新·武狀元蘇乞兒
一、
嘉慶初年,廣州將軍蘇察哈爾氏喜獲麟兒。其子生時(shí),晨曦初露,東方漸白,金輝灑滿庭院之際,屋內(nèi)傳來(lái)嬰兒清脆啼哭,接生婆踉蹌奔來(lái),將軍卻未曾理會(huì),待舞畢整套破陣刀法,才問(wèn)來(lái)者:“男?”
因生于朝陽(yáng)烈烈之時(shí),將軍遂以‘燦’字命名。
蘇察哈爾家族世代從軍,到這一輩更是權(quán)傾朝野。在兩廣手握生殺大權(quán)的將軍,在家中亦是說(shuō)一不二。
蘇燦自幼便被予以厚望,以武狀元之標(biāo)準(zhǔn),嚴(yán)加訓(xùn)導(dǎo),不論寒暑,將軍親自督其習(xí)武,日夜不息,期望其能繼承父志,光宗耀祖。
將軍言:“俠者必兼文膽。”每至日暮,蘇燦需焚香靜坐,臨摹顏筋柳骨,誦讀詩(shī)書(shū)武經(jīng)。
這一練一讀,便是十幾載。
二、
眨眼到了蘇燦十八歲生辰,是日,嶺南蘇府張燈結(jié)彩,滿院紅綢如血。蘇父立于蘇燦房門(mén)前,眉頭緊縮,冷冷道:“今天這婚你結(jié)也得結(jié),不結(jié)也得結(jié)。”
原來(lái)這門(mén)婚事乃將軍一手包辦,新娘林氏乃戶部尚書(shū)之女,知書(shū)達(dá)理,秀外慧中,卻非蘇燦所愛(ài),二人亦未曾有過(guò)照面。
門(mén)外鑼鼓聲漸濃,事已至此,蘇燦嘆息一聲推開(kāi)房門(mén),走向蘇府大門(mén)迎親。
唯命是從十八年,連共度余生之人也得被人安排,蘇燦深知躲不過(guò),卻還是想躲一躲。
禮畢,走入洞房,新娘的蓋頭還未揭開(kāi),蘇燦便借口離開(kāi),翻出后窗,三步并作兩步,左腳于院墻一踏,右指輕點(diǎn)磚石,躍出了蘇府,在城郭尋了間酒肆,徹夜未歸。
待天色泛白,蘇燦才回到家中,推開(kāi)臥房大門(mén),屋內(nèi)茶香里又夾一絲幽香,窗邊椅子傳來(lái)一女子聲:“夫君一夜未歸,定是辛苦了,妾備了些茶點(diǎn),還令柴房留了熱水,吃些東西梳洗一番再休息吧。”
蘇燦本心懷慚愧,女子若有怨氣,他大抵好受一些,此刻她卻以德報(bào)怨,更讓蘇燦心煩意亂,一時(shí)間竟怒氣上涌。
“我在外面已吃過(guò),你不必在此自憐,你我即無(wú)夫妻恩情,又無(wú)夫妻之實(shí),我自會(huì)找父親與令尊商議退婚,我還要為武舉準(zhǔn)備,告辭。”
不等林氏再說(shuō),蘇燦已離開(kāi)臥房。
三、
蘇察哈爾在朝中有一政敵,兵部尚書(shū)趙無(wú)極。他攀附親王,為皇帝獻(xiàn)美,一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)二,處處與蘇家作對(duì)。
父親告訴蘇燦,前往京城時(shí),要提防此人作亂。
再說(shuō)蘇燦這邊,不管晨功醒的多早,晚讀習(xí)到幾時(shí),林氏總把蘇燦所需準(zhǔn)備得妥帖。
蘇燦也與父親商議過(guò)退婚,可父命難違,他也不愿因?yàn)榛槭露鴼Я烁缸泳V常。
于是他也認(rèn)下了這門(mén)親事,唯獨(dú)不和林氏同寢。
出發(fā)去參加會(huì)試之際,蘇府上上下下于門(mén)前歡送蘇燦,提前恭喜他贏得比武,唯獨(dú)林氏在走前提醒蘇燦比試中小心,輸贏與否并不緊要。
蘇燦心中暗道婦人之見(jiàn),習(xí)武多年只為今朝。蘇燦沒(méi)有回應(yīng)她,而是飛身上馬,往京城趕去。
