江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“老陸，這幾只鴨子我看挺肥，全給你留籠子里？”肉攤老板指著鐵絲網(wǎng)大聲嚷嚷。
“行，全要。你再給我切兩斤上好的后腿肉，打一壺高粱酒。”陸長(zhǎng)晏掏出幾張皺巴巴的鈔票遞過去，臉上全是笑意。
“喲，遇著什么大喜事？你平常買酒得算計(jì)半天。”
“我?guī)У呐降埽裉烊⒓尤珖?guó)大比賽，光耀門楣的大好事！”陸長(zhǎng)晏提著裝鴨子的網(wǎng)兜，步子邁得極快。他滿心歡喜。他根本料不到第二天等待他的會(huì)是怎樣一場(chǎng)荒唐局面。
二零二一年十月。全國(guó)中華金廚獎(jiǎng)青年組總決賽現(xiàn)場(chǎng)。大廳頂部懸掛著巨大的水晶吊燈。百家媒體的攝像機(jī)架在臺(tái)下。閃光燈亮成白茫茫的一片。老街煙火樓選送的代表一舉奪得全國(guó)金廚獎(jiǎng)。這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)在餐飲界分量極重。這是無數(shù)廚師做夢(mèng)都想摸一摸的榮譽(yù)。
陸長(zhǎng)晏坐在臺(tái)下第一排最中間的位置。他雙手緊緊交握在一起。粗糙的手指骨節(jié)泛白。現(xiàn)場(chǎng)的掌聲震耳欲聾。四十五歲的陸長(zhǎng)晏是個(gè)充滿市井煙火氣的中年手藝人。他平時(shí)總穿著那件洗得發(fā)白、帶著油煙味的舊廚師服。為了這次比賽，他連熬了三個(gè)月。他查閱了祖上留下來的所有手抄本。他每天站在幾百度的高溫灶臺(tái)前試驗(yàn)火候。臺(tái)上捧著金獎(jiǎng)獎(jiǎng)杯的女孩叫蘇錦棠。她是他這兩年來傾注了全部心血的女徒弟。
蘇錦棠家里條件極差。街坊鄰居都在傳她父親在外頭欠了還不清的高利貸。陸長(zhǎng)晏自己掏腰包幫她填補(bǔ)了窟窿。他免了她的學(xué)費(fèi)。他把她當(dāng)親閨女一樣手把手地培養(yǎng)。灶臺(tái)前的每一個(gè)翻腕，每一味香料的克數(shù)，他都毫無保留地教給她。看到徒弟出人頭地，陸長(zhǎng)晏覺得三個(gè)月的通宵熬夜值了。他覺得這輩子的手藝終于有了傳人。
聚光燈打在蘇錦棠身上。她今天特意穿了一身洗得很干凈的舊衣服。她手里緊緊抱著金燦燦的獎(jiǎng)杯。燈光下的她顯得格外懂事。她深吸了一口氣。她對(duì)著面前的一排話筒開始發(fā)表獲獎(jiǎng)感言。
她眼眶紅了。她聲淚俱下地講述自己做這道八寶琉璃鴨的艱辛。她感謝了賽事主辦方提供的大舞臺(tái)。她感謝了剛剛簽約的經(jīng)紀(jì)公司給她的包裝機(jī)會(huì)。她對(duì)著最中間那臺(tái)主攝像機(jī)信誓旦旦地開口。她說這道菜是她已故爺爺傳下來的祖?zhèn)髅胤健Ｋf這是她家族幾代人的心血。
全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。她唯獨(dú)沒有提陸長(zhǎng)晏的名字。陸長(zhǎng)晏就坐在第一排。他為她熬了無數(shù)個(gè)通宵調(diào)配香料。他握著她的手傳授火候。她對(duì)這一切只字未提。
