從填報志愿到搶火車票：如何設計一個運行順暢的市場？

2026.03.26

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作者 | 葉曉陽

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假如有一天，中國的大學錄取制度發生了變化。

大學不再按分數錄取，而是改成先到先得。想象一下，招生簡章一出，家長們立刻拉著孩子連夜去各個大學門口排隊。誰排得早，誰就能進清華北大。下一年的家長，就等不及招生簡章出來了，已經早早在校門口支起帳篷。依此類推，最終很有可能出現的場景是，剛剛進大學的同學們，已經在為幾十年后的孫輩們排隊占位了。

為了避免這種亂象，你提出了一種新的方式：大家不必提前排隊，而是在網上報名。等系統開放的時候，一千萬考生同時上線搶號，不論成績如何，誰的網速快、手指靈敏，誰就能搶到最好的大學。

現實的大學錄取當然不會這樣操作，因為“太早”或者“太快”都難以令人滿意，那么按分數排序似乎是更合理的選擇。事實上中國的高考錄取也確實走了這條路。但在過去，由于錄取要靠紙質志愿表和人工處理，每個學生只能報很少量的學校。這樣一來，風險過大，許多學生不敢報理想的學校，只能保守選擇，甚至刻意降低志愿，以免落榜。這種策略性填報扭曲了真實的偏好，也浪費了寶貴的教育資源。

過去二十年，中國高考錄取最重要的改革，就在志愿填報機制：從順序志愿改為平行志愿。順序志愿下，學生幾乎相當于只能選一個學校，容易出現大量的高分落榜；平行志愿在一定程度上降低了風險，讓更多學生敢于填報并最終錄取到理想的學校。但即便如此現行的高考錄取制度仍然存在問題。例如，一些省份仍有專業調劑，學生可能志愿填了計算機專業，卻被調劑到土木工程專業。這讓很多學生不得不繼續策略性填報，繼續扭曲自己的真實偏好。

另一個問題是“擁堵”。直到今天，高考錄取依然存在征集志愿的過程：第一輪錄不上的考生，要去填報那些未錄滿的學校。多輪操作下來，學生和學校之間反復傳遞信息，卻依然有大量考生沒有合適的學校可去。這種制度的擁堵不僅加劇了焦慮，也讓匹配效率大打折扣。

在大學機會分配這個關鍵問題上，價格并不是決定性的：最好的大學并不是學費最貴的，錄取的關鍵在于制度的設計。不同的設計，就可能導致市場出現各種各樣的失靈：太早，太快，不安全，擁堵。

二十年前，春運買票意味著徹夜排隊，圖為2006年北京站售票窗口前買票的人們。攝影記者/王曉東

這些問題，在另一個市場里我們都見過：火車票。二十年前，春運買票意味著徹夜排隊，寒風中裹著大衣，手里攥著現金，這就是“太早”。后來，互聯網買票興起，人們拼網速、拼外掛，黃牛橫行，結果是“太快”和“不安全”。直到候補購票機制出現，情況才得到改觀。乘客可以提前下單付款，一旦有人退票，系統會自動完成交易。這種改進，就是典型的市場設計：通過制度設計，哪怕是在稀缺資源的市場里，我們也可以避免混亂，讓交易更加公平、高效、安全。

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在經濟學的經典敘事中，市場常常被描繪得近乎完美。19世紀的里昂·瓦爾拉斯提出過“拍賣人”的假設：市場中有一位虛擬的拍賣人，他不斷調整價格，直到供給與需求自動平衡。在這種設定下，經濟學家不需要去操心資源如何分配，因為“看不見的手”會引導市場達到最優狀態。這樣的市場被稱為商品市場。但是，現實世界從未如此簡化。許多涉及生命、教育和機會的關鍵領域，不能用價格解決。腎臟買賣在法律和倫理上都被禁止，公立學校的入學不能像商品那樣拍賣，地鐵票也不能隨意漲價，大部分人的愛情和婚姻也不是明碼標價。這樣的市場，被稱為匹配市場。它們不依賴價格來分配，而是買家和賣家的一一匹配。也正因為如此，它們更容易出現失靈：要么效率低下，要么不公平，有時甚至完全失靈。

2012年諾貝爾經濟學獎得主埃爾文·E.羅斯正是研究并解決這些問題的代表人物。他與合作者一同開創了市場設計（market design）這一新興領域，將經濟學家的角色，從抽象的理論家轉變為制度工程師。傳統經濟學往往研究價格機制的力量，而羅斯強調：市場不僅僅是價格。在現實生活中，市場的設計決定了人們能否實現愿望。一個市場的好壞，不在于它是否抽象地滿足供需平衡，而在于它能否穩定、可靠、公平地為人們創造匹配。

