1996年,在美國紐約的百事可樂總部。
一眾高管和律師們開了個緊急會議,主題只有一個——是否同意70萬美元兌換一架價值3000萬美元的鷂式戰斗機。
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聽起來似乎很匪夷所思,但這確實是在歷史上真實發生的一件事。
要說起此事的緣由,還得從百事可樂和可口可樂這兩家飲料行業巨無霸之間的紛爭說起。
從上世紀末開始,當一名美國的藥劑師偶然配出了可口可樂后。短短數十年間,可口可樂以其迥異于其他飲料的獨特口感,迅速風靡整個美國境內。
到了第二次世界大戰期間,可口可樂成為了美軍排遣戰場寂寞、補充水分和糖分的最佳搭檔。
在美國數百萬軍人的心里,可口可樂幾乎占據了和香煙一樣重要的地位。
與此同時,美國還依靠著其強大的后勤保障能力,把各種物資送到了蘇軍、英軍、法軍等盟軍手上。
這其中也包括了可口可樂,借助著這一東風,可口可樂在英、法等國也站穩了腳步,成為世界第一大飲料供應商。
而百事可樂的誕生時間僅僅比可口可樂晚了七年而已。但正所謂一步慢步步慢,再加上經營策略的失敗,導致了初期的百事可樂發展極為地緩慢,甚至到了瀕臨破產的邊緣。
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1922年,百事可樂只剩下兩條生產線,在經營無以為繼的情形下,向可口可樂提出了求收購的請求。
不過,這時候的可口可樂風頭正勁,壓根沒把百事可樂求被收購的請求放在眼里,果然予以拒絕,這當然也和百事可樂索要的價格過高一定的有關系。
在以后的二十年里,百事可樂又多次向可口可樂表達了求被收購的意愿,都被可口可樂毫不留情地給拒絕了。
到了二戰爆發后,隨著需求的擴大,不僅可口可樂得到了迅猛地擴張,百事可樂也起死回生,做大做強起來,每年盈利都非常可觀。
到了上世紀70年代的時候,可口可樂已經占據了全世界飲料市場的百分之七十,百事可樂則占據了全球百分之二十的飲料市場。
這時候,即便可口可樂想收購百事可樂,也無能為力了。
也是在此情形下,百事可樂發起了大規模的廣告攻勢,意圖和可口可樂爭奪飲料一哥的位置。
那時候,百事可樂的廣告宣傳策略是積分兌換禮品。即每買一瓶百事可樂可以獲得1積分,而它的價格是每瓶10美分,即0.1美元。
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不同數量的積分可以兌換不同的禮品,根據積分的從少到多,可以兌換的獎品也依次變得越來越豪華。從最基本的鉛筆、卷紙,再到自行車、電烤箱等。
更讓人心動的是,在廣告的最后,百事可樂還特意標注到終極獎品是一架美軍最新款的鷂式戰斗機。
該款戰斗機原本由英國研制而成,由于性能牛掰而被美國軍方關注到,并采購了125架給美國的海軍陸戰隊使用。
后來,為了應對老美海軍陸戰隊更高的實戰需求,由美國麥道公司(現并入波音公司)和英國宇航公司在老款鷂式戰斗機的基礎上,聯合研制出了可以垂直起降的最新款鷂式戰斗機。
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這也是當時世界上最先進的戰斗機,在90年代中期的售價約為2800萬美元。
關鍵是有價無市,因為這款戰斗機只允許美國和英國的海軍陸戰隊采購,其他的國家或是個人即便再有錢也買不到!
不過,當時的廣告法還沒有那么細致和規范,百事可樂為了吸引消費者,就把可以兌換鷂式戰斗機作為了宣傳噱頭。
當然啦,按照百事可樂的想法,應該也沒人把兌換戰斗機當真,而且這需要的積分數量確實太多。
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一架鷂式戰斗機需要700萬積分,買一瓶百事可樂可樂只能有1積分,也就是說一個人需要喝700萬瓶百事可樂可樂才能達到兌換條件,這顯然并不現實。
不過,一名西雅圖的21歲大學生約翰·倫納德卻不信這個邪,因為他發現百事可樂的積分兌換體系出現了一個BUG。
原來,不光可以通過購買可樂獲得積分,還可以直接花錢購買積分,以便顧客能兌換心儀的禮品。
1積分的價格是10美分,1瓶百事可樂的價格也是10美分。同樣花10美分,肯定是直接購買一瓶百事可樂更劃算些,既能喝到飲料,也可以獲得1積分。
那么,大學生約翰·倫納德仔細計算后,發現自己只要花70萬美元,就可以獲得700萬積分,這樣就能夠直接兌換一輛鷂式戰斗機了。
為此,興奮不已的約翰·倫納德開始四處尋找合伙人,畢竟他可沒有70萬美元的巨款。
經過兩個多月的時間后,約翰·倫納德通過他的三寸不爛之舌還真找到了一名合伙人,此人叫陶德·霍普金斯,是一名天使投資人。
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陶德·霍普金斯被約翰的驚人想法以及詳細的商業規劃所打動,最終決定和約翰做這件看起來很瘋狂的事情!
很快,兩人便根據積分兌換的活動要求,用70萬美元購買了700的積分。這些積分集中在15個積分標簽上,兩人把它們送到了百事可樂的總部,直接說明要兌換鷂式戰斗機。
接下來的場景也是可以預料的了,當百事可樂的一眾高管和法律顧問們聽到這一要求時,頭皮都要炸開了,他們壓根沒有預料過這一場景。
你說不同意兌換吧,好像有點不遵守承諾,無疑會對百事可樂聲譽有不好的影響。
可你要是說同意兌換吧,又有點無稽之談,先不談一架鷂式戰斗機需要2800萬美元,關鍵是有錢也買不到呀。
而且,那個時候百事可樂一年的利潤也就幾千萬美元而已,既送不起也沒法送。
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約翰·倫納德和搭檔陶德·霍普金斯眼看著百事可樂說話不算數,就在憤怒之下將它告上了法庭。
這場官司也引起了全世界的關注,百事可樂為了勝利,不得不花費巨資聘請專業律師團隊,并在媒體上進行輿論宣傳。
經過長達兩年的拉扯后,這場官司最終以百事可樂的勝利而告終。
當然在私下里,百事可樂也給予了約翰·倫納德和搭檔陶德·霍普金斯一些金錢補償。不然的話,一直糾纏下去,對百事可樂絕對沒有好處的。
這件事結束后,美國開始完善了廣告宣傳的法律規定,不得虛假宣傳。
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百事可樂也繼續加大廣告投入,只不過把兌換戰斗機需要的700萬積分改為了7億積分,還特別在旁邊標注道:此為玩笑,切勿當真。
至此,這場由一架鷂式戰斗機引發的風波才正式告一段落!
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