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這架美國空軍四引擎噴氣式飛機(jī)的殘骸橫陳在沙特阿拉伯蘇丹王子空軍基地的跑道上。
在扭曲的金屬堆中,一個(gè)看起來像大型飛碟的物體倒扣著。
它就是(或曾經(jīng)是)通常位于E-3“哨兵”預(yù)警機(jī)上方的旋轉(zhuǎn)雷達(dá)罩。E-3“哨兵”預(yù)警機(jī)是美國軍事力量中的明珠之一——本質(zhì)上是一個(gè)價(jià)值5億美元(34.94億人民幣)的飛行戰(zhàn)場(chǎng)神經(jīng)中樞,使指揮官能夠跟蹤數(shù)百英里范圍內(nèi)空中的一切目標(biāo)。
截至周五上午,美國擁有16架這種至關(guān)重要但已老化的冷戰(zhàn)時(shí)期飛機(jī),其中約40%部署在中東地區(qū)。
現(xiàn)在他們只剩下15架。此前,伊朗據(jù)信使用彈道導(dǎo)彈和無人機(jī)襲擊了蘇丹王子基地,造成12名美國人員受傷(其中兩人傷勢(shì)嚴(yán)重),并損壞了多達(dá)5架空中加油機(jī)。
彈著點(diǎn)正好位于雷達(dá)罩與“哨兵”預(yù)警機(jī)連接處,這表明這是一次無人機(jī)精確打擊——對(duì)伊朗而言,無人機(jī)比彈道導(dǎo)彈更精準(zhǔn)。
這也暗示了德黑蘭方面令人擔(dān)憂的情報(bào)水平。
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周六,弗拉基米爾·澤連斯基透露,俄羅斯——此前已被指控在戰(zhàn)爭(zhēng)期間與伊朗分享軍事信息和硬件——在襲擊發(fā)生前幾天拍攝了該沙特基地的衛(wèi)星圖像。
烏克蘭總統(tǒng)在接受采訪時(shí)表示:“他們(俄羅斯)幫助伊朗人嗎?當(dāng)然。幫助了多少?百分之百。”
這是伊朗近期對(duì)該地區(qū)美國基地發(fā)動(dòng)的一系列成功襲擊中的最新一起。本周有消息稱,這些襲擊已迫使部分人員撤離到附近相對(duì)安全的辦公室和酒店。
距離“史詩狂怒行動(dòng)”啟動(dòng)已近四周,此次襲擊表明五角大樓低估了德黑蘭進(jìn)攻能力的威力和韌性。這場(chǎng)行動(dòng)是唐納德·特朗普曾承諾將幫助伊朗人民推翻現(xiàn)政權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
一架E-3“哨兵”預(yù)警機(jī)的損毀對(duì)美國中央司令部而言是一次特別的挫敗。
這些老舊的飛機(jī)——其中最晚的一架于1992年交付——被稱為空中預(yù)警和控制飛機(jī),是美國常規(guī)武器庫中最寶貴的資產(chǎn)之一,能夠在250英里半徑范圍內(nèi)跟蹤其他飛機(jī)、無人機(jī)和導(dǎo)彈。
直接替換這款高科技飛機(jī),按現(xiàn)今幣值計(jì)算需耗資5億美元(34.94億人民幣)。目前并無現(xiàn)成的生產(chǎn)線。與之最接近的替代機(jī)型——波音公司的E-7“楔尾”預(yù)警機(jī),標(biāo)價(jià)高達(dá)7億美元(48.92億人民幣)。
指揮官們將不得不考慮如何保護(hù)這些飛機(jī),而此時(shí)若特朗普下令對(duì)伊朗南部發(fā)動(dòng)地面進(jìn)攻,美軍正需全力籌劃相關(guān)行動(dòng)。
此次損失也意味著部署在中東的剩余“哨兵”預(yù)警機(jī)需要執(zhí)行更多架次的飛行任務(wù),從而給本已超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)隊(duì)和人員帶來額外壓力——由于伊朗上個(gè)月對(duì)地面雷達(dá)系統(tǒng)的襲擊,他們的工作量早已超出預(yù)期。
美國智庫史汀生中心高級(jí)研究員凱利·格里科教授表示:“E-3預(yù)警機(jī)目前也在彌補(bǔ)這些能力缺口,讓本已捉襟見肘的機(jī)隊(duì)承擔(dān)雙重任務(wù)。這是一項(xiàng)不斷縮減且無法替代的能力,正在承受戰(zhàn)火。”
