熱帶罕見螽斯11天從粉變綠 精準跟隨雨林樹葉實現偽裝

英國雷丁大學等多家科研機構近期報告稱，一種生活在熱帶雨林中的罕見螽斯可以在短短十余天內完成從鮮艷粉色到葉綠色的變身，其顏色變化過程與雨林中新葉從紅粉色到綠色的發育節律高度同步，疑似是一種精細調諧的偽裝生存策略。

這類昆蟲學名為Arota festae，主要分布于巴拿馬、哥倫比亞和蘇里南的森林環境中，在高捕食壓力的雨林生態系統里，生存很大程度上依賴于“隱身”。研究團隊在巴拿馬巴羅科羅拉多島史密森熱帶研究所的野外站點偶然發現了一只停在燈下的雌性個體，當時它呈現極為醒目的亮粉色，格外顯眼。然而僅僅11天后，這只昆蟲已完全變為綠色，與典型個體無異，幾乎與周圍樹葉融為一體。

為系統記錄這一過程，科研人員將其保持在接近自然的環境中連續觀察30天，并進行每日拍照。結果顯示，其體色在第4天左右由鮮亮粉色逐漸過渡為柔和的淺粉色，到第11天時已完全轉為常見的葉綠色，完成在同一生命階段內的完整顏色躍遷。該個體隨后順利交配，并于次月自然死亡。

研究者提出，這種戲劇性的變色并非偶然，而很可能模仿了熱帶植物廣泛存在的一種“延遲轉綠”策略。在許多熱帶物種中，新生葉片往往先呈粉紅或紅色，隨后才在生長過程中變綠。在巴羅科羅拉多島，約三分之一的植物種類全年都會不斷長出這類色彩鮮明的幼葉，為能夠同時“演繹”粉葉與綠葉階段的昆蟲提供了持續變化卻又可利用的背景屏障。

論文第一作者、圣安德魯斯大學的貝尼托·溫賴特博士表示，發現這一個體完全出乎意料，起初還以為只是罕見的“粉色畸變”。但在自然條件下飼養和跟蹤觀察后發現，從耀眼亮粉到葉綠的漸變高度規則，似乎并非“怪異突變”，而是一套精細匹配雨林樹葉生命周期的生存方案。

粉色螽斯早在1878年就已出現在科學記錄中，但長期以來通常被視作對生存無益的罕見突變。此次研究則被認為是首次在同一生命階段內完整記錄螽斯完成全色系轉換的案例，為“粉色體色”提供了全新的適應性解釋。

論文合著者、雷丁大學的馬特·格林韋爾博士指出，熱帶雨林是結構極其復雜的生態環境，這一發現暗示某些動物對其環境利用的精細程度遠超人們原先的想象。他形象地表示，一只亮粉色昆蟲在以綠色為主的森林中，本該像穿著熒光工作服的工人一樣顯眼，但如果它能隨葉片由粉轉綠逐步變色，就能在動態變化的森林背景中保持高度隱蔽，是偽裝進化的一個“生動范例”。