在書里，羅斯帶領我們走進市場設計的世界，展示經濟學如何真正影響日常生活。羅斯提出，市場之所以會失敗，常常不是因為人性貪婪或理性不足，而是因為市場機制存在缺陷。這些失敗告訴我們：市場不會自動完美運作，它需要有意識的、精心的制度設計，才能保證高效與公平。

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羅斯在 2002 年的著名論文《作為工程師的經濟學家》中提出了一個新的觀點：經濟學的使命不僅是解釋世界，還應該回答：如何設計一個能真正運行的市場。經濟學家不能只是旁觀者或批評者，而應該是制度的設計者。他們要提出切實可行的方案，與政府、醫療界、教育部門合作，推動制度改革。這是經濟學走出象牙塔的一種轉向，讓它成為一門實踐科學。

那我們究竟該如何設計一個好的市場機制呢？羅斯在研究中總結了四個關鍵條件：市場需要有足夠的厚度，需要能克服擁堵，需要讓人們敢于說真話并保持安全，還需要避免提前解體。

在書中，羅斯詳細分享了一個成功的案例：腎臟移植。腎臟移植關乎生死，但在全球范圍內腎臟買賣都是非法的。既然價格機制完全失效，我們要如何分配這樣稀缺而寶貴的資源？在傳統的制度下病人只能等待配型合適的捐獻者。很多患者在等待中去世，這個市場幾乎處于癱瘓狀態。

羅斯與合作者提出了配對捐獻和交換鏈的制度設計。如果A的親屬愿意捐腎，卻和A配型不合，但能和B配型成功；而B的親屬又能和A配型成功，那么兩組家庭就能組成一個循環。通過類似的循環鏈條，更多患者可以獲得救治。美國和其他國家的移植體系已經把這種機制納入常規操作，挽救了成千上萬個生命。

為什么腎臟交換能夠成功？是因為它滿足了一個好的市場機制所需要的條件。

首先，它創造了足夠的厚度。原本，單個醫院只能撮合少量病人與捐獻者，匹配的可能性很低。而當全國范圍的患者和捐獻者都進入同一個平臺時，選擇范圍成倍擴大，大大增加了成功配對的機會。

其次，它避免了擁堵。過去，病人與醫院之間的溝通是零散的，每個移植團隊只能單獨嘗試撮合，很容易陷入反復協調卻無果的困境。新的制度通過集中收集偏好和醫學信息，由算法來尋找最佳循環，減少了冗余和低效溝通。

再次，它保證了安全性。患者和捐贈者不必擔心自己吃虧。在一個雙向甚至多向的交換鏈中，每一次手術都必須同步進行，確保所有承諾都能被履行。這種制度安排降低了背叛和違約的風險，使人們敢于真誠地參與。

最后，它避免了提前解體。在缺乏統一機制的情況下，很多醫院和患者會匆忙達成次優的配對，只因為害怕錯失機會。而在全國范圍的匹配體系中，大家可以等到更多信息被收集、更大范圍的循環被發現時再進行移植，從而實現更高質量的結果。

腎臟交換是羅斯筆下最具代表性的成功案例之一。它告訴我們，即便在最極端、最敏感、最稀缺的市場里，當價格失效時，市場并非無解，關鍵在于制度如何設計，如何改進匹配機制。

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自2015年《匹配》英文版出版以來，市場設計的實踐從未停滯，而是在不斷進化。羅斯把經濟學家比作工程師，他在2024年的一次總結中說道：工程師設計的房子不是一勞永逸的建造，還需要日常的維修和維護，經濟學家設計的市場亦然。

這本書也能更新每一個普通讀者對“市場”的直覺。我們常常覺得，市場是“有錢就能買”的地方。但世界上最重要的一些東西錢是買不到的。健康、教育、信任、機會，這些都需要更復雜的制度安排。作為中國讀者，我們的社會正處在制度轉型的關鍵時期：教育改革、醫療體系改進、住房和車牌分配、互聯網平臺規則……幾乎每一個重大社會議題中，都隱藏著一個或多個“價格不能解決全部問題”的匹配市場。而這些市場，都是可以通過設計變得更好、更公平、更高效的。

這正是羅斯要傳達的核心信息：“誰能得到什么，以及為什么”并不是來自命運的一雙無形大手，而是市場機制設計的結果。

（作者系教育經濟學家，本文摘自《匹配：誰能得到什么，以及為什么》的譯者序，經出版社授權發表，發表時有刪節，標題為編者所擬。）

《匹配：誰能得到什么，以及為什么》

[美]埃爾文·E.羅斯 著 葉曉陽 林依凝 譯

中信出版集團·方舟工作室 2025年10月

微信編輯| 蘇小

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