當世界名校走進中國,會帶來怎樣的留學新思考?本期《海外路路通》名校中國行系列,迎來美國西方學院(Occidental College)校長 Tom Stritikus 與UWC 常熟校區大學升學指導總監 Hung Bui 兩位嘉賓。他們就本科申請、文理學院優勢、博雅教育的價值等家長最關心的話題,展開一場深度、真誠、有溫度的對話。
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01 西方學院是一所什么樣的學校?
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說實話,西方學院在中國的知名度不算高,不少人第一次聽說這所學校,是因為一位知名校友——美國前總統奧巴馬。
那我們就先來一點基礎背景:西方學院Occidental College(簡稱OXY)始建于1887年,坐落在洛杉磯東北部,是美國西海岸歷史最悠久的私立文理學院之一。
一百多年的歷史,加上得天獨厚的地理位置——距離好萊塢、科技大廠都不遠,既擁有文理學院的小班教學氛圍,又能觸碰到大城市的各類資源。
奧巴馬曾在西方學院就讀兩年,他寫的書中專門提到過他的教授羅杰·布歇,正是這位教授培養了他的批判性思維,教會他把復雜問題進行細致的拆解,并清晰論述這些問題。
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但如果只把西方學院等同于 “奧巴馬母校”,那就又太小看它了。
校長介紹,西方學院是一所文理學院,但很多人對文理學院存在誤解,以為只側重人文學科。實際上,學校最熱門的專業是經濟學,其次是生物學、外交與世界事務,隨后是心理學和電影。
學校還開設計算機科學、數據科學專業,更與加州理工學院合作開設“3+2”工程本碩項目——學生在西方學院完成三年學習后,可轉入加州理工攻讀工程學位。
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校長打了一個很形象的比方:“名氣很大的餐廳人人皆知,但你很難見到主廚,吃到的也和別人別無二致。而家庭經營的小餐廳,主廚會主動出來和你聊天,你也能認識其他客人,體驗特別好。”
小而美的文理學院,價值就體現在這種近距離、高互動的學習體驗中。學院都是小班教學,課堂上也以討論形式為主。在這樣的環境里,如果你沒完成閱讀是一定躲不過老師的。
Stritikus校長還會在家中接待學生,和同學們一邊吃著喝著,一邊聊一聊怎么讓學校變得更好。這樣的場景,在綜合類大學確實很難實現。
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02 二十年后再看中國學生
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Stritikus校長第一次來中國是20年前。這么多年過去,他眼中的中國學生發生了什么變化?
校長分享了一個讓他印象深刻的細節:這次來中國,他見了一些剛被西方學院錄取的中國學生。這些孩子給他最大的感受是:愿意冒險,愿意在眾人面前表達自己,是充滿活力的思考者。
校長說,“在今天的中國青年身上,看到了一種積極為走向世界做準備的狀態,他們在認真思考未來的各種可能。”
很多時候我們談論留學準備,會盯著標化成績、競賽獎項、活動列表,但校長點出的其實是更本質的東西——一種開放的心態,一種敢于表達自己的勇氣。
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03 美國大學到底在找什么樣的學生?
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UWC(世界聯合學院) 常熟校區是全球UWC大家庭的一員,匯聚了世界各地上百個國家的年輕學子,校園本身就是一個小小“聯合國”。
作為UWC常熟校區的升學指導總監,Hung Bui常年與學生朝夕相處。在他看來,美國大學真正看重的,是擁有強烈求知欲的學生。不只是天資聰穎,更要有內在熱情,愿意主動深入思考,具備獨立的批判性思維。另外,大學也在尋找“有影響力的學生”,不一定非要是全球影響力,關鍵在于能在自己所處的社群中,帶來真實、積極的改變。
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Bui先生特別提到一點,我們覺得值得所有申請家庭留意:
“很多美國大學和國際院校,都在尋找能讓老師始終保持專注的學生。”也就是說,在課堂、討論和每一次學術互動中,你能真正吸引老師的注意力。
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04 申請文理學院,可以做哪些準備?
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Stritikus校長給出了幾條很實用的建議:
第一,西方學院的申請是免費的。這是學校在經濟支持上的承諾,大家可以放心申請。
第二,學校青睞在學術上挑戰自我的學生。選擇有難度的課程,展現對學術的認真態度。
第三,真心思考如何讓自己的社區變得更好。這些都可以通過體育、志愿服務、校內學生工作等各種方式來實現。
第四,也是Stritikus校長反復強調的:做真實的自己。
“不要刻意扮演別人,否則到了大學也不會開心。”
在申請材料和文書里,不妨先想清楚:自己適合什么樣的學習環境?是喜歡小班化的課堂,能和教授緊密合作、參與實踐的模式,還是更適應大型綜合大學的氛圍?
想明白這些問題,再在申請中講出屬于自己的故事,說明你的選擇與追求,說明為什么這對自己很重要。
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05 升學規劃是一段過程,不是一錘子買賣
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Bui先生把升學比作一段“旅程”。很多學生和家長剛升入高中,就想立刻得到所有答案,但升學規劃其實是一個慢慢了解學生的過程。
“我們會問學生一些很細致的問題,比如想去美國哪里?紐約還是洛杉磯?從十年級到十二年級,這個過程會幫他們梳理選校清單。”
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作為升學指導老師,他會在充分了解學生之后,寫出最真實、最有支持力內容的推薦信。
他也提醒大家:每個學生都是獨一無二的,不要跟風做決定。要選擇對自己、對家庭最適合的路。
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06 AI時代,人文學科還有價值嗎?
這是當下很多家庭都會糾結的問題。科技行業人才需求旺盛,越來越多聲音認為“人文學科沒用”,校長怎么看?
他先坦言一個現實:即便計算機專業的畢業生,初入職場也會受到人工智能的沖擊。
但他隨后說道:“人文學科始終在追問一個重要問題:我們何以為人?人的感受意味著什么?我們該如何理解這個世界?”
校長希望大家不要放棄思考這些問題的機會。
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“這正是人文學科的核心意義。讓我們追問生命,創造藝術、美與音樂。這些都是人類最本真的價值。在未來的新經濟形態中,它們一定會以某種方式,繼續占據重要位置。”
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看看新聞記者: 李西文
編輯: 張馨元
責編: 袁宏云
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