科學家認為：就算駕駛光速飛船，也永遠飛不到宇宙邊緣

在無數的科幻電影中，光速被描繪成打破星際枷鎖的終極鑰匙，只要飛船開啟“光速引擎”，恒星就會化作一道道流光，人類似乎就能在一瞬間跨越星辰大海，去觸摸那個傳說中的“宇宙邊緣”。

但現實的物理法則，遠比科幻小說要冷酷得多。

別說你擁有光速飛船，就算你的速度再快上一倍、十倍，你也永遠、永遠無法抵達宇宙的邊緣，你甚至連我們目前能“看”到的大部分星系都飛不到。

答案既不是陰謀論，也不是物理定律的失效，而是源于一個比光速更龐大、更讓人充滿無力感的宇宙級現象：空間的暴脹。

在討論“能不能飛到邊緣”之前，我們必須先糾正一個人類大腦根深蒂固的錯覺：宇宙的邊緣，到底長什么樣？

在我們的直覺里，任何東西都有邊界。桌子有邊緣，地球有大氣層邊界，太陽系有奧爾特云。所以我們理所當然地認為，只要一直往一個方向飛，總有一天會遇到一堵極其巨大的“宇宙實體墻”，或者一片徹底空無一物的“絕對虛無”。

但在現代宇宙學中，宇宙沒有中心，也沒有這樣一個像磚墻一樣的物理“邊緣”。

科學家通常把宇宙分為兩個概念：

第一是可觀測宇宙，這是我們能“看”到的極限，因為光速是有限的，宇宙的年齡也是有限的。光在 138 億年里能跑多遠，我們就只能看到多遠。以地球為中心，目前可觀測宇宙的半徑大約是 465 億光年，在這個球體之外發出的光，至今還沒來得及跑到地球上，所以對我們來說，它們是“不可見”的。

第二才是整個宇宙，這是包含可觀測宇宙在內的絕對全貌。

那么整個宇宙到底是什么形狀？

目前天文學界通過測量宇宙微波背景輻射，得出的主流結論是：宇宙極大概率是“平坦的”，并且是無限大的，這就意味著，如果你能無視時間瞬間移動，當你飛出 465 億光年的可觀測宇宙后，你看到的依然是無盡的星系、無盡的星云。

就算我們把目標定得低一點：不去尋找絕對的盡頭，我們只試圖飛到目前我們能看到的“可觀測宇宙的邊緣”，也是做不到的。

因為宇宙時空在膨脹，而且是超光速加速膨脹。

早在1929年，天文學家埃德溫·哈勃就宇宙中幾乎所有的星系，都在離我們遠去，而且一個星系距離我們越遠，它逃離我們的速度就越快，而且這不是星系在空間中移動，而是“空間本身”在不斷地膨脹。

這就帶來了一個極其致命的后果：當你駕駛著光速飛船，試圖飛向一個距離你 100 億光年外的星系時，你和那個星系之間的空間，正在以不可思議的速度拉伸、膨脹。

你就像是在一臺履帶正在極速向后倒退的跑步機上跑步。你的速度是光速，但如果你腳下的空間向后退的速度比光速還快，你不僅永遠到不了終點，你甚至在不斷地后退！

因為空間不是一種具有質量的實體，它不受相對論速度極限的約束，空間可以以極其緩慢的速度膨脹，也可以以千萬倍于光速的速度暴脹，根據哈勃常數的最新測量值，在距離地球大約 144 億光年 的地方，那里空間膨脹的累積速度，剛好等于光速。

天文學家把這個球面界限稱為“哈勃視界”，任何位于哈勃視界之外的星系，它們相對于我們的退行速度，已經超過了光速！

現在，讓我們把極其絕望的物理學推向高潮，來模擬一次真實的光速旅行。

假設今天，你坐上了一艘速度完美達到 100% 光速的飛船，你的目標是目前可觀測宇宙邊緣，距離我們 465 億光年的一個遠古星系。

你的速度極快，一秒鐘就能繞地球七圈半，但是因為目標星系距離你 465 億光年，它所在位置的空間膨脹速度，大約是光速的 3 倍多，這意味著，你每向著目標前進 1 步，目標所在的星系就被空間向后拉扯退了 3 步。

這是一場從一開始就注定失敗的悲劇追逐。不管你飛多長時間，你和那個星系之間的距離不僅沒有縮短，反而在不斷增加。

不僅如此，科學家發現由于一種神秘的“暗能量”在作祟，我們宇宙的膨脹不是勻速的，而是加速膨脹的，這就意味著，不僅遠處的星系在超光速逃離，而且逃離的速度還會越來越快，由于這種加速膨脹的存在，天文學家計算出了一個令人窒息的宇宙事件視界。

目前的宇宙事件視界大約在距離地球 160 億光年 的地方，任何今天位于距離我們 160 億光年之外的星系，無論它們發出多亮的光，無論你駕駛多快的飛船向它們飛去，這束光或這艘飛船，都永遠無法跨越不斷加速膨脹的空間。

它們與我們之間，存在著一道無法逾越的因果律鴻溝。

目前在我們能“看”到的可觀測宇宙中，包含著大約兩萬億個星系。但令人脊背發涼的真相是：其中高達 94% 的星系，已經越過了我們的宇宙事件視界，我們現在還能看到它們，僅僅是因為它們在幾十億年前發出的光剛剛抵達地球，而它們“現在”的本體，已經以超光速被拋到了我們永遠無法觸及的深淵。

即便你從現在開始以光速追趕，你也只能追到那可憐的 6% 的星系。

隨著時間的推移，宇宙的加速膨脹會越來越狂暴，在極其遙遠的未來，所有的本星系群之外的星系，都會加速退行到光速以上，從我們的視野中徹底消失。

到那時，如果地球上還有后代天文學家，他們仰望星空時，將看不到銀河系之外的任何星系。宇宙的微波背景輻射也會被拉伸到無法探測的程度。

未來的智慧生命會認為，整個宇宙就只有銀河系和仙女座星系這么大，外面只有絕對的、無盡的黑暗虛空。

所以為什么天文學家認為我們到不了宇宙的邊緣？

因為宇宙根本不允許我們靠近。

我們在物理上，被光速的上限死死地鎖死了，而在宏觀尺度上，又被空間加速膨脹的“星系跑步機”無情地向后拖拽，所謂的“飛向宇宙邊緣”，就像是一個在不斷擴張的沙漠中，試圖用腳走到海市蜃樓的口渴旅人。

聽到這里，你可能會感到一種深深的無力感和宇宙幽閉恐懼癥，人類被大自然死死地鎖在了銀河系這片極小的“宇宙孤島”上。

但這，恰恰是物理學最迷人的地方。

雖然我們的肉體和飛船永遠無法抵達宇宙的邊緣，但我們憑借極其微小的大腦，憑借望遠鏡捕捉到的那幾束微弱的古老光芒，竟然在紙上用數學公式，極其精準地推演出了那個我們永遠無法抵達的邊界的運作法則。

肉體被禁錮在幾萬光年的孤島上，思想卻早已經測量了整個宇宙的維度，我們飛不到宇宙的盡頭，但我們正在理解它，對于渺小的人類而言，這已經是宇宙能給予我們的最高級別的浪漫。