福建
參考資料來源：《清實錄》、《武舉制度研究》、《張三甲傳略》等史料。
晚清末年，洋槍火炮正無情肢解著古老的帝國。
農家子弟張三甲卻以血肉之軀苦練硬功，試圖撐起大清的脊梁。
他天生神力，少年舉起三百斤石獅，鄉試撼動八百斤掇石，硬是憑著一把一百八十斤的生鐵大刀劈開科場腐敗，站到了紫禁城太和殿前。
面對滿朝權貴的惡意刁難，他強行將一把僵硬受潮的死弓拉成滿月，箭破寒風，驚艷了被幽禁的光緒帝。
作為光緒帝欽點的武狀元，也是歷史上最后的武狀元，他用絕對的力量震懾了各方勢力。
在那個冷兵器即將沒落的時代，張三甲的實力到底有多強？
01
光緒二年，直隸大名府開州戶部寨村。
一場百年不遇的“丁戊奇荒”正在華北平原上蔓延，黃河故道的風裹挾著漫天黃沙，打在干裂的土墻上，發出沉悶的沙沙聲。赤地千里，沿途的榆樹皮都被饑民啃得精光，官道兩旁不時能看見倒斃的餓殍。
這年秋天，鎮上米鋪的糙米已經漲到了驚人的一百五十文一斗。直隸總督衙門撥下來的賑災糧，還沒出保定府就被層層克扣，到了開州地界，糧倉里連耗鼠都尋不到一顆谷子。
張家的土院子里，一聲嘹亮的啼哭劃破了死寂的午后。
滿臉溝壑的穩婆端著一盆渾濁的血水走出來，潑在干裂的黃土地上。水珠瞬間被龜裂的泥土吸干，連一絲熱氣都沒留下。她一邊在滿是油污的圍裙上擦手，一邊看向門邊蹲著的張耀春。
張耀春站起身，粗糙的大手在寒風中凍得開裂，指甲縫里填滿了黑泥。他從懷里摸出僅剩的半吊銅錢，塞進穩婆手里。
穩婆掂了掂銅錢的重量，嘆了口氣。
“是個帶把的，骨架子大得很，折騰了你家娘子半條命。”穩婆的聲音干癟得像冬天的樹枝，“只是生在這個年月，縣衙的常平倉都掛了空牌子，這大胖小子，拿什么養活？”
張耀春沒接話，只是轉頭看向屋內。關外的旱風越過太行山吹進院子，帶著濃烈的塵土味。
大清帝國的巨變，此時正在距離戶部寨村千里之外的沿海隆隆作響。
在天津衛，直隸總督李鴻章正為了籌建北洋水師急得嘔心瀝血。天津機器局的煙囪日夜噴吐著黑煙，仿造的洋槍洋炮開始成批武裝淮軍。在南方，兩江總督沈葆楨剛在馬尾造船廠砸下重金，試圖用蒸汽鐵甲艦擋住洋人的堅船利炮。
但在中原腹地，帝國運轉的齒輪早已經銹死。官府停擺，盜匪橫行。千百年來保命立身的規矩沒變，依然是祖傳的拳腳、沉重的刀槍，以及一副不怕死的硬骨頭。
十五年轉瞬即逝，光緒十七年，戶部寨村頭的打谷場。
三百多斤的青石獅子前，站著身形如鐵塔般的少年張三甲。秋風卷起地上的麥衣，空氣中彌漫著新谷的清香與牲口的糞便味。
張三甲扎下馬步，雙手扣住石獅底座的凹槽。沒有多余的動作，他胸腔猛地吸入一口冷空氣。
只聽見一陣骨節拔伸的爆鳴聲，少年粗壯的雙臂如同老樹盤根，硬生生將那尊幾代人都無人撼動的青石獅子舉過了頭頂。
周圍圍觀的鄉民連叫好都忘了，只聽見張三甲沉重而勻稱的呼吸聲。那呼吸在初冬的冷空氣中化作一團團白霧，仿佛一頭正在蟄伏的猛獸。
紅拳名師安萬杰站在打谷場邊緣，手里捏著一根長長的旱煙袋。濃烈的煙草味隨風飄散。旁邊站著武學宗師楊國昌，兩人的目光都死死盯在那個舉著石獅的少年身上。
“上個月從天津衛回來的皮貨商說，朝廷托洋人買的馬克沁機槍到了。”安萬杰在鞋底重重磕了磕煙灰，火星落在黃土上瞬間熄滅。
