天文學家重建星系演化史

藝術(shù)家構(gòu)想圖展示了巨型螺旋星系NGC1365與一個較小伴星系發(fā)生碰撞并逐漸并合的過程，這一過程激發(fā)了劇烈的恒星形成活動，并導致氣體及重元素的重新分布。天文學家運用一種新型空間考古學技術(shù)，通過分析星系氣體中的化學特征，重建了NGC1365在漫長宇宙歷史中的演化歷程。圖片來源：MelissaWeiss／哈佛史密松天體物理中心

通過分析遙遠星系的化學指紋，天文學家重建了其長達120億年的演化歷程。這一新方法有助于揭示星系——包括銀河系在內(nèi)——在宇宙時間尺度上是如何形成的。

由哈佛史密松天體物理中心領銜的一支天文學家團隊，首次將星系考古學方法應用于銀河系以外的星系，以揭示其演化歷史。該方法通過分析空間中遺留的化學特征，重建星系的形成與演化過程。

這項研究成果發(fā)表于《自然天文學》雜志，提出了一種強大的新方法，用于重建遙遠星系的演化歷史。該研究還有助于確立一個名為星系考古學的新興研究領域。

這是我們首次在銀河系以外的星系中，以如此精細的程度應用化學考古學方法。論文第一作者、哈佛大學教授兼天體物理學中心主任麗莎凱利說，我們希望理解自身起源：銀河系是如何形成的？我們今天呼吸的氧氣又是如何產(chǎn)生的？

利用化學指紋繪制星系地圖

為開展此項研究，研究人員使用了TYPHOON巡天項目的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)由拉斯坎帕納斯天文臺的伊雷內(nèi)杜邦望遠鏡采集。他們聚焦于NGC1365——一個從地球視角看呈正面朝向的鄰近旋渦星系，這種朝向