江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“這菜價一天一個樣，割半斤肉都得掂量半天！”蘇琴在圍裙上使勁擦了擦手，把一盤熱氣騰騰的炒白菜重重擱在掉漆的折疊桌上，“老周，你那點工錢得省著點花，下個月房租還沒著落呢，閨女的學費也得交。”
周躍平悶頭扒了兩口大米飯，摸了摸口袋里剛結回來的那一千塊錢工錢。那是全家人的救命錢。
“放心吧。”周躍平咽下嘴里的飯，沉聲回了一句，“明天我早點去建材城，多扛幾袋水泥，這日子總得熬下去。”
臘月的寒風就像刀子一樣，刮在臉上生疼。周躍平裹著一件掉色的破棉襖，用力蹬著那輛快要散架的三輪車。車斗里裝滿了剛從建材城拉來的廢舊木板，壓得車軸吱吱作響。他干的是最底層的零散裝修活兒，平時靠拉貨貼補家用。這十年來，他就像陰溝里的老鼠，在這個城市里拼命掙扎著求生。
路過城南老橋的時候，前面的路被堵死了。
老橋馬上就要拆遷重建，現場已經被施工隊的鐵皮圍擋圈了起來。幾十個戴著安全帽的工人正在搬運腳手架。挖掘機的轟鳴聲震耳欲聾。
一陣刺耳的打罵聲從橋洞底傳了出來，蓋過了機器的噪音。周躍平把三輪車停在路邊，湊著人群往里看。
大老板胡耀發穿著一件油光水滑的貂皮大衣，嘴里叼著一根粗大的雪茄，正指揮著幾個身材魁梧的打手，暴力驅趕常年住在橋洞下的流浪漢。那個流浪漢大家都叫他老啞巴，渾身臭氣熏天，頭發結成了一塊一塊的硬殼，在這個橋洞下住了整整十年了。
平時老啞巴從來不惹事，每天天不亮就出去撿破爛，天黑了就縮回橋洞里。今天他卻像發了瘋一樣，死死抱著一個臟兮兮的破編織袋，整個人蜷縮在泥水里，死活都不肯離開他那個用破木板搭起來的小窩。
“給我往死里打！一個要飯的還敢占著老子的工地，耽誤了工期你拿命賠嗎？”胡耀發吐出一口濃煙，眼神里透著一股極其不正常的焦躁。他大步走過去，抬起穿著尖頭皮鞋的腳，狠狠踹在老啞巴的臉上。
老啞巴慘叫一聲，額頭重重地磕在橋墩上，鮮血頓時順著滿是污垢的臉頰流了下來。他依然不肯松手，喉嚨里發出野獸一般絕望的嗚咽聲。
“把他那點破爛全給我扔了！”胡耀發不耐煩地揮了揮手。幾個打手沖上去，一把奪過老啞巴的破棉被，直接扔進了旁邊冰冷刺骨的河水里。
圍觀的人越聚越多，大家都在指指點點，根本沒人敢上前管閑事。胡耀發在這個城市里是有頭有臉的人物，誰也不敢觸這個霉頭。
周躍平站在人群里，雙眼死死盯著那個在泥水里痛苦掙扎的老啞巴。他感覺自己的心臟被一只無形的手狠狠攥緊了。十年前，他的父親也是在這個工地上干活，后來出了事故，背負著畏罪潛逃的罵名徹底消失了。從那以后，周躍平無數次在夢里看到自己的父親也像這樣，流落街頭，被人像野狗一樣毆打。
他實在看不下去了。
周躍平推開擋在前面的人群，大步沖了過去。他一把推開那個正準備繼續踢打老啞巴的打手，強行把地上的老啞巴扶了起來。
“你們干什么！他就是一個無家可歸的老人，要搬走也得給人時間收拾東西，犯得著把人往死里打嗎？”周躍平紅著眼睛，大聲吼道。
胡耀發瞇起眼睛，上下打量了一下周躍平這一身寒酸的打扮，忍不住冷笑出聲：“我當是哪路的神仙，原來是個蹬三輪的窮鬼。泥菩薩過江自身難保，還跑來這里裝什么大善人？滾一邊去，別礙老子的事！”
周躍平沒有理會胡耀發的嘲諷。他看著老啞巴凍得發紫的嘴唇，還有額頭上不斷涌出的鮮血，心里的酸楚一陣陣涌上來。他咬緊牙關，伸手摸進了貼胸的內衣口袋。那里裝著他剛結回來的一千塊錢，那是女兒下個月的學費，也是全家下個月的伙食費。
周躍平的手在口袋里發著抖。他把那一疊零碎的鈔票全部掏了出來，一把塞進老啞巴那雙沾滿泥巴的手里。
“老伯，拿著這些錢，趕緊去看大夫，買身厚衣服。別在這等死了，走吧，走得遠遠的。”周躍平的聲音有些哽咽。
