江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“機票買好了？”
老管家雨果擋在莊園的鐵門前，盯著我手里的舊行李箱。
南法清晨的風刮在臉上像刀子，我緊了緊廉價的大衣領口，沒有退讓：
“下午的航班。這兩年給少爺做飯的工資昨天已經結清了，互不相欠。”
“林小姐，您算賬總是這么清楚。”
這位在貴族莊園里伺候了一輩子的老人，此刻卻紅了眼眶。
他顫抖著手，從懷里掏出一個牛皮紙袋，重重地拍在我的行李箱上。
“但少爺昨晚算了一整夜的賬。少爺說，只要您今天肯把箱子放下……”
聽完他后半句話，我大腦“嗡”的一聲空白了，連呼吸都瞬間停滯。
我這輩子精打細算、步步營營，卻怎么也沒算到，那個向來高高在上、冷漠到骨子里的男人，為了留住一個做飯的窮學生，竟然能瘋到這個地步，親手把自己的全部退路砸得粉碎。
我接到這份工作，是在巴黎十三區的一家地下室中餐館里。
那時候我連著吃了半個月的清水煮掛面，交完房租，卡里只剩下不到五十歐元。
餐館的老板娘看我切菜的手腳麻利，把我拉到后廚的泔水桶旁邊，神神秘秘地遞給我一張紙條。
“南法的一個大莊園，招個會做中餐的廚子。給的價錢很高，但規矩大，聽說已經氣跑了三個師傅了。你去碰碰運氣？”
我沒猶豫，拿過紙條就去火車站買了一張最便宜的硬座票。
我太需要錢了，只要給的工資能讓我按時交上學費，別說是規矩大，就是讓我頓頓做滿漢全席我也干。
莊園在郊外的半山腰上。我下了火車又倒了黑車，顛簸了兩個多小時才看到那扇高得嚇人的生銹鐵門。
開門的是個老頭，穿著一身燕尾服，胸前甚至還掛著懷表。他自稱是管家，叫雨果。
雨果上下打量了我一眼，目光在我洗得發白的帆布鞋上停頓了兩秒，眉頭微微皺了起來。
“中國人？”雨果用夾雜著濃重南方口音的法語問我，“看著太年輕了，會燉湯嗎？”
我把有些脫線的雙肩包往上顛了顛，直視他的眼睛：“只要材料給夠，您想喝佛跳墻我都熬得出來。”
雨果沒接我的話茬，轉身示意我跟上。
我們穿過了一大片修剪得極度刻板的灌木叢，碎石子路在腳下發出沙沙的響聲。整座莊園死氣沉沉的，連個傭人都看不見，只有幾只黑烏鴉停在噴泉的雕塑上。
“洛朗少爺有嚴重的厭食癥和胃潰瘍。”雨果一邊走一邊給我立規矩。
“他受不了黃油和奶酪的腥味，最近這段時間只勉強能咽下一點東方的流食。你的工作就是負責他的一日三餐。”
我心里快速盤算了一下，一日三餐，這就意味著我得住在莊園里，這又省下了一筆可觀的住宿費。
“工資怎么算？”我打斷了雨果的絮叨，問出了我最關心的問題。
雨果停下腳步，回頭看了我一眼，報出了一個數字。
那是我在餐館洗盤子一年都賺不到的錢。
“只要少爺肯吃你做的東西，每個月還有額外的獎金。”雨果補充道。
“成交。”我毫不猶豫地點頭。
廚房大得像個小型的加工廠，一整面的銅鍋掛在墻上，閃著冷冰冰的光。
但冰箱里空空如也，只有幾根蔫頭耷腦的芹菜和一塊看不出部位的凍豬肉。
“少爺已經兩天沒進食了。”雨果指著那塊凍肉，“廚房的采購明天才來，你先用這個對付一下。”
我把那塊凍得像石頭一樣的肉扔進水槽里，用溫水慢慢化開。
肉質很差，柴且沒有油脂。我翻遍了櫥柜，只找到半瓶不知道放了多久的醬油，幾粒八角，和一塊生姜。
巧婦難為無米之炊，但我沒得選。為了那筆豐厚的薪水，我必須把這塊爛肉做出花來。
