為什么每屆美國總統(tǒng),人人都說要專心對付中國,結(jié)果個個一上臺就陷進了中東?
本輪美以伊戰(zhàn)爭打到現(xiàn)在,已經(jīng)有足足一個月了,而且至今沒見消停。按照原定計劃,特朗普本應(yīng)在4月初飛往北京參加中美高層峰會,并致力于解決雙方在貿(mào)易、國防和外交領(lǐng)域的深層分歧。這場被特朗普高調(diào)渲染了數(shù)周的關(guān)鍵會晤,最終還是被宣布推遲了。白宮方面給出的理由很直接:特朗普需要留在華盛頓,處理與以色列共同發(fā)起的對伊戰(zhàn)爭。
伴隨外交行程改變的,是實質(zhì)性的軍事資源轉(zhuǎn)移。數(shù)千名美國海軍陸戰(zhàn)隊員正搭乘軍艦,從日本和加州分頭趕往波斯灣;原本部署在韓國及亞太其他地區(qū)的防空系統(tǒng),也正被緊急拆解運往中東。美國在過去十幾年里反復(fù)重申的“轉(zhuǎn)向亞洲”戰(zhàn)略,在真實的戰(zhàn)爭需求面前,再次顯得遙不可及。
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這是一個極具諷刺意味,卻又不斷重復(fù)的戰(zhàn)略怪圈:連續(xù)幾任美國總統(tǒng)在上任之初,都信誓旦旦地承諾要從伊拉克和阿富汗那些代價高昂的“永遠的戰(zhàn)爭”中吸取教訓(xùn),將核心資源集中用于應(yīng)對崛起中的中國。但最終,每一位美國總統(tǒng)都會被世界其他地方,尤其是中東地區(qū)的危機重新拉回相似的泥潭。
從歷史的縱斷面來看,美國試圖將戰(zhàn)略重心從大中東地區(qū)向印太地區(qū)轉(zhuǎn)移的努力,已經(jīng)持續(xù)了15年,且每一次都以被動回防告終。2011年,奧巴馬政府高調(diào)宣布“重返亞太”,試圖從“9·11”之后的反恐戰(zhàn)爭中抽身。這一戰(zhàn)略隨即被中東的連環(huán)危機打斷:美國介入利比亞戰(zhàn)爭,隨后面臨極端組織ISIS的迅速崛起,不得不重新在伊拉克和敘利亞開展軍事行動。
到了特朗普的第一任期,美國正式在《國家安全戰(zhàn)略》中將“大國競爭”列為首要任務(wù)。但其實際行動依然深陷中東,包括單方面退出伊朗核協(xié)議,以及下令刺殺伊朗高級將領(lǐng)蘇萊曼尼,導(dǎo)致美伊在中東的軍事對峙長期牽制著美軍的精力和資源。
拜登政府上臺后,一度展現(xiàn)出了更為決絕的“抽身”姿態(tài)。2021年,美軍甚至以一種近乎潰敗的方式從阿富汗倉促撤軍,其核心邏輯正是為了“集中精力應(yīng)對中國在印太地區(qū)的挑戰(zhàn)”。但歷史的劇本并未按計劃展開。2022年俄烏沖突爆發(fā),牽制了美國大量的政治精力與軍工產(chǎn)能;隨后加沙戰(zhàn)爭的爆發(fā),更是直接將美國的航母戰(zhàn)斗群重新拉回了地中海和紅海。
如今,時間來到2026年。面對2月28日爆發(fā)的對伊襲擊計劃以及隨后的全面戰(zhàn)事,特朗普政府再次做出了與前幾任總統(tǒng)如出一轍的選擇:暫停亞太的戰(zhàn)略部署,優(yōu)先應(yīng)對中東危機。
為什么美國總統(tǒng)的“對華專注”總是難以維持?這背后隱藏著三個層次的客觀現(xiàn)實。一是“急性威脅”與“慢性挑戰(zhàn)”之間的優(yōu)先級悖論;二是美國軍工產(chǎn)能與資源配置的零和極限;三是地緣政治中的多極化阻擊。
在華盛頓的戰(zhàn)略認知中,中國擁有全球增長最快的軍事力量和第二大經(jīng)濟體,是唯一具備全面重塑國際秩序潛力的“系統(tǒng)性競爭對手”。這是一個長期的、結(jié)構(gòu)性的挑戰(zhàn)。中東的危機往往是突發(fā)性、爆炸性且極其致命的。
中國在全球經(jīng)濟中扮演著不可替代的角色,中美之間存在著深度的相互依賴。這意味著與中國的博弈是一場需要極高戰(zhàn)略定力和耐心的持久戰(zhàn),全面脫鉤的成本極高,無法通過一場快速的軍事行動取得所謂的“決定性勝利”。相反,中東地區(qū)的沖突往往伴隨著石油通道的阻斷和盟友的生存危機。在政治決策的邏輯中,緊迫的地區(qū)沖突總是會優(yōu)先擠占那些重要但非緊急的長期戰(zhàn)略規(guī)劃。
冷戰(zhàn)時期,美國能夠同時在歐洲和亞洲維持多條戰(zhàn)線。但在今天,經(jīng)過多年的產(chǎn)業(yè)空心化,美國的國防工業(yè)基礎(chǔ)已經(jīng)顯現(xiàn)出疲態(tài)。彈藥儲備有限、造船能力下降、軍工供應(yīng)鏈脆弱,使得美軍在物理層面上無法同時支撐兩場以上的高強度區(qū)域沖突。美國的戰(zhàn)略資源調(diào)配問題是一個零和游戲。無論美國如何強調(diào)如何對華威懾,在核心軍備的調(diào)配上,中東依然是其最大的資源黑洞。
美國目前面對的不是冷戰(zhàn)時期美蘇之間那種清晰的兩極對立。俄羅斯、伊朗等國家在客觀上形成了對美國全球霸權(quán)的牽制。這種復(fù)雜的非對稱博弈使得美國無法干凈利落地劃分優(yōu)先級的界限。只要中東存在權(quán)力真空或沖突引爆點,美國就不可避免地會被卷入,從而被迫進行自我消耗。
歷史的經(jīng)驗表明,大國在面對多線壓力時,雖然能夠依靠體量勉強維持一段時期的強制推進,但最終的戰(zhàn)略競爭,往往青睞于那個能夠避免將力量分散在次要方向、專注應(yīng)對最強競爭對手的一方。
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從奧巴馬到拜登,再到如今的特朗普,美國高層或許在主觀上清醒地認識到了印太地區(qū)的重要性和中國崛起的體量。但在客觀的運行邏輯中,美國依然陷入了一種高度的反應(yīng)性之中,缺乏嚴守戰(zhàn)略紀(jì)律的能力。只要美國無法在結(jié)構(gòu)上擺脫中東的地緣政治糾纏,無法解決自身軍工產(chǎn)能的瓶頸,那么其所謂的“全力對華競爭”,就注定只能是一個不斷被打斷的偽命題。
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