陸長(zhǎng)晏如坐針氈。周圍幾個(gè)傳統(tǒng)餐飲界的老同行面面相覷。他們紛紛把詫異的目光投向陸長(zhǎng)晏。那目光里帶著探究，帶著不解。尷尬與失落瞬間將陸長(zhǎng)晏淹沒。他不敢看周圍人的眼睛。他只能低著頭看著自己那雙布滿老繭和燙傷疤痕的粗糙雙手。他覺得臉上火辣辣地疼。
另一件事讓陸長(zhǎng)晏感到極度不安。原本應(yīng)該作為副手和蘇錦棠一起參賽的沈硯，在比賽前一天突發(fā)嚴(yán)重燙傷。沈硯直接退賽了。沈硯是陸長(zhǎng)晏故友的遺孤。他一直在煙火樓當(dāng)幫廚。沈硯性格內(nèi)向自卑。他的手背上有小時(shí)候留下的恐怖陳年?duì)C傷。沈硯在味覺和調(diào)料配比上是個(gè)真正的天才。陸長(zhǎng)晏當(dāng)時(shí)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。蘇錦棠滿臉無辜地向他保證。她說自己一個(gè)人也能把菜做好。她說她已經(jīng)完全掌握了配方。
比賽結(jié)束。陸長(zhǎng)晏婉拒了同行們的聚餐邀請(qǐng)。他獨(dú)自一人走在深秋的冷風(fēng)中。街道兩旁的樹葉被風(fēng)吹得沙沙作響。他腦海里不斷回放著蘇錦棠在臺(tái)上那張看似真誠(chéng)的臉。他又想起沈硯退賽前那雙布滿血絲、充滿恐懼的眼睛。他心里隱隱生出一個(gè)念頭。這件事情絕對(duì)沒有表面上看起來那么簡(jiǎn)單。
第二天一大早。陸長(zhǎng)晏剛推開煙火樓后廚的木門。蘇錦棠哭著跑了進(jìn)來。
后廚的門被她重重關(guān)上。蘇錦棠撲通一聲跪在陸長(zhǎng)晏面前。她哭得梨花帶雨。她的肩膀劇烈地抽搐著。眼淚順著她的臉頰大顆大顆地往下掉。她聲淚俱下地解釋。她說賽事背后的資本方為了包裝她，強(qiáng)迫她必須立祖?zhèn)魇炙嚨娜嗽O(shè)。資本方的負(fù)責(zé)人在后臺(tái)指著她的鼻子威脅。那人說如果不照做，就要當(dāng)場(chǎng)取消她的比賽成績(jī)。她說自己一個(gè)沒權(quán)沒勢(shì)的小女孩，當(dāng)時(shí)完全嚇傻了。
蘇錦棠一邊哭，一邊從舊外套的口袋里掏出手機(jī)。她點(diǎn)開一張高利貸的催款截圖。她把手機(jī)屏幕舉到陸長(zhǎng)晏眼前。她抽泣著說話。她說債主昨天發(fā)信息威脅要砍她父親的手。她急需金廚獎(jiǎng)的那十萬塊獎(jiǎng)金去救命。她雙手死死抱著陸長(zhǎng)晏的腿。她求師傅千萬不要生她的氣。她說拿了獎(jiǎng)金就馬上回來繼續(xù)孝敬師傅。
陸長(zhǎng)晏看著跪在沾滿油污的地磚上的女孩。他又看了看那張觸目驚心的催款截圖。他心里一陣發(fā)酸。他終究是個(gè)善良的老派手藝人。他骨子里有著傳統(tǒng)廚子的仁義。他嘆了口氣。他彎下腰把蘇錦棠扶了起來。他拍了拍蘇錦棠因?yàn)榭奁澏兜募绨颉Ｋ麥睾偷亻_口。他說自己沒有怪她。他讓她趕緊拿獎(jiǎng)金去把家里的爛賬平了。他決定原諒這個(gè)被逼無奈的苦命孩子。
安撫好蘇錦棠。夜幕降臨。老街上的店鋪陸續(xù)關(guān)門。陸長(zhǎng)晏獨(dú)自留在后廚。他需要清點(diǎn)比賽退回來的各種食材和香料罐。這些家伙什都是煙火樓的命根子。每一個(gè)罐子都需要小心歸置。