我把豬肉切成麻將塊，冷水下鍋撇去血沫，然后燒熱了鍋底僅有的一點點色拉油，把八角和生姜煸出香味。
沒有冰糖，我就翻出了一包做西點用的白砂糖，炒了個糖色，把肉塊倒進去翻炒，直到醬油的顏色均勻地裹在每一塊肉上。
沒有砂鍋，我就用最厚底的平底鍋，加上溫水，蓋上鍋蓋，用最小的火慢慢熬。
廚房里漸漸彌漫起一股濃郁的醬香味。雨果站在門口，鼻子抽動了兩下，但依然板著臉沒說話。
燉了整整一個半小時，用筷子能輕易扎透肉皮的時候，我才大火收汁。
我找了一個白瓷盤子，把紅燒肉盛出來，用僅剩的芹菜葉子點綴了一下，端出了廚房。
餐廳在走廊的盡頭。一張十幾米長的胡桃木長桌，上面擺著銀質的燭臺。
一個年輕男人坐在長桌的最那一頭。
他穿著一件深灰色的粗線毛衣，身形削瘦，頭發有些長，遮住了一小半蒼白的臉。
那就是洛朗伯爵。他眼窩深陷，黑眼圈極重，整個人透著一種久病不愈的疲倦感。
雨果走過去，替他鋪好餐巾。我端著盤子走過去，放在他面前。
洛朗連眼皮都沒抬，只是盯著盤子里的紅燒肉看了一會兒。
“這是什么？”他終于開口了，聲音很啞，像是很久沒說過話。
“紅燒肉。”我站在離他兩步遠的地方，語氣平靜，“冰箱里只有凍豬肉，我燉得很爛，胃不好也能消化。”
他不說話了，拿起了銀質的刀叉。
我心里其實七上八下的。那肉太柴了，就算我費盡心思燉爛了，口感也絕對算不上好。如果他摔了盤子，我今晚就得卷鋪蓋走人，回巴黎的火車票錢還得自己掏。
洛朗笨拙地用叉子戳起一塊肉，送進嘴里。
他咀嚼得很慢，臉上的表情沒有任何變化。
整個餐廳里死一般的寂靜，只能聽見窗外的風刮過樹枝的聲音。
一塊肉吃完，他放下了叉子，拿起了旁邊的水杯喝了一口水。
我的心沉到了谷底。看來是搞砸了。我甚至已經在腦子里盤算，一會出門是往左走還是往右走去搭順風車。
洛朗擦了擦嘴，突然抬起頭看向我。
那是一雙極其冷漠的灰藍色眼睛，里面沒有一絲情緒的波動。
“明天，”他盯著我，語氣不容置疑，“還要吃這個。多放點甜的。”
我愣住了，緊接著，一種狂喜涌上心頭。
我忍住想笑的沖動，維持著臉上的平靜，點了點頭。
“沒問題。只要采購的錢給足，明天買上好的五花肉。”
第二天一早，莊園的采購車按時停在了后門。
負責采購的是個叫瑪麗的胖女人，她粗暴地把幾個紙箱子扔在地上，轉頭就走。
我打開箱子一看，火氣差點沒壓住。
里面全是我根本用不上的黃油、奶酪、牛排，甚至還有兩只還沒拔毛的野雞。我昨天特意寫給她的中文食材清單，一張也沒兌現。
“等等。”我大步走過去，攔在了瑪麗的車前。
“我單子上寫的五花肉、大白菜、老抽和料酒呢？”我指著那一堆牛排質問她。
瑪麗從鼻子里哼了一聲，上下打量著我：“莊園里一直都是吃這些的，你要是做不來就趁早滾蛋。以前那些法國大廚都沒你要求多。”
我知道她是在故意刁難我。一個新來的中國女學生，在這些老油條眼里就是個好捏的軟柿子。
我沒跟她吵，直接轉身走到廚房，拿起那塊帶著血水的生牛排，徑直走向了二樓。
雨果試圖在樓梯口攔住我，但我身手比他快。
我一腳踹開了洛朗書房的門。
洛朗正坐在寬大的書桌后看文件，被這突如其來的聲響驚得皺起了眉頭。
我把那塊帶血的牛排直接拍在了他的紅木書桌上，血水瞬間洇濕了旁邊的幾頁紙。
“洛朗先生，”我看著他那張冷冰冰的臉，毫不客氣地說，“這是今天的食材。如果您今晚想啃帶血的生牛肉，我沒意見。但如果您還想吃昨天的紅燒肉，麻煩您管管您的下人。”
