“奧德賽時(shí)期”：青年對(duì)“何為自我”的根本性追問

圖片由人機(jī)協(xié)同生成

　　近期，“奧德賽時(shí)期”（Odyssey Years）作為一種新興的社會(huì)敘事，引發(fā)了青年群體的廣泛共鳴。“奧德賽時(shí)期”這一概念最早由專欄作家大衛(wèi)·布魯克斯于2007年提出，用以指涉從青春期到成年早期長達(dá)10年的漂泊狀態(tài)，其內(nèi)核與社會(huì)學(xué)界“成年過渡期”“成人初顯期”等學(xué)術(shù)概念存在深刻的互文性。值得注意的是，當(dāng)“奧德賽時(shí)期”這一充滿文學(xué)隱喻的概念被借于描述當(dāng)代青年不斷延長的成年過渡期時(shí)，往往與“陣痛”“迷茫”等負(fù)面體驗(yàn)相聯(lián)結(jié)。

　　既有討論多沿襲布魯克斯關(guān)于“流動(dòng)性”的視角，側(cè)重于分析就業(yè)市場(chǎng)與社會(huì)結(jié)構(gòu)的變動(dòng)如何形塑了這一階段的艱難與漫長。這種結(jié)構(gòu)決定論的視角雖具解釋力，卻也存在將青年客體化的風(fēng)險(xiǎn)，在一定程度上忽視了其主體性和主動(dòng)性。鑒于此，本文主張超越單一敘事，通過“自由”和“束縛”兩個(gè)關(guān)鍵詞來重新審視青年“奧德賽時(shí)期”得以生成的深層邏輯。

　　自由：青年自我探索的重要前提

　　心理學(xué)家杰弗里·阿內(nèi)特曾提出“成人初顯期”概念，即18歲至30歲被視為個(gè)體進(jìn)行自我探索的關(guān)鍵階段。不同于傳統(tǒng)“受教育-就業(yè)-成家”的線性生命歷程，如今一些年輕人在結(jié)束學(xué)業(yè)后，并未即刻步入既定的社會(huì)角色，而是轉(zhuǎn)向多元化的自我探索，衍生出“慢就業(yè)”“間隔年”等新型社會(huì)現(xiàn)象。這些現(xiàn)象不僅是青年應(yīng)對(duì)結(jié)構(gòu)性壓力的策略性反應(yīng)，也更深層地折射出一種作為探索前提的“自由”狀態(tài)。需要注意的是，這種自由并非憑空產(chǎn)生，而是由結(jié)構(gòu)層面的個(gè)體化、觀念層面的開放化以及資源層面的代際支持共同形塑而成。

　　首先，社會(huì)結(jié)構(gòu)的個(gè)體化與高流動(dòng)性為青年從線性生命歷程“脫嵌”提供了客觀基礎(chǔ)。現(xiàn)代化進(jìn)程極大地增強(qiáng)了社會(huì)的流動(dòng)性，促使青年大規(guī)模脫離原生地緣，從“生于斯長于斯”的鄉(xiāng)土邏輯中抽離。個(gè)體逐漸從傳統(tǒng)的血緣與地緣束縛中脫嵌出來，轉(zhuǎn)變?yōu)楠?dú)立自主、自我負(fù)責(zé)的原子化個(gè)體。這種從熟人社會(huì)向陌生人社會(huì)的轉(zhuǎn)向，削弱了傳統(tǒng)規(guī)范對(duì)個(gè)體的強(qiáng)約束，從而賦予了當(dāng)代青年更為廣闊的自由空間。

　　其次，觀念層面的開放化與“社會(huì)時(shí)鐘”的弱化重塑了青年的主觀認(rèn)知。隨著“學(xué)習(xí)化社會(huì)”的演進(jìn)，教育范式轉(zhuǎn)向以學(xué)習(xí)者為中心，強(qiáng)調(diào)個(gè)體價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，這極大地強(qiáng)化了當(dāng)代青年的自我意識(shí)。與此同時(shí)，社會(huì)轉(zhuǎn)型導(dǎo)致一些預(yù)設(shè)的標(biāo)準(zhǔn)化人生軌跡失效，傳統(tǒng)的“社會(huì)時(shí)鐘”對(duì)青年的影響日益衰退。社會(huì)對(duì)多元生活方式的包容度提升，不再以單一標(biāo)準(zhǔn)衡量個(gè)體發(fā)展。這種觀念上的松綁，為當(dāng)代青年進(jìn)行長周期的自我探索提供了更多空間。

　　最后，資源層面的代際支持為青年的探索行為提供了物質(zhì)兜底。筆者曾在《工作價(jià)值的追尋》中指出，中國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展使得當(dāng)代青年成為“豐裕一代”，數(shù)據(jù)顯示00后的資產(chǎn)積累顯著優(yōu)于前代。隨著父輩養(yǎng)老金與資產(chǎn)儲(chǔ)備的增加，代際支持模式由傳統(tǒng)的單向贍養(yǎng)轉(zhuǎn)向雙向支持。這種“扶上馬再送一程”的協(xié)同機(jī)制，有效緩解了部分青年的生存焦慮，使其有條件追求馬斯洛需求層次中更高階的自我實(shí)現(xiàn)。當(dāng)然，也必須警惕這種自由的群體性差異。