安萬杰的聲音被風吹得斷斷續續，透著一股無奈：“一分鐘能潑出去六百發鉛子。這孩子練得再硬，練出了一身拔山扛鼎的銅皮鐵骨，真到了兩軍陣前，能硬過洋人的開花彈嗎？”
楊國昌看著張三甲將石獅穩穩放下，巨大的青石砸在地面上，震得人腳底發麻，揚起一陣黃土。
“大清的根骨，不在那些冰冷的鐵器上，在人身上。”楊國昌的聲音透著蒼老，卻異常篤定。
楊國昌指著遠處荒涼的官道：“兵器再利，握兵器的人若是軟了骨頭，也是白搭。如今綠營兵爛透了，八旗子弟連馬背都跨不上去。朝廷到處都是軟骨頭，缺的就是這股生鐵鑄的精氣神。”
為了供養這股精氣神，張家付出了慘痛的代價。
張三甲飯量極大，頓頓需要白面大肉打底。張耀春典當了祖傳的三畝薄田，甚至去縣城給人扛大包，硬是靠著血汗給兒子換來每天兩斤羊肉、半斗小麥的口糧。
北方的冬夜滴水成冰，張三甲光著膀子，在自家的土院子里揮舞那把特制的生鐵大刀。
汗水順著他隆起的肌肉淌下，還沒落地就結成了冰碴。鐵器劈開冷空氣的尖嘯聲，極其凄厲，半個村子的土狗都被這破空聲震得不敢狂吠。
白天練外家硬功，打熬筋骨，夜里則是另一番磨礪。
楊國昌披著破舊的羊皮襖，點起一盞昏黃的豆油燈。他將一本殘破的《武經總要》推到張三甲面前。
燈芯跳動，爆出一朵暗紅色的燈花，濃重的桐油味在狹小的土屋里彌漫。
“你天生神力，練武奇才，但若只懂匹夫之勇，充其量是個給權貴看家護院的高級家丁。”楊國昌翻開兵書，手指點在泛黃的紙頁上。
楊國昌看著低頭不語的張三甲，繼續說道：“如今這世道，內有亂民，外有洋人。朝局波譎云詭，李鴻章在北洋練的那些兵，看著光鮮，里頭全是派系傾軋。”
張三甲抬起頭，目光像他手中的刀一樣沉靜。
“師父，我不懂朝局，也不認得那些洋人的火器。”張三甲的聲音渾厚，沒有一絲起伏，“我只知道，國難當頭，總得有人站出來，把身上的這百十斤力氣，賣給國家。”
楊國昌嘆了口氣，合上兵書。
窗外的風聲更緊了。在這個沿海通商口岸物欲橫流、大清帝國正在被工業文明緩慢肢解的時代，這個中原農家子弟，像一塊頑固的生鐵，在黃河的泥沙中打磨著最純粹的武道信仰。
02
光緒二十三年秋，開封府。
黃河大決口后的淤泥已經干結成漫天飛塵，武科鄉試的演武場上，八面大紅纛旗被秋風撕扯得獵獵作響。場外流民因為搶奪施粥棚里的米湯發生的斗毆聲，和場內戰馬的嘶鳴混雜在一起，透著一股末世的紛亂。
張三甲走上演武場，場中央是一塊制式掇石，重達八百斤。
他沒有理會周圍武舉子們復雜的目光，俯下身，粗糙的大手準確地摳住石槽。沒有絲毫遲疑，雙臂猛然發力，泥土在他的千層底布鞋下深深凹陷。
巨石離地，風聲掠過。張三甲如同一根釘死在黃土地上的生鐵樁子，足足挺立了十息，連呼吸的節奏都未曾紊亂。
監考的河南巡撫放下手中的千里筒，轉頭對身旁的提督說話，連綿的秋風將他的聲音吹得七零八落。
“朝廷在天津小站新練的武衛軍，都在用德國造的毛瑟槍和克虜伯快炮。”巡撫的目光掃過張三甲隆起的肌肉，“這漢子力氣再大，血肉之軀，真到了戰場上，擋得住洋人的一排齊射嗎？”
提督按著腰間的雁翎刀，冷風吹得鐵甲葉子錚錚作響。
“中原地面上捻軍余孽未清，洋人又在膠州灣鬧事，大清的底子早就被蛀空了。”提督的聲音渾濁而冰冷，“火器金貴，朝廷配不齊。有這等能扛大旗的悍卒鎮著，各省的城門總能多撐幾日。”
