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大家知道嗎?美國彭博社旗下的新能源研究機構有一個數據終端(收費很貴),全球汽車行業的高管們每天都盯著看。上面有一個數字,最近兩年讓歐洲人和美國人越來越坐不住:70%。
這是中國企業在全球電動車電池市場上的份額。光寧德時代一家就占了將近四成,比亞迪再拿走約16%。剩下的份額,韓國的 LG 和三星分著啃,日本松下勉強守住幾個點。歐洲呢?幾乎是零。
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美國《洛杉磯時報》去年一篇報道用了一個說法:電池霸權(Battery Supremacy)。記者采訪了好幾個美國汽車行業的分析師,得到的結論差不多——中國對電動車電池的控制力度,比當年中東對石油的控制還要集中。
這些報道最終指向一個讓外國人困惑的地方。全球最大的電池帝國的最新超級工廠,不在北京,不在上海,不在深圳,在四川宜賓。一個以五糧液出名的西南小城。宜賓用了大概五年時間,從「酒都」變成了「動力電池之都」,全產業鏈年產值過了一千億。
對動力電池這行了解的人都知道,十年前這個產業跟中國沒什么關系。
動力電池的核心原料是鋰。鋰電池最早是日本索尼在1991年商業化的,之后二十年,日本和韓國的企業把這個行業捏得死死的。松下、三星 SDI、LG 化學,這三家瓜分了全球大部分市場。中國企業的角色是什么?買電芯(電池最核心的部件),裝進電池包里,然后賣給下游。賺的是組裝費。
電芯多貴?2010年前后,一塊電動車用的鋰電池包,成本大概在每千瓦時(簡單理解為電池存電量的計量單位)700到800美元。一輛電動車的電池要60到80千瓦時,算下來光電池就要四五萬美元。一輛車總共才賣多少?所以當時電動車賣不動,電池太貴了。
日韓企業的定價權有多硬?有個細節能說明問題。中國有車企想跟松下談降價,松下的回復大意是:我們的產能和技術擺在這兒,你不買自然有人買。態度很明確——愛買不買。
那時候中國也有做鋰電池的企業,大小幾十家,擠在消費電子(手機、筆記本)的低端市場里。做的電池用在山寨手機上,單價幾塊錢,利潤薄得像紙。動力電池?門檻太高。車規級電池對一致性、安全性、壽命的要求,比手機電池高出好幾個數量級。國內企業要技術沒技術,要設備沒設備,要認證沒認證。
曾毓群是在這個時候從日企的體系里出來的。
他1968年出生在福建寧德,上海交大畢業后進了一家國企,干了三個月就辭了。南下廣東,進了日本 TDK 集團旗下的 SAE 公司,做電子元器件。做到了這家公司最年輕的工程總監,也是第一個中國人坐上這個位子。1999年,他和幾個人出來創業,成立了 ATL,做消費電子鋰電池。
ATL 剛成立的時候遇到過一個要命的技術問題:電池鼓包。他們從美國買來的電池技術有缺陷,電池用一段時間就鼓起來,嚴重的會起火。當時20多家專業機構都沒能解決。曾毓群的團隊用了兩周時間找到了原因——電解液配方里有一種成分在高溫下會產氣。換了配方,問題就解決了
這件事讓 ATL 在消費電子行業站住了腳。后來給蘋果做 iPod 的電池,又給三星做手機電池,做成了全球最大的消費電子電池供應商之一。
2005年 TDK 把 ATL 全資收購了。ATL 變成了一家日資企業。曾毓群繼續管理公司,可身份變了。
2011年他做了一個決定。當時中國政府開始推新能源汽車產業政策,要求動力電池供應商必須是中資企業。ATL 是日資背景,進不了名單。曾毓群把 ATL 的動力電池部門剝離出來,回到老家福建寧德,成立了寧德時代。