老啞巴愣住了。他用渾濁的眼睛死死盯著周躍平，沾滿鮮血的手緊緊攥著那一千塊錢，喉嚨里發出劇烈的喘息聲。
周躍平不敢再看老啞巴的眼睛，他怕自己會后悔。他轉過身，推開人群，回到自己的三輪車旁。
蹬著三輪車頂著風雪回到那個漏風的出租屋時，天已經徹底黑了。迎接周躍平的，是妻子蘇琴翻找口袋后絕望的眼淚。
“你是不是瘋了！那一千塊錢是閨女的學費！你給了個要飯的，我們一家老小喝西北風去嗎？”蘇琴坐在床沿上，哭得撕心裂肺。
周躍平蹲在墻角，雙手死死抓著自己的頭發，一句話也說不出來。他知道自己對不起老婆孩子，那份沉重的愧疚感壓得他喘不過氣來。他甚至開始擔心，老啞巴拿著那么多錢，會不會在半路上被壞人搶走。
那一整個晚上，周躍平連眼睛都沒有合一下。心里的石頭一直往下墜。外面下起了罕見的冬雨，雨水夾雜著冰雹，砸在鐵皮屋頂上發出震耳欲聾的聲響。
第二天深夜，雨下得更大了。蘇琴帶著女兒早早睡下，周躍平獨自坐在客廳的破沙發上，抽著劣質香煙。
防盜門突然被人極其急促地敲響了。“砰砰砰！”聲音在寂靜的雨夜里顯得特別嚇人。
周躍平猛地站起身，抄起墻角的半截掃帚把子，警惕地走到門前。他順著貓眼往外看，借著樓道里昏暗的聲控燈，他看到了一個渾身濕透的影子。
周躍平小心翼翼地打開門。門外站著的，竟然是白天那個老啞巴！
老啞巴根本沒有去看病。他額頭上的傷口被雨水泡得發白，臉上的泥污被沖刷掉了一些，露出蒼老干癟的皮膚。他渾身都在劇烈地發抖，手里死死抱著一個用黃泥巴糊住的生銹鐵盒。
還沒等周躍平開口說話，老啞巴直接擠進門縫。他把那一千塊錢原封不動地拍在旁邊的鞋柜上，緊接著把那個沉甸甸的鐵盒強行塞進周躍平的懷里。
老啞巴死死抓住周躍平的胳膊，渾濁的眼睛里充滿了極度的恐懼和焦急。他張開嘴，喉嚨里發出破風箱一樣的嗚咽聲，指了指鐵盒，又指了指門外，隨后像瘋了一樣轉身沖進了漫天的暴雨中。
“老伯！你別跑！”周躍平追出門外，樓道里已經空無一人。
周躍平抱著那個沾滿泥水的鐵盒，看著鞋柜上那疊濕漉漉的鈔票，心里咯噔一下。老啞巴這舉動太反常了。難道這個鐵盒是從施工隊那里偷出來的貴重物品？胡耀發白天那么瘋狂地趕人，肯定是發現工地上丟了東西。
想到胡耀發那副吃人的嘴臉，周躍平感到一陣后怕。他害怕惹禍上身，打算立刻下樓去追老啞巴，把盒子還給他。外面雨太大了，老啞巴早就跑得沒影了。
妻子蘇琴聽到動靜，披著外套從里屋走了出來。看到桌上的錢和滿身泥水的周躍平，她嚇得不敢出聲。
“你回屋睡吧，把門鎖好。”周躍平把錢塞給妻子，囑咐了一句。
周躍平坐在燈泡忽明忽暗的客廳里，找來一塊破抹布，小心翼翼地擦掉鐵盒外面的黃泥。盒子銹得非常厲害，邊緣甚至被腐蝕穿了幾個小孔，看樣子是在地下埋了很多年。
好奇心最終戰勝了恐懼。周躍平從工具箱里找來一把長柄改錐。
周躍平深吸一口氣，用改錐死死撬開生銹的鐵盒蓋子。當他撥開里面層層包裹的防水油紙，看清里面的東西后，瞬間如遭雷擊，渾身的血液都直沖腦門，徹底震驚了！
鐵盒里根本不是什么施工隊的金銀財寶，也沒有什么值錢的古董。最上面放著的，是一塊表蒙子徹底碎裂的上海牌舊手表。
周躍平顫抖著手把那塊手表拿了起來。這塊表的表帶早就斷了，金屬外殼上滿是劃痕。周躍平把手表翻過來，借著昏黃的燈光，死死盯著手表的背面。那里刻著一個歪歪扭扭的“平”字。
那是十年前，周躍平馬上就要高中畢業的時候，他親手用小刀在父親的手表上刻下的字。那是父親最寶貝的東西，從來都不離身。十年前父親失蹤后，這塊手表也跟著消失了。
周躍平的呼吸變得無比急促。他放下手表，繼續翻看鐵盒里的東西。
手表的下面，壓著一本邊緣已經發黑發霉的舊賬本。賬本的封面上，沾滿了大片干涸的黑色血跡。
周躍平感覺自己的手指都在抽筋。他翻開賬本的第一頁，一行行清晰的鋼筆字刺痛了他的眼睛。
