江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
十八年后，西宮的錦繡叢中，薛平貴已是萬人之上的帝王。
可這天夜里，御醫們跪了一地，西宮娘娘代戰的手涼得像一塊在雪地里凍硬的鐵。
她把所有人都趕了出去，只死死攥著薛平貴的手，指甲幾乎嵌進他的肉里。
那雙曾經能拉開百斤硬弓的手，此刻卻抖得像風里的枯葉。
她瞪大眼睛，喉嚨里呼哧呼哧地響，拼盡最后一口氣擠出一句話：“平貴，那寒窯里的事……我騙了你十八年。”
長安城的冬天來得早。西宮的琉璃瓦上結了一層白霜，像死人的臉。
屋子里燒著地龍，熱得讓人發昏。空氣里全是苦味，那是熬了三天三夜的參湯味，混著一股淡淡的血腥氣。
薛平貴坐在床邊。他老了，鬢角全是白的。
身上的龍袍有些寬大，罩在他身上空蕩蕩的。他手里端著個玉碗，碗沿上磕了個極小的口子，沒人敢換，因為這是代戰最喜歡的碗。
代戰躺在錦被里。
十八年前在西涼，她騎烈馬，揮雙刀，紅色的披風像火燒云。現在她瘦脫了相，顴骨高高聳著，像兩座荒山。
“喝一口。”薛平貴把勺子遞過去。
代戰搖搖頭。她不想喝。
她的肺像是破了的風箱，每一口氣都拉扯得胸腔疼。
那是舊傷，當年為了救薛平貴，替他擋過一支毒箭。
毒拔了，根留下了。再加上這些年操持后宮，幫著薛平貴穩固江山，身子早就掏空了。
“別費勁了。”代戰的聲音很啞，像沙礫磨過紙面，“平貴，我想和你說說話。”
薛平貴放下碗。藥汁灑了一點在明黃色的被面上，像一滴褐色的淚。
“說什么？等你好了，咱們回西涼跑馬。”薛平貴給她掖了掖被角。
代戰笑了笑。笑容很難看，皮肉松松垮垮地堆在一起。
“我不行了。”她說得干脆，像當年下令攻城一樣，“我自己身子自己知道。這口氣，也就今晚的事。”
窗外起了風。風撞在窗戶紙上，噗噗地響。
薛平貴沒說話。他握住代戰的手。那只手粗糙，有繭子。他們是夫妻，也是戰友。這十八年的榮華富貴，是這只手幫他打下來的。
“孩子呢？”代戰問。
“睡了。”薛平貴說，“都大了，不用操心。”
代戰閉上眼，歇了一會兒。
“平貴，我對得起你嗎？”
“說什么傻話。”薛平貴皺眉，“沒有你，我早死在西涼亂軍里了。這江山有一半是你的。”
代戰突然睜開眼。
那眼神很亮，亮得嚇人。那是回光返照。
“我對得起大唐，對得起西涼，也對得起咱們的孩子。”代戰喘得急促起來，“可我有件事，對不起你。更對不起那個……還在寒窯里的人。”
薛平貴的手抖了一下。
屋子里的燭火跳了兩下。
薛平貴沉默了很久。十八年了，這三個字是禁忌。
“提她做什么。”薛平貴聲音發沉，“她早就改嫁了。當初蘇龍來信，說她受不了苦，嫁給了魏豹的弟弟。這事兒滿朝文武都知道。”
“那是假的。”
代戰的聲音很輕，卻像驚雷一樣炸在薛平貴耳朵邊。
薛平貴猛地抬起頭。
代戰看著帳頂，眼角流下一行渾濁的淚。
“你們都出去。”代戰沖著門口喊了一聲。聲音不大，威嚴還在。
宮女太監們低著頭，像影子一樣退了出去。厚重的宮門關上了，把寒氣關在外面，把秘密關在里面。
屋里只剩下他們兩個。
“你說什么？”薛平貴盯著代戰的眼睛。
代戰費力地翻了個身，側對著他。
“沒人給她改嫁。”代戰說，“是我讓人散的謠。那時候你剛當上西涼王，心思不穩，總以此為念。我怕你跑了，怕你回長安送死，也怕……怕你不要我。”
薛平貴愣住了。
他張了張嘴，沒發出聲音。
“十八年前，葛青來過西涼。”代戰繼續說，語速很快，像是怕來不及，“他帶了血書。那血書，被我截下了。”
薛平貴站了起來。凳子倒在地上，發出咣當一聲巨響。
