辛酉政變：叔嫂聯盟如何博弈顧命八大臣？

咸豐逃亡熱河途中，御用鹿苑未及搬遷，肅順竟命人將活鹿捆于馬車隨駕。

當最后一頭鹿被放血而亡時，侍從見皇帝以瓷碗接飲鹿血，手顫如秋風枯葉。

一、行宮遺詔

咸豐十一年七月十七日（1861年8月22日）寅時，避暑山莊煙波致爽殿內，31歲的咸豐帝咳血不止。

臨終前，他召見八大臣頒布遺詔：立6歲獨子載淳為帝，命載垣、端華、肅順等八人為顧命八大臣。

同時將"御賞"、"同道堂"兩枚玉璽分別賜給慈安、慈禧兩宮皇太后，規定下發諭旨須用此二璽為憑。

咸豐帝確立的這個權力結構是制衡設計，意在用八大臣來輔佐皇帝，再用兩宮皇太后制約八大臣。

但八大臣與載淳的生母葉赫那拉氏西太后慈禧嚴重不和，慈禧與咸豐正室鈕祜祿氏東太后慈合謀。

要御史董元醇奏請由兩宮皇太后垂簾聽政，近支親王輔政，這個要求自然遭遇肅順等大臣嚴厲反對。

二、權臣跋扈

八大臣自恃“贊襄政務”的合法性，卻忽略了咸豐設計的雙印章政治玄機。

所有諭旨需同時加蓋兩印方為有效，形成“八大臣擬旨、兩太后用印”的制衡格局。

八大臣之首肅順以"咸豐遺詔"自居，公然宣稱："吾輩系贊襄幼主，不能聽命太后。"

軍機處值房內，他撕毀慈禧批改的奏折，擲地冷笑："牝雞司晨，祖宗家法安在？"

更以"節省開支"為由，削減兩宮太后膳食標準至四菜一湯。

慈禧事后含淚對慈安說：“今日不爭，他日恐為魚肉！”

寒冬臘月，慈安太后欲添置貂裘御寒，肅順卻以"國庫空虛"駁回。

某日議事，肅順身披黑狐大氅昂然而入，慈禧見狀冷笑："原來國庫之銀，盡化作了肅中堂的狐裘！"

三、暗流涌動

咸豐年間，端華、肅順擅政，曹毓瑛獨不附，與肅順集團矛盾激化。

曹毓英是辛酉政變（祺祥政變）中恭親王奕?的重要支持者。

被排斥在權力核心外的恭親王奕?，此刻正在北京與英法聯軍斡旋。

咸豐帝駕崩，曹毓英選擇投靠奕?，并密信傳遞熱河行宮信息給奕?。

9月5日，奕訢以奔喪為名趕赴熱河，秘密與兩宮太后會面，商議計劃。

奕?連夜聯絡蒙古親王僧格林沁、大學士周祖培，掌握重兵的欽差勝保；

以及大學士桂良、賈楨，戶部尚書沈兆霖等，為政變爭取外部的力量。

四、紫禁巨變

10月26日，肅順護送咸豐梓宮走官道，兩宮太后攜幼帝輕裝疾行小道。

這招“金蟬脫殼”制造出權力真空，肅順等人還在路上時，兩太后已抵京。

11月1日，兩宮太后在養心殿東暖閣正式垂簾聽政，廢“祺祥”改“同治”。

11月2日，下詔逮捕載垣、端華，并命醇郡王奕譞赴密云捕獲肅順。

奕譞率百名"粘桿處"侍衛，雍正朝創立的特務機構，此刻成政變先鋒。

當侍衛統領阿勒精阿持懿旨破門，肅順咆哮："悔不早治此賤婢！"。

肅順被捕見載垣、端華時斥責道：“若早從吾言，何至有今日？”

11月3日，奕訢被任命為議政王，入軍機處行走，并追加桂良等五人為軍機大臣。

11月8日，載垣、端華被賜死，肅順被處斬；除額駙景壽，其余均被貶；

或撤職查辦，或發配邊疆，穆蔭被流配軍臺，景壽雖保留爵位但撤公職。

結語：晚清定局

這場被稱作“祺祥政變”“北京政變”的辛酉之變，重塑了晚清50年的政治基因。

11月11日，載淳正式即位，至此慈安、慈禧和奕?實質掌握了清中央統治權。

年號從“祺祥”改為“同治”，象征兩宮太后共同統治。

歷史學者蕭瀚認為，這場政變是慈禧的一個主要成就；

因為它結束了咸豐帝和八大臣的無能蠻橫的統治，為清朝帶來了至少三十年的和平和穩定。

太平天國運動與英法聯軍之役的善后工作，直到慈安、慈禧兩宮聽政時期才結束。

也是從這個時候開始，同治中興才開始，與洋務運動共同影響了晚晴的最后幾十年。