約翰?希金斯本周將現身曼徹斯特,衛冕自己的巡回錦標賽冠軍,他的對手是一位與他纏斗了36年之久的球員。
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巫師上賽季精彩地拿下了該項賽事冠軍,在決賽中擊敗馬克?塞爾比,而此番他回歸賽場,首輪便將對陣馬克?威廉姆斯。
本次比賽,蘇格蘭名將不僅手握球桿,同時還拿起麥克風,為第五頻道擔任解說與評論工作,但衛冕冠軍依舊是他的首要任務。
只有單賽季排名前12位的選手才能入圍巡回錦標賽,希金斯表示,這是每個賽季之初的一個重要目標。
“我覺得,如果在每個賽季開始時有人告訴你,你能參加巡回錦標賽,那就意味著這會是一個出色的賽季,”希金斯接受采訪時表示,“這就是你的目標,說實話,我會求之不得。”
“如果我只能來到這里,對賽事進行解說、談論賽事,卻沒能參賽衛冕,那未免太過糟糕了。我已經迫不及待要登場了,而且對陣的還是你的老對手馬克?威廉姆斯。沒有什么比賽能比對陣馬克更重大、更棒的了。”
作為92黃金一代三位傳奇成員中的兩位,兩人于1994年首次在職業賽場相遇,但他們的恩怨還要追溯到更早之前。
當被問及第一次與威廉姆斯碰面是何時時,希金斯說:“我確定一定是1990年在普雷斯塔特舉辦的本土國際錦標賽,我當時15歲。那是我第一次見到蘇格蘭以外的球員。”
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首次相遇35年之后,兩人在2025年世錦賽四分之一決賽再度交手,威廉姆斯憑借最后一顆黑球,以13-12戲劇性勝出。
希金斯認為這場令人痛苦的失利讓老馬 “欠自己一局”,但其實如今這對曾經的宿敵,關系已變得友好,不復當年的劍拔弩張。
“我覺得現在的關系比以前好多了,”希金斯談及自己與老馬的關系時說道,“這也很正常,你看現在的年輕球員,比如賈德(特魯姆普)和凱倫(威爾遜),你能明顯感覺到他們視彼此為對手,刻意保持距離。我們當年大概也是一模一樣。”
“早些年,我、馬克和羅尼打球時,我們為了同樣的冠軍頭銜相互競爭。此外眾所周知,我離開伊恩?多伊爾的經紀團隊時,馬克還在旗下,當時確實存在一些對立情緒。”
“但如今走進這些賽事,我們基本都會面帶微笑,知道自己依然能和這些家伙同場競技、一較高下。還能做到這一點,你真該為自己鼓掌。”
“聽著,我們現在都當爸爸了,都快當爺爺了。我覺得每個人對人生都有了不同的看法。”
希金斯本以為,去年在謝菲爾德與威廉姆斯的交手,可能是兩人在克魯斯堡的最后一次對決,但隨著本周宣布世錦賽將留在該場館(并進行大規模翻新)直至2045年,兩人再度交手的可能性大幅提升。
這位四屆世錦賽冠軍對這一消息感到欣喜不已,并坦言十分震驚,他原本以為,隨著原有合同2027年到期,賽事很可能會搬離克魯斯堡。
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“我簡直不敢相信,”他說,“我沒想到他們能把這件事敲定,尤其是簽約年限這么長。這真是難以置信、難以置信的消息。”
“我之前真的以為賽事會搬遷,我只是覺得克魯斯堡的規模已經不足以承辦這項賽事了。我認為場館將要升級改造是個天大的好消息,因為它確實需要翻新了。”
“顯然,我們不想失去比賽場地獨有的特色,正是這一點讓世錦賽如此特別。但場館后臺設施可能已經跟不上時代了。如今它將迎來升級改造,達到現代標準,未來這里一定會成為一座非常非常出色的場館。”
在克魯斯堡之前,巡回錦標賽將先在曼徹斯特中央會展中心舉辦,希金斯將坐上解說席,希望上個月首次在球員錦標賽擔任解說時那種“開學第一天”般的緊張感能夠有所緩解。
“坐在解說席上,我真的感到很緊張,”他說,“戴維(亨頓)對我很好,但那種感覺就像回到了開學第一天。”
“在演播室里感覺還好,因為不管怎么說,比賽結束后你本來就會進入演播室,而且還有凱蒂(沙納漢)這樣的搭檔,我覺得她非常優秀,所以一切都很順利。我真的很享受這份工作。”
“解說的時候我不太想多說。但話又說回來,當你聽其他解說員解說時,他們可能話會多一點,然后你就會心想,我是不是說得太少了?所以我覺得,只是需要找到一個平衡。”
“我不玩任何社交媒體,所以我不知道大家對我的解說評價如何,從某種角度來說這或許是件好事。所以我只能通過妻子和兄弟們的反饋來判斷。他們覺得我做得還不錯。所以我其實不太清楚外界是怎么看的。”
本周一巡回錦標賽開賽時,想必巫師已經準備好了他的解說詞,而他與老馬的最新對決將在周二打響。
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