她補(bǔ)充道:“關(guān)鍵在于:美國無法迅速替換那架指揮其他所有飛機(jī)行動(dòng)的飛機(jī)。伊朗擊中的不僅是一架飛機(jī),它擊中的是一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)管理層,而且是在這個(gè)層級(jí)的指揮能力最為急需的時(shí)刻。”
特朗普與本雅明·內(nèi)塔尼亞胡似乎已或多或少放棄了推翻伊朗伊斯蘭共和國的想法,至少短期內(nèi)如此。
對(duì)以色列而言,首要目標(biāo)是摧毀盡可能多的軍事基礎(chǔ)設(shè)施及其支撐的工業(yè)基礎(chǔ)。
但對(duì)白宮來說,挑戰(zhàn)更為復(fù)雜:重新開放至關(guān)重要的霍爾木茲海峽以供國際航運(yùn),然后找到一種既能結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)、又能向美國公眾宣稱為勝利的方式。
一項(xiàng)在巴基斯坦主持下的停火外交倡議正在籌備中。
然而截至本周末,雙方在核計(jì)劃、彈道導(dǎo)彈和代理人勢(shì)力等原有議題上,以及德黑蘭控制霍爾木茲海峽這一新風(fēng)險(xiǎn)上,立場(chǎng)似乎仍相距甚遠(yuǎn)。
美國兩個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)(共5000名突擊士兵)正被“增派”至海灣地區(qū)。來自精銳第82空降師的大約3000名士兵也已做好部署準(zhǔn)備。
周四有消息披露,五角大樓正考慮增派1萬兵力。
英國是六個(gè)已表示愿意“為重啟海峽通航貢獻(xiàn)適當(dāng)力量”的國家之一,但各方對(duì)這項(xiàng)目前仍顯模糊的倡議能否成功期望不高。
特朗普希望他大肆宣揚(yáng)的兵力集結(jié)能說服伊朗——目前被認(rèn)為實(shí)際上由激進(jìn)的伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)治——同意可接受的條件。
但不少專家指出,該政權(quán)因挺過了一個(gè)月的美以聯(lián)合轟炸,自認(rèn)為正在贏得勝利。此外,他們表示伊朗新領(lǐng)導(dǎo)層正樂見戰(zhàn)斗持續(xù)。
伊朗議會(huì)議長(zhǎng)穆罕默德·巴吉爾·卡利巴夫周日警告稱:“我們的人正等著美國地面部隊(duì)到來,好將他們付之一炬,并永久懲罰他們的地區(qū)合作伙伴。”
美國官員告訴媒體,一場(chǎng)可能始于對(duì)主要石油出口樞紐哈格島或其他眾多戰(zhàn)略要點(diǎn)的突襲,或會(huì)演變?yōu)槌掷m(xù)數(shù)周的地面行動(dòng)。
悲觀者從中看到了泥潭,一場(chǎng)新的越南戰(zhàn)爭(zhēng)。
更樂觀的分析師則將一次有明確目標(biāo)的地面行動(dòng)視為打破僵局的恰當(dāng)手段。
無論哪種情況,未來數(shù)日乃至數(shù)周都將使美軍裝備和人員承受更大壓力——目前已有13名士兵在“史詩狂怒”行動(dòng)中喪生。
根據(jù)已消耗彈藥與已知庫存的對(duì)比分析,特朗普似乎已在與時(shí)間賽跑,試圖在至關(guān)重要的武器耗盡前結(jié)束戰(zhàn)事。
英國皇家聯(lián)合軍種研究所測(cè)算,鑒于自2月28日以來已發(fā)射大量彈藥,五角大樓的“末段高空區(qū)域防御系統(tǒng)”攔截導(dǎo)彈和某些類別的制導(dǎo)炸彈僅剩一個(gè)月庫存。僅在行動(dòng)前16天,估計(jì)就有1.1萬枚彈藥被發(fā)射,耗資260億美元(1,816.85億人民幣)。
這帶來了一個(gè)前景:美國戰(zhàn)機(jī)可能不得不使用“啞彈”來支援一場(chǎng)復(fù)雜危險(xiǎn)的地面行動(dòng)——而現(xiàn)已縮減的“哨兵”機(jī)隊(duì)正超負(fù)荷工作,以盡量消除戰(zhàn)場(chǎng)上的任何盲區(qū)。