陸長(zhǎng)晏走到香料臺(tái)前。他拿起一個(gè)青花瓷罐子。這里面裝的是八寶琉璃鴨最核心的秘方紫蘇籽。他拔下木塞。他把罐子傾斜，準(zhǔn)備把剩下的碎渣倒掉。他突然愣住了。他發(fā)現(xiàn)罐子底部的縫隙里，有一些極其細(xì)微的白色粉末殘留。陸長(zhǎng)晏把手指伸進(jìn)去蘸了一點(diǎn)。他湊到鼻尖聞了聞。這種粉末沒有任何香氣。它帶有一股刺鼻的化學(xué)制劑味道。這絕對(duì)不屬于任何一種可食用的廚房香料。
老廚師的敏銳警覺讓他心跳加速。陸長(zhǎng)晏放下罐子。他快步走到前廳的收銀臺(tái)。他打開電腦。他調(diào)出了后廚備菜間的監(jiān)控錄像。他想看看比賽前夜到底發(fā)生了什么。他原本以為會(huì)看到蘇錦棠因?yàn)榫o張而在深夜苦練顛勺的感人畫面。他以為會(huì)看到一個(gè)勤奮徒弟的背影。
屏幕上顯示著黑白的監(jiān)控畫面。陸長(zhǎng)晏雙手按在桌子上。他的目光死死盯著屏幕上的時(shí)間跳動(dòng)。當(dāng)陸長(zhǎng)晏把監(jiān)控進(jìn)度條拖到凌晨?jī)牲c(diǎn)，視線觸及到屏幕角落里蘇錦棠的一個(gè)細(xì)微動(dòng)作時(shí)，他看到后徹底震驚了！他只覺得大腦嗡的一聲巨響，拿著鼠標(biāo)的手止不住地發(fā)抖，原本對(duì)蘇錦棠的痛心和同情瞬間化作了一股刺骨的寒意，他猛地從椅子上站起來，碰翻了桌上的熱茶都沒發(fā)覺。
監(jiān)控畫面里沒有刻苦練菜的感人場(chǎng)景。蘇錦棠站在備菜臺(tái)前。她警惕地環(huán)顧四周。她面無表情地從口袋里掏出一個(gè)折疊得很小的紙包。她打開紙包。她把那種帶有刺鼻氣味的化學(xué)藥粉，悄悄倒進(jìn)了沈硯專用的隔熱手套里。她甚至仔細(xì)地揉搓了手套的內(nèi)襯，確保藥粉均勻分布。那雙手套是沈硯每天炒菜必須要戴的護(hù)具。那種化學(xué)藥粉會(huì)導(dǎo)致接觸者嚴(yán)重過敏、大面積脫皮長(zhǎng)水泡。
陸長(zhǎng)晏瞬間全明白了。沈硯賽前的嚴(yán)重燙傷根本不是意外。那是蘇錦棠蓄意下毒手。她不僅偷了陸長(zhǎng)晏傾囊相授的火候秘決。她還霸占了沈硯熬了幾個(gè)月夜、無數(shù)次試錯(cuò)才改良出來的香料配比。她臺(tái)上不敢提陸長(zhǎng)晏的名字，根本不是什么資本方逼迫。她是心虛。她怕陸長(zhǎng)晏作為師傅一旦被請(qǐng)上臺(tái)，會(huì)要求她現(xiàn)場(chǎng)展示香料調(diào)配。她怕陸長(zhǎng)晏當(dāng)場(chǎng)拆穿她根本不懂核心配方的真相。
巨大的憤怒讓陸長(zhǎng)晏雙眼通紅。他顧不上擦干桌上的茶水。他抓起外套就沖出了酒樓大門。
陸長(zhǎng)晏一路狂奔。他來到了城市邊緣的城中村。那是一片陰暗潮濕的廉租房聚集地。空氣里彌漫著下水道的酸臭味和劣質(zhì)煤球的濃煙味。陸長(zhǎng)晏在一間狹窄破舊的出租屋里，找到了沈硯。