名字取得有意思。ATL 的英文全稱是 Amperex Technology Limited。寧德時代的英文叫 CATL,多了一個 C,代表 Contemporary(當代的)。一母同胞,換了個姓。
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公司成立第二年就拿到了一個關鍵訂單。華晨寶馬需要一家中國供應商為它的新能源車型提供動力電池。這個項目后來改變了寧德時代的命運。
寶馬的要求有多變態?他們給寧德時代發了一份800多頁的技術規范文件,從電池的化學體系到制造過程中焊接點的微米級精度,全部量化。寶馬的工程師在寧德時代的車間駐了很長時間,連地上掉一滴水都要你寫報告解釋。曾毓群后來在公開場合提過,說寶馬那800頁文件是寧德時代的「入學通知書」,逼著團隊把品控體系從手機電池級別拉到了車規級別。
這一步跨過去了。2017年,寧德時代的動力電池出貨量超過松下,成了全球第一。
曾毓群辦公室里掛過一幅字——「賭性堅強」。做到全球第一之后換了一幅,叫「賭性更堅強」。再后來又換了,換成了《中庸》里的四個字:「溥博淵泉」,意思是智慧廣大深厚。從「賭」到「儒」,這個人的野心在膨脹,可表達方式變得越來越含蓄。
含蓄歸含蓄,擴產的動作一點不含蓄。寧德時代在國內建了十幾個生產基地,遍布福建、江蘇、四川、廣東、上海。海外也鋪開了,德國圖林根建了歐洲工廠,匈牙利在建。
其中最大的一個在宜賓。
宜賓怎么跟電池搭上關系的?這個故事得從2016年說起。
那年宜賓換了發展思路。之前宜賓的經濟靠兩樣東西:五糧液和煤礦。白酒行業周期性太強,三年好三年差,靠一瓶酒撐經濟命太脆弱。煤礦呢,長江上游生態保護壓力越來越大,不能再挖了。宜賓提出「雙輪驅動」——老產業繼續做,新產業必須上。選了幾個方向,其中一個是鋰電。
宜賓的鋰電招商團隊跑了三年。2019年終于拿下了寧德時代。
為什么寧德時代愿意把最大的生產基地放在一個西南內陸城市?有幾個原因,最關鍵的兩個:水電和長江。四川水電資源極其豐富,電價便宜,而且是清潔能源。動力電池生產是高耗能行業,用水電生產意味著碳排放低。這在出口歐洲的時候特別重要——歐盟的碳邊境稅,用火電造的電池要額外交碳稅,用水電造的不用。另一個原因,宜賓位于長江上游,「萬里長江第一城」,有港口,大宗貨物走水運成本最低。
寧德時代在宜賓的項目叫四川時代。原來簽的是兩期,后來追加到了十期。規劃總產能超過300 GWh。300 GWh 什么概念?大概夠裝400多萬輛電動車。
2022年,世界經濟論壇評選全球「燈塔工廠」(就是代表最先進制造水平的工廠),四川時代入選。同一年,這座工廠還拿到了全球鋰電行業第一個"零碳工廠"認證。自動化率90%以上,生產線上幾乎看不到人。
宜賓圍繞四川時代搞了一個產業集群。上游的正極材料、負極材料、隔膜、電解液,下游的電池回收,一百多個配套項目陸續落地。2023年全產業鏈產值突破1000億。宜賓被正式授牌為「中國動力電池之都」。
從簽約到千億產值,五年。
歐洲電動車行業媒體 Electrive 用了一個德語詞來形容宜賓的速度——「令人窒息的」(atemberaubend)。他們的記者在報道里寫道:一座五年前還在靠白酒和煤礦吃飯的城市,現在是全球十分之一電動車電池的產地。歐洲人花了同樣的時間,連一個像樣的電池工廠都沒建起來。
這個「沒建起來」說的是 Northvolt。
