羅馬帝國女性奴隸的恐怖生活（下）

隨著時間的推移，你的身體以讓你既恐懼又驚嘆的方式發生著變化。你感受到里面的動靜，胎兒微小的蹬腿和轉動提醒著你，生命正在你體內成長。在短暫的時刻，你會讓自己想象著母親的模樣，抱著孩子教他們失去的村莊里的歌謠，保護他們免受這個世界的傷害。但經驗豐富的奴隸女性很快就打破了你的這些幻想，她們警告說：別太投入，這個孩子屬于主人，是主人的財產，而不是你的。
女主人已經做好了計劃，如果你生了個男孩，他會被留在家里長大，直到足夠大，可以去田里工作。如果你生了個女孩，她很可能在能走之前就會被賣掉，成為另一戶人家繁殖計劃中的新血統。你不是在成為母親，你正在變成一個生育機器。其他懷過孕的奴隸分享著她們的恐怖故事，孩子出生后幾分鐘便被強行分離，這些孩子有的被賣往遙遠的省份，再也無法見到。在分娩中出現難產面臨生命危險的女奴，醫生會優先考慮拯救更有價值的嬰兒。有些人試圖用從廚房花園偷來的草藥結束妊娠，但因此被抓的人所面臨的酷刑，讓普通的鞭打都顯得仁慈。

在你臨產之際，你才意識到最殘酷的真相。主人的慶祝晚宴需要特別的準備，你被香油擦拭，身穿透明的絲綢，毫無保留地展現身體的一切，并被教導無論接下來發生什么都要保持微笑，因為今晚的客人是重要的貴族、富有的商人，還有剛剛從高盧戰役中歸來的軍事指揮官。他們的娛樂需求可不僅僅是倒倒酒那么簡單，他們渴望視覺的盛宴、侮辱與羞辱，活生生的例證證明羅馬對被征服民族的優越感。
你靜靜地站在角落里，而他們則在沙發上悠閑地享用著孔雀肉和蜂蜜酒。他們的談話從政治轉向哲學，再到優質奴隸的價格。他們談論你時，就像你并不存在一樣，當著你的面討論著你的出身、你的價值和你的潛在用途。
“她眼中仍然有神采”，一位參議員觀察后說道。隨后，羞辱并徹底擊垮你成了今晚晚宴的一部分。他們首先要你表演音樂，你被遞上一把豎琴，期待你在幾乎不會說的語言里演奏從未學過的歌曲。你笨拙的嘗試讓他們覺得好笑，他們嘲笑你的發音，譏諷你的口音，從你的失敗中尋找樂趣。但音樂只是個開始，隨著美酒的傾斜，娛樂游戲愈演愈烈，他們開始讓你跳舞，同時向你扔水果，瞄準那些能讓你感到最大羞辱的地方，腐爛的葡萄在你胸前爆裂。

接下來是教育環節，一位客人從腰帶上抽出一把劍，宣布：“讓我們來展示正宗的羅馬技藝”。伴隨著刀鋒在燈光下閃爍，他漸漸走到你面前，“別動！姑娘，這就是我們征服你們的方式！”隨后，鋒利的刀刃在你的皮膚上劃出圖案，雖然不夠深以至于造成永久傷害，但足以留下細細的血痕。其中的每一道傷口都代表著一場羅馬人戰勝你父母這樣的野蠻人的戰斗。你的痛苦成了他們炫耀歷史榮耀的方式。
其他奴隸也受到類似的對待。此外，他們還強迫你觀看他們在各個省份實行的各種酷刑。“痛苦教會尊重，恐懼能確保服從，這些教訓使野蠻人的思維變得文明”，一位指揮官在熔爐中加熱青銅桿時解釋道。他們把加熱的金屬貼在你的肩膀上，正好在那道身份烙印的下方。燃燒肉體的氣味彌漫在房間里，文雅的聲音正在討論占主導地位的心理學的細微之處。
在表演之間，你又端上了更多的酒。你在倒酒時手會不自覺地顫抖，剛割的傷口滲出的血液染紅了陶器器皿。客人們稱贊你的主人熱情好客，娛樂節目也很精彩。有些人要求私人表演，你被帶到側室，那里各個羅馬人在沒有觀眾約束的情況下發揮著他們的創造力。這些人把殘忍當做藝術來研究，尋找著新方法，從人類的身體里榨取尖叫聲。