眼前的景象讓陸長(zhǎng)晏心如刀絞。沈硯蜷縮在沒有鋪被褥的硬板床上。他整個(gè)人瘦脫了相。他的眼神空洞，精神瀕臨崩潰。沈硯的雙手長(zhǎng)滿了恐怖的黃褐色水泡。他的雙手被廉價(jià)的紗布厚厚地包裹著。一絲絲血水從紗布透出來。
陸長(zhǎng)晏走過去。他聲音發(fā)顫地詢問事情的經(jīng)過。沈硯看到陸長(zhǎng)晏，眼淚奪眶而出。他一邊大聲哭泣，一邊用滿是水泡的手吃力地比劃著手語。他的喉嚨里發(fā)出嘶啞難聽的嗚咽聲。
沈硯告訴陸長(zhǎng)晏。比賽前天夜里，蘇錦棠帶了四個(gè)滿臉橫肉的壯漢闖進(jìn)這間屋子。那些人死死按住沈硯的肩膀。蘇錦棠踩著沈硯的臉，強(qiáng)行搶走了他壓在枕頭底下的那個(gè)舊筆記本。那個(gè)本子里記錄著八寶琉璃鴨香料改良的精確比例。沈硯是個(gè)極度內(nèi)向自卑的殘疾人。他被那些人手里的甩棍嚇壞了。他根本不敢報(bào)警。
陸長(zhǎng)晏氣得渾身發(fā)抖。他的指甲深深地掐進(jìn)了掌心里。掌心滲出幾滴鮮血。他敏銳地察覺到一個(gè)極不合理的地方。蘇錦棠一直聲稱自己是被高利貸追債的窮女孩。她連買件新衣服的錢都要靠陸長(zhǎng)晏接濟(jì)。這樣一個(gè)二十二歲的窮苦女孩，怎么敢下這種狠毒的手？她哪里來的錢雇傭那幾個(gè)社會(huì)壯漢？她背后絕對(duì)有人指使。
為了弄清真相，陸長(zhǎng)晏開始暗中跟蹤蘇錦棠。一連四天。他發(fā)現(xiàn)蘇錦棠根本沒有去醫(yī)院看望所謂被打斷腿的父親。她每天傍晚換上昂貴的衣服出門。她每次都故意繞開老街的熟人。她走到兩條街外坐上一輛黑色的豪華網(wǎng)約車。
第五天深夜。陸長(zhǎng)晏一路跟到了市中心最繁華的地段。他親眼看到蘇錦棠走進(jìn)了一家實(shí)行會(huì)員制的高檔私人會(huì)所。那種地方門口站著穿黑西裝的保鏢。沒有幾十萬的驗(yàn)資根本進(jìn)不去大門。
陸長(zhǎng)晏記下了會(huì)所的名字。他托了一個(gè)在會(huì)所做安保隊(duì)長(zhǎng)的同鄉(xiāng)。他讓同鄉(xiāng)查一查蘇錦棠到底在見什么人。第二天晚上，同鄉(xiāng)神神秘秘地發(fā)來了一份絕密背景調(diào)查文檔。同鄉(xiāng)在電話里叮囑他看完立刻刪除。
陸長(zhǎng)晏站在昏暗的巷子里。他借著路燈微弱發(fā)黃的光。他緊緊攥著手機(jī)。他點(diǎn)開了同鄉(xiāng)發(fā)來的文檔。當(dāng)他看清文檔最后附帶的那張隱藏在包廂監(jiān)控死角的照片，以及旁邊標(biāo)注的一行觸目驚心的身份信息時(shí)，他看到后徹底震驚了！他雙腿一軟，險(xiǎn)些栽倒在長(zhǎng)滿青苔的磚墻上，眼眶瞬間憋得通紅。原來這兩年來，他在蘇錦棠身上傾注的全部心血，根本不是什么替父還債的勵(lì)志故事，而是一場(chǎng)令人作嘔的騙局。
照片非常清晰。那個(gè)平時(shí)在后廚穿著粗布圍裙、低眉順眼的蘇錦棠，正穿著一身極其暴露、價(jià)格昂貴的紅色晚禮服。她親昵地靠在本市餐飲大鱷、鼎盛集團(tuán)老板賀宗柏的懷里。她正嬌笑著給賀宗柏喂一杯紅酒。
旁邊的身份信息調(diào)查寫得清清楚楚。蘇錦棠根本沒有一個(gè)借高利貸的爛賭鬼父親。她的真實(shí)身份是賀宗柏親手培養(yǎng)的商業(yè)間諜。她更是賀宗柏養(yǎng)在外面見不得光的干女兒。