Northvolt 是瑞典的一家電池創業公司,2016年成立,被歐洲人寄予厚望,稱為「歐洲電池夢」。融資總額超過140億美元。瑞典政府、大眾、寶馬都投了錢。目標是打造歐洲自己的電池產業鏈,擺脫對中國的依賴。
2024年6月,寶馬取消了跟 Northvolt 的一份價值21億美元的供應合同。原因是 Northvolt 交不出合格的產品。設計產能16 GWh,實際產出只有1 GWh。
2025年3月,Northvolt 在瑞典正式申請破產。賬上只剩大約3000萬美元現金。140億打了水漂。
英國《衛報》的報道標題很直白:「歐洲的電池主權夢,碎了。」
一個值得回味的對照:Northvolt 成立那年是2016年。同一年,宜賓開始布局鋰電產業。十年后一個破產了,一個產值過千億。
《亞洲時報》的分析師寫了一句話:「歐洲人不是在跟一家公司競爭,他們是在跟一整條產業鏈競爭。寧德時代的宜賓工廠方圓幾十公里內,從鋰鹽到隔膜到正負極材料到電池回收,什么都有。你讓歐洲在瑞典的一片凍土上復制這套東西?」
宜賓產業園區里有個叫「時代匯」的商業配套區,是給產業工人配的。餐館、超市、理發店。晚上下了班有年輕人在里面吃串串。五年前這片地方還是農田。
四川時代招工的時候,產線操作崗一般要求中專或高中學歷。倒班制,白夜班交替。月薪看加班時長,多的時候六七千。不算高,可宜賓的房價也不高。有從重慶和成都過來的年輕人,圖一個離家近、工作穩定。產線自動化程度很高,一個人盯著幾臺設備看數據,跟傳統制造業那種純體力活不太一樣。
中國電池產業的領先是真實的,數字擺在那兒。可這個行業的隱患也不少。
原材料是最大的軟肋。做動力電池要用鋰、鈷、鎳。中國的鈷儲量只占全球1%左右,98%靠進口,主要來自剛果民主共和國。鋰資源對外依存度也有近六成。鎳超過八成靠進口。哪天這些礦產的供應出了問題,整條產業鏈會很難受。
美國彭博社在一篇分析里指出了另一個問題:中國不缺產能,缺的是下一代技術的絕對領先。固態電池(簡單說就是把電池里的液態電解質換成固態的,能量密度更高、更安全)被認為是下一代電池技術的方向。這個領域日本豐田的專利積累很深,布局很早。寧德時代和比亞迪也在做,可離量產還有距離。
國際能源署的數據也提醒了一件事:中國電池產能的增速遠超全球電動車需求的增速。產能過剩已經不是預警,是正在發生的事。過剩到了一定程度,企業利潤會被壓得很薄,行業洗牌就會來。
歐洲對外關系委員會年初的一份報告用了一個詞——阿喀琉斯之踵。說的是歐洲對中國電池的依賴已經深到了一個危險的程度,可報告同時也指出,中國電池產業自身也有結構性風險:上游原材料受制于人,下游市場增速可能放緩,產能過剩導致的價格戰已經在擠壓利潤。
泡沫期的錢好賺,洗牌期的錢難掙。宜賓那一百多個配套項目里,能在下一輪淘汰賽中活下來多少,誰也說不準。
宜賓這個城市五年前靠五糧液撐著,現在動力電池是另一根柱子。兩根柱子總比一根穩當。能不能把柱子做粗做實,還得看接下來的路怎么走。
對那些在產線上倒班的年輕人來說,電池行業至少提供了一個離家近、門檻不算太高、收入過得去的選擇。能有這樣一個選擇,在很多內陸小城市不是件容易的事。希望宜賓的電池產業能扎下根來,也希望更多普通人能從這個產業里找到自己的位置。
我是馬力,正在講好中國產業崛起的故事,幫助更多普通人了解中國的各個產業集群,找到屬于自己的機會。歡迎關注我。
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