萊頓東方球星巴拉德談租借困境后找到歸宿及保級戰

單賽季找到一名能打入20球的前鋒已屬不易，連續兩個賽季各得其一，難度堪比腳踩拖鞋征服珠穆朗瑪峰——除非你是萊頓東方。

這支東倫敦球隊去年憑借在租借市場的精明運作險些升入英冠，約什·基利、杰米·唐利和查理·克爾曼均在布里斯班路球場的租借期間表現出色。其中，克爾曼以21粒進球斬獲英甲金靴，并率隊殺入升級附加賽決賽，堪稱鋒線領軍人物。

然而，萊頓東方的損失成了查爾頓的收獲：今夏，這支倫敦球隊永久簽下克爾曼，在溫布利擊敗萊頓東方后，又在其傷口上撒了把鹽——這正是租借市場的弊端。

時隔12個月，萊頓東方似乎找到了更出色的替代者——21歲前鋒多姆·巴拉德。本賽季他在國內聯賽的進球數獨一檔，關鍵是，他是球隊的永久球員。

巴拉德在本賽季爆發，聯賽打入22球，在英格蘭前四級別聯賽中，僅埃爾林·哈蘭德（同樣22球）與其持平。要知道，這位登陸布里斯班路時僅有6粒英冠聯賽進球的球員，如今已交出如此亮眼的數據。

他僅用6場比賽就追平了此前的總進球數，其中最后一場更是上演驚艷帽子戲法。巴拉德的影響力立竿見影。

“穩定下來并得到身邊人的支持，這對我幫助很大，”巴拉德在斬獲3月英格蘭足球聯賽月度最佳年輕球員后接受《鏡報足球》采訪時表示，“剛加盟萊頓東方時，俱樂部所有人都很支持我，即便在我經歷了上賽季的表現后，他們依然相信我的能力。”

巴拉德出自南安普頓青訓，曾租借至雷丁、布萊克浦和劍橋聯，經歷過不同程度的成功。上賽季他先后租借至布萊克浦和劍橋聯，分別僅打入1球和2球。

他本賽季的爆發并非偶然，其中存在一些影響因素。在布萊克浦，他由尼爾·克里奇利簽下，但大部分時間在史蒂夫·布魯斯麾下效力，而布魯斯的戰術風格與他并不契合。劍橋聯則場均進球不足1個，早早確定降級。這兩段租借經歷雖充滿波折，卻也讓他收獲了寶貴經驗。

“我不會后悔去年的經歷，在布萊克浦我更了解自己，”巴拉德解釋道，“史蒂夫·布魯斯的戰術或許不太適合我，但他教會了我許多在U21梯隊學不到的東西。租借時，你在短時間內很難與球隊建立像母隊那樣的聯系，這讓我感到掙扎。我是個忠實球迷，也會全力支持自己效力的球隊。當你對球隊有歸屬感時，贏球會給你額外的動力。我當然希望去年能進25球，但那段經歷是重要的學習過程，我無怨無悔。”

過去9個月，正是萊頓東方——尤其是主帥里奇·韋倫斯——幫助巴拉德重建信心，并為他提供了提升實力的方法。

起初，租借球員阿爾菲·勞埃德的受傷加速了萊頓東方從南安普頓永久簽下巴拉德的進程。這位年輕前鋒在南安普頓青訓時期因高產表現早已名聲在外，在圣徒效力超過十年后，他來到了倫敦。不過，由于6歲前在希臘科孚島長大，巴拉德對“遠走他鄉”并不陌生。

“我盡量每年都回去，”他回憶起在這座熱門希臘島嶼度過的童年時光，“那里對我意義非凡。父母一直夢想在國外生活，后來終于有了機會。我想父親看到我有足球天賦，才希望我回到英格蘭。”

萊頓東方位于奇格韋爾的訓練基地條件普通，氣候和其他方面自然無法與科孚島相比。但對經歷了一個艱難賽季的萊頓東方球迷而言，仍有不少值得期待的事。

盡管這支東倫敦球隊再次復制了“發掘單賽季20球前鋒”的成功模式，但本賽季已無緣升級附加賽。相反，韋倫斯的球隊正為保級擔憂，僅比降級區多4分。

今夏球隊陣容的大幅變動，加上引援效果參差不齊，嚴重阻礙了他們再次沖擊升級的步伐。門將位置的霉運更是雪上加霜——過去12個月他們簽了5名門將：1月租借丹尼爾·巴赫曼替代被召回的湯米·西姆金，但這位奧地利門將在首秀熱身時受傷，球隊不得不緊急簽下威爾·丹尼斯和托比·奧盧瓦耶米。門將位置的混亂導致球隊防守端表現聯盟最差，已丟66球。

保級近在咫尺卻尚未穩固，但球隊仍有希望：新訓練基地和球場的規劃正在推進。只要能成功保級，尤其是有巴拉德這樣的前鋒領銜，未來值得慶祝的時刻遠多于遺憾。

“從數據上看，我們可能還需要3分才能確保安全，”巴拉德在本周對陣哈德斯菲爾德和曼斯菲爾德的比賽前表示（這兩場僅收獲1分），“主帥的重點是為下賽季打基礎，建立團隊默契。1月我們做了些調整，新隊長威爾·福雷斯特和詹姆斯·莫里斯、凱蘭·凱西帶來了顯著變化，球隊整體更團結了。現在我們陣容不錯，預計夏天不會有太大變動。”

巴拉德在3月打入5球并貢獻1次助攻，斬獲月度最佳年輕球員，接下來他有望沖擊英甲金靴和本月初提名的聯賽最佳球員。他在3月完成了賽季第三次帽子戲法——上一位做到這點的萊頓東方球員還是1957-58賽季的傳奇人物湯米·約翰遜。

當然，他也經歷過進球荒。但他表示：“我最自豪的是，即使連續進兩三個球后會有幾場不進球，我也知道自己能在這個級別進球，機會總會到來。”

如果說克爾曼的進球去年險些將萊頓東方帶離英甲，那么巴拉德的貢獻則有著不同意義——但這絲毫不減其進球數據的耀眼。

面對個人榮譽，巴拉德雖坦然接受，卻總是將功勞歸于教練和隊友。他認為，整個俱樂部（不僅是球員）都幫助他重建了信心。

“從我第一天來看比賽并決定簽約起，工作人員就很棒。球迷一直支持我，還有為我寫的小歌曲，這感覺很好。隊友們也很容易相處，在不同地方待了那么久后，能融入這樣的團隊非常重要，這幫助我重拾信心。”

“韋倫斯很情緒化，但這是因為他在乎。我們球員都看在眼里。我個人寧愿為在乎輸贏的教練效力，也不愿為無所謂的人踢球。他做的那些微調——一些我從未想過的細節，比如跑動和無球時的動作——幫我提升到了新水平。作為前鋒，進球是評判標準，但足球不止于此。他幫助我全面發展。”