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這幾天汽油價(jià)格漲了,每升92號(hào)汽油上漲了0.55元,有不少人趁著漲價(jià)前在加油站排起長(zhǎng)隊(duì),續(xù)航焦慮像影子般纏繞著每個(gè)出行者。
但就在去年,安徽科學(xué)島上的一臺(tái)叫“東方超環(huán)”的機(jī)器悄悄創(chuàng)造了歷史——它在1億攝氏度高溫下穩(wěn)穩(wěn)運(yùn)行了1066秒。
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這個(gè)數(shù)字聽(tīng)起來(lái)可能沒(méi)啥感覺(jué),但物理學(xué)家們卻激動(dòng)得睡不著覺(jué):人類離可控核聚變這張“能源圣杯”又近了一步。
要是真成了,您手里攥著的100克“小玩意”(氘氚混合燃料),就能讓您家小轎車(chē)一口氣跑上2300萬(wàn)公里,相當(dāng)于繞著地球赤道刷上五百多圈!
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這可是愛(ài)因斯坦早就寫(xiě)明白的質(zhì)能方程E=mc2在發(fā)力,100克核聚變?nèi)剂现写蠹s有0.7克質(zhì)量會(huì)徹底轉(zhuǎn)化成能量,釋放出63萬(wàn)億焦耳熱量。
您知道1克汽油燒光了才放出4.6萬(wàn)焦耳嗎?擱一塊兒比,聚變?nèi)剂系哪芰棵芏茸阕闶瞧偷?.9萬(wàn)倍!這就好比拿一粒芝麻和一大卡車(chē)西瓜比重量,壓根不在一個(gè)量級(jí)上。
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咱給這2300萬(wàn)公里算個(gè)明白賬,普通家用車(chē)百公里耗油8升左右,地球赤道周長(zhǎng)4萬(wàn)公里,2300萬(wàn)公里夠您繞地球跑575圈。要是奔著月亮去呢?地月之間單程38.4萬(wàn)公里,往返一趟76.8萬(wàn)公里,這點(diǎn)兒燃料能支持人來(lái)回月球60趟!
不過(guò)能量轉(zhuǎn)換不可能百分百完美,發(fā)電機(jī)組要損耗,電線要損耗,電動(dòng)機(jī)也有損耗,七折八扣下來(lái),實(shí)際能讓車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)的能量大概打個(gè)三折。
可就算這么著,100克燃料還是能讓您的車(chē)跑出620萬(wàn)公里,繞地球155圈或者往返月球30多次的硬實(shí)力。
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更得勁兒的是燃料來(lái)源。聚變主力燃料氘就藏在海水里,每升海水能提取0.03克。全球海洋里囤著45萬(wàn)億噸氘,夠人類用上數(shù)億年。
另一種燃料氚在自然界里少得可憐,但科學(xué)家有妙招,在反應(yīng)堆里放上鋰金屬,聚變產(chǎn)生的中子撞上鋰-6就能變出氚來(lái)。
咱中國(guó)青海鹽湖底下躺著1500萬(wàn)噸鋰資源,占全球三分之一,妥妥的燃料自給保障。眼下提取每克氘成本約13美元,可架不住它“耐燒”啊,一度電的燃料成本幾乎可以忽略不計(jì)。
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有人一聽(tīng)“核”字就犯怵,其實(shí)聚變跟福島、切爾諾貝利的裂變完全兩碼事。聚變反應(yīng)必須在上億度高溫和精密磁場(chǎng)約束下才能進(jìn)行,設(shè)備稍有異常反應(yīng)就自動(dòng)停止,想讓它“爆炸”都沒(méi)門(mén)兒,要不雜叫可控核聚變呢?
它不產(chǎn)生萬(wàn)年甩不掉的放射性廢料,主要產(chǎn)物氦氣還能拿來(lái)充氣球、做焊接保護(hù)氣。這安全性讓聚變電站有望建在城市周邊,省了千里迢迢輸電的麻煩。
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當(dāng)然您要問(wèn)啥時(shí)候能把聚變堆塞進(jìn)自家轎車(chē)引擎蓋里?這事兒還真不容易。現(xiàn)在全球最大的國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆重達(dá)2.3萬(wàn)噸,個(gè)頭頂個(gè)足球場(chǎng)。
為啥這么胖?因?yàn)榧s束上億度等離子體需要變態(tài)強(qiáng)的磁場(chǎng)。2025年中國(guó)團(tuán)隊(duì)搞出個(gè)21.7特斯拉的“經(jīng)天磁體”(比地球磁場(chǎng)強(qiáng)40萬(wàn)倍),算是給裝置減肥帶來(lái)點(diǎn)希望。
另一個(gè)頭疼的是材料,聚變產(chǎn)生的高能中子像機(jī)關(guān)槍似的掃射反應(yīng)堆內(nèi)壁,普通材料沒(méi)幾天就脆成蘇打餅干。中科院正琢磨用鈦合金抗輻射,但離實(shí)用還差著距離。
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眼下更靠譜的路子,是讓聚變先給電網(wǎng)供電。想象一下:城市周邊建起聚變電站,廉價(jià)的電通過(guò)電網(wǎng)輸送到您家車(chē)庫(kù)。
普通電動(dòng)車(chē)百公里耗電12.5度左右,100克聚變?nèi)剂习l(fā)的電足夠支持4460萬(wàn)公里續(xù)航。到時(shí)候充電站電價(jià)便宜得跟白送似的,手機(jī)上顯示“電量夠您重孫子用到退休”,誰(shuí)還焦慮續(xù)航?
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中國(guó)在這條路上正鉚足勁往前沖:2025年EAST破紀(jì)錄只是開(kāi)胃菜,2035年要建成CFETR實(shí)驗(yàn)堆實(shí)現(xiàn)持續(xù)能量增益,2045年商用堆發(fā)電入網(wǎng),2050年小型化堆爭(zhēng)取量產(chǎn)。
國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆計(jì)劃中,中國(guó)包辦了18個(gè)核心部件制造,連法國(guó)人都得豎大拇指。
未來(lái)某天,您開(kāi)著車(chē)穿過(guò)無(wú)線供電公路,儀表盤(pán)顯示“已連續(xù)行駛20萬(wàn)公里,燃料剩余99.98%”,那時(shí)您準(zhǔn)會(huì)想起今天,人類用100克海水提取物,徹底終結(jié)了延續(xù)百年的“加油焦慮”,您自豪不?
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