技·憶 | 1929年，一件專利定義了籃球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)

「技·憶」開欄語(yǔ)

技以載道，憶以傳薪

——講述體育裝備創(chuàng)新及專利如何塑造現(xiàn)代競(jìng)技運(yùn)動(dòng)

每一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，都始于一件器物。

1929年，George Pierce獲得四片皮革縫合的籃球?qū)＠麜r(shí)，他或許沒(méi)想到這顆球?qū)椞倌辏?950年，當(dāng)Nino Farina駕駛著Alfa Romeo賽車沖過(guò)銀石賽道終點(diǎn)線，成為首位F1世界冠軍時(shí)，他不會(huì)想到碳纖維將在三十年后以單體殼形態(tài)重塑賽車的骨骼；1928年，Speedo推出首款非羊毛泳衣，讓游泳者第一次感受到纖維與肌肉同步伸展的自由，卻在八十年后依靠Speedo Fastskin LZR Racer在北京水立方掀起破紀(jì)錄狂潮，隨后又因爭(zhēng)議被國(guó)際泳聯(lián)禁用……

這些器物背后，是圖紙、權(quán)利要求書、實(shí)驗(yàn)記錄，是發(fā)明者的野心、焦慮與執(zhí)念。它們很少被觀眾看見，卻決定了運(yùn)動(dòng)員能跳多高、跑多快、投多準(zhǔn)。它們是規(guī)則的先行者，是賽場(chǎng)的隱形球員。

2026年世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)日即將來(lái)臨，主題為“知識(shí)產(chǎn)權(quán)和體育：各就位、預(yù)備、創(chuàng)新！”（IP and Sports: Ready, Set, Innovate!）。從今天起，知產(chǎn)力將為讀者奉上「技·憶」專題欄目，試圖記錄這些被遺忘的體育創(chuàng)新史。我們不寫冠軍的傳奇，而寫讓冠軍得以誕生的專利；不寫球場(chǎng)的喧囂，而寫場(chǎng)邊那些改變比賽的發(fā)明。從F1的空氣動(dòng)力學(xué)到泳衣的新材料，從籃球的皮革到自行車的碳纖維，每一件體育裝備都是一段凝固的創(chuàng)新史，每一份專利文件都是一封寫給未來(lái)的信。

技術(shù)有本末，記憶有終始。當(dāng)我們回望這些器物，看到的不僅是材料與結(jié)構(gòu)的演進(jìn)，更是人類對(duì)更快、更高、更強(qiáng)的永恒追求，以及用知識(shí)產(chǎn)權(quán)為這種追求保駕護(hù)航的智慧。

愿這些技藝與記憶，能為當(dāng)下的體育科技創(chuàng)新者提供一盞微光。

如果你走進(jìn)任何一家體育用品店，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：耐克（Nike）、斯伯?。⊿palding）、威爾勝（Wilson）……這些競(jìng)爭(zhēng)激烈的籃球品牌，它們的產(chǎn)品幾乎長(zhǎng)得一模一樣。同樣的四片皮革結(jié)構(gòu)，同樣的橘紅色，同樣的黑色線條。

為什么所有籃球的基本結(jié)構(gòu)都一樣？

這不是設(shè)計(jì)巧合，而是承載著一項(xiàng)近百年前的專利，一個(gè)關(guān)于創(chuàng)新、保護(hù)與商業(yè)化的知識(shí)產(chǎn)權(quán)故事。

大家熟知的籃球運(yùn)動(dòng)創(chuàng)始人是詹姆斯·W·奈史密斯（James W. Naismith），這個(gè)毋庸置疑。冬天的馬薩諸塞州戶外寒冷，當(dāng)時(shí)也缺乏適合室內(nèi)進(jìn)行的體育運(yùn)動(dòng)。1891年，在馬薩諸塞州基督教青年會(huì)（對(duì)，就是懂王專屬BGM里的那個(gè)“YMCA”）培訓(xùn)學(xué)校當(dāng)教練的奈史密斯，為打發(fā)馬薩諸塞州嚴(yán)冬的無(wú)聊時(shí)光，也是為了管束當(dāng)?shù)鼗浇糖嗄陼?huì)中不守規(guī)矩的學(xué)生，用桃籃和足球創(chuàng)造了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

