湖南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
1989年深秋，東北。
我叫陳建軍，那年二十五歲，從山東老家揣著幾年攢下的積蓄，一頭扎進了這片這片茫茫林海，做起了山貨收購的生意。
那會兒的露水河，還帶著大清圍場殘留的野性，鎮小林多，到處都是背著獵槍、扛著山貨的獵戶，空氣中飄著松脂和野獸皮毛的味道。
我租了一間不足十平米的小平房，一邊收山貨，一邊跟著當地人學辨藥材、識山珍。
合伙人老周，是個土生土長的本地人，五十多歲，他見我單身一人，又肯吃苦，就拉著我說：“建軍，我給你介紹個人，老獵戶王大山。他有個女兒叫秀蓮，今年二十，模樣周正，你要是能入了老獵戶的眼，也算在這扎下根了。”
我一聽這話頓時來了勁。
出來這么久，我確實確實想有個家。我連忙催著老周帶我去見王大山，老周笑著擺手：“急什么？老獵戶性子倔，眼光又高，能不能成，還得看你自己的本事。”
第二天一早，老周就帶我往鎮外的山村走。
那村子藏在山坳里，家家戶戶都是木刻楞的房子，院子里堆著曬干的山貨，墻角立著獵槍和套索。王大山家就在村子最里頭，院門是用粗松木搭的，上面掛著一串曬干的山核桃，一推就發出“吱呀”的聲響。
院子里，一個穿著藍布棉襖的老頭正蹲在地上擦獵槍，他頭發花白，背有點駝，但腰桿依舊挺直，手上布滿老繭，指關節粗大，擦槍的動作嫻熟而沉穩，眼神銳利，掃過來的時候，我竟莫名覺得渾身一緊。
老周笑著喊了一聲：“王老哥，我帶小陳來看你了。”
王大山抬起頭，放下獵槍，上下打量了我一番，聲音沙啞：“你就是那個收山貨的山東小子？”
我連忙上前，恭恭敬敬地鞠了一躬：“王叔，我叫陳建軍，以后還請您多關照。”我說話的時候，特意挺直了腰板，盡量讓自己顯得沉穩些。
老周在一旁打圓場：“王老哥，小陳這孩子踏實，好學，收山貨也實在，不像有些外人，專坑咱們獵戶。”
王大山沒接話，又低下頭擦獵槍，過了好一會兒，才慢悠悠地說：“踏實沒用，在這露水河討生活，光踏實不夠，還得有膽量。我聽說你單身？”
我心里一動，連忙點頭：“是，王叔，還沒成家。”
“我有個女兒。”王大山抬起頭，說話時兩眼緊緊盯著我，“你待會兒看看，要是不嫌棄想娶她，就得過我這關。”
我聽了心里一陣狂喜，看來有戲。
王大山嘴角微微動了動，繼續開口道：“我這關說難不難說容易也不容易，不用你比武，也不用你送禮，就問你一句，敢不敢跟我進一趟老林子去采幾味藥材，至少得待三天，說不定還要夜宿山里。”
那會兒的我，正是血氣方剛的年紀，在老家就敢跟著人上山打野豬，來東北這幾年，也跟著獵戶進過幾次山，膽量算不小。
我當即拍著胸脯，聲音洪亮：“王叔，有什么不敢的！別說三天，就是一個月，我也陪您去！”
王大山眼中閃過一絲贊許，點了點頭：“好，有種。不過我得提前告訴你，那片老林子，不是你去過的淺山能比的，里面有什么，誰也說不準，若是遇上危險，我可不一定能顧得上你。”
“王叔放心，我自己能照顧好自己，不會給您添麻煩。”我連忙說道。
就在這時，里屋傳來一陣輕微的腳步聲，一個姑娘端著一碗熱水走了出來。
她扎著兩條麻花辮，臉蛋是那種被深山的陽光曬出來的健康紅暈，眼睛像山泉水一樣清澈，穿著一件粉色的碎花棉襖，身姿窈窕，走路輕輕巧巧，看見我們臉頰微微一紅，連忙低下頭，把熱水遞到王大山面前：“爹，喝水。”
她就是秀蓮。
看著她，我心跳一下子就快了，渾身都有些不自在，連說話都變得結巴起來：“秀、秀蓮姑娘。”
秀蓮抬起頭，沖我淺淺一笑，又迅速低下頭，小聲說了一句：“陳大哥。”
她聲音很輕柔很好聽，是我喜歡的類型。
王大山看了看我，又看了看秀蓮，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意：“秀蓮，去收拾兩件衣裳，后天一早，我和你陳大哥進山。”
秀蓮愣了一下，隨即點了點頭：“好，爹。”說完，就端著空碗低著頭走進了里屋。
從王大山家出來，老周拍著我的肩膀，笑著說：“小陳，老獵戶對你印象不錯，你得加把勁。不過這次進山你可得小心點，那片老林子，我都不敢輕易進，據說里面有不少邪乎事。”