“你截下了？”薛平貴的聲音在發抖，“那血書上寫的什么？”
代戰看著他，眼神里全是悲哀。
“寫她還在等。寫她吃野菜，挖草根，住在破窯里。寫她手指咬破了，用血給你寫信，盼你回去。”
薛平貴身子晃了晃，扶住了床柱。
十八年。
他以為她負他在先，所以在西涼心安理得地娶妻生子，享受榮華。
他以為她是貪圖富貴改嫁他人，所以他即使登基后，也遲遲沒有派人去接，只是心中存了一絲怨氣。
原來根本沒有改嫁。
“你……你好狠的心。”薛平貴指著代戰，手指哆嗦著。
代戰慘笑一聲。
“我是狠。我是西涼的公主，我不狠怎么留得住你？我不狠怎么幫你打天下？”
代戰咳出一口血，染紅了枕頭，“平貴，我是個女人。我愛了你十八年，我也怕了十八年。我每天晚上做夢，都夢見那個女人在寒窯里哭。”
薛平貴頹然坐下。他恨不起來。
眼前這個女人，為他生兒育女，為他擋刀擋箭。現在她要死了。
“罷了。”薛平貴捂住臉，眼淚從指縫里流出來，“都過去了。等辦完你的喪事，我……我再去接她。”
“來不及了。”
代戰突然抓緊了他的手腕，力氣大得嚇人。
“什么叫來不及了？”薛平貴心里咯噔一下。
代戰大口喘氣，臉色變成了灰敗的顏色。她的瞳孔開始渙散，焦距卻死死定在薛平貴臉上。
“平貴，剛才那些……不算什么。”代戰的聲音斷斷續續，像破風箏，“我真正瞞了你十八年的……不是她沒改嫁。”
“是什么？”薛平貴湊近了些。
“是孩子。”
代戰吐出這兩個字。
薛平貴腦子里嗡的一聲。
“孩子？”
“你走的時候……她有了身孕。”代戰閉上眼，眼淚流進鬢角的白發里，“葛青被我扣住的時候，為了求我放他走，說漏了嘴。他說王寶釧懷了薛家的種。”
薛平貴只覺得天旋地轉。
他有后？他和寶釧有孩子？
“孩子呢？”薛平貴一把抓住代戰的肩膀，晃著她，“孩子在哪？多大了？是男是女？”
代戰痛苦地皺起眉。
“這就是我要贖的罪。”代戰的聲音越來越小，“當年……我知道她有孕，怕那個孩子將來威脅到咱們在西涼的地位，也怕你因為孩子執意要回去。我派了凌霄的舊部，潛回長安……”
薛平貴的手僵住了。他不敢往下聽。
“你殺了他們？”薛平貴的聲音像是從地獄里飄出來的。
“沒有……我沒殺。”代戰急促地搖頭，“我只是……只是讓人散布謠言，說薛平貴已死。又讓人給王允報信，說寒窯里出了孽種。我想借刀殺人，想讓王家人逼死她，或者逼她流產。”
屋子里死一樣的寂靜。
只有燈花爆裂的聲音。
“后來呢？”薛平貴問。
“后來……探子回報，說孩子沒了。”代戰聲音微弱，“說是生下來就死了，是個死胎。王寶釧大病一場，差點沒挺過來。她對外說是流產，但我知道，那是心碎死的。”
代戰猛地咳嗽起來，大口大口的黑血涌出來。
“平貴……這十八年，她在寒窯守活寡，還要忍受喪子之痛。我在西宮享福，兒女繞膝。”代戰看著薛平貴，“這都是我偷來的。現在，老天爺要收回去了。”
“她……她還在等嗎？”薛平貴問。
“在等。”代戰的聲音幾乎聽不見了，“我一直讓人盯著寒窯。她沒死，她還在等。哪怕所有人都說你死了，她還在等。”
代戰的手指松開了。
她的眼睛慢慢合上，嘴角帶著一絲解脫的笑。
“快去……平貴……去贖罪……她在……寒窯……”
最后一個字落下，代戰的手垂了下去。
那只曾經拉弓射箭的手，重重地砸在床沿上。
薛平貴沒有動。
他看著代戰的尸體，腦子里一片空白。
十八年。
他在西涼喝著葡萄美酒，看著歌舞升平。他以為自己是被拋棄的可憐人，心安理得地接受了代戰的愛。
可真相是，他在享福，他的發妻在寒窯吃糠咽菜。
他在看著自己的兒女長大，他的發妻在寒窯獨自埋葬他們的骨肉。
“啊——！”
