，他曾寫過一首名為《白起廟》的詩，里面對白起坑殺趙軍降卒一段是這么說的：當年趙卒四十萬，犬羊累累甘受戮。至今坑土血未干，雨濕天陰鬼群哭。豪杰一時無與比，豈料后來秦火鹿。
1382 年，朱元璋給諸王選派僧人。姚廣孝 47 歲了，主動請纓，被分配給燕王朱棣。別的和尚都覺得去藩王府是好差事，可以吃香喝辣。只有姚廣孝見到朱棣的第一面，就說了那句著名的話： “貧僧善觀天象，殿下有天子之相?！?朱棣當時 32 歲，正是血氣方剛的年紀。這話聽著像拍馬屁，其實是在摸底——看這個藩王有沒有野心。 結果朱棣果然動心了。
從 1382 年到 1399 年，整整 17 年，姚廣孝一直住在燕王府的慶壽寺。表面上念經禮佛，實際上在做兩件事：第一，給朱棣培養死士;第二，等待時機。 1398 年，朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。新皇帝一上臺就開始削藩——周王、湘王、齊王、代王相繼被廢。 朱棣慌了。 姚廣孝不慌。他告訴朱棣：“削藩是削你的兵權，起兵是爭你的命數。殿下自己選?！币V孝幫朱棣造反成功后，確實啥官位錢財都不要，他圖啥？就圖三樣東西：
