小行星樣本中發現生命遺傳密碼

小行星龍宮的樣本。日本隼鳥2號探測器將其帶回地球。一項新研究在該小行星樣本中發現了構成生命遺傳密碼的全部5種基本單元。圖片來自JAXA。

科學家在分析小行星龍宮（Ryugu）的樣本時，檢測到了構成DNA和RNA所需的全部五種基本成分。 這一發現表明，生命的關鍵組成部分能夠在太空中自然形成。 這些化合物可能曾通過隕石被輸送到早期地球。 地球上的生命是否曾借助小行星獲得初始推動力？

克萊蒂格里斯，科廷大學

你值得每天接收一則好消息。想了解最新的科學動態與夜空奇觀，請訂閱EarthSky的免費每日簡報。

在小行星樣本中發現生命遺傳密碼

一項新研究發現，構成基因基本單元的全部五種核堿基已在來自龍宮小行星的樣本中被檢測到。

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的隼鳥2號任務已成功將小行星龍宮的樣本帶回地球。

2023年，一支國際研究團隊報告在這些樣品中檢測到了一種核堿基：尿嘧啶。2026年3月16日，一項發表于《自然天文學》的研究中，日本科學家團隊證實，這顆原始小行星物質中存在全部五種核堿基。

這意味著，構成生命的基本成分在太陽系早期可能廣泛存在于整個太陽系中。

為什么要尋找核堿基？

核堿基是含氮的有機分子。它們構成了DNA和RNA中的字母形式的遺傳信息。五種主要的核堿基是腺嘌呤和鳥嘌呤（稱為嘌呤），以及胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶（稱為嘧啶）。

這些分子與糖類和磷酸結合，形成核苷酸：即遺傳物質的基本組成單元。沒有堿