雍正四年的鐘聲剛響過沒多久,那位曾在西陲之地威震四方的年亮工,就這么交出了性命,走得異常干脆。
李衛端著圣意,還捎帶上小翠特意張羅的最后一口熱乎飯,在陰冷的牢房里,送了這位昔日大帥最后一程。
隨著這位權臣斷了氣,萬歲爺和滿朝文武懸在嗓子眼的心,總算是安穩地落進了肚里。
可話雖這么說,這一砸,也把西北的爛攤子給砸出了個大窟窿。
主將一沒,邊境的風向立馬就不對了。
原本貓著腰裝孫子的羅布藏丹增,一瞧見那頭鎮山的“猛獸”斷了氣,登時就開始火燒火燎地摸清廷的底細。
沒過幾天,紫禁城就接到一份吹得天花亂墜的戰報,說是阿爾泰將軍砍了兩百個敵人的腦袋。
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可坐龍椅的那位主兒哪是能被輕易忽悠的?
他把內閣的賬本拉出來一核算,氣得心口直疼。
阿爾泰這仗打得簡直離譜,殺敵兩百不假,可自家的糧倉卻被人家連鍋端了,還搭上了七十多條人命。
這哪是贏球啊,這純粹是打腫臉充胖子,把家底都賠了個精光。
皇帝龍顏大怒,一門心思想要摘掉阿爾泰的頂戴。
可張廷玉和老八這幫人卻甩出一句叫人沒法反駁的話:撤了他,換誰頂上去?
兩軍對壘最怕的就是臨時換帥,再弄個更不著調的,西邊的底子就徹底爛完了。
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正當大家伙兒都束手無策時,已經快要把燈油熬盡的老十三,給皇上出了個破天荒的主意,把那個誰都不敢提的名字給搬了出來:老十四,允禵。
十三爺想得通透:自家十四弟脾氣是沖了點,心眼也不大,但他畢竟是同胞兄弟,更是實打實的帶兵奇才。
只要他肯出這趟差,西北那點亂子根本不算個事。
可誰能想到,當老十三揣著皇上的意思趕到皇陵,打算給這幽禁中的親弟弟一個咸魚翻身的彩頭時,老十四卻硬邦邦地甩過來一句扎心窩子的話:“我這輩子就想坐那把龍椅,既然被老四奪了,我這心也就死透了,還談什么宏圖大志?”
打眼一瞧,大伙兒準得覺得這十四爺是徹底廢了,或者是被老八那些挑唆的話給灌了迷魂湯。
你要真這么瞧他,那可就太天真了。
能在當年那場血雨腥風的奪嫡戰里活到最后的,腦子里裝的都是頂級算盤。
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他之所以死活不接這大將軍的印信,其實是把三筆冷冰冰的政治賬給算透了。
頭一筆,是瞧清楚了所謂“哥兒們”的情分。
在老十三露面之前,老八確實托人帶了話,叫他千萬穩住,別給老四賣命。
有人覺得老十四是聽了老八的指揮。
這就是純屬想多了。
老十四心里跟明鏡似的,他跟老八之間,打根兒上就沒啥過命的交情。
當年的那點親熱勁兒,全是演給外人看的。
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當年老十四在前線流汗,老八在后頭使絆子,送給康熙的禮都被老八動了手腳。
老八這人,就是個標準的投機客,他這會兒不讓老十四動身,可不是為了弟弟好,而是想讓局面繼續爛下去,他好在中間撈好處。
老十四早就把老八看穿了,他之所以答應得痛快,無非是覺得“讓老四不痛快”這事兒暫時合胃口。
至于老八的建議?
他權當是耳旁風,拒絕出山,完全是基于對自己性命的擔憂。
再看這第二筆賬,也是最要命的一環:老四的忍耐極限。
這哪是什么翻身的機會,分明是個死胡同。
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老十四跟老十三聊天時,特意提了句李衛。
這其實是給自己提個醒——年羹堯當年立下多少汗馬功勞?
到頭來落得個什么身首異處的下場?
年大將軍那么大的功勞,皇上殺起來眨都不眨眼。
說到底,老四是個權力欲強到骨子里的人,他能容忍一個曾經跟自己搶皇位的兄弟再去執掌百萬雄兵?
這不明擺著是“釣魚”嗎?
只要你一露頭,表現出對那枚大帥印的貪婪,那離人頭落地也就不遠了。
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看看后來老四是怎么對付那些威脅的,為了給弘歷掃清障礙,他能把老八、老九一網打盡,甚至連親骨肉弘時都沒放過。
在老十四眼里,那頂大將軍王的帽子不是什么權杖,而是一根系好了死結的麻繩,只要他敢把頭鉆進去,皇上反手就能把他勒死。
最后這筆賬,得算算手里到底還有多少底牌。
別指望能像以前那樣擁兵自重。
以前有老爺子寵著,還有德妃護著,現在呢?
擺在他面前的,要么是不要臉地活,要么是硬著頭皮死。
去了西北又能怎樣?
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吃的喝的全在人家手里攥著,京城里的家眷也是現成的人質。
老四只要在糧草上稍微使點壞,老十四就得在荒原上喝西北風。
所以他使了一招最絕的:用最難聽的話,把老十三給懟回去。
又是咆哮又是撒潑,把自己演成了一個滿腹牢騷、沒啥城府的怨婦。
在皇上看來,一個只會罵罵咧咧、口無遮攔的瘋子不可怕,反倒是那種在逆境里還能冷靜盤算、隨時準備奪權的人,才最該殺。
他用這種“沒出息”的拒絕,向雍正納了份投名狀:我就是不服,我就打算在皇陵里罵你一輩子了。
這種看似破罐子破摔的態度,反倒成了他的保命符。
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事后來看,這步棋走得極其高明。
老八老九那些覺得自己聰明、非要跟皇權較勁的人,最后名字都給改成了黑龍、賽思黑,那是真的顏面掃地。
而老十四呢,憑著這份在外人看來挺慫的“拒絕”,愣是安安穩穩地挺過了那段最嚴酷的年月。
到了乾隆朝,新皇帝為了立仁義的名聲,把他從皇陵放了出來,還封了郡王。
這輩子經歷了那么多大風大浪,最后竟然還得了個善終。
他在那一刻的選擇,哪是不懂事啊,那是把人性的幽微處給摸透了。
在那份絕對的力量面前,能忍住誘惑、保住腦袋,才是真本事。
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兵權再重,也重不過項上人頭,老十四算明白了這筆賬,所以他成了活到最后的人。
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