詹姆斯·奈史密斯（來(lái)源：維基百科）

然而鮮為人知的是，如今我們熟悉的這顆籃球，與1929年6月25日美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）頒發(fā)的一項(xiàng)專利密不可分。那天，來(lái)自紐約、工作在斯伯丁（Spalding）公司的喬治·L·皮爾斯（George L. Pierce）獲得了編號(hào)為US1,718,305的籃球?qū)＠?，?biāo)題簡(jiǎn)單直接：“Basket Ball”。

這不是籃球的第一次發(fā)明。但皮爾斯的專利，卻為現(xiàn)代籃球奠定了技術(shù)基礎(chǔ)——他設(shè)計(jì)了一種由四片皮革面板縫合而成的球體結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)至今仍是所有標(biāo)準(zhǔn)籃球的原型。

更重要的是，皮爾斯的專利揭示了知識(shí)產(chǎn)權(quán)在體育產(chǎn)業(yè)中的核心角色：當(dāng)運(yùn)動(dòng)員還在學(xué)習(xí)運(yùn)球時(shí)，規(guī)則制定者已經(jīng)通過(guò)專利鎖定了比賽的物質(zhì)基礎(chǔ)。

01

發(fā)明前史：足球、桃籃與混亂的早期

在皮爾斯之前，籃球的“球”本身就是一個(gè)問(wèn)題。

奈史密斯發(fā)明籃球時(shí)，手頭只有足球可用。這造成了一個(gè)尷尬的局面：足球的設(shè)計(jì)是為了被踢，而不是被拍、被傳、被投。它的重量、彈性和形狀都不適合手部操作。

這就不得不提籃球界首屈一指的品牌“斯伯丁”了。它的創(chuàng)始人斯伯?。ˋ. G. Spalding）曾經(jīng)帶領(lǐng)波士頓紅襪棒球隊(duì)完成三連勝霸業(yè)，并開發(fā)制作了第一只橄欖球。而奈史密斯請(qǐng)來(lái)研制籃球運(yùn)動(dòng)第一顆“籃球”的，正是這位橫跨多項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的傳奇人物。

A·G·斯伯?。▉?lái)源：大英百科全書）

斯伯丁1894年研制的第一顆籃球采用皮革縫制而成，并有縫隙和系帶以包裹氣囊。但是情況似乎并沒(méi)有太大改觀。

上海體育博物館藏早期系帶籃球（來(lái)源：上海體育）

早期籃球比賽充滿變數(shù)。球員們使用的球五花八門——有的太重，砸在地板上像塊石頭；有的太輕，投籃時(shí)飄忽不定；有的縫合粗糙，運(yùn)幾下就變形。直到1929年，籃球用球的規(guī)格仍然沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。

與此同時(shí)，籃球的規(guī)則也在快速演變。1932年，規(guī)則制定者取消了跳球，改為開場(chǎng)擲硬幣決定球權(quán)；1936年，柏林奧運(yùn)會(huì)首次將籃球列為正式比賽項(xiàng)目。這些變化對(duì)球提出了更高要求：它需要更一致的彈跳，更穩(wěn)定的飛行軌跡，更耐用的結(jié)構(gòu)。

1936年柏林奧運(yùn)會(huì)籃球比賽上中國(guó)隊(duì)正在與巴西隊(duì)比拼（來(lái)源：揚(yáng)子晚報(bào)）

喬治·皮爾斯敏銳地捕捉到了這個(gè)技術(shù)空白。

02

專利的陽(yáng)謀：從技術(shù)創(chuàng)新到標(biāo)準(zhǔn)制定

皮爾斯在斯伯丁公司工作了50年，屬于是斯伯丁的技術(shù)骨干了。當(dāng)然，這50年里除了發(fā)明籃球以外，他還獲得用于橄欖球和棒球的釘鞋專利，是早期運(yùn)動(dòng)裝備領(lǐng)域的重要?jiǎng)?chuàng)新者。

現(xiàn)在咱們就來(lái)看看皮爾斯的這件專利究竟有多么精妙。

專利號(hào)：US1,718,305

申請(qǐng)日期：1928年12月29日

授權(quán)日期：1929年6月25日

發(fā)明人：George L. Pierce

喬治·L·皮爾斯1929年6月25日獲得的US1,718,305“籃球”專利（來(lái)源：USPTO）

皮爾斯的專利圖紙展示了一個(gè)由四片皮革面板組成的球體。這件專利解決了幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：