雨果氣喘吁吁地跑上來，臉色慘白：“少爺，對不起，我馬上把她趕出去！”
洛朗看了看桌上的牛排，又看了看我。
他沒有發火，只是眼神冷得可怕。
“雨果，”洛朗的聲音不大，但透著一股子陰狠，“讓瑪麗結賬走人。告訴后面的人，以后廚房的采購，全部由她親自去買，拿著單子去賬房報銷。”
我把牛排從桌上拿起來，轉身就走，連句謝謝都沒說。
只要把采購權拿在手里，我不僅能買到想要的食材，還能在里面稍微賺點差價。對于一個窮學生來說，這比什么口頭夸獎都實在。
從那以后，莊園里的傭人們再看我的眼神都變了，沒人再敢在背地里給我使絆子。
我每天早起去最近的鎮上菜市場采購，專挑那些最新鮮的帶皮五花肉、排骨和各種應季的蔬菜。
洛朗依然按時坐在長桌前吃飯，依然不怎么說話。
但我能感覺到，他的飯量在慢慢變大。
從最初的只吃幾口，到后來能吃完一整碗米飯。他那蒼白得像紙一樣的臉色，也漸漸有了點血色。
有天晚上，我做了一道簡單的青菜豆腐湯。
豆腐是我自己用黃豆點鹵點出來的，雖然有些老，但豆香味很濃。
洛朗喝了兩碗湯，突然放下了勺子。
“你做的東西，和以前那些廚師不一樣。”他沒頭沒尾地說了一句。
我正在旁邊用抹布擦拭著燭臺上的蠟油，聞言停下了動作。
“那些米其林大廚做的是藝術品，是給你們這些貴族看的。”我直截了當地說，“我做的是飯，是用來填飽肚子的。”
洛朗看著我，眼神里閃過一絲異樣。
“填飽肚子？”他像是聽到了什么笑話一樣，扯了扯嘴角，“他們每天變著花樣端上來那些昂貴的食材，我看著只覺得惡心。”
“那是您從小吃慣了好東西，不知道餓肚子的滋味。”我把抹布扔進水盆里，擰干。
“我剛來法國的時候，連著吃了一個月的白水煮白菜。那時候要是能有一口熱騰騰的豆腐湯，我能把碗都舔干凈。”
我看著他，語氣里沒有抱怨，只有陳述事實的平靜。
“所以，對我來說，能把肚子填飽，能活下去，比什么都重要。我做的菜里沒有藝術，只有活命的算計。”
洛朗沉默了。
他微微低下頭，看著碗里剩下的一點湯底。
過了很久，他才輕聲說：“你說得對。我確實不知道餓肚子的滋味。”
他頓了頓，抬起頭看著我，眼神第一次有了些許溫度。
“但你做的飯，確實能讓人感覺到……我還活著。”
那是我們之間第一次超過三句話的交流。
我沒有接他的話，端起空碗走進了廚房。
我知道他話里的意思，但我不想深究。
我只是個廚子，拿錢辦事。他覺得活著好不好，跟我沒關系，只要他按時結清我的工資就行。
我的日子就在往返于菜市場和廚房之間平靜地度過。
直到入秋的時候，這種平靜被一個開著火紅色保時捷的女人打破了。
她叫賽琳，穿著一身高定套裝，踩著恨天高，帶著一股刺鼻的香水味闖進了莊園。
雨果對她畢恭畢敬，腰彎得比平時還要低。
我在廚房里正剁著排骨，就聽見高跟鞋踩在木地板上“篤篤篤”的聲音，一路朝著廚房來了。
賽琳站在廚房門口，用手帕捂著鼻子，一臉嫌惡地打量著四周。
“天哪，雨果，這就是你找來的廚師？”賽琳尖銳的聲音在廚房里回蕩，“這屋子里什么味兒？簡直像貧民窟的下水道！”
我手里的菜刀沒停，“咣”的一聲砍斷了一根豬大骨。
骨頭茬子飛濺出去，差點崩到賽琳的名牌鞋上。她嚇得尖叫了一聲，往后退了兩步。
“抱歉，刀有點鈍。”我連頭都沒回，繼續把排骨剁成小塊。
賽琳氣急敗壞地指著我：“你就是這么跟客人說話的？一點教養都沒有！”
我把菜刀往砧板上一扔，轉過身看著她。