在此過程中，你學會了離開自己的身體，你的思緒在繪制的天花板附近漂浮。而他們則將你的肉體作為娛樂品，你會被迫麻木性地回避這一切，仿佛靈魂已經離開了身體。
當客人們終于在黎明時分踉蹌回家時，你倒在了仆人宿舍里，其他女孩用偷來的酒和撕扯下來的布幫你處理傷口。沒人敢談論發生了什么，被降格為娛樂的痛苦是無法用語言表達的。今晚的體驗已經結束，明天會帶來不同的恐怖。你明白了羅馬文明是建立在被征服民族的血淚之上的，而你的聲音已成為他們交響樂的一部分。
薩布拉區狹窄的街道彌漫著尿液和絕望的氣息，在這里，面包店和酒館之間矗立著羅馬人建造的妓院，女性奴隸在這里滿足羅馬人對肉體無盡的渴望。

沒過多久，你主人的債主就追上門了。由于葡萄酒生意失敗，橄欖樹園被燒，生意賠進去不少，但債主卻要求盡快還債。而此刻，你是他能變現的最有價值的資產，于是你被以25金幣的價格轉手，賣給了一間妓院。但你很快就會意識到，你即將陷入另一層地獄。
這座青石地基的酒吧高聳三層，每層樓都有小石室，空間狹小，僅夠放下一張窄床和一個洗面盆。妓院老鴇用審慎的目光打量著她新購買的這些奴隸女孩，她自己曾是個奴隸，但經過數十年管理其他女性奴隸的經歷，贏得上級賞識才獲得了自由。“很好，你很年輕！”“新鮮的肉能賣個好價錢”，她說道。隨后他們給你取了個工作名，要你記住這個名字，而你的本名在此刻徹底消亡，還有曾經讓你成為人的一切。

你和其他女孩休息的臥室沒有門，只有懸掛的簾子，這給人一種幻覺，仿佛還有隱私可言。每個入口的上方都繪制著壁畫，宣傳著里面可以提供的服務。你的形象也加入了這個商品化肉體的畫廊。很快，第一個客人在中午前就到了，一個身上被面粉灰塵覆蓋的面包師，渴望從上午的勞作中解脫，他給了老鴇兩個銅幣，默默推開你的簾子進來。交易通常只需幾分鐘，他離開時沒有理會你的存在。
妓院的生意不錯，一整天都有客人來，工人、士兵、商人，還有被主人派來的奴隸。這些人各自根據自己的能力和欲望支付。基本服務收費兩枚硬幣，特殊要求要額外收費。老鴇嚴格控制配額，每天至少要有15個客戶，節慶和集市期間會更多。未能達標會受到懲罰，你會沒飯吃，沒水喝，有時還要挨鞭子。你只不過是一件被出售的商品罷了。

很快，疾病在狼窩里蔓延，如同火焰席卷干燥的小麥一般。女孩們出現了神秘的疾病，癥狀包括內出血，還有不可緩解的高燒。但老鴇不提供醫療照顧，生病的奴隸對生意不好，他們要么恢復，要么在隔離的牢房里悄悄死去。一些懷孕的女孩嘗試用街邊小販賣的草藥來結束懷孕，還包括一些危險的偏方。這些方法有時會害死母親和他們不想要的孩子。雖然客戶造成的懷孕無法避免，但墮胎確是不被允許的。如果被發現嘗試墮胎，會面臨嚴厲的懲罰。在妓院出生的孩子面臨被立即處理的命運，男孩們可能被遺棄在山坡上，留給野獸或者好心的陌生人；女孩通常在出生時就會被掐死。
很多年輕女性在種種摧殘下迅速衰老，20歲的人看起來像40歲，30歲的人看起來就像中年婦女一樣，毫無生氣。幸運的人在心智徹底崩潰之前就已經死去了。逃離幾乎是不可能的，老鴇雇傭的打手在轄區內巡邏，留意那些試圖逃跑的財產。被重新抓回的奴隸將面臨在臉上打烙印的懲罰，這是一種對他們身份和反抗企圖的永久性的懲罰標記。這一切不是暫時的懲罰或不幸的境遇，這就是你的生活，直到你的身體徹底垮掉。而在羅馬的妓院里，這種情況通常發生的非常迅速。
當然，并不是每個女奴都默默接受自己不幸的命運。黎明前的黑暗中，細語在女奴們的臥室間傳遞，包括寧愿選擇死亡而非墮落的女孩名字、反抗者的故事等。個別忍無可忍的女孩即使知道后果很殘酷也會拼死一搏。一天，一個女孩拼死反抗，試圖用客戶自己的皮帶勒死對方，她被迅速制服。然后女孩被衛兵五花大綁押到廣場上，將其釘死在十字架上，以此作為警示。女孩死前的尖叫提醒了每一個羅馬人，他們的財產在走投無路之下也會反擊。