一是面板縫合結(jié)構(gòu)。不同于足球的六邊形拼接，皮爾斯設(shè)計(jì)了四片式結(jié)構(gòu)，每片皮革呈“腎形”（kidney-shaped），在球體“赤道”處交匯。這種結(jié)構(gòu)減少了接縫數(shù)量，使球體表面更光滑，運(yùn)球時(shí)更可控。

二是中央通道設(shè)計(jì)。專利描述了一個(gè)“中央通道”（central channel），用于容納充氣閥門。這一設(shè)計(jì)解決了早期籃球充氣困難的問(wèn)題——要知道，早期籃球是縫合起來(lái)的，球員們需要拆開球來(lái)充氣。有了這個(gè)設(shè)計(jì)，給籃球充氣就方便多了。

三是皮革材質(zhì)選擇。皮爾斯特別指定使用“皮革或類似材料”，并強(qiáng)調(diào)內(nèi)襯需要“柔韌且彈性”。這種材質(zhì)組合確保了球在撞擊地板時(shí)的回彈一致性。

這項(xiàng)專利的商業(yè)價(jià)值迅速顯現(xiàn)。后來(lái)成為NBA官方用球供應(yīng)商的斯伯丁公司開始基于皮爾斯的設(shè)計(jì)生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化籃球。1936年柏林奧運(yùn)會(huì)上，美國(guó)隊(duì)使用的正是這類專利籃球，他們?cè)跊Q賽中戰(zhàn)勝加拿大，奪得金牌。

皮爾斯的專利于1946年到期，但四片結(jié)構(gòu)已經(jīng)成為籃球的“默認(rèn)設(shè)置”，延續(xù)至今。這就是知識(shí)產(chǎn)權(quán)的鎖定效應(yīng)：一旦某項(xiàng)技術(shù)成為事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)，后續(xù)創(chuàng)新就被迫在既定框架內(nèi)進(jìn)行。

03

被忽略的配角：籃網(wǎng)如何改變比賽節(jié)奏

如果說(shuō)皮爾斯的專利定義了籃球的“硬件”，那么1936年來(lái)自密蘇里州的阿爾維·E·桑德伯格（Alvie E. Sandberg）的專利則優(yōu)化了比賽的“流程”。

奈史密斯最初的桃籃有一個(gè)致命缺陷：每次進(jìn)球后，都需要有人爬上梯子把球取出來(lái)。這嚴(yán)重拖慢了比賽節(jié)奏。

后來(lái)人們?cè)诨@筐底部鉆了一個(gè)孔，可以用長(zhǎng)桿將球捅出來(lái)。直到1906年，籃板和金屬籃筐的配置才取代了竹籃。到了1913年，籃網(wǎng)底部被?剪開?，形成可直接穿透的結(jié)構(gòu)，解決了取球問(wèn)題，標(biāo)志著現(xiàn)代籃網(wǎng)雛形誕生?。

在桑德伯格的專利之前，籃網(wǎng)的安裝是一件麻煩事。工人需要像系鞋帶一樣，把籃網(wǎng)手工穿線打結(jié)固定在鐵圈上。這不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，而且比賽中籃網(wǎng)容易脫落，導(dǎo)致頻繁中斷。

桑德伯格的US2,053,635號(hào)專利設(shè)計(jì)了一種螺旋金屬連接器，只需將籃網(wǎng)頂部的環(huán)圈鉤入鐵圈周圍的連接器即可。

阿爾維·E·桑德伯格1936年9月獲得的2,053,635號(hào)發(fā)明專利“Basketball Goal”（來(lái)源：USPTO）

這項(xiàng)發(fā)明的價(jià)值不在于技術(shù)難度，而在于它解決了籃球比賽商業(yè)化的一個(gè)痛點(diǎn)：流暢性：一方面在于可以快速拆裝，即無(wú)需工具，徒手即可完成籃網(wǎng)更換；另一方面，金屬螺旋結(jié)構(gòu)比繩結(jié)更耐拉扯，減少比賽中因籃網(wǎng)脫落導(dǎo)致的中斷。這項(xiàng)發(fā)明也為現(xiàn)代籃網(wǎng)安裝標(biāo)準(zhǔn)的形成奠定了核心技術(shù)基礎(chǔ)。