巡撫沒再說話，提筆在紅皮名冊上重重畫了一個圈。
同年冬，京城。
張三甲背著那把一百八十斤的生鐵大刀，住進了前門外大柵欄的一家破敗客棧。
帝都的空氣中常年懸浮著刺鼻的煤焦味、騾馬糞便發酵的酸臭味，以及胡同深處隱隱飄出的鴉片膏子的甜膩。這一年的京城，猶如一個巨大的火藥桶。康有為的萬木草堂門客在各大酒肆四處奔走，各省舉子高談闊論。而在東交民巷，各國公使的四輪馬車橫沖直撞，連巡城御史的轎子都要靠邊躲閃。
家境貧寒的張三甲租了最下等的一間柴房，四面漏風。正房里住著幾位江南鹽商供養的富家武舉，夜夜點著紅燈籠，流水席的酒肉酸腐味飄滿整個院落。
清晨，井臺上結了一層薄冰，張三甲在打水。
正房的木門拉開，一個管家模樣的中年人走出來，和客棧掌柜在廊下避風處低語。銅錢在袖子里碰撞的聲音，在清冷的早晨異常清脆。
“兵部武選司那位大人的門敬，五百兩銀票送進去，連個水花都沒打起來。”管家的聲音壓得很低，帶著京城冬日特有的寒氣，“八旗那邊遞了話，今年鑲黃旗和正白旗要包攬前十。咱們漢人武舉想入太和殿的門檻，一千兩雪花銀只是個起步的籌碼。”
客棧掌柜撥弄著算盤，木珠撞擊聲細碎而綿密。
“如今國庫都填了馬關條約的賠款窟窿，朝廷到處都在搜刮，這考場早就成了權貴們的生意場。”掌柜裹緊了棉袍，“苦了那些帶著真功夫的窮后生，連兵部的號房都進不去。”
張三甲打滿了一桶井水。粗大的麻繩在掌心勒出血痕，但他沒有停頓，提著水桶走回柴房，將權錢交易的算計徹底隔絕在門外。
臘月，大雪封城。京城的物價飛漲，木炭的價格翻了三倍。
張三甲買不起炭，便在客棧后院的枯樹下練刀取暖。一百八十斤的生鐵大刀，劈開混沌的風雪。沉重的風壓如同悶雷，將青磚地上的積雪盡數掃空，連枯樹上的殘枝都被刀風震斷。
胡同外，一頂四人抬的綠呢大轎停在風雪中。
六十六歲的恭親王奕訢掀開轎簾，劇烈的咳嗽聲從轎廂里傳出，仿佛要將肺腑咳碎。這位曾經主導洋務運動的帝國巨擘，此刻已是膏肓之疾。
隨行的護軍統領遞上手爐，隔著漫天風雪，看著院內極其兇悍的刀光。
“王爺，外面風緊，您的癆疾受不得寒。不過是個外省來碰運氣的粗魯武夫罷了。”護軍統領試圖放下轎簾。
奕訢沒有接手爐，他干枯的手指死死抓著轎廂的木框，指節發白。
“甲午年，上億兩白銀砸出來的北洋鐵甲艦，全沉在了威海衛。如今朝堂上，盡是些只認銀子不認刀槍的軟骨頭。”奕訢劇烈地喘息著，干癟的胸腔如破風箱般起伏，“去，把我的名帖遞進去。大清國這棟破房子快塌了，太缺這種能扛硬木頭的底柱。”
有了恭親王的名帖，兵部那些暗中索賄的小吏銷聲匿跡。張三甲得到了短暫的喘息，得以專心備考。
然而，大清國的國運，遠非一把生鐵大刀所能挽回。
光緒二十四年五月，恭親王奕訢薨逝。
偌大的京城，四處飄揚著白色的招魂幡。紙灰伴著初夏的悶熱，在紫禁城上空盤旋。張三甲失去了唯一的政治庇護，客棧外監視他的暗探瞬間多了起來，原本客氣了幾分的兵部官員，重新換上了冰冷的面孔。
局勢在九月徹底失控，戊戌政變爆發。
慈禧太后訓政，光緒帝被幽閉瀛臺。菜市口的刑場上，六君子的鮮血滲透了石板縫隙，蒼蠅在血泊中密集地飛舞。
