3月26日,小米在線上平臺上架了REDMI Pad 2 Pro 5?G版,定價2599元。單從產品名稱來看,這就是一款蜂窩版紅米平板。
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(圖源:小米)
但實際上,它比我們想象中的還要特殊一點——不僅能用5G網絡,還能打電話發短信。換句話說,它可以看成是一款11英寸超大屏的「手機」。
一直以來,智能手機和平板電腦之間有一條清晰的界限,后者往往不具備完整的移動通信功能,即便是蜂窩版,通常也不支持語音和短信功能。但現在,情況有了變化,除了小米,華為、榮耀、聯想等手機大廠,都相繼推出了「能打電話」的平板。
頭部品牌入局,大廠熱衷做「大號手機」
當我們進入REDMI Pad 2 Pro 5?G版的詳細參數頁時,還能找到更多信息。小米這款5G平板,不僅有完整的手機通信功能,居然還支持雙卡。REDMI Pad 2 Pro 5?G版配備了一個雙SIM卡槽,最多能插兩張手機卡。這還不算完,除了實體卡槽,它還支持eSIM。
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(圖源:小米)
不過,eSIM暫時只支持聯通這一家運營商,而且eSIM只有數據上網這一項功能,不支持語音通話。但不管怎么說,一款平板能擁有雙實體卡槽+eSIM的配置,已經很不同尋常了。更何況,這款平板的定價不過2000元出頭,配合它的完整移動通信功能,挺有競爭力的。
做電話平板這種「大號手機」的,不止小米一家,還有不少國產品牌都有類似產品。以華為來說,它的MatePad Mini就配備了實體SIM卡槽,并且也能支持語音和短信功能。華為這款平板尺寸為8.8英寸,重量只有255克,妥妥的一款超大屏手機。
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(圖源:華為)
而榮耀2021年發布的榮耀平板V7 Pro 5G版,就已經支持電話和短信功能。聯想早在十幾年前的「樂Phone」階段就嘗試過能插卡打電話的平板產品,不過現在插卡版聯想平板主要針對政企產品線和海外市場,比如聯想Tab M11海外版、異能者云平板M10等。
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(圖源:榮耀)
這些能打電話的平板產品,通常是所屬產品系列中的一個特殊版本,和Wi-Fi版共存。產品定位方面,它們往往以中端產品為主,擁有過得去的配置,主打視頻、網課、輕量游戲等場景,屬于甜點級的產品,定價往往在目標用戶的舒適區間。至于屏幕尺寸,這類產品大屏小屏都有。
為什么能打電話的平板變多了?
小雷認為,越來越多品牌推出擁有完整移動通信功能的平板,背后受到供應鏈、市場等多方面的影響。
首先,從硬件成本的角度來看,5G基帶芯片的成本已經大幅下降。對廠商而言,給蜂窩版的平板裝配上完整的移動通信功能,邊際成本非常低。
過去,廠商刻意不給平板配備語音和短信功能,是為了和手機之間形成區隔,避免平板影響手機的銷量。但是,如今無論智能手機還是平板電腦,整體市場銷量都相對比較疲軟,廠商之間的存量競爭非常激烈。這種時候,給平板上完整的移動通信功能,多多少少能給自家的產品多增加一點競爭力。
其次,國產品牌推「大號手機」式的平板,可能也有與iPad錯位競爭的考慮。在平板市場,蘋果仍然擁有統治級別的地位,高端iPad在專業創作和生產力領域仍然遙遙領先。
因此,安卓平板往往不會主動在iPad的優勢價位上競爭,國產品牌主推的平板,定位偏中端和入門,不會和蘋果平板直接硬碰硬。而iPad蜂窩版一直以來都不支持語音和短信,安卓平板把這塊補足,就能形成一點差異化的優勢,至少可以拿來作為宣傳賣點。
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(圖源:蘋果)
另外,擁有完整移動通信能力的安卓平板,可以讓廠商發掘出更多潛在用戶。從各家品牌主推的「大號手機」來說,這類平板往往價格相對便宜,相比普通手機還擁有更大的顯示屏幕、更長的續航,可以滿足部分特定人群的細分需求。
比如,部分學生需要設備用來上網課、看課件,顯然屏幕更大的平板更合適。另外還有老人群體,他們需要更大的屏幕來適應衰退的視力,平板的體驗會更好。Wi-Fi版平板的局限性比較強,而能連5G網、能打電話發短信的平板,隨時隨地都能用,優勢會明顯很多。
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(圖源:聯想)
此外,廠商推出這類平板,或許還有打造全場景生態過程中戰略搶位的考慮。如今,幾乎所有頭部品牌,都在構建自家的全場景生態,用一張看不見的網來兜住手機、平板、PC、可穿戴、家電家居、車機等等。
在廠商們描繪的藍圖中,不同智能設備之間是可以無縫流轉的,這就要求單個設備本身具備連接能力。平板擁有完整的移動通信能力,就可以擺脫對手機的依賴,變成獨立的通信節點,直接連接云端服務器成為控制中樞。
從只能上網到能打電話,平板看起來只是多了一個電話圖標,但也可以看作是安卓陣營在產品定義和市場邏輯上的一次「集體陽謀」,嘗試用這種方式來給平板探索新的商業路徑,為自己的未來生態鋪路。
我們真的需要一款「大號手機」嗎?