籃球比賽的“節(jié)奏感”，很大程度上是被一項(xiàng)籃網(wǎng)安裝專利所塑造的。快速攻防轉(zhuǎn)換、連續(xù)得分高潮、最后時(shí)刻的緊張感——這些都建立在桑德伯格專利確保的比賽連續(xù)性基礎(chǔ)之上。

04

技術(shù)演進(jìn)：從皮革到合成材料，從專利到標(biāo)準(zhǔn)

20世紀(jì)70年代，籃球知識(shí)產(chǎn)權(quán)的競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)生了轉(zhuǎn)移，一場(chǎng)材料革命悄然興起。

1972年，斯伯丁開始實(shí)驗(yàn)用合成材料替代天然皮革。這種材料不受濕度影響，在汗水浸透的球場(chǎng)上仍能保持一致的抓握感。雖然這不是一項(xiàng)單一專利的突破，而是材料科學(xué)的漸進(jìn)進(jìn)步，但它標(biāo)志著籃球知識(shí)產(chǎn)權(quán)從“結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)”轉(zhuǎn)向“材料配方”。

到了1983年，NBA與斯伯丁簽訂獨(dú)家供應(yīng)協(xié)議，規(guī)定所有比賽用球必須符合特定參數(shù)：周長(zhǎng)29.5英寸，重量22盎司，反彈高度（從6英尺落下）52-56英寸。

為了達(dá)到這些標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)，斯伯丁采用了很多創(chuàng)新的工藝技術(shù)，并用商業(yè)秘密來(lái)保護(hù)其籃球制造的非公開工藝、配方等，因?yàn)樯虡I(yè)秘密可以永久保密。

這揭示了一個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)策略的轉(zhuǎn)變：當(dāng)結(jié)構(gòu)創(chuàng)新已經(jīng)難有突破，競(jìng)爭(zhēng)轉(zhuǎn)向材料配方和工藝參數(shù)——這些更適合用商業(yè)秘密保護(hù)，因?yàn)樗鼈冸y以通過(guò)逆向工程破解。

不過(guò)，斯伯丁為NBA生產(chǎn)的籃球仍然保持皮革材料，直到2006年才嘗試合成籃球，但“新球風(fēng)波”也驗(yàn)證了這一策略的風(fēng)險(xiǎn)。斯伯丁推出Microfiber Composite（超細(xì)纖維復(fù)合材料）籃球，聲稱其抓握感比傳統(tǒng)皮革更好。但真到了球場(chǎng)上，這款合成籃球卻被球員們抱怨“太粘”、“反彈不規(guī)則”，導(dǎo)致NBA被迫在2006-2007賽季中途換回舊款傳統(tǒng)皮革籃球。這次失敗表明：技術(shù)創(chuàng)新不等于市場(chǎng)接受，運(yùn)動(dòng)員的“手感”無(wú)法被知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)。

2021年，當(dāng)威爾勝取代斯伯丁、時(shí)隔37年重新成為NBA官方供應(yīng)商時(shí)，它面臨的最大挑戰(zhàn)不是技術(shù)，而是如何在不侵犯斯伯丁商業(yè)秘密等知識(shí)產(chǎn)權(quán)的前提下，復(fù)制那種被球員認(rèn)可的“手感”。威爾勝最終推出了使用了全粒面卵石紋皮革的新球，完成了對(duì)斯伯丁知識(shí)產(chǎn)權(quán)的“繞道創(chuàng)新”。

05

啟示：標(biāo)準(zhǔn)鎖定效應(yīng)和技術(shù)漸進(jìn)式演進(jìn)

回顧籃球?qū)＠?，一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題浮現(xiàn)：為什么皮爾斯1929年“四片式皮革結(jié)構(gòu)”的設(shè)計(jì)理念至今仍能在現(xiàn)代籃球中看到痕跡？

答案是，因?yàn)?929年的一個(gè)專利，不僅定義了籃球的結(jié)構(gòu)，還定義了籃球創(chuàng)新的邊界。

籃球?qū)＠方沂玖艘粋€(gè)深層悖論：早期技術(shù)創(chuàng)新促進(jìn)了標(biāo)準(zhǔn)化，但長(zhǎng)期可能抑制顛覆性創(chuàng)新。