那股濃烈的血腥味，順著秋季的西北風，一路飄進了前門外的客棧。帝都陷入了前所未有的死寂與恐怖，街頭巡邏的九門提督步軍兵丁增加了三倍，沉重的馬蹄聲和兵器碰撞聲日夜不斷。客棧里的舉子們閉門不出，連咳嗽都要用棉被死死捂住嘴。
就在這令人窒息的政治高壓之下，兵部卻下達了武殿試如期舉行的堂諭。
一場為了粉飾太平、實則殺機四伏的科場大戲，即將在太和殿前拉開帷幕。張三甲坐在陰冷的柴房里，默默擦拭著那把一百八十斤的生鐵大刀。刀鋒上的寒光，映照著晚清帝國最后的余暉。
03
光緒二十四年十月，紫禁城太和殿前。
白色的漢白玉廣場上結著一層厚厚的秋霜，肅殺的西北風卷過金黃色的琉璃瓦，發出嗚咽般的怪響，幾只在老樹上筑巢的烏鴉被風驚起，在太和門上空盤旋，發出凄厲的叫聲。
廣場四周，頂盔貫甲的大內侍衛三步一崗、五步一哨。他們手中的長戈在陰霾的天光下閃著慘白的寒芒，但空氣中卻彌漫著一種大廈將傾的腐朽氣息。
九月底戊戌政變的血腥氣，似乎越過高高的紅墻，滲入了紫禁城的地磚里。菜市口的殺戮剛剛結束，這座龐大的皇家宮殿便陷入了死一般的沉寂。
大殿正中，光緒帝端坐在龍椅上。二十八歲的帝王面色蒼白如紙，厚重的平天冠壓得他單薄的脊背微微佝僂。他的眼神空洞，透著深不見底的悲涼與麻木。
殿內的瑞腦銷金獸吐出濃郁的檀香，卻掩蓋不住這座皇城深處散發出的腐朽味道。光緒帝的周圍，站滿了慈禧太后從頤和園調來的帶刀親信，猶如一道鐵壁，將他死死地釘在那個虛偽的皇位上。
這是一場在極度壓抑的政治真空中拉開帷幕的殿試。
階下的考官席上，幾位滿身錦繡的兵部大員和王公大臣正襟危坐。風吹透了官服的補子，兩人借著端茶盞的動作，用極低的滿語交談。
“老佛爺昨兒個遞了話，今年的魁星，必須落在咱們上三旗的子弟頭上。”左邊的滿人尚書放下茶盞，目光陰冷地掃過臺下的漢人武舉，“這也是給瀛臺那位看看規矩，大清的兵權，輪不到漢人來插手。”
右邊的侍郎扯了扯馬蹄袖，冷笑了一聲，壓低聲音回應：“那個河南來的張三甲，聽說天生神力，之前有恭老六護著。如今恭親王晏駕，這小子就是個沒根的浮萍。一會馬射環節，給他換一把兩力半的陳年硬弓，弓弦是用受潮的牛筋做的，拉斷了崩瞎他的眼，也只算他學藝不精。”
尚書微微頷首，目光看向考場邊緣那一排兵器架，眼神中閃過一絲陰毒。
初試開始，馬射與步射。
戰馬噴著粗氣，鐵蹄踏碎了地上的冰霜。張三甲牽過戰馬，翻身上鞍。他接過了考官遞來的那把重弓。粗糙的手指觸碰弓弦的瞬間，便察覺出了木質的僵硬與受潮后毫無韌性的死滯。
狂風在太和殿廣場上呼嘯，吹得遠處的黃龍旗獵獵作響，幾乎要將旗桿折斷。
張三甲沒有絲毫遲疑，雙腿猛夾馬腹。縱馬疾馳間，他腰馬合一，胸腔猛地吸入一口冰冷的空氣，粗壯的臂膀如同絞盤般悍然發力。
一陣令人牙酸的木材崩裂聲響起。那把被做了手腳、幾乎拉不開的受潮硬弓，在他的神力之下，竟被強行拉成了滿月，弓背上甚至出現了細微的裂紋。
箭矢離弦，帶著尖銳的破空聲，直接洞穿了五十步外遠處的箭靶。三發三中，箭靶的木屑在冷風中猛烈炸開。
考官席上出現了死一般的寂靜。那名原本等著看笑話的侍郎，手里的茶盞一抖，滾燙的茶水潑在了華麗的蟒袍上，卻連擦都不敢擦。
“這等蠻力，若是放在長矛陣里，怕是能挑翻一騎。”不遠處的一名帶刀侍衛統領低聲呢喃，下意識地摸了摸自己腰間的刀柄。
真正的較量，在最后的技勇環節。