薛平貴突然叫了一聲。聲音不像人聲，像受傷的狼。
他想站起來，可膝蓋像是被抽了筋。
“噗通”一聲。
大唐的天子，就這樣癱倒在西宮冰涼的金磚地上。
他想哭，可是哭不出來。胸口堵著一塊大石頭，堵得他喘不上氣。
他想起十八年前。
武家坡前，王寶釧一身紅衣，那是彩樓招親的紅衣。她把繡球拋給他這個乞丐。
他想起寒窯里的成親。沒有紅燭，只有一盞油燈。王寶釧把手放在他手里，說：“平貴，我信你是條龍。”
你是條龍。
“我不是龍……我是畜生。”薛平貴趴在地上，拳頭狠狠砸向地面。
金磚硬，骨頭脆。血順著指縫流出來。
“寶釧……我的寶釧……”
眼淚終于流了下來。不是一滴一滴，是像決堤的河。
門外的太監聽到動靜，慌慌張張推門進來。
“陛下！娘娘她——”
“滾！”薛平貴吼了一聲。
他撐著地，搖搖晃晃地站起來。他的眼神很可怕，全是紅血絲。
“備馬。”薛平貴說。
“陛下，娘娘剛走，還要發喪……”太監嚇得跪在地上。
“朕說備馬！”薛平貴一腳踢翻了旁邊的屏風，“不要龍輦，不要儀仗。給我備一匹快馬！要把那一身舊衣服……那一身花郎的衣服給我找來！”
長安城的夜，黑得像墨。
一道閃電劈下來，把天撕了個口子。接著是大雨，瓢潑一樣的大雨。
城門本來關了。
守城的士兵看見一匹快馬沖過來，馬上的人穿著一身破舊的布衣，頭發披散著，手里提著馬鞭。
“什么人！敢闖宮門！”
“滾開！”
那人舉起一塊金牌。那是天子的令牌。
城門開了。
薛平貴沖進了雨里。
沒有隨從，沒有侍衛。只有他一個人，就像十八年前他離開長安去從軍的時候一樣。
雨水打在臉上，生疼。
薛平貴卻覺得這疼太輕了。
比起寶釧受的苦，這點疼算什么？
十八年啊。
寒窯冬天漏風，夏天漏雨。她是怎么熬過來的？
沒有炭火，她是不是凍得整夜睡不著？
沒有米糧，她是不是去挖那些帶苦味的野菜？
還有那個孩子。
那個沒見過爹一面的孩子。她一個人，是怎么忍著痛，把那團血肉埋進黃土里的？
“駕！”
薛平貴狠狠抽了一鞭子。馬兒吃痛，嘶鳴著狂奔。
路上的泥水濺了他一身。
他不覺得冷，只覺得心里有火在燒。這火燒得他五臟六腑都疼。
“寶釧，你等等我。”
他在風雨里喊。
“平貴回來了。你的平貴回來了。”
“我不做皇帝了，我不做西涼王了。咱們回寒窯，我給你挑水，我給你劈柴。”
眼淚混著雨水流進嘴里，咸得發苦。
馬蹄聲在官道上敲得粉碎。
跑到武家坡的時候，天剛好亮了。
雨停了。霧氣很大，白茫茫的一片。
薛平貴勒住馬。
這里變樣了。
以前的小路長滿了荒草，草有半人高。那棵老槐樹枯死了一半，黑漆漆的枝丫指著天，像是在控訴什么。
那就是寒窯。
那個土坡下的破洞。
薛平貴翻身下馬。腿一軟，跪在了泥水里。他顧不上擦，連滾帶爬地往坡上跑。
近了。
更近了。
窯門是關著的。那扇破木門，還是當年他走的時候修過的那扇，補丁摞著補丁。
門前長滿了青苔。不像是有人常走的樣子。
薛平貴的心涼了半截。
“寶釧？”他喊了一聲。
聲音在空蕩蕩的山坡上回蕩。沒人應。
“寶釧，我是平貴！”
他撲到門上，用力一推。
“吱呀——”
門軸發出刺耳的尖叫聲。門開了。
一股霉味撲面而來。那是塵土、舊布和潮氣的味道。
屋里很黑。
薛平貴站在門口，適應了好一會兒光線。
沒有人。
土炕是涼的。灶臺是冷的，上面結了厚厚一層蜘蛛網。
但在土炕的正中間，放著一樣東西。
那是一個木牌。
木頭很粗糙，像是從哪塊爛木頭上劈下來的，沒有上漆。
上面用炭灰寫著幾個字，字跡歪歪扭扭，卻透著一股倔強勁兒：
薛門王氏寶釧之靈位
薛平貴覺得胸口被人重重錘了一拳。
他踉蹌著走過去，每一步都像踩在刀尖上。