皮爾斯的四片結(jié)構(gòu)專利在1946年到期后，理論上任何人都可以自由使用。而此時(shí)，專利已經(jīng)成為籃球的“認(rèn)知標(biāo)準(zhǔn)”，消費(fèi)者認(rèn)定籃球就應(yīng)該長(zhǎng)這樣。

這是一種“標(biāo)準(zhǔn)鎖定效應(yīng)”，一旦某項(xiàng)技術(shù)成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，后續(xù)創(chuàng)新必須保持向后兼容。改變籃球的基本結(jié)構(gòu)意味著改變數(shù)百萬(wàn)球員的手感記憶，這在商業(yè)上幾乎不可能。

但另一方面，籃球器材的技術(shù)演進(jìn)不是顛覆性的，而是漸進(jìn)式的。從皮革到合成材料，從四片到八片縫合，從手工縫制到機(jī)器壓制……這些改進(jìn)都建立在皮爾斯的原始專利框架之上，通過(guò)“改進(jìn)專利”（improvement patent）不斷延長(zhǎng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)生命周期。

從1929年皮爾斯的四片皮革縫合專利，到桑德伯格的籃網(wǎng)安裝專利，再到后來(lái)斯伯丁的商業(yè)秘密策略、威爾勝的“手感復(fù)刻”等等，這些努力共同構(gòu)建了一個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)生態(tài)系統(tǒng)。在這個(gè)系統(tǒng)中，創(chuàng)新被引導(dǎo)向漸進(jìn)式改進(jìn)，而非顛覆式重構(gòu)。

結(jié)語(yǔ)

知識(shí)產(chǎn)權(quán)是運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上的規(guī)則制定者

從1891年詹姆斯·奈史密斯發(fā)明籃球，到今天NBA的風(fēng)靡全球，知識(shí)產(chǎn)權(quán)始終是這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)進(jìn)化的隱形推手。當(dāng)球員在球場(chǎng)上運(yùn)球、投籃、扣籃時(shí)，他們手中的每一件裝備都承載著百年籃球知識(shí)產(chǎn)權(quán)史的重量。

知識(shí)產(chǎn)權(quán)不是比賽的旁觀者，而是規(guī)則制定的先行者。當(dāng)運(yùn)動(dòng)員還沒(méi)上場(chǎng)時(shí)，技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)通過(guò)專利文件鎖定；當(dāng)球迷為精彩進(jìn)球歡呼時(shí)，他們也在為那些改變運(yùn)動(dòng)的發(fā)明家喝彩。

1929年的皮爾斯專利和1936年的桑德伯格專利，不僅僅是技術(shù)文件——它們是籃球商業(yè)化的基石。沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化的球和筐，就沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)則；沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)則，就沒(méi)有職業(yè)聯(lián)賽；沒(méi)有職業(yè)聯(lián)賽，就沒(méi)有籃球運(yùn)動(dòng)的全球化。

體育標(biāo)準(zhǔn)化用品領(lǐng)域的創(chuàng)新與保護(hù)邏輯清晰可循。對(duì)于新入局企業(yè)，最大的戰(zhàn)略啟示可能就在于：在追逐爆款產(chǎn)品之前，必須?先于市場(chǎng)確立自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘?。無(wú)論是智能籃球、可穿戴設(shè)備還是虛擬訓(xùn)練系統(tǒng)，知識(shí)產(chǎn)權(quán)布局決定了你能走多遠(yuǎn)，走多穩(wěn)。

最后，最成功的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，往往是那些既能解決根本性問(wèn)題，又能與產(chǎn)業(yè)、品牌生態(tài)深度融合，并且不斷通過(guò)“改進(jìn)專利”來(lái)拓寬護(hù)城河，最終成為行業(yè)默認(rèn)為“標(biāo)準(zhǔn)”的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

正如那顆從1929年延續(xù)至今的橘紅色籃球所證明的：好的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，可以彈跳近百年。

互動(dòng)話題:

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（本文僅代表作者觀點(diǎn)，不代表知產(chǎn)力立場(chǎng)）

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