“我拿的是洛朗先生的工資，我的教養只對給我發錢的人展示。”我冷冷地說，“如果您覺得這里味道不好，大門在您身后。”
賽琳氣得臉都白了，轉頭看向雨果：“你就任由這個下人這么放肆？！”
雨果面露難色，支支吾吾地不知道該說什么。
就在這時，洛朗出現在了走廊的盡頭。
他還是那副病懨懨的樣子，穿著一件黑色的開衫，眉頭緊鎖著。
“賽琳，你來干什么？”洛朗的聲音冷得沒有一絲溫度。
賽琳立刻換上了一副委屈的面孔，快步走到洛朗身邊，試圖去挽他的胳膊，卻被他不動聲色地躲開了。
“洛朗，你看看你現在過的是什么日子！”賽琳指著廚房里的我，“吃著這些上不了臺面的東西，連個像樣的西餐廚師都請不起嗎？”
她頓了頓，語氣變得高高在上：“我今天特意帶了羅曼尼·康帝的紅酒，還有頂級的魚子醬。你讓這個女人滾出去，換我帶來的人給你做一頓正宗的法餐。”
我站在廚房里，冷眼看著這場鬧劇。
我其實無所謂，她想換人做飯，我樂得清閑，只要今天的日薪照算就行。
我解下圍裙，準備收拾東西回房間。
“穿上。”洛朗突然開口了，目光直視著我。
我愣了一下，沒明白他的意思。
“我讓你把圍裙穿上，繼續做你的排骨。”洛朗的語氣加重了幾分。
賽琳不可置信地看著他：“洛朗！你瘋了嗎？你要為了這碗豬食拒絕我帶來的魚子醬？”
“賽琳，”洛朗轉過頭看著她，眼神里充滿了毫不掩飾的厭惡。
“我對你的魚子醬過敏，就像我對你們整個家族的做派過敏一樣。”
他指了指大門的方向。
“帶著你的酒和廚師，馬上離開我的莊園。這里不歡迎你。”
賽琳的臉漲得通紅，她死死地盯著洛朗，又狠狠地剜了我一眼。
“你會后悔的，洛朗！”賽琳咬牙切齒地說，“你父親如果知道你現在這副頹廢的樣子，絕對不會把信托基金交給你！”
說完，她踩著高跟鞋，氣急敗壞地摔門而去。
雨果站在一旁，深深地嘆了口氣，搖了搖頭走開了。
廚房里又只剩下我和洛朗兩個人。
我沒說話，默默地重新系上圍裙，開火熱鍋。
“排骨多放點醋，我想吃糖醋的。”洛朗突然在門口說了一句。
我沒回頭，只是“嗯”了一聲。
那天晚上的糖醋排骨，他一個人吃掉了一大半。
收拾桌子的時候，我看著他那張依然蒼白但卻帶著幾分倔強的臉，心里突然明白了一些事情。
賽琳根本不是什么普通的客人，她是洛朗家族給他安排的聯姻對象。
而洛朗留我在莊園，不僅僅是因為我做的飯合胃口，更是他用來反抗家族、惡心那些所謂貴族親戚的工具。
我只是個用來氣人的擋箭牌。
我把剩菜倒進垃圾桶，心里沒有任何波瀾。
擋箭牌就擋箭牌吧，只要錢給得夠多。
我從不去打聽雇主的豪門恩怨，我只關心下個月的學費是不是已經攢夠了。
南法的冬天濕冷得讓人骨頭縫里都發疼。
連著下了一個星期的陰雨后，洛朗的胃病徹底發作了。
雨果請來了洛朗的私人醫生。醫生是個頭發花白的老頭，從洛朗的臥室出來時，不停地搖頭。
“洛朗少爺的精神狀態極度糟糕，胃潰瘍已經到了很嚴重的程度。”醫生在走廊里和雨果壓低聲音交談。
“如果他再拒絕進食，只能送去醫院插胃管了。”
我端著剛熬好的小米粥站在樓梯拐角處，聽得清清楚楚。
連續三天，我端上去的飯菜原封不動地端下來。
就算洛朗不吃，我的工資是一分不少的。
但我心里卻總覺得有些不是滋味。每次看著雨果端著原封不動的餐盤下樓，那盤子里冷掉的不僅是飯菜，還有某種讓我說不清道不明的死氣沉沉。
為了保住這份目前看起來最穩定、收入最高的工作，我必須得讓他吃點東西。
那天半夜，外面狂風大作，雨點砸在玻璃窗上噼啪作響。