推出能打電話的平板電腦,廠商們有自己的考量。不過,作為普通消費者的我們,要考慮的是:真的需要這樣的平板嗎?
帶著這樣的疑問,小雷去詢問了一些親友,了解下他們的看法。
小雷第一個采訪的是同事,數碼愛好者小杰,他熱衷于收集各類電子產品,包括二手物品。面對小雷的問題,他給出的答案很明確:不會買。理由并不復雜,他擁有多部手機,包括折疊屏產品。他認為,平板的電話功能不是他的剛需,日常也沒有帶平板出門的習慣,折疊屏手機就能覆蓋很多適合大屏的場景。
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(圖源:雷科技攝制)
小雷接著去問了一個在大公司做文案工作的朋友小菲,她是蘋果黨,擁有一整套的蘋果全家桶。她對能打電話的平板也不是很感冒,她的iPad大部份時候放在家里和辦公室,不管是娛樂還是臨時拿來干活,都用不到移動通信功能,即便要聯網,Wi-Fi或連手機熱點就夠了。
不過,雖然她自己不需要這種平板,但認為很適合買一臺給自己的媽媽。她媽媽最近幾年視力下降了,看東西要帶老花鏡,平板屏幕大,看著會更舒服。而且,她的母親對數碼不怎么了解,甚至分不清Wi-Fi和5?G網絡的區別,如果一臺平板能當手機用,事情就會簡單很多。小菲還表示,她媽媽的手機卡是和寬帶綁定的,套餐內的流量和語音很多,開張副卡插進平板里就能直接用了,不用擔心資費的問題。
小雷還問了一位大學生阿林的看法,他認為這類產品還是挺有趣的,可以考慮。阿林之前有用過iPad,帶出去的使用場景主要是上課用來做筆記和考試周去圖書館看課件復習,這種時候平板比手機體驗好很多。
但是,他出門要帶著手機和平板,如果Wi-Fi條件不理想,就得用手機開熱點,又會影響手機續航。阿林不是沒考慮過蜂窩版iPad,但即便用了教育優惠,價格還是很高。
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(圖源:蘋果)
阿林說,如果帶一臺能打電話能用5G的平板出門,那么手機都可以不帶了。而且,手機卡校園套餐包含的流量很多,就算頻繁刷視頻、玩游戲,也不用擔心流量會用完。當然,如果他買這種平板的話,會優先考慮小尺寸的,畢竟當大號手機用的話,大尺寸平板用著就太吃力了。
總的來看,「大號手機」類型的平板,還是能找到需求匹配的用戶的。在小雷看來,對大屏、續航有更強需求的人,更愿意入手這類產品。不過,同時也能看到,能打電話的平板,終究只是平板類目中的一個細分出來的子品類,不會成為主流的產品類型。
寫在最后
在小雷看來,能打電話的平板,不是一個特別新穎的產品類型,也談不上有什么技術創新。但不管怎么說,它的出現,給消費者提供了更多選擇,并且的確能滿足部分用戶的實際需求。
而且,小雷認為,「大號手機」式平板的涌現,一定程度上反映出硬件產品連接能力在大幅增強的趨勢。正如前面所說到的,平板擁有完整移動通信能力,就能擺脫對手機依賴,成為全場景生態中的重要一環。我們也能感受到,智能化浪潮下,越來越多的硬件產品擁有了越來越強的連接能力。
早期IoT時代,智能家電和智能家居的連接能力還很弱,基本配備一個藍牙芯片或2.4GHz Wi-Fi模塊,能連手機App,就能打出智能家居的賣點了。
隨著智能家居的進一步發展,不同硬件設備在逐漸成為全場景生態的共同組成部分,多設備協同能力在增強,設備的連接能力也變得更強,比如支持更先進的Wi-Fi協議、PLC電力連接等,有的還能在離線狀態下連接控制中樞。
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(圖源:華碩)
如今,AI技術的快速進化,也推動著全場景生態的升級。如今,智能家居逐漸升級成了全屋智能乃至空間智能,具備連接能力并加入到生態中來的設備不止家電家居,還包括了車機等戶外產品。
同時,硬件設備的連接能力也不滿足于局域網,比如越來越多的車機有了5?G連接能力,路燈、水表等戶外設備,有的也擁有了輕量級5?G連接能力。
小雷認為,未來的AI世界中,云端和端側兩條路線持續并存,單個設備要快速獲得AI的能力,要么從云端獲取,要么本地自主產生。因此,硬件具備獨立的隨時隨地的聯網能力很關鍵。
與此同時,部分運營商以及AI巨頭,已經在考慮將AI算力部署進太空,并且有部署海量低軌衛星群基站來給普通手機供給移動通信服務的計劃。種種跡象都表明,未來單硬件設備本身的移動連接能力會越來越強。而未來空地天連成一張網的6G?時代,可能大部份設備都會和這些平板一樣擁有完整的移動通信能力。
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