靈位前，沒有供果，沒有香火。只有一個破碗，碗里盛著半碗清水，水早干了，留下一圈黃色的水漬。
旁邊放著一塊破布。
那是從衣服上撕下來的。上面是暗褐色的字，那是血寫的。
薛平貴顫抖著手，拿起那塊布。
布片脆了，一碰就掉渣。
上面的字不多，卻像針一樣扎進眼睛里：
“夫君若在，寶釧愿再守十八年……若夫君不歸，寶釧在地下……也等。”
“啊——！”
薛平貴抱著那塊牌位，一頭撞在土墻上。
痛。
只有痛能讓他覺得還活著。
“我回來了啊！我回來了啊！”
他對著空蕩蕩的窯洞嘶吼。
“你怎么不等我？你怎么不等我這一天啊！”
他把臉貼在那個冰冷的木牌上，像是貼著愛人的臉。
“我對不起你……我對不起你……”
薛平貴在寒窯里坐了一天。
他像個雕塑一樣，抱著牌位，一動不動。
他看著墻角的野菜籃子，里面還有幾根干枯的薺菜。那是她生前最后吃的東西嗎？
他看著炕頭那個針線簸箕，里面的針都生銹了。那是她給誰縫衣服？
天黑了又亮。
第二天早上，外面傳來了腳步聲。
一個老婦人挎著籃子，顫巍巍地走上來。她是來燒紙的。
看到窯洞門開著，里面坐著個像鬼一樣的男人，老婦人嚇了一跳，籃子掉在地上。
“你……你是誰？”老婦人哆哆嗦嗦地問。
薛平貴抬起頭。他的眼睛腫得像桃子，胡茬長出來，像個野人。
“我是……薛平貴。”
老婦人愣了一下，隨即渾濁的眼睛瞪大了。
“你……你沒死？”
“我沒死。”薛平貴聲音啞得聽不清。
“造孽啊！”老婦人一拍大腿，坐在地上哭了起來，“你沒死怎么才回來啊！寶釧……寶釧苦啊！”
薛平貴跪行幾步，抓住老婦人的袖子。
“大娘，寶釧她……什么時候走的？”
老婦人抹著眼淚。
“就前陣子。聽說長安城換了皇帝，大家都在傳那是當年的薛平貴。寶釧聽了，高興得像個孩子。她把窯洞打掃了，把自己那件十八年沒舍得穿的紅嫁衣拿出來補了又補。”
薛平貴的心像被刀絞。
“她天天坐在坡頭望。望啊望。”老婦人嘆氣，“可是沒等到人來接。后來……后來聽說皇帝立了西涼公主為后。寶釧就不說話了。”
“她病了。心病。再加上身子底子早空了。”
“她撐了十八天。”老婦人豎起干枯的手指，“正好十八天。那天晚上，她說看見你騎著白馬來了。她笑著走的。”
十八天。
他在宮里接受百官朝拜，她在寒窯里數著日子等死。
他在慶祝登基大典，她在咽下最后一口氣。
薛平貴松開手，整個人癱在地上。
“我是昏君……我是負心漢……”
他狠狠抽了自己兩個耳光。
“大娘，她葬在哪？”
“就在后坡。”老婦人指了指，“那是亂葬崗。窮人沒地兒埋，就卷個席子……”
薛平貴覺得嗓子眼里全是腥甜味。
他的妻，大唐的皇后，埋在亂葬崗。
薛平貴像丟了魂一樣，重新爬回土炕邊。
他想把那個靈牌帶走。他要給她修最大的陵墓，要讓她受萬民香火。
當他顫抖著手，把靈牌從土炕的磚縫里拔出來的時候，一塊松動的土磚跟著掉落下來。
“啪嗒”。
塵土飛揚。
在那塊土磚底下的空洞里，藏著一樣東西。
那不是金銀，也不是首飾。
那是一個用油紙層層包裹的小包。油紙防潮，包得很嚴實，上面還纏著紅色的絲線，像是怕人拆開。
薛平貴愣了一下。
這是寶釧藏的最重要的東西？
他小心翼翼地解開絲線，剝開油紙。
里面是一封信。
信封上沒有字，但封口處用紅蠟封著，那是寶釧的血。
薛平貴的手抖得拿不住信。他有一種預感，這封信里的東西，比那塊靈牌還要沉重。
他撕開信封。
信紙很薄，密密麻麻寫滿了字。
第一行字，就讓薛平貴如遭雷擊，整個人僵在那兒，連呼吸都忘了。
信上寫著：
“平貴，若你能見到此信，說明代戰已將真相告知，你也終于回心轉意。你以為咱們的孩子……十八年前真的死了嗎？”
