擱國民黨官場里,送上門的實權不要,一把手親自留你你還往外推,這種事兒估計多數人想破頭都不理解。1954年退到臺灣的國民黨就出了這么一號人物,就是一手拉起中國空軍的周至柔。自己立的規矩自己守,到期說走就走,任蔣介石怎么開口都不松口。為啥放著三軍最高兵權不要非要走,這里頭的事兒其實挺值得嘮嘮。
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周至柔本來走的是陸軍路線,1899年生在浙江臨海,家里本來過得去,父親去世后家道中落,他從小就不是按部就班的性子。中學畢業就考了保定軍校,還跟陳誠、羅卓英拜了把子,畢業后一路跟著陳誠南征北戰,沒多少年就坐到了十八軍副軍長的位置,妥妥是陳誠土木系的核心干將。
本來按這個路子走,以后在陸軍穩扎穩打,實權肯定少不了。結果1933年打草臺崗,他的部隊被紅軍揍得不輕,陳誠轉頭就把他推薦去歐美考察航空。那時候航空就是個沒人搭理的冷板凳,沒根基沒油水,誰都盯著陸軍兵權不放,換別人說不定就得鬧脾氣。但周至柔沒說半個不字,接了活就動身。三十好幾的人從頭學英語,回國就啃飛行技術,沒多久居然就能自己開飛機了。這段沒人看好的冷板凳經歷,直接把他從陸軍將領變成了中國空軍的締造者之一。
回國之后他管筧橋航校,管航空委員會,蔣介石自己兼任委員長,宋美齡當秘書長,實際干活的就是周至柔。他抓緊時間攢家底,培養飛行員,買飛機修機場,到1936年蔣介石過五十大壽,空軍編隊飛出“中正”“五十”的字樣,誰看了都知道,中國空軍終于有模有樣了。可那時候離全面抗戰,只剩不到一年時間。
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淞滬會戰開打,日本上來就想一鍋端掉中國空軍,計劃空襲筧橋、南昌這些機場,把我們這點家底掐死在搖籃里。那時候日本海軍航空隊飛機多性能好,我們滿打滿算才三百來架飛機,還型號雜亂零件缺,整體實力差得不是一點半點。換按國民黨一貫的操作,大概率是分散開守城,最后被人家挨個收拾,沒幾天就打光。
周至柔偏不這么干,他把所有家底都集中起來,直接主動出擊。他自己上前線當總指揮,下令所有能飛的飛機全都出動,炸長江里的日本第三艦隊,炸匯山碼頭登陸的日軍陣地。8月14日那天,日軍精銳航空隊18架飛機撲向筧橋,做夢都沒想到我們早就等著了。
高志航帶隊升空,沒多久就擊落日機三架,重傷兩架,咱們這邊居然沒人陣亡,只有一架飛機受了輕傷。這就是有名的八一四筧橋空戰,直接打破了“日本航空兵不可戰勝”的神話,后來國民政府還把8月14日定為空軍節。年輕的中國飛行員用命拼出來的勝利,到現在提起來都讓人振奮。
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抗戰打到后期,咱們補給通道被切斷,打一架少一架,周至柔只能收縮兵力保存實力,跟當年主動出擊的狠勁判若兩人。換誰站在那個位置,都得在悍勇和務實中間做取舍,沒什么好苛責的。
抗戰贏了沒多久內戰就打起來了,航空委員會改成空軍總司令部,周至柔當了總司令,手里握著國民黨全部空中力量。那幾年他干的事就挺兩極,一邊老蔣的命令絕對執行,多次指揮空軍轟炸解放區,連平民和搶修河堤的民工都不放過。重慶號巡洋艦起義之后,蔣介石氣瘋了,下令讓他炸沉,他真的調了重型轟炸機,把重慶號炸得被迫自沉,這筆賬怎么都抹不掉。
他早就看清了大勢,國民黨敗局已定的時候,別人還想著負隅頑抗,他偷偷把空軍所有家當都往臺灣搬。器材資料先運走,沒有任務的飛行員和家屬提前撤,臺灣各地機場都提前修整完畢。這事說起來真的險,萬一被安上臨陣脫逃的帽子,腦袋都保不住,可就是這步操作,讓國民黨空軍成了敗退臺灣的時候保存最完整的軍種。
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1950年,蔣介石讓他當參謀總長還兼著空軍總司令,沒兩年就升了一級上將,妥妥的臺灣三軍一把手。可他接的根本不是什么香餑餑,是個爛攤子。敗退臺灣的國民黨軍隊,吃空餉拉幫結派的毛病一點沒改,反而變本加厲,將領把部隊當自己的搖錢樹,內部亂成一盤散沙。
周至柔直接下狠手整頓,第一件事就是查編制,原來號稱八十四萬的軍隊,查完實際才五十九萬七千,直接砍掉二十多萬空額,斷了不知道多少將領的財路,得罪的人能從臺北排到臺南。第二件事就是定規矩,他推主管官任期制,明明白白說參謀總長最多連任一次,為了立這個規矩,他先拿自己開刀。1952年他先辭了空軍總司令的兼職,說走就走一點不拖泥帶水。
到1954年,他連任參謀總長一次期滿,按規矩就得走人。結果蔣介石親自開口留他,還簽了特批讓他再干一屆,這擱國民黨官場那真是天大的恩寵,多少人擠破頭都求不來,順水推舟接著干,誰也說不出什么不對。可周至柔就是不答應,咬死了說規矩是自己定的,自己就得第一個守,不然沒法服眾人。蔣介石勸了好幾次他都不動心,最后只能同意,讓桂永清接了他的位置。
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這事擱當時的臺灣真的震動不小,滿官場都是抓著權力不放的人,居然真有人按自己立的規矩主動交權,說出去沒人不佩服。交了權之后的周至柔,反而活開了,先是當國防會議秘書長,后來又當臺灣省主席,任上抓腐敗整建設,干了不少實實在在的事。
后來他退出一線,反倒成了臺灣高爾夫球的領頭人,當了十八年臺灣高爾夫球協會理事長,不管是誰來請教,不管是官員還是普通球童,他都悉心指導。臺灣不少有名的職業高爾夫選手都是他帶出來的,他還推籃球和圍棋運動,發掘了圍棋神童林海峰,大家都叫他“高爾夫之父”。誰能想到當年握著空軍兵權的總司令,晚年在球場上活出了另一種人生。
1986年周至柔因心臟病在臺北病逝,享年八十七歲,走完了他這挺矛盾的一輩子。他領著打出了中國空軍第一個大勝仗,至今說起八一四空戰都沒人忘了他的功勞,可他也確實執行過蔣介石的命令,把炸彈投到了同胞頭上。他主動交權守規矩,在國民黨官場那真是異類中的異類,可他的改革也只是體制內的小修小補,跳不出那個舊圈子。
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說白了他就是那個時代的產物,功過都沾,取舍都有,嵌在百年中國的大變革里,成了一個時代的縮影,沒法用一句話貼個簡單標簽,可他主動放權這事兒,放到現在看,也挺讓人感慨。
參考資料:人民網 周至柔與中國空軍建設
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