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現(xiàn)代家貓的起源
貓是最成功的家養(yǎng)哺乳動(dòng)物之一,它們的分布遍及全球,從城市的便利店到偏遠(yuǎn)的島嶼,貓的身影無處不在。據(jù)估計(jì),全球的貓咪數(shù)量大約已經(jīng)達(dá)到十億只。
過去的一些研究已經(jīng)證明,現(xiàn)代家貓(
Felis catus)在遺傳上源自非洲野貓
Felis lybica lybica)——一種目前主要分布在北非和近東地區(qū)的物種。考古證據(jù)也證明,貓?jiān)趯⒔蝗f年前就已經(jīng)與人類相伴。然而,要確定人類最初是在何時(shí)何地開始馴養(yǎng)野貓的,卻一直十分棘手。部分原因在于,考古遺址中的貓科遺骸非常稀少,而且它們的骨骼碎片往往難以區(qū)分究竟是屬于野貓還是已被馴化的貓。
根據(jù)已有的證據(jù)和圖像資料,目前已知的家貓?jiān)缙隈Z化中心可能有兩個(gè):一個(gè)是約9500年前的新石器時(shí)代黎凡特地區(qū),另一個(gè)是大約3500年前的古埃及。基于古線粒體DNA的研究認(rèn)為,家貓先是在約6400年前由安納托利亞的新石器時(shí)代農(nóng)民帶入歐洲,隨后又在約2000年前經(jīng)歷了來自埃及的第二次擴(kuò)散。
然而,一項(xiàng)于近期發(fā)表在《科學(xué)》雜志的研究利用核DNA證據(jù),證明了現(xiàn)代家貓是直到大約2000年前,才從北非傳入歐洲。
早期歐洲的貓不是家貓
在新的研究中,研究團(tuán)隊(duì)研究團(tuán)隊(duì)分析了70只古代貓的基因組。這些古老的貓樣本源自于歐洲和安納托利亞(今土耳其)的考古遺址,其中最古老的樣本可追溯至約1.1萬年前。與此同時(shí),研究人員還分析了17只現(xiàn)代野貓的基因組,這些野貓來自意大利、保加利亞和北非。
基于這些基因組數(shù)據(jù),研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn):來自東南歐和安納托利亞、年代為約9500至6300年前的古代貓樣本,雖然攜帶非洲野貓的線粒體DNA,但從基因組分析來看,它們實(shí)際上屬于歐洲野貓(
Felis silvestris) ——其祖先曾與非洲野貓發(fā)生過雜交。古代基因組顯示,從保加利亞向東到安納托利亞中部,貓?bào)w內(nèi)的非洲野貓血統(tǒng)比例呈增加趨勢,從9%上升至34%。
研究人員推測,這些貓可能常在新石器時(shí)代的社群附近出沒,或者被當(dāng)時(shí)的歐洲人類獵殺以作為食物或獲取皮毛,這也解釋了為什么它們的遺骸會(huì)出現(xiàn)在考古遺址中。
盡管這些古代貓很可能不是寵物,而是可以自由活動(dòng),但它們似乎仍受到一些史前文化的喜愛。例如,在青銅時(shí)代的意大利西西里島上,有一只貓的遺骸被安放在一個(gè)鐘形陶罐中。
撒丁島的線索:一支獨(dú)特的“親戚”
DNA分析還揭示,歐洲最早出現(xiàn)、且在遺傳上屬于“家貓和非洲野貓譜系”的個(gè)體,來自意大利撒丁島,年代約為2200年前。這只古代貓與如今撒丁島的野貓?jiān)诨蛏戏浅O嗨疲宜鼈兌寂c一只來自摩洛哥的非洲野貓有著非常近的親緣關(guān)系。
所有其他來自歐洲和安納托利亞的同類古代貓,均是從大約2000年前才開始出現(xiàn)的,它們具有現(xiàn)代家貓典型的基因庫,比起現(xiàn)代黎凡特地區(qū)的野貓種群,它們與現(xiàn)代非洲野貓的親緣關(guān)系更近。在過去2000年里,它們在地中海地區(qū)迅速擴(kuò)散,并在人類歷史中經(jīng)歷了顯著的種群擴(kuò)張。
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家貓傳入歐洲的時(shí)間與路線。(圖/)
這些發(fā)現(xiàn)表明:現(xiàn)代家貓和撒丁島野貓分別源自北非的兩個(gè)在遺傳上彼此不同的種群,在數(shù)據(jù)集中,它們分別由突尼斯野貓和摩洛哥野貓所代表。
兩次關(guān)鍵的遷徙
這項(xiàng)研究挑戰(zhàn)了“家貓?jiān)谛率鲿r(shí)代便傳入歐洲”的傳統(tǒng)觀點(diǎn),表明現(xiàn)代家貓真正踏入歐洲的時(shí)間比我們之前以為的要晚上幾千年。通過大規(guī)模古DNA分析,研究人員重繪了家貓傳播的時(shí)間線,證實(shí)至少發(fā)生過兩次關(guān)鍵的“入歐”事件。
第一次是來自北非西北部的野貓被帶到撒丁島,并形成了如今該島上野貓種群的祖先;而第二次則來自北非另一支尚未確定來源的支系,不晚于約2000年前,它們的到來最終奠定了現(xiàn)代歐洲家貓的基因基礎(chǔ)。
這些發(fā)現(xiàn)表明,家貓的擴(kuò)散遠(yuǎn)比我們想象的更曲折、更復(fù)雜,也揭示了人類與貓之間悠長而多線索的共同歷史。
#參考來源:
https://www.lmu.de/en/newsroom/news-overview/news/later-than-expected-domestic-cats-arrived-in-europe-only-2000-years-ago.html
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt2642
#圖片來源:
封面圖&首圖:Pacto Visual / Unsplash
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