我起夜去廚房倒水喝，剛走到一樓，就聽見廚房里傳來一陣極其壓抑的粗重喘息聲。
我心里一緊，順手抄起門邊的一根燒火棍，放輕腳步走了過去。
廚房沒有開燈，只有冰箱半開的門透出一點微弱的光。
洛朗整個人蜷縮在冰冷的大理石地板上，一手死死地按住胃部，另一只手正試圖去抓掉在地上的半塊冷硬的長棍面包。
他滿頭大汗，嘴唇咬得發白，整個人都在痛苦地痙攣。
我把燒火棍一扔，快步走過去，一把拍掉他手里的冷面包。
“你瘋了嗎？胃潰瘍還吃這種硬得像石頭一樣的東西！”我沒控制住音量，大聲呵斥道。
洛朗抬起頭，眼神渙散地看了我一眼，想要說話，卻只發出一聲痛苦的悶哼。
我沒再理他，直接把他從地上拽起來。
他瘦得像個骷髏，我一個女孩子竟然沒費多大勁就把他拖到了廚房的矮凳上坐下。
“在這待著別動。”我命令道，轉身打開了瓦斯爐。
冰箱里還有我白天手搟的細面條。
我切了兩片生姜，在鍋底稍微煸了一下，倒進開水，水開后下入面條。
趁著煮面的空檔，我快速地洗了一把小青菜，又在另一個平底鍋里臥了一個邊緣焦脆的荷包蛋。
不到十分鐘，一碗熱騰騰的、臥著煎蛋和青菜的姜絲清湯面端到了他面前。
“吃。”我把筷子塞進他手里，語氣生硬。
洛朗看著碗里升騰的熱氣，手抖得連筷子都拿不穩。
他太久沒吃東西了，胃部痙攣得根本無法吞咽。
我嘆了口氣，拉了張椅子在他對面坐下，從他手里拿過筷子。
我夾起幾根面條，吹了吹熱氣，遞到他嘴邊。
洛朗愣住了。
他那雙總是透著冷漠的灰藍色眼睛里，閃過一絲極度錯愕的光芒。
“張嘴。”我沒什么耐心地說，“除非你想明天一早被抬進醫院插管子。”
他遲疑了一下，最終還是微微張開了嘴。
面條煮得很軟爛，姜絲的辛辣味在胃里散開，驅散了那些冰冷和絞痛。
第一口咽下去后，他似乎是恢復了一些力氣，從我手里拿過筷子，自己慢慢吃了起來。
外面依舊風雨交加，廚房里卻只剩下稀里呼嚕的吃面聲。
一碗面吃完，連湯都喝得干干凈凈。
洛朗的額頭上出了一層細密的汗珠，臉上的痛苦神色終于緩和了下來。
他靠在椅子上，長長地出了一口氣。
“你……”他看著我，聲音因為剛吃過熱食而顯得有些沙啞。
“為什么要管我？”
我正在水槽邊洗那只空碗，聽到他的話，頭也沒回。
“你死了，誰給我發工資？”我實話實說。
洛朗苦笑了一下。
“除了錢，你腦子里就沒別的東西了嗎？”
我關掉水龍頭，甩了甩手上的水。
轉過身，我看著他。
“洛朗先生，對于一個靠自己打拼的人來說，錢就是尊嚴，錢就是命。”
我指了指他，“你不用為了生計發愁，所以你可以肆意地糟蹋自己的身體去反抗什么家族聯姻。”
“但我不同。”我平靜地看著他，“我父母早就不管我了，我在法國如果生一場大病，或者交不上房租，我就會流落街頭。”
“所以，我必須精打細算，必須現實。”
洛朗沉默地看著我。
在這個雷雨交加的深夜里，在這個雜亂的廚房里，他褪去了伯爵的光環，我也撕下了唯唯諾諾的面具。
“我其實很羨慕你。”過了很久，洛朗輕聲說道。
“羨慕什么？羨慕我窮得只剩下錢的算計？”我自嘲地笑了笑。
“羨慕你有活下去的欲望。”洛朗的眼神黯淡下來。
“而我，除了那座像牢籠一樣的家族信托，什么都沒有。有時候我真希望自己就這么餓死算了。”
我走到他面前，居高臨下地看著他。
“你想死是你的事。”我冷冷地說。
“但在我辭職之前，你必須給我好好活著。我不想在我的履歷上留下一個把雇主餓死的污點。”