“三月五日，城南大橋三號橋墩，購入非標廢舊鋼筋兩噸，差價四萬元。經手人：胡耀發。”
“四月十日，五號橋墩水泥標號不合格，送禮兩萬元打通關節。經手人：胡耀發。”
這竟然是十年前城南大橋偷工減料和行賄受賄的絕密明細！
十年前那道最深的舊傷疤，在這一刻被殘忍地撕開了。
當年，周躍平的父親是城南大橋項目里最基層的質檢員。大橋在施工期間突然發生局部坍塌，當場砸死了三名無辜的工人。事情鬧得非常大，有關部門立刻介入調查。
就在調查的關鍵時刻，周躍平的父親突然離奇失蹤了。緊接著，施工方拿出了大量偽造的證據，證明大橋坍塌是因為周父私自收受材料商的回扣，放行了劣質建材。
所有的臟水都潑在了一個失蹤的人身上。周父成了“畏罪潛逃”的罪人。周家不僅背負了十年的罵名，還要承擔巨額的連帶賠償。周躍平的母親因為受不了這種打擊，沒過兩年就病逝了。周躍平被迫輟學，從此走上了底層打工還債的不歸路。
看著手里這本沾滿鮮血的賬本，周躍平全都明白了。父親當年絕對是被人栽贓陷害的。那個躲在幕后操縱一切的黑手，那個真正的罪魁禍首，就是如今高高在上的大老板胡耀發！
老啞巴為什么會有這些東西？他到底是誰？
周躍平把賬本和手表貼身藏好，穿上雨衣直接沖出了家門。他必須馬上找到老啞巴問個清楚。老啞巴白天死活不肯離開橋洞，肯定就是在保護埋在地下的這個鐵盒。如今鐵盒被挖出來了，胡耀發絕對不會善罷甘休。
果然，周躍平趕到城南老橋附近的時候，發現氣氛完全不對勁。
十幾輛黑色的面包車停在橋頭。胡耀發打著一把黑傘，臉色鐵青地站在雨地里。幾個手下拿著強光手電，正在橋洞下面的泥坑里瘋狂地挖掘。他們肯定發現了鐵盒不見了。
“給我搜！掘地三尺也要把那個老瘋子給我找出來！活要見人死要見尸！”胡耀發的聲音在雨夜里顯得異常猙獰。
幾十個拿著鐵棍的社會閑散人員立刻散開，像瘋狗一樣朝著附近的城中村和廢品站撲去。
周躍平的心提到了嗓子眼。他比那些人更熟悉這片底層的街道。他從小就在這些胡同里鉆來鉆去。他避開大路，專門走那些沒有路燈的死胡同，搶在胡耀發的手下之前，一家一家地搜尋那些廢棄的垃圾站。
終于，在城郊交界處的一個廢品收購站里，周躍平在成堆的臭紙箱下面，發現了一只穿著破解放鞋的腳。
周躍平沖過去扒開紙箱。老啞巴渾身滾燙，已經燒得人事不省了，嘴里還在不斷地往外吐著白沫。如果把他留在這里，不出半個小時，胡耀發的人就會找到他，到時候老啞巴必死無疑。
周躍平沒有猶豫，他把老啞巴背在身上，用一件大雨衣把兩人緊緊裹住。他冒著生命危險，順著城外的廢棄鐵軌，連夜把老啞巴背到了自己鄉下早就不住的破舊老宅里。
這座老宅在半山腰上，四周全是雜樹林，極其隱蔽。
周躍平把老啞巴放在木板床上。看著老啞巴這副慘狀，周躍平一路上都在瘋狂地猜測。老啞巴肯定是他父親當年在工地上的跟班，或者是哪個底層的工友。肯定是發現了胡耀發的秘密，受不了逼迫，才裝瘋賣傻躲在橋洞下茍活了十年。周躍平暗暗下定決心，等老啞巴醒過來，一定要帶他去警局做個見證人，把當年的案子翻過來。
鄉下老宅里連電都沒有，周躍平點了一根蠟燭。他在院子里的土灶上燒了一大鍋熱水，找來一條干凈的舊毛巾，準備幫發高燒的老啞巴擦洗一下身上那厚厚一層的泥垢，好讓他降降溫。
溫熱的毛巾剛剛擦過老啞巴的臉頰，老啞巴的身體突然劇烈地抽搐了一下。
他猛地睜開眼睛，一把死死抓住周躍平的手腕。那力氣大得驚人，根本不像一個垂死的老頭。老啞巴渾濁的眼睛里，突然透出一股令人膽寒的精光，仿佛一只沉睡的野獸蘇醒了。
他的喉嚨劇烈地滾動著，嘴唇顫抖了半天，竟然發出了極其沙啞的人聲：“你爸……沒有拿黑錢……”
聽到流浪漢開口說話，周躍平整個人愣在原地。當老啞巴洗凈臉上十年的黑泥，撥開亂發抬起頭時，周躍平死死盯著他右邊臉頰上那道貫穿到脖子的暗紅刀疤，看到后徹底震驚了！