　　束縛：青年自我探索的結(jié)構(gòu)困境

　　然而，正如“奧賽德”所隱喻的，當(dāng)代青年漫長的自我探索期也不乏“陣痛”和“迷茫”。這種個(gè)體化的生命體驗(yàn)，與宏觀的社會(huì)結(jié)構(gòu)緊密相連。如果說青年所享有的“自由”源于社會(huì)變遷所拓展的可能性空間，那么他們所承受的“束縛”則體現(xiàn)為外在職業(yè)意義的變遷與內(nèi)在意義感建構(gòu)困難的雙重?cái)D壓。

　　外在束縛在于職業(yè)的嬗變。當(dāng)前，關(guān)于青年就業(yè)的討論多聚焦于競(jìng)爭(zhēng)加劇等現(xiàn)象。若將青年在不同職業(yè)間的反復(fù)嘗試視為其尋求自我價(jià)值的路徑，那么職業(yè)本身的嬗變，則是一個(gè)更值得關(guān)注的結(jié)構(gòu)困境。正如社會(huì)學(xué)家理查德·桑內(nèi)特在《沒有面目的人》中所指出的，技能的異化將導(dǎo)致個(gè)體歸屬感與價(jià)值感的喪失。一方面，過度細(xì)分的分工將完整的工作流程切割為碎片化的任務(wù)，不可避免地消解了工作的整體意義。另一方面，許多崗位所需技能日趨簡(jiǎn)化，勞動(dòng)者在短期內(nèi)即可掌握，隨后便囿于固有圈子，知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)與技能難以獲得有效提升。當(dāng)工作的自主性與技能的挑戰(zhàn)性無法得到滿足時(shí)，個(gè)體的才能便無處施展，自我價(jià)值便難以實(shí)現(xiàn)。尤其值得注意的是，技術(shù)革命正在加速職業(yè)碎片化的進(jìn)程。AI的普及可能使勞動(dòng)者成為系統(tǒng)指令的被動(dòng)執(zhí)行者，其創(chuàng)造性空間被大大壓縮。技能的半衰期相較于工業(yè)時(shí)代急劇縮短，迫使勞動(dòng)者陷入“學(xué)習(xí)-應(yīng)用-淘汰”的循環(huán)，這將進(jìn)一步加速職業(yè)意義感的消解。

　　除了職業(yè)意義的消逝構(gòu)成了外在束縛，對(duì)當(dāng)代青年而言，更大的挑戰(zhàn)來自意義感建構(gòu)的內(nèi)在束縛。這一問題的根源在于傳統(tǒng)意義供給機(jī)制與新意義自主建構(gòu)之間存在距離。在傳統(tǒng)社會(huì)中，人生的意義往往由家庭、社區(qū)、穩(wěn)定的職業(yè)生涯等外部框架預(yù)先設(shè)定。然而，在高度個(gè)體化、價(jià)值多元的當(dāng)代社會(huì)，一些預(yù)設(shè)的意義框架開始失效，青年要“自己為自己創(chuàng)造意義”。可是，從出生到完成教育，青年生命歷程中相當(dāng)長的階段，主要是在社會(huì)期待的主導(dǎo)性模式下被培養(yǎng)的，鮮有機(jī)會(huì)獨(dú)立追問“什么對(duì)我最重要”，以及如何在不確定性中建構(gòu)屬于自己的價(jià)值體系。因此，當(dāng)一些青年走出家庭庇護(hù)、需要獨(dú)立進(jìn)行價(jià)值判斷時(shí)，便面臨著“不明白什么對(duì)自己最重要”的窘境。在這一漫長且充滿“陣痛”的“奧德賽時(shí)期”，青年不僅是在探索“什么適合自我”，更是在進(jìn)行“何為自我”的根本性追問。

　　概而言之，當(dāng)代青年的“奧德賽時(shí)期”呈現(xiàn)出一種自由與束縛相互纏繞的復(fù)雜狀態(tài)，既非單純的“負(fù)面敘事”，亦非片面的“個(gè)體化勝利”。憑借高度的能動(dòng)性，青年正通過社群化探索與“先行動(dòng)后意義”的實(shí)踐哲學(xué)，將漂泊轉(zhuǎn)化為成長的契機(jī)。因此，與其試圖消除“奧德賽時(shí)期”，不如為青年的自我探索提供更好的社會(huì)支持。例如，高等教育體系應(yīng)更早、更系統(tǒng)地培養(yǎng)學(xué)生對(duì)意義感的建構(gòu)能力，而非僅關(guān)注知識(shí)傳授和技能訓(xùn)練；就業(yè)市場(chǎng)應(yīng)嘗試重塑工作的意義感，通過工作再設(shè)計(jì)、技能多樣化等方式緩解職業(yè)碎片化帶來的異化；社會(huì)保障體系則應(yīng)進(jìn)一步降低青年試錯(cuò)的后顧之憂，讓“奧德賽時(shí)期”真正成為一段充滿可能性的成長歷程，助力青年完成屬于他們的成年禮。

　　（作者系華中科技大學(xué)社會(huì)學(xué)院副教授）

來源：中國青年報(bào)