我當時只當老周是在嚇唬我，笑著說：“周哥，我不信那些邪乎的，這都是老一輩傳下來的迷信，只要咱們小心點肯定沒事。”
老周搖了搖頭，一臉嚴肅：“你可別不當回事，露水河的老林子不簡單。老獵戶的師傅，就是三十年前在那片林子里出的事，沒多久就沒了。老獵戶這一輩子，對那片林子，又敬又怕。”
我心里咯噔一下，想問老周具體是什么事，但老周卻擺了擺手：“別問了，老獵戶不想提，你也別多嘴，進山之后，一切都聽老獵戶的，別自作主張，記住了？”
我點了點頭，心里雖然有了一絲不安，但一想到秀蓮，心頭的不安就被強壓下去。
后天一早，天還沒亮，我就背著提前準備好的干糧、水和手電筒，來到了王大山家。
王大山已經收拾好了，背著一個破舊的布包，里面裝著采藥材的工具，腰間別著獵槍，手里還拿著一把砍刀，砍刀的刀刃磨得锃亮，泛著冷光。
秀蓮站在一旁，眼睛紅紅的，手里拿著一件厚棉襖，遞給我：“陳大哥，山里冷，晚上宿營的時候，穿上這件棉襖，別凍著。”
我接過棉襖，心里暖暖的，看著秀蓮認真地說：“秀蓮，你放心，我一定會平安回來的。”
王大山咳嗽了一聲，打斷了我們的對話：“行了，別磨蹭了，天亮之前我們得趕到山口，不然等太陽出來，山里的霧氣起來就不好走了。”
我們告別了秀蓮，沿著村后的小路，朝著深山走去。
清晨的深山，霧氣繚繞，能見度不足幾米，腳下的落葉很厚，踩上去“沙沙”作響。
我跟在他身后，一邊走，一邊虛心地請教：“王叔，您看這地上的腳印，是什么野獸留下的？”
王大山蹲下身，用砍刀的刀尖指了指地上的腳印，說道：“這是狍子的腳印，你看，腳印細長，邊緣整齊，說明這只狍子還很年輕，應該是昨天晚上從這經過的。”他又指了指旁邊的一叢雜草，“你再看這個，雜草被踩倒了，但是沒有被啃食的痕跡，說明它只是路過，沒有停留。”
“原來是這樣，”我恍然大悟，“王叔，您真是太厲害了，憑一個腳印就能知道這么多。”
王大山站起身，臉上露出一絲欣慰的笑容：“在山里待久了，自然就懂了。這些痕跡，都是山里的‘話’，你得學會聽，學會看，不然，在山里走不了幾步就會迷路。”
“我記住了，王叔，以后您多教教我。”我連忙說道。
王大山點了點頭，繼續往前走：“進山之后，有幾個規矩，你得記牢了。第一，不許亂砍亂伐，不許隨意采摘藥材，山里的一草一木，都有靈性，得敬畏；第二，不許大聲喧嘩，尤其是在密林里，容易驚動野獸，也容易驚動一些不干凈的東西；第三，晚上宿營，不許亂點火，不許隨便離開營地，更不許對著深山喊名字。”
我心里一緊，連忙點頭：“王叔，我都記牢了。”
我們走了整整一個上午，霧氣漸漸散去，太陽透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影。
王大山停下腳步，看了看四周，說道：“差不多了，前面就是我們要找的地方，那幾味藥材，就在這片密林里。”
我順著他指的方向看去，只見前面的密林愈發茂密，樹木高大挺拔，遮天蔽日，陽光很難穿透，里面黑漆漆的，透著一股詭異的氣息。
我心里隱隱有些發怵，但還是硬著頭皮，跟著王大山走了進去。
密林里空氣潮濕，彌漫著一股腐葉和泥土的味道。
王大山走得很慢，眼神警惕，手里的砍刀時不時地撥開擋路的雜草和樹枝。我緊緊跟在他身后，手里也攥著一把小砍刀，手心全是汗。
沒過多久，王大山停下了腳步，蹲下身，撥開一叢雜草，只見雜草下面長著幾株翠綠的植物，葉子呈橢圓形，葉片上帶著細小的絨毛。
“找到了，就是這個，”王大山臉上露出一絲笑容，“這是刺五加，能安神、抗疲勞，還有那邊的五味子，都是難得的好藥材。”
我湊過去一看，果然，在刺五加不遠處，長著幾株紅色的果實，一串串的，像小葡萄一樣，晶瑩剔透。
“王叔，這就是五味子啊，我只在藥材鋪里見過曬干的，還是第一次見新鮮的。”我說道。
“嗯，新鮮的五味子藥效更好，”王大山一邊說著，一邊拿出小鏟子，小心翼翼地挖著刺五加，“挖的時候，要小心點，別傷了根莖，不然下次就長不出來了。”