那些小規模的暴動雖然對羅馬人的統治權幾乎沒有影響，卻保留了些許尊嚴的碎片。一些女孩策劃逃跑，她們研究了守衛的換班，記住了街道的布局，偷走了藏在地板下的硬幣。那些逃跑的女孩大多數在幾個小時內就被抓住了，她們將面臨各種慘烈的酷刑折磨。但偶爾也會有人成功逃跑。馬庫斯·朱尼烏斯講述了一個名叫莉維婭的女奴的故事，她成功跑到了羅馬邊境之外的日耳曼部落，她在羅馬士兵找到她藏身的村莊之前自由生活了三年，后來羅馬士兵帶回了她被砍下的頭顱示眾，作為反抗有后果的證據。
后來，一場影響深遠的奴隸起義在意大利南部的卡普亞爆發。一名叫斯巴達克斯的角斗士打碎了他的枷鎖，率領其他不堪忍受的奴隸們發動起義，反抗羅馬上層的奴隸主。整個意大利的奴隸們聽到關于他軍隊的消息后揭竿而起，他們焚燒莊園，解放自己的兄弟姐妹，讓羅馬人嘗到了自己制造的恐懼。這其中就包括大量女性奴隸。你或許夢想著能加入他們，感受那種無拘無束的生活，能夠無所顧忌地說出自己的本名。但斯巴達克斯最終還是落敗了，他戰死后，與6000名追隨者一起被釘在阿庇安大道上。他們的尸體被懸掛數月，腐爛的氣息提醒著人們：羅馬不寬恕反抗！

然而，抵抗卻以更細微的方式持續進行。奴隸們秘密舉行宗教儀式，敬拜他們的祖先神；互相分享他們知道的逃跑路線；有些母親還會偷偷教授自己的孩子一些母語。不過，也有一些奴隸通過合法手段獲得了自由，他們通過數十年的忠誠服務換來了贖身。盡管被釋放的奴隸在法律上仍然受到前主人的束縛，充其量只算是一種有限的自由，但這仍然是自由。其他人則要用一生的辛勤勞作積攢的金幣來換取自由，他們不分晝夜地工作、挨餓，甚至出售個人物品，直到攢夠錢給自己贖身。這些成功故事被在奴隸當中故意傳播著，以此證明通過努力工作和忠誠服務獲得自由依然是可行的。然而，每一個合法獲得自由的奴隸背后，都有成千上萬在苦難中死去的奴隸的靈魂。
在低聲祈禱與隱秘的反抗中，在小小的勇氣行動和絕望的逃亡嘗試中，人類的精神拒絕完全屈服。即便在羅馬最黑暗的角落，希望也如東風中的蠟燭火焰般微弱閃爍。有時候，這足以讓奴隸們多活一天。據后世估計，古羅馬時期約1/3的人口是奴隸，將近2000萬。在這近2000萬奴隸中，大約一半是女性。細算下來，這意味著在帝國的全盛時期，可能有近1000萬婦女或女孩淪為奴隸。這近1000萬的人口在我們被教導要敬仰的文明中，卻被當做牲畜對待。后世的教科書往往專注于古羅馬的道路、水渠和法律系統，我們津津樂道于凱撒的軍事天才和征服事跡，卻忽視了他勝利背后那些無聲的吶喊；我們贊美奧古斯都的黃金年代，卻忘記了支撐他的黃金鎖鏈。

考古證據講述著這些無聲的故事。在某處大規模墓穴中發現了年輕女性的骨骼遺骸，顯示出反復遭受創傷的痕跡。龐貝的妓院遺跡顯示，女奴的臥室幾乎只能容納一個人，帝國各地的奴隸住處顯示出其生活條件甚至比現代監獄還要惡劣。然而，實物證據僅僅暗示了那種無法用量化指標衡量的心理創傷。這些女性在成為財產之前曾有過夢想，她們有家庭、語言、傳統的信仰，還有母親在收獲季節唱的歌。但羅馬系統性地摧毀了這一切，用經濟功能取代了人類的尊嚴。
直到今天，類似的恐怖仍在繼續，全球的人口販賣每年產生數十億的利潤，仍然有大批婦女和女孩消失在販賣和奴役剝削中。羅馬模式在一些地方以現代形式持續存在著，只是隱藏在不同的語言和法律結構背后。我們研究過去，并不是為了用現代標準來評判古人，而是為了理解那些建立在苦難基礎上的文明是如何最終因自身的殘酷而崩潰滅亡的。羅馬的衰落部分源于它的基礎是建立在殘暴而非公正之上。那些在羅馬奴役中受苦的女性應當被銘記，她們的人性也應被承認。