北京時間4月9日,The Athletic發(fā)表專題文章,談?wù)摿税⑺诡D維拉本賽季的關(guān)鍵處境及主帥埃梅里的執(zhí)教使命,表示維拉需要抓住當(dāng)下贏得歐聯(lián)杯或確保歐冠資格,這不僅能鞏固埃梅里的執(zhí)教聲譽,更將決定俱樂部未來數(shù)年的財務(wù)與競技走向。
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那些在三月份國際比賽日期間隨國家隊出征的阿斯頓維拉球員,被埃梅里批準(zhǔn)在上周剩余時間休息。
他們直到周一早上才需要回到俱樂部的博迪莫爾希思訓(xùn)練基地,這讓無論是在家還是在國外短期度假的他們都能徹底放松。
球隊其他成員則在18天的正式比賽間歇期進行了分階段的安排:先在西班牙進行了為期三天的集訓(xùn)——以一場對陣西甲球隊埃爾切的友誼賽結(jié)束——隨后周五回到米德蘭茲,與同屬頂級聯(lián)賽的鄰居狼隊進行了一場閉門熱身賽。
這種安排上的差異凸顯了在每年這個時候?qū)η騿T精神專注度的更高要求。
從國家隊回來的球員,考慮到他們即將進入漫長俱樂部賽季的最后沖刺階段,身體上需要休息——但此前累積的里程數(shù)可能會拖累雙腿和精神。從理論上講,這幾天的休息是為了讓他們保持足夠的新鮮感,在維拉最需要他們的時候達到最佳狀態(tài)。
那些沒有參加國際比賽的球員則不能讓自己的狀態(tài)停滯不前,因此需要進一步行動——那兩場友誼賽就起到了這個作用。盡管考慮到桑喬在對陣埃爾切的比賽中肩膀受傷,這現(xiàn)在看起來可能有些矛盾,但埃梅里需要這些隊員保持強壯并做好準(zhǔn)備。
維拉的主教練可能正在進入他近四年執(zhí)教生涯中的決定性時期。
未來一個月左右的時間,有能力讓埃梅里和這批球員通過贏得歐聯(lián)杯而載入酒紅藍的俱樂部史冊,同時也能通過獲得歐冠資格來塑造維拉的短期、中期乃至長期未來。
當(dāng)然,贏得歐聯(lián)杯可以同時實現(xiàn)這兩個目標(biāo),但排名第四的維拉也處于有利位置,能夠確保英超前五名的排名——無論他們在歐洲賽場上的表現(xiàn)如何,這都足夠了。
埃梅里是歐聯(lián)杯歷史上最杰出的主教練。他在前身是歐洲聯(lián)盟杯的這項賽事55年歷史中,贏得的比賽和冠軍比任何人都多。與最了解他的人交談,他們會說,他對在歐洲賽場上比賽所帶來的挑戰(zhàn)著迷。
這位54歲的西班牙教練是維拉一代一遇的主帥。他正在激發(fā)出令人持續(xù)驚訝的表現(xiàn)水平和進步幅度。很大程度上還是依靠同一批核心球員——當(dāng)2022年10月前任史蒂文-杰拉德被解雇時,這批球員僅憑凈勝球優(yōu)勢才脫離降級區(qū)——球隊中軸的凝聚力是這一成就的原因,同時,這也暴露了埃梅里在參差不齊的引援記錄中的盲點。維拉已經(jīng)連續(xù)第三個賽季參加歐戰(zhàn)。在他到來之前,俱樂部自2010年以來就與歐洲賽事無緣。
在接下來的42天里,維拉的目標(biāo)是5月20日歐聯(lián)杯決賽奪冠——在埃梅里執(zhí)教期間,賭注從未如此之大,后果也從未如此具有決定性。
一座獎杯將鞏固埃梅里的聲譽,使他與維拉過去的偉人比肩,甚至超越他們——包括歐洲冠軍杯冠軍教頭托尼-巴頓、聯(lián)賽冠軍教頭羅恩-桑德斯,以及更早之前、俱樂部歷史上最成功的主教練喬治-拉姆塞。
在杯賽中奪冠,將是對維拉在埃梅里治下持續(xù)攀升軌跡的一種恰當(dāng)且有形的回報——這個時代理應(yīng)得到一座獎杯來證明自己。
埃梅里職業(yè)生涯第五次、也是帶領(lǐng)第三家不同俱樂部捧起歐聯(lián)杯冠軍的場景,將成為維拉這一代人的永恒畫面——距離他們上一個重要獎杯(1995-96賽季聯(lián)賽杯)已經(jīng)過去了30年。
在維拉待上一段時間,你就會意識到,和許多球迷群體一樣,他們的支持者可能帶有一種宿命論,總在關(guān)鍵時刻期待崩塌。
埃梅里改變了球員的心態(tài)和內(nèi)部的期望值。現(xiàn)在,從周四在意大利對陣博洛尼亞的四分之一決賽首回合,到他們希望達成的、下個月在土耳其伊斯坦布爾舉行的決賽,再到四天后的英超賽季收官戰(zhàn)客場對陣曼城——壓力都落在了他們身上,要求他們交出答卷。
考慮到維拉所面臨的逆境和各種限制,贏得一座歐洲獎杯將是一項了不起的成就。不過,從最冷酷、最現(xiàn)實的意義上說,下賽季參加歐冠對俱樂部的財務(wù)狀況最為重要。
今年夏天,維拉在應(yīng)對各種支出規(guī)則及其伴隨的縮寫條款時仍將捉襟見肘。限制措施有多嚴格,將取決于他們是否能獲得2026-27賽季的歐冠資格。
遵守這些規(guī)則需要艱難而聰明的思考,但也會為引援提供更多空間,并打開更廣泛的球員選擇范圍。從競技層面看,這對于繼續(xù)說服埃梅里——維拉的計劃尚未走到盡頭——至關(guān)重要。
如果沒有歐戰(zhàn),他可能會有不同的想法,或者更容易接受其他追求者的邀約。如果這種情況真的發(fā)生,維拉球迷完全有理由相信這種宿命論。坦率地說,埃梅里集維拉的主教練、領(lǐng)袖和主要收入驅(qū)動力于一身。
他的存在以及歐冠資格,掩蓋了球隊明顯的缺陷。例如,下賽季無論歐冠票價多高,維拉在任何一場歐足聯(lián)頂級俱樂部賽事的比賽都將座無虛席——這與他們在二級賽事歐聯(lián)杯中售票困難的處境形成鮮明對比。
正在談判的贊助協(xié)議,比如下賽季的球衣胸前主贊助商,如果這些品牌在歐冠賽場上亮相,將變得利潤豐厚得多,并能讓維拉在協(xié)議中加入“追加條款”。
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這些,加上可觀的收入增長,意味著維拉的虧損將減少,球員會更愿意簽約,而最重要的是,將為這個計劃注入火箭燃料——該計劃依賴于大多數(shù)賽季都能參加歐冠,以彌補收入缺口并實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展和盈利的長期目標(biāo)。
埃梅里的維拉是為贏在當(dāng)下而打造的。這就是為什么他擁有城堡的鑰匙,有權(quán)做出短期決策,并被給予足夠的容錯空間。這一切都源于他的執(zhí)教能力以及他的球隊在這四個賽季中的成長。
沒人知道這一版本的維拉距離終點還有多遠。但很明顯,核心球員和關(guān)鍵人物都不會變得更年輕。
所以他們贏球的時候就是現(xiàn)在——這支球隊必須抓住它。
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