我也學著他的樣子，拿出小鏟子，小心翼翼地挖著五味子，心里暗暗慶幸，看來這次進山比我想象中要順利得多，根本沒有老周說的那么可怕。
我們挖了大約一個多小時，就把需要的藥材都挖齊了，裝了滿滿一布包。
王大山把布包背好，皺了皺眉，臉色變得嚴肅起來，嘴里念叨著：“不對勁，太不對勁了。”
我愣了一下，問道：“王叔，怎么了？哪里不對勁？”
王大山抬起頭，掃視著四周，眼神里帶著一絲警惕和不安：“你有沒有覺得，這片林子太靜了？我們挖了這么久，別說野獸了，就連一只鳥都沒見到，這不是正常的情況。”
我仔細聽了聽，果然，周圍靜得可怕，除了風吹樹葉的“沙沙”聲，再也沒有其他聲音。但我還是沒太在意，笑著說：“王叔，您是不是多疑了？可能是我們來得太早，野獸都還沒出來。”
王大山搖了搖頭，臉色依舊嚴肅：“這片林子，以前是老圍場的一部分，里面野獸多，鳥也多，就算是冬天，也能聽到野獸的嚎叫，今天太反常了。”
“可能是我們運氣好，剛好趕上野獸都不在吧，”我笑著說道，“王叔，藥材都挖齊了，我們是不是可以下山了？”
王大山猶豫了一下，看了看天色，說道：“現在已經是下午了，要是現在下山，走到山口天就黑了，山里夜路不好走，不如我們先在前面的大樹下休息一會兒，等月亮出來再夜行出山。”
我點了點頭：“好，都聽您的。”
我們走到不遠處的一棵大松樹下，這棵松樹非常粗，需要兩個人手拉手才能抱住，樹枝茂密，像一把巨大的傘，能擋住月光。
我們坐在樹下，拿出干糧和水，慢慢吃了起來。我一邊吃，一邊跟王大山請教山里的趣事，王大山一開始還很警惕，后來漸漸放松了下來，跟我講了一些他年輕時進山狩獵的經歷，講他如何用一把獵槍，打下一頭黑熊，講他如何在山里迷路，靠吃野果和喝山泉活了下來。
我聽得入了迷，越發敬佩王大山，覺得他真是個了不起的人。心想，要是能娶到秀蓮，跟著王叔好好學，以后在這露水河，一定能闖出一番名堂。
不知不覺天就黑透了，月亮慢慢升了起來，灑下清冷的月光，透過樹葉的縫隙，灑在地上形成斑駁的光影。
王大山站起身，伸了個懶腰，說道：“差不多了，我們出發吧，爭取在半夜之前走出老林子，到山口的破廟里休息一晚，明天一早就下山。”
我點了點頭，站起身，拍了拍身上的落葉，跟著王大山準備出發。就在這時，一陣微風吹過，樹上突然飄落一撮白毛，輕飄飄的，落在了我的手背上。
那白毛很軟，像棉花一樣，顏色雪白，沒有一絲雜質，我下意識地用手摸了摸，心里還在疑惑，這是什么東西的毛。
可就在這時，王大山看到了我手背上的白毛，臉色瞬間變得慘白，眼睛瞪得大大的，臉上露出了驚恐的表情，像是看到了什么極其可怕的東西。
“快！逃命！快跑！”
王大山大喊一聲，聲音沙啞，帶著一絲顫抖，不等我反應過來，他就一把抓住我的手腕，拉著我拼命地朝著林子外面跑去。
我被他拉得一個趔趄，手里的手電筒都掉在了地上，心里又驚又疑，大聲喊道：“王叔！王叔！怎么了？到底怎么了？那只是一撮白毛啊，至于這么害怕嗎？”
“別問！別說話！快跑！”王大山的聲音越來越急，他的手冰涼，還在不停地顫抖，顯然是嚇得不輕。
我不敢再多問，只能拼命地跟著他跑。
周圍的樹木飛速地向后倒退，風聲在耳邊呼嘯，像是有什么東西在后面追趕我們。我心里越來越慌，不知道到底發生了什么，也不知道那撮白毛到底是什么，為什么會讓經驗豐富的王大山如此害怕。
我們跑了整整兩個小時，我跑得氣喘吁吁，雙腿發軟，胸口像要炸開一樣，實在跑不動了，拉著王大山的胳膊，大口大口地喘著氣：“王叔……王叔……我……我跑不動了……我們……我們停下來歇歇吧……”
王大山也跑得滿頭大汗，臉色依舊慘白，他停下腳步，回頭看了看身后的林子，眼神里依舊帶著驚恐，確認身后沒有什么東西追來，才松了一口氣，扶著一棵大樹，大口大口地喘著氣。
我癱坐在地上，渾身無力，嘴里不停地喘著氣，過了好一會兒，才緩過勁來，看著王大山，急切地問道：“王叔，到底怎么了？那撮白毛到底是什么？您為什么這么害怕？”
王大山坐在地上，雙手抱著頭，沉默了很久才緩緩抬起頭，臉色依舊很難看，聲音沙啞地說道：“那不是普通的白毛，那是山魈的毛。”
“山魈？”我愣了一下，“王叔，山魈是什么東西？”