說完，我沒等他回答，轉身走出了廚房。
我心里很清楚，今晚的短暫交心只是因為疾病和深夜的脆弱。
天亮之后，他依然是那個高高在上的伯爵，而我，依然是那個為了幾百歐元在廚房里忙碌的中國廚師。
界限，我比誰都劃得清楚。
那碗深夜的姜絲清湯面之后，洛朗的胃病奇跡般地穩住了。
私人醫生再來復診的時候，看著洛朗明顯好轉的臉色，連連稱奇。雨果在一旁高興得直搓手，看我的眼神簡直像在看一尊招財的活菩薩。
但對我來說，洛朗的康復只意味著一件事：我的這份高薪兼職終于徹底坐穩了。
只要他肯吃飯，我就能按時拿到錢，甚至還能因為他體重的增加拿到雨果承諾的額外獎金。
日子進入了第二年的深秋。
我開始發現，洛朗有些不對勁了。
他不再像以前那樣，死氣沉沉地把自己關在二樓那間陰暗的書房里直到開飯。
他開始頻繁地出現在廚房里。
起初，他只是靠在門框上，手里端著一杯溫水，一言不發地盯著我切菜。
那種被灰藍色眼睛死死盯住的感覺很毛骨悚然，像背后長了眼睛。
“洛朗先生，您如果嫌切菜的聲音吵，我可以關上廚房的門。”我終于忍不住了，放下菜刀轉過頭。
“不吵。”他淡淡地說了一句，卻沒有要走的意思。
后來，他變本加厲，開始試圖插手我的工作。
有天下午，我剛從鎮上買回來兩把沾著泥土的新鮮菠菜，正準備擇菜。
洛朗突然走了過來，挽起那件昂貴的羊絨衫袖子，伸手就要去抓水盆里的菠菜。
“別動！”我一巴掌拍開了他的手。
“這水里全是泥，您的衣服干洗一次的錢，夠我買一個月的菜了。”我毫不客氣地瞪了他一眼。
洛朗看了看自己被拍紅的手背，非但沒生氣，反而有一種奇怪的執拗。
“我看你每天弄這些很辛苦。”他破天荒地解釋了一句。
“我拿了您的錢，這是我的工作。”我把水盆端到離他遠一點的水槽邊。
“如果您真想幫忙，就麻煩您回到餐廳坐好，別在這里礙手礙腳，影響我出菜的速度。”
洛朗站在原地，看著我熟練地洗菜、切蔥，像個被老師罰站的小學生。
過了好半天，他才低聲問了一句：“你平時，也對別人這么兇嗎？”
我正把一把帶水珠的青菜扔進燒熱的油鍋里，“呲啦”一聲爆出濃烈的油煙味。
“我對誰都一樣。”我在油煙中大聲回答他。
“不管你是伯爵還是乞丐，只要擋了我賺錢的道，我都不會客氣。”
洛朗沒再說話，默默地退出了廚房。
我知道自己說話難聽，但我必須這么做。
我和他之間的界限，絕對不能模糊。
因為我的學生簽證馬上就要到期了，而我剛剛收到了巴黎一家貿易公司的實習offer。
那份offer給的薪水不高，但在巴黎的房租押金是一筆不小的數目。我最近每天晚上都在算賬，算我還差多少錢就能買一張去巴黎的高鐵票，然后開啟我真正的、腳踏實地的社畜生涯。
在我的未來規劃里，從來沒有這座陰冷的老莊園，更沒有這個性格古怪的破落伯爵。
那天晚餐，我端上了一道酸菜魚。
洛朗吃得很慢，筷子在魚片上挑來挑去，突然開口：“雨果說，你最近在看去巴黎的火車票。”
我正在收拾旁邊的空盤子，動作停頓了一下。
“是的，我的學業結束了。”我語氣平靜，像在談論明天的天氣。
“我拿到了一份實習工作，下個月初就要去巴黎報到。”
洛朗手里的筷子停在了半空中。
長桌上的燭火跳動了一下，他的臉色在燭光下顯得有些陰晴不定。
“你很缺錢？”他盯著我，“巴黎的實習能給你多少薪水？我出雙倍，留在莊園。”
我看著他，覺得這副高高在上的有錢人嘴臉真是可笑。
“這不是錢的問題，洛朗先生。”我把盤子疊起來，發出清脆的碰撞聲。
