提起田忌賽馬,估計沒人會陌生,小學課本里這個故事把孫臏的智謀講得明明白白,田忌靠著“以劣勝優、以優勝劣”的巧勁,贏了齊威王的千金賭注,成了智慧取勝的經典案例。
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可課本偏偏只講了這半截故事,沒人告訴你這場看似聰明的勝利,其實為田忌的人生埋下了一顆炸雷,往后的日子里,這顆雷接連爆炸,讓這位齊國大將軍從人生巔峰一路跌到谷底,最后落得個流亡異國、官復原職卻形同虛設的下場。
說到底,這場賽馬的勝利,在官場的規則里,本就是一場“愚蠢”的勝利。
戰國時期的齊國,賽馬是上至君王下至百姓的全民愛好,齊威王更是此中好手,作為齊國第四任君主,他文治武功樣樣拿得出手,唯獨在賽馬這事上,田忌這位大將軍總被他按在地上摩擦。
田忌的馬雖好,可跟君王的御馬比起來,終究差了一截,次次輸比賽的滋味,讓常年帶兵打仗的田忌心里憋得慌。
好在此時孫臏剛到他麾下,這位身有殘疾卻智謀超群的謀士,一眼看穿了賽馬的門道,給田忌支了個調換馬的出場順序的招,愣是讓田忌贏了這場本無勝算的比賽。
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贏了比賽的田忌一時風光無兩,齊威王當著眾臣的面賞了他黃金萬兩,田忌也識趣地把孫臏引薦給君王。恰逢齊國用人之際,孫臏得到重用,民間還紛紛稱贊齊威王“君王賢明,不妒才”。
可田忌沒意識到,這場在君王面前的“智取勝利”,已然讓齊威王心里多了一絲芥蒂,只是彼時齊國正值發展期,這份芥蒂被藏在了深處。而更讓他想不到的是,這場勝利也讓一個人把他當成了眼中釘,那就是齊國的相國鄒忌。
鄒忌本以鼓琴進諫得到齊威王賞識,可始終沒得到獨當一面的重任,見田忌和孫臏步步高升,嫉妒的種子在他心里生了根。
如果說田忌賽馬只是小試牛刀,那之后的桂陵之戰和馬陵之戰,就是把田忌的聲望推上頂峰,也把他的危機拉到了眼前。
公元前353年,趙國邯鄲被魏國包圍,齊國朝堂就是否救趙吵作一團,鄒忌堅決反對,田忌和段干朋則主張出兵,理由很實在——救趙能削弱魏、趙兩國,還能提升齊國的實力。
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齊威王采納了救趙的建議,本想讓孫臏做主將,孫臏以身有臏刑推辭,最終田忌任主將、孫臏為軍師,領兵救援趙國。
孫臏的謀略再次顯現,他放棄直接攻打圍趙的魏軍,反而用聲東擊西之術,先派軍隊佯攻平陵吸引魏軍主力,再派輕騎直逼魏國都城,逼得龐涓回師救援,最后在桂陵設伏,一舉擒獲龐涓,“圍魏救趙”的典故也由此而來。
這場戰役雖沒讓魏國傷筋動骨,卻讓田忌的軍事才能被天下知曉。幾年后,魏惠王因齊、韓兩國拒絕參加他的盟會而出兵攻韓,韓國向齊國求救,齊威王再次派田忌和孫臏出征。
這次孫臏故技重施,還加了個“減灶誘敵”的計謀,讓龐涓誤以為齊軍士兵大量逃亡,輕敵冒進的龐涓最終在馬陵中伏,拔劍自刎,齊軍還生擒了魏國太子申。
馬陵之戰后,魏國一蹶不振,齊國一躍成為東方霸主,田忌和孫臏的名聲傳遍各諸侯國,百姓對田忌的擁護甚至超過了齊威王。這時候,孫臏看清了其中的兇險,他勸田忌不要解除武裝返回齊國,不如讓老弱士兵鎮守要地,手握兵權才能保全自身,可田忌卻犯了糊涂。
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他覺得自己是齊國貴族,又是輔佐君王的肱股之臣,齊威王定然不會聽信小人讒言,甚至還覺得孫臏是想挑起齊國內亂,從此對孫臏心生嫌隙。心灰意冷的孫臏見勸不動田忌,索性歸隱山林,這也讓田忌失去了身邊最能看清局勢的人。
解兵回齊的田忌,迎來了齊威王的加官進爵,可這一切在鄒忌眼里,都是對自己地位的威脅。
鄒忌很快想出了一條栽贓陷害的毒計,他找人冒充田忌的家臣,帶著百兩黃金在鬧市算命,大張旗鼓地問“田忌將軍想做大事,不知吉兇如何”,這里的“做大事”,明眼人都知道指的是謀朝篡位。
等算命的人走后,鄒忌立刻派人把算命先生抓起來,帶到齊威王面前對質。
這套看似拙劣的把戲,齊威王怎會看不穿?可此時的田忌早已功高蓋主,齊威王對他的忌憚早已超過了信任,索性借坡下驢,相信了這場栽贓。
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田忌想進宮面見君王辯解,可宮門守衛早已被鄒忌收買,根本不讓他進門。走投無路的田忌想召集人馬反抗,卻發現親信中有人背叛,最終只能帶著少數護衛逃往楚國。
鄒忌還不放心,怕田忌借楚國的力量重回齊國,又派客卿游說楚王,把楚國的江南之地賞給田忌,讓他徹底斷了回齊的念頭。就這樣,為齊國立下赫赫戰功的田忌,成了異國的“座上賓”,而鄒忌則獨攬齊國大權,成了一人之下萬人之上的相國。
直到公元前320年,齊威王駕崩,齊宣王繼位,這位新君王查清了田忌被陷害的真相,派人把他從楚國接回齊國,恢復了他的官職。
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可此時的齊國早已物是人非,孫臏歸隱,朝中都是齊宣王重用的新人,田忌的大將軍之位不過是個空銜,沒有實際權力。
戎馬半生的田忌,終究沒能逃過“木秀于林,風必摧之”的結局,那場賽馬的勝利,成了他人生中最耀眼的開始,也成了他悲劇命運的開端。
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