盡管遭受轟炸,伊朗目前仍保留著使霍爾木茲海峽局勢(shì)升級(jí)的能力。
全球戰(zhàn)略咨詢公司的奧利維爾·吉塔表示:“六個(gè)西方國家承諾保障海峽安全的聲明并非萬全之策。不應(yīng)低估該政權(quán)即使較低層級(jí)決策者的極端性,他們可能決定孤注一擲,使用水雷。事實(shí)上,伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)已將這狹窄水道變成了一個(gè)潛在雷區(qū)。憑借估計(jì)5000至6000枚可支配的水雷以及部署在海峽兩端通道附近的設(shè)施,伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)有能力在數(shù)小時(shí)內(nèi)封鎖這條至關(guān)重要的動(dòng)脈。這一威脅尤為陰險(xiǎn)之處,不在于伊朗部署水雷的能力,而在于美國掃雷能力的有限。”
美國公眾普遍反對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),多項(xiàng)主要民調(diào)顯示55%至60%的受訪者反對(duì)此次行動(dòng)。
益普索調(diào)查顯示,超過半數(shù)(55%)的美國人反對(duì)向伊朗派遣任何地面部隊(duì),僅7%支持大規(guī)模地面入侵。
副總統(tǒng)萬斯因其對(duì)軍事干預(yù)持懷疑態(tài)度,被視為政府內(nèi)最純粹的“讓美國再次偉大”陣營高級(jí)成員,他已被賦予首席談判代表的角色。據(jù)報(bào)道,他在上周的一次通話中指責(zé)內(nèi)塔尼亞胡在最初夸大了政權(quán)更迭的可能性。
特朗普本人則堅(jiān)稱戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)展順利,伊朗政權(quán)希望達(dá)成協(xié)議,但如果無法達(dá)成協(xié)議,美國將繼續(xù)“消滅他們”。他此前威脅要摧毀伊朗發(fā)電站——此舉幾乎必定會(huì)刺激德黑蘭進(jìn)一步攻擊海灣能源基礎(chǔ)設(shè)施——該威脅已被推遲至4月6日。
隨著沖突持續(xù)激烈,與烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)的呼應(yīng)之聲日益響亮。
分析人士認(rèn)為,俄羅斯正以情報(bào)形式向伊朗提供實(shí)際援助,甚至可能提供了升級(jí)版的“沙赫德”無人機(jī)——周五在沙特阿拉伯擊毀E-3“哨兵”預(yù)警機(jī)的可能就是此類無人機(jī)。
弗拉基米爾·普京從霍爾木茲海峽的混亂中獲益,因?yàn)檫@導(dǎo)致特朗普允許合作伙伴購買俄羅斯石油。
而澤連斯基上周則巡訪海灣國家,尋求達(dá)成協(xié)議,將烏克蘭來之不易的防空專業(yè)知識(shí)提供給如今同樣面臨空中恐怖威脅的小王國。
談及據(jù)稱俄羅斯在襲擊蘇丹王子基地前代表伊朗進(jìn)行的衛(wèi)星偵察時(shí),他表示:“我們知道,如果他們拍攝一次圖像,是在準(zhǔn)備。拍攝第二次,就像是模擬。第三次則意味著一兩天內(nèi),他們就會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊。”
伊朗海軍司令沙漢姆·伊拉尼少將威脅使用陸對(duì)海導(dǎo)彈攻擊美國“亞伯拉罕·林肯”號(hào)航空母艦。
如果澤連斯基所言正確,那么完全可以設(shè)想,伊朗會(huì)像對(duì)付受損的E-3預(yù)警機(jī)那樣,利用俄羅斯的衛(wèi)星數(shù)據(jù)來瞄準(zhǔn)那個(gè)價(jià)值無法想象的更大目標(biāo)。
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