陸長(zhǎng)晏覺得胃里一陣翻江倒海。他扶著墻干嘔起來。所謂的窮苦出身、高利貸逼債，全都是賀宗柏和蘇錦棠精心策劃的惡毒偽裝。他們利用這層凄慘的身份，騙取了陸長(zhǎng)晏的同情心。他們讓蘇錦棠成功潛入煙火樓的后廚。他們一步步偷取了非遺名菜的絕密配方。
賀宗柏的目的昭然若揭。他要用這個(gè)沉甸甸的全國(guó)金廚獎(jiǎng)，給蘇錦棠的履歷鍍上一層金光。有了金廚獎(jiǎng)得主的名頭，賀宗柏就能名正言順地拿著偷來的配方，去工商局搶注八寶琉璃鴨的獨(dú)家商標(biāo)。一旦商標(biāo)被鼎盛集團(tuán)搶注成功，百年老店煙火樓就再也無權(quán)售賣這道招牌菜。煙火樓會(huì)被活活逼死。
三天后。省餐飲協(xié)會(huì)一年一度的星級(jí)名廚評(píng)定會(huì)在市中心的商會(huì)大樓隆重舉行。
陸長(zhǎng)晏推開會(huì)議室沉重的大門。里面已經(jīng)坐滿了餐飲界的元老泰斗和各路主流媒體記者。蘇錦棠今天換上了一身量身定制的高級(jí)雪白廚師服。衣服的領(lǐng)口繡著金色的麥穗。她趾高氣昂地站在主桌旁。她手里拿著那份印著國(guó)徽的《星級(jí)名廚推薦表》。她裝模作樣地走到受邀參會(huì)的陸長(zhǎng)晏面前。
按照餐飲界幾百年傳下來的死規(guī)矩。這種級(jí)別的名廚評(píng)定，單憑一個(gè)獎(jiǎng)杯是不夠的。必須有業(yè)內(nèi)德高望重的授業(yè)恩師親筆簽下星級(jí)推薦信，寫下人品操守的評(píng)語。有了這份恩師推薦信，她的星級(jí)名廚頭銜才能正式生效，被全行業(yè)認(rèn)可。
賀宗柏大馬金刀地坐在主位上。他傲慢地端著紫砂茶杯喝茶。他瞥了陸長(zhǎng)晏一眼。他從定制西裝的內(nèi)襯里掏出一張巨額支票。他直接把支票拍在桌子上。他用充滿威脅的眼神暗示陸長(zhǎng)晏拿錢閉嘴，趕緊簽字。蘇錦棠也毫不掩飾地對(duì)陸長(zhǎng)晏露出了一絲得意的冷笑。那笑容里充滿了居高臨下的嘲弄。
陸長(zhǎng)晏死死地盯著眼前這個(gè)披著人皮的惡魔。他腦海中不斷閃過沈硯那雙滿是血水和水泡的雙手。他閃過沈硯在出租屋里絕望無助的眼淚。他閃過自己起早貪黑教她顛勺、被熱油燙傷胳膊的日日夜夜。
紅木辦公桌上放著一支純金的鋼筆。陸長(zhǎng)晏深吸了一口氣。他伸出粗糙的手，拿起那支筆。
會(huì)議室里所有人都安靜下來。所有人都以為這個(gè)沒權(quán)沒勢(shì)的傳統(tǒng)老廚子要向資本的巨額支票屈服了。閃光燈準(zhǔn)備記錄下這師徒情深的感人一幕。
陸長(zhǎng)晏冷笑一聲。他放下鋼筆。他雙手捏住那張代表著名利雙收的推薦表。他手腕猛地發(fā)力。刺啦一聲脆響。他狠狠地將那張厚實(shí)的推薦表當(dāng)眾撕得粉碎。他將碎紙片像扔垃圾一樣砸在蘇錦棠的臉上。隨后，他從懷里掏出一張空無一字的白紙，直接拍在蘇錦棠胸前的金牌上。
陸長(zhǎng)晏聲音洪亮。他的聲音在空曠豪華的會(huì)議室里如驚雷般炸響。他當(dāng)眾大聲宣布：“我陸某人眼瞎。我教不出這種欺師滅祖、毒害同門的畜生！這白卷，就是我對(duì)你的人品評(píng)定！”
蘇錦棠臉上的笑容瞬間凝固。