“在這里，我永遠只是個伺候人的廚子，我的履歷是一片空白。”
“而在巴黎，哪怕我只是個打印文件的實習生，那也是我真正立足社會的開始。”
我看著他那雙灰藍色的眼睛，一字一句地說：“我不可能一輩子給別人做飯，我得有自己的人生。”
洛朗沉默了。
他放下筷子，沒再吃一口魚。
他盯著面前那碗漸漸冷掉的湯，整個人仿佛又被抽干了那種剛剛恢復的活人氣息。
“你什么時候走？”他聲音啞得厲害。
“下周三。”我干脆利落地給出了日期，“我已經跟雨果算過賬了，工資結清，互不相欠。”
我提出辭職后的那幾天，莊園里的空氣壓抑得能擰出水來。
洛朗的厭食癥仿佛一夜之間又犯了。我精心準備的飯菜，他連碰都不碰一下。
雨果急得像熱鍋上的螞蟻，幾次三番地在私下里求我。
“林小姐，您能不能再考慮考慮？您要多少錢都可以商量。”老管家就差給我跪下了。
我狠下心搖了搖頭：“雨果大叔，我下周四的入職手續都辦好了，在巴黎的合租房也交了定金。我沒退路了。”
我其實是個極度自私的人，在生存面前，我連自己都能算計，更何況是一個非親非故的雇主。
周二的晚上，是我在莊園的最后一頓晚餐。
我幾乎把這半年里洛朗最愛吃的菜全做了一遍：紅燒肉、清蒸魚、糖醋排骨，還有一鍋熬得濃白的雞湯。
我端著最后一道菜走出廚房時，卻發現餐廳里不僅有洛朗。
賽琳又來了。
這次，她不僅穿戴得極其奢華，身后還跟著三個西裝革履、拎著公文包的男人。
那三個人看起來像是極其專業的律師團隊。
餐廳里的氣氛劍拔弩張。
洛朗坐在長桌的一頭，雙手死死地抓著紅木椅子的扶手，手背上青筋暴起。
賽琳站在他面前，居高臨下地把一疊厚厚的文件摔在餐桌上。
“洛朗，這是你父親最后的通牒。”賽琳的聲音尖銳而刻薄，帶著毫不掩飾的勝利者的姿態。
“如果你再不在這份聯姻協議上簽字，明天一早，家族就會切斷你所有的信托資金流水。”
她指了指身后的三個律師，“他們會立刻凍結你名下的所有黑卡，收回你在巴黎和里維埃拉的三處房產，甚至連你車庫里的那幾輛跑車也會被連夜拖走。”
律師中帶頭的一個上前一步，面無表情地補充：“洛朗先生，根據家族條約，如果您拒絕履行義務，您將失去伯爵頭銜的實際繼承權，被徹底逐出核心圈子。”
我端著那鍋熱騰騰的雞湯，站在餐廳門口，進也不是，退也不是。
洛朗一直低著頭，我看不清他的表情。
但他顫抖的肩膀暴露了他此刻極度的憤怒和絕望。
“除了這座破爛不堪的舊莊園是你母親私人的遺產，家族無權干涉之外。”賽琳冷笑了一聲。
“你將一無所有，變成一個徹頭徹尾的窮光蛋。”
賽琳余光瞥見了我，眼神中閃過一絲輕蔑。
“正好，你這個粗鄙的中國廚子不是要走嗎？趕緊滾吧，免得明天連工資都結不出來。”
我沒有理會賽琳的挑釁。
我穩穩地把那鍋雞湯端到長桌上，放在了離洛朗最近的地方。
“湯很燙，小心別撒了。”我語氣如常地對洛朗說了一句。
洛朗緩緩地抬起頭，看了我一眼。
他的眼睛通紅，里面布滿了血絲，像是一只被逼到懸崖邊緣的困獸。
他沒有看那份協議，也沒有看賽琳。
他只是死死地盯著我，嘴唇抖動了兩下，卻什么也沒說出來。
我避開了他的目光，轉身走回了廚房。
解下圍裙，我把它整整齊齊地疊好，放在了切菜的砧板上。
然后，我回到自己那間狹小的傭人房，把少得可憐的幾件衣服和幾本書塞進了那個脫線的雙肩包里。
外面餐廳里傳來了賽琳尖銳的辱罵聲和摔砸東西的聲音，接著是沉重的摔門聲。
