白堊紀歐洲有迷你小鴨嘴龍！

白堊紀歐洲有迷你鴨嘴龍！

《史前星球2》最近熱播，劇集中又出現了許多新面孔，其中就包括了一種體型很小，甚至會被巨型翼龍捕食的迷你鴨嘴龍類，它就是特提斯鴨嘴龍（Tethyshadros）。

巨石中的遺骨

特提斯鴨嘴龍的化石發現于意大利利亞斯特省的Villagio del Pescatore，時間是在1994年。當時礦工們在當地的一座采石場中挖到了幾具近乎完整的鴨嘴龍類骨架，但是化石位于垂直的巖壁表面，挖掘難道可想而知。

為了取出化石，古生物學家調來了大型的工程機械，并且清除了300多立方米的巖石，最終在1999年將化石及部分圍巖整體取下來。當化石得到進一步的修復之后，所有人都覺得這項工作是值得的，因為化石代表了歐洲已知最古老的鴨嘴龍類，同時也是字19世紀在比利時的貝尼薩特發現禽龍化石之后，歐洲大陸上發現的最完整的大型恐龍化石。

圖注：發現化石的地方，圖片來自網絡

圖注：工程人員正在分離包裹著化石的石板，圖片來自網絡

在運輸化石的過程中，古生物學家遇到了困難，因為包裹著化石的巖石足有五噸重，沒有任何車輛能夠運輸，最后不得不將巖石分成六塊運到里雅斯特市的自然歷史博物館中。盡管化石獲得了博物館的編號，但是化石卻并不屬于博物館，而是意大利的國家財產。

在博物館中，工作人員花了整整2800個小時處理化石，主要是清除化石周圍的巖石，他們采用了噴灑甲酸的方式加速溶解堅硬的巖石，然后在用特殊的樹脂材料保護化石本身。整個清理過程直到2000年12月才完成，然后化石（編號：SC57021）就對外展出，并被媒體起了“安東尼奧”（Antonio）的綽號。

圖注：“安東尼奧”的化石，圖片來自網絡

圖注：古生物學家正在介紹“安東尼奧”，圖片來自網絡

2009年，古生物才將這種鴨嘴龍類命名為特提斯鴨嘴龍，屬名來自特提斯洋和鴨嘴龍類，而它的模式種名為島嶼，因為它是生活在當時歐洲群島的一座大型島嶼上的。特提斯鴨嘴龍的化石包括多具，其正模標本當然就是“安東尼奧”，另一具著名標本是“布魯諾”（Bruno）編號為SC 57247 同樣很完整，但是直到2019年才完成了所有的清理工作，并且在冬季于杜伊諾城堡展出。古生物學家研究了“安東尼奧”和“布魯諾”產出的層位之后推測，它們之間的生存時間相差在10000年之內。

圖注：“布魯諾”的化石，圖片來自網絡

圖注：“布魯諾”的化石，圖片來自網絡

迷你小鴨嘴龍

2021年的一篇論文中不僅再次描述了“布魯諾”，而且又描述了其他五個標本。在所有的特提斯鴨嘴龍標本之后，“布魯諾”的體型最大，比“安東尼奧”大15·20%，屬于成年個體，其長度約4.5米，體重超過500千克。

圖注：特提斯鴨嘴龍與人類的體型對比，圖片來自網絡

圖注：“安東尼奧”（上）與“布魯諾”（下）的骨架對比，圖片來自網絡

作為一種特殊的鴨嘴龍類恐龍，特提斯鴨嘴龍嘴巴上也是有角質喙的，但是邊緣有強烈鋸齒邊緣，這也是化石中保存下來的，它的四肢腳趾上都有厚厚的趾墊，便于在地面上行走。在特提斯鴨嘴龍身上還有特色獨特的解剖學特征，都是為了適應獨特的海島環境而進化出來的，也證明它是一種獨立特有的物種。

圖注：特提斯鴨嘴龍的頭骨化石及復原，圖片來自網絡

圖注：特提斯鴨嘴龍的頭部復原，圖片來自網絡

圖注：特提斯鴨嘴龍以四足站立，圖片來自網絡

危險的海島

我們通常會將特提斯鴨嘴龍當成是遺落在海島上的鴨嘴龍類，但是2021年的一項研究表明它其實與地獄口戍衛龍（Fylax thyrakolasus）具有很近的親緣關系，是非常原始的鴨嘴龍類，準確地說是非鴨嘴龍科的鴨嘴形類恐龍，身上具有許多特征。

圖注：特提斯鴨嘴龍的發現地點及分類，圖片來自網絡

圖注：特提斯鴨嘴龍的復原，圖片來自網絡

特提斯鴨嘴龍最引人矚目之處還是它較小的體型，遠小于同時期大陸上的同類，這是典型的“島嶼侏儒化”現象。特提斯鴨嘴龍生活在白堊紀晚期歐洲群島上，海島上有效的面積和食物無法養育大型的動物。在島嶼環境中，特提斯鴨嘴龍已經屬于大型動物了，在《史前星球2》中它甚至成為飛行巨怪哈特茲哥翼龍的食物，盡管哈特茲哥翼龍是在羅馬尼亞發現的，即便是在白堊紀時期兩個物種也并非生活在一座島嶼上，但是考慮到哈特茲哥翼龍具有遠距離飛行能力，所以它們也不是沒有可能見面。翼展超過10米、站立時身高超過4米的哈特茲哥翼龍也完全有能力殺死特提斯鴨嘴龍，不過想要叼起來飛走就只能把目標瞄準幼年特提斯鴨嘴龍啦。

圖注：《史前星球2》中的特提斯鴨嘴龍，圖片來自網絡

關于特提斯鴨嘴龍的生存年代，古生物學家是根據發現化石的地層來判斷的，再加上地層中發現的有孔蟲和短吻鱷類的化石，認為生存于距今7000萬年前的坎帕階至馬斯特里赫特階的交界處，但是最新的研究將地層的年代提前到了距今8150萬至8050萬年前，所以特提斯鴨嘴龍是不可能與哈特茲哥翼龍相遇的，不過它肯定也會遇到其他的食肉動物。

特提斯鴨嘴龍既不是最小的鴨嘴龍類，也不可能被巨大的翼龍捕食，但是它的發現對于我們理解鴨嘴龍類的演化以及白堊紀末期的海島生態系統具有重要的意義，其完整的化石也是一件來自遠古的藝術品。

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網絡，侵刪