河南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
在豫東平原的沙河邊上，有個幾千戶人家的小鎮，名叫臨河集。鎮上商鋪林立，往來的客商絡繹不絕，其中最熱鬧的街口，開著一家糧油鋪，鋪主姓王，人稱王掌柜。
這王掌柜年近四十，長得肥頭大耳，一臉富態，手里攥著鎮上數一數二的糧油生意，家底殷實，日子過得十分舒坦。他家里娶了一房媳婦，名喚柳氏，年方二十五六，生得眉清目秀，身段窈窕，性子溫柔賢惠，操持家務井井有條，把家里打理得一塵不染，對王掌柜也是百依百順，是鎮上人人夸贊的好媳婦。
王掌柜鋪子里雇了個伙計，名叫李二，二十出頭，年輕力壯，手腳麻利，干活從不偷懶，從早到晚守在鋪子里，搬糧、算賬、招呼客人，樣樣都做得利落。李二也成了家，媳婦張氏，比他小兩歲，模樣俊俏，手腳勤快，不僅做得一手好針線，還能下地干活，把小家打理得井井有條，對李二更是體貼入微。
按理說，王掌柜有家財，有美妻，日子本該心滿意足；李二年輕力壯，有活干，有賢妻，日子也過得安穩踏實。可偏偏這兩人，都生了一顆不安分的心，眼里看著自家的媳婦，心里卻總惦記著別人的媳婦，覺得別人家的媳婦才是最好的，自家的媳婦橫豎都看不順眼。
先說這王掌柜，天天看著溫柔賢惠的柳氏，起初還覺得滿心歡喜，可日子久了，便覺得柳氏太過溫順，少了幾分風情，整日里粗茶淡飯，素衣素面，看著沒什么滋味。他在店里，總能看到伙計李二的媳婦張氏來鋪子里給李二送吃食，張氏穿著素凈的布衣，卻難掩姣好的容顏，笑起來眉眼彎彎，說話脆生生的，干活時身姿靈動，比起自家柳氏，多了幾分鮮活氣。
王掌柜看著張氏，心里就像爬了無數只螞蟻，癢癢的，總覺得張氏年輕貌美，活潑動人，比自家媳婦強上百倍。他常常借著查賬、吩咐活計的由頭，盯著張氏多看幾眼，嘴里說著無關緊要的話，眼神卻直勾勾地落在張氏身上，滿心都是齷齪的念頭，一心想把張氏占為己有。他覺得自己有錢有勢，只要略施手段，總能把這俏媳婦弄到手，到時候把自家柳氏棄了，也沒什么可惜的。
再說說伙計李二，由于他天天和王掌柜朝夕相處，看著王掌柜的媳婦柳氏，心里也是蠢蠢欲動。李二覺得自家媳婦張氏雖然勤快，可整日里忙著家務農活，滿身煙火氣，少了大家閨秀的溫婉氣質。而柳氏常年在家，養得肌膚細膩，舉止端莊，說話柔聲細語，舉手投足間都是溫柔韻味，看著就讓人心生歡喜。
李二看著柳氏，再看看自家張氏，心里越發不平衡，總覺得自己要是能娶到柳氏這樣的媳婦，才算沒白活。他常常借著去掌柜家里送糧、取東西的機會，偷偷打量柳氏，看著柳氏溫柔的模樣，心里滿是覬覦，想著自己要是能取代王掌柜，能和柳氏過日子，那該多好。在他眼里，自家媳婦張氏，頓時變得粗鄙不堪，怎么看都不順眼。
就這樣，掌柜惦記伙計的媳婦，伙計惦記掌柜的媳婦，兩人各懷鬼胎，表面上依舊是和和氣氣的主仆，一個看似寬厚，一個看似勤懇，暗地里卻都在盤算著如何把對方的媳婦搶到手，彼此心照不宣，卻又各施詭計。