我知道，這攤渾水深不見底，絕不是我一個打工的留學生能趟得起的。
我慶幸自己足夠清醒，明天一早，我就能徹底離開這個鬼地方，去過我自己精打細算的窮日子。
周三的清晨，天還沒亮。
南法的早風刮在臉上像刀子一樣生疼。
我背著那個發舊的雙肩包，拖著一個輪子不太好使的行李箱，一步步走向莊園那扇生銹的生鐵大門。
四周靜悄悄的，只有箱子輪子在碎石子路上碾壓出的“喀啦喀啦”聲。
我以為洛朗不會出現，事實也確實如此。
但老雨果卻直挺挺地站在鐵門前，像一尊石雕一樣擋住了我的去路。
“雨果大叔，麻煩開一下門。”我緊了緊衣領，被凍得吸了吸鼻子，“我還要趕去火車站的大巴。”
雨果沒有動彈。
他那張布滿皺紋的老臉上，帶著一種我從未見過的、近乎于悲壯的嚴肅。
他顫抖著手，從燕尾服的內兜里掏出了一個極厚的牛皮紙袋，上面還壓著一長串黃銅鑰匙。
“林小姐。”雨果的聲音沙啞得可怕，仿佛每一個字都是從胸腔里擠出來的。
我皺起眉頭，看著他遞過來的東西，沒有伸手去接。
“我的工資昨天已經結清了，我不拿額外的錢。”我警惕地往后退了半步。
雨果深吸了一口氣，眼眶突然紅了。
他死死地盯著我的眼睛，一字一頓地開口：
“林小姐，少爺說，您若不走，這座莊園和800萬歐元都歸您。”
我的大腦在這一瞬間出現了短暫的空白。
風還在吹，但我的耳朵里卻全是尖銳的耳鳴聲。
這句極度荒謬的話在我的腦子里轉了三圈，我才真正理解了它的字面意思。
隨之而來的，不是小說里那種天降橫財的狂喜，而是一股直沖天靈蓋的狂怒。
我覺得自己受到了這輩子最大的侮辱。
800萬歐元？一座莊園？
他把我當成什么了？一個明碼標價的妓女？一個看到錢就會像狗一樣搖尾巴的玩物？
兩年的相處，我每天為了幾塊錢的菜錢精打細算，我以為他至少能看懂我為了活下去而拼命的自尊。
結果到頭來，在這個高高在上的貴族眼里，我不過是個可以用錢砸暈的廉價勞動力。
“讓他自己來跟我說！”
我一把推開擋在面前的雨果，連行李箱都不要了。
我像一頭被激怒的豹子，氣血翻涌地掉頭沖回了主樓。
我踩著沉重的木樓梯“咚咚咚”地沖上二樓，一腳踹開了書房那扇厚重的大門。
書房里沒有開燈，昏暗得像個冰窖。
洛朗就坐在那張寬大的紅木書桌后。
他穿著一件單薄的襯衫，領口敞開著，整個人像是一座失去了生機的石膏像。
我沖進去，一把抓起桌上的那個水晶煙灰缸，狠狠地砸在了地上。
“嘩啦”一聲巨響，玻璃碎片濺得到處都是。
“洛朗！你以為你有錢就了不起嗎？！”我指著他的鼻子，破口大罵。
我的聲音因為極度的憤怒而發抖。
“你以為你扔出800萬和一座破房子，我就會感激涕零地跪下來舔你的鞋底？”
“我告訴你，我不賣！你那點臭錢，留著去買那些愿意倒貼你的貴族小姐吧！”
我一口氣罵完，胸口劇烈地起伏著，死死地盯著他。
洛朗沒有躲閃，也沒有發火。
他坐在那里，任由我把最難聽的話砸在他臉上。
等到我終于停下來喘息的時候，他才緩緩地站了起來。
他的臉色比昨晚還要慘白，但在那雙灰藍色的眼睛里，我卻沒有看到一絲一毫的傲慢。
那里只有一片死寂的絕望，和一種讓人心口發緊的哀求。
他沒有反駁我的辱罵，而是動作僵硬地把桌上一份散開的文件推到了我面前。
“你看清楚，上面寫的是什么。”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
我冷笑了一聲，低頭掃了一眼那份文件。
