登月競賽：這些私人航天器將于2026年登陸月球

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原作：Andrew Jones

翻譯：張雨荷

編排：喻思敏

后臺：李子琦

https://www.space.com/astronomy/moon/moon-rush-these-private-spacecraft-will-attempt-lunar-landings-in-2026

圖注：藍色起源公司“藍月Mark 1”著陸器在月球表面的概念圖

圖片來源：藍色起源

2026年有望成為月球探索的精彩一年，越來越多的商業(yè)任務(wù)計劃將嘗試在這顆地球的鄰居上登陸。

對整個月球探索而言，這將是意義重大的一年。NASA 計劃最早于2月執(zhí)行“阿爾忒彌斯2號”（Artemis 2）任務(wù)，將人類再次送往月球附近。而中國則計劃在下半年通過嫦娥七號（Chang’e-7）探測器在月球南極著陸，尋找水冰資源。但瞄準月球的并不只有國家航天機構(gòu)，商業(yè)公司也正通過一系列機器人著陸器加入競爭，這或許預(yù)示著人類將在月球上建立起一個更加可持續(xù)、更具市場驅(qū)動力的存在。

以下是目前計劃在2026年嘗試月球著陸的商業(yè)任務(wù)，具體發(fā)射計劃仍取決于發(fā)射進度和任務(wù)準備情況。

藍色起源：藍月探路者1號

Blue Origin: Blue Moon Pathfinder Mission 1

杰夫·貝索斯旗下的藍色起源將首次嘗試登月，其“藍月Mark 1”探路者著陸器計劃于2026年初搭乘新格倫火箭從卡納維拉爾角發(fā)射升空。該消息于去年11月公布，此前不久，該火箭剛成功發(fā)射了美國宇航局的ESCAPADE火星任務(wù)。

該任務(wù)旨在對藍月Mark 1貨運著陸器的設(shè)計進行技術(shù)驗證，包括精確著陸系統(tǒng)和推進技術(shù)，這些技術(shù)將用于未來的商業(yè)載荷和NASA任務(wù)，單次可向月面運送多達約3000噸的貨物。

著陸器將瞄準月球南極，并搭載NASA的SCALPSS載荷，用于研究著陸過程中發(fā)動機尾氣與月表的相互作用。此次任務(wù)意義重大：藍色起源是 NASA“人類著陸系統(tǒng)”（HLS）的主承包商，藍月著陸器計劃在十年內(nèi)將宇航員送上月球，因此Mark 1探路任務(wù)可謂一次關(guān)鍵的演練。

螢火蟲：藍色幽靈M2

Firefly: Blue Ghost M2

總部位于德克薩斯州的螢火蟲公司正積極籌備重返月球。一年前，該公司成功將“藍色幽靈”（Blue Ghost）探測器在月球危海附近成功著陸。此次“藍色幽靈M2”任務(wù)是該公司打造可重復(fù)商業(yè)月球投送能力的重要一步。

藍色幽靈M2將作為NASA商業(yè)月球有效載荷服務(wù)計劃（CLPS）的一部分執(zhí)行任務(wù)，同時搭載商業(yè)和國際載荷，計劃不早于2026年第二季度由SpaceX的獵鷹9號火箭發(fā)射。該任務(wù)將嘗試登陸月球背面，而迄今為止只有中國實現(xiàn)過這一壯舉（嫦娥四號于2019年及嫦娥六號于2024年）。

任務(wù)還將搭載歐洲航天局的“月球探路者”（Lunar Pathfinder）軌道器，由螢火蟲公司的“鞘翅”（Elytra）軌道轉(zhuǎn)移飛行器送入月球軌道。“鞘翅”軌道轉(zhuǎn)移飛行器還將在藍色幽靈M2為期10天的任務(wù)期間充當通信中繼。通信中繼是必不可少的，因為月球背面無法直接與地球通信。

圖注：月球上的“藍色幽靈”著陸器照片

圖片來源：NASA/螢火蟲航天公司

直覺機器：IM-3

Intuitive Machines: IM-3

直覺機器公司將于2026年下半年進行第三次登月嘗試，任務(wù)編號IM-3，希望在此前兩次任務(wù)的基礎(chǔ)上取得突破。該公司此前的IM-1“奧德修斯”號（2024年2月）以及 IM-2“雅典娜”號都在著陸后不久側(cè)翻。

IM-3 將繼續(xù)使用NOVA-C著陸器，搭乘獵鷹9號火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射，目標著陸點為月球近側(cè)的賴納爾伽瑪（Reiner Gamma）區(qū)域。該區(qū)域存在一個神秘的月球旋渦，并伴有局部磁場。著陸器將搭載多種科學(xué)儀器，包括磁力計和等離子體探測設(shè)備，同樣屬于CLPS計劃的一部分。

航天機器人：格里芬1號

Astrobotic: Griffin mission 1

航天機器人公司的首個月球著陸器“游隼”（Peregrine）于2024年1月發(fā)射，但由于閥門故障導(dǎo)致推進系統(tǒng)異常，最終墜入太平洋。如今，這家總部位于賓夕法尼亞州的公司攜其首個月球著陸器“格里芬”（Griffin）回歸，目前計劃最早于2026年7月由獵鷹重型火箭發(fā)射。

格里芬1號將瞄準月球南極。原計劃搭載NASA的VIPER月球車以尋找揮發(fā)性物質(zhì)，但該月球車在項目取消又恢復(fù)后被推遲至后續(xù)任務(wù)。取而代之的是 Astrolab公司的四輪FLIP月球車（重約450千克），以及航天機器人公司自研的小型CubeRover。此外，任務(wù)還將搭載其他小型商業(yè)和文化探測載荷。

總體而言，這些任務(wù)代表著月球探索工作的進一步擴展，它們將測試關(guān)鍵技術(shù)、部署科學(xué)載荷，為未來任務(wù)（包括阿爾忒彌斯計劃）提供支持和參考，同時也將擴大商業(yè)公司在太空領(lǐng)域的影響力。這些任務(wù)的表現(xiàn)，將成為私營月球著陸器能否從“實驗階段”走向“常規(guī)運行”的重要風(fēng)向標。

責(zé)任編輯：陳瑋菁

牧夫新媒體編輯部

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朱諾號拍攝的木星云層高畫質(zhì)影像
影像提供: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS;

影像處理與授權(quán): Thomas Thomopoulos