四、
從嶺南至京城路途遙遠(yuǎn),舉子趕路常水陸結(jié)合,程馬車(chē)至揚(yáng)州再?gòu)木┖歼\(yùn)河北上。
蘇燦武功高強(qiáng),體質(zhì)異于常人,這一路也是順?biāo)臁?/p>
行至津京交匯之地,順天府通州,忽聞船外有人稟告,趙無(wú)極有請(qǐng)?zhí)K公子到私宅一坐。
蘇燦早就知曉此人乃父親政敵,只是未曾料想此地有其私宅。
諒其不敢在會(huì)試前動(dòng)手,畏畏縮縮反而丟了身段,蘇燦答應(yīng)了邀請(qǐng)。
行至趙宅,甚是氣派,朱漆大門(mén)巍然矗立,紅墻如血,黑瓦陰沉,私有蛟龍盤(pán)踞。家丁身著深藍(lán)布袍,行色匆匆,卻少聽(tīng)腳步,詭異非常。
踏進(jìn)宅中,庭院深闊,三進(jìn)院落層層遞進(jìn)。
正廳梁柱皆漆玄黑,如鐵鑄龍骨。趙無(wú)極端坐椅上,蘇燦剛踏進(jìn)廳堂,便聽(tīng)見(jiàn)他笑聲大作,好像就在耳旁。
“蘇公子,久仰久仰。”一邊說(shuō)著,卻未起身迎接。
“有請(qǐng)?zhí)K公子來(lái),是想讓蘇公子放棄武舉,拳腳無(wú)眼,我與你父親是老相識(shí),不想見(jiàn)他傷心。”
蘇燦也并不客氣,他雖在父親面前言聽(tīng)計(jì)從,卻也并非任人揉捏之輩,“趙大人才是要照顧好身體,別誤了伺候親王。”
趙無(wú)極臉色陰了下來(lái),與其黑色的大殿揉在一起。“如若受傷,莫要怪我沒(méi)有勸告了。”
連頓飯也沒(méi)請(qǐng),趙無(wú)極便送客了,蘇燦一邊暗諷他的小氣,也確實(shí)不愿多作耽擱,繼續(xù)往京城趕去。
五、
轉(zhuǎn)眼到了會(huì)試當(dāng)天,幾輪比試下來(lái),無(wú)一人能在蘇燦手下走過(guò)十招,比武臺(tái)的旁邊,蘇燦總覺(jué)一雙陰冷的視線,宛如毒蛇般在身上纏繞。
蘇燦順利進(jìn)入了殿試。殿試當(dāng)天,蘇燦第一次面見(jiàn)了皇帝,可無(wú)意間瞥到皇帝身旁的趙無(wú)極時(shí),蘇燦有些暗感不妙。
只見(jiàn)趙無(wú)極在皇帝耳旁低語(yǔ)了幾句后,皇帝突然往蘇燦的方向飄了一眼,神情疑惑,還未等殿試開(kāi)始,幾個(gè)御前侍衛(wèi)突然將蘇燦團(tuán)團(tuán)圍住,逼迫其跪下身來(lái)。
“廣州將軍之子蘇燦,我們?cè)谀愕男心抑校l(fā)現(xiàn)了你們父子舞弊的鐵證,你可知罪?”
蘇燦慌了神,剛要抬頭喊冤,卻看見(jiàn)了趙無(wú)極臉上的得意。他知道,中計(jì)了。停留趙宅時(shí),行囊定是被人做了手腳。
“買(mǎi)通對(duì)手拆招投降,賄賂考官抄寫(xiě)武經(jīng),給的銀票上還有你們的家徽。人證物證俱在,莫要狡辯了。”
蘇燦跪倒在地。
如果只是自己一人被捕也罷,可蘇燦知道父親必受牽連。不出所料,在牢獄中,蘇燦聽(tīng)聞了蘇家被抄的消息。
六、
蘇燦被拿走身上所有,奪去一身武藝后放了出來(lái),他擔(dān)心父親的安危,想要趕回廣州,卻連盤(pán)纏也沒(méi)有。
他只能一邊行乞,希望能攢到一筆路費(fèi),可這京城的大小官員,全被趙無(wú)極打點(diǎn),只要見(jiàn)到蘇燦行乞,便是一頓毒打。
一日蘇燦在街角休憩時(shí),一男子鬼鬼祟祟走到他身旁:“公子,這是小姐讓我交給你的,你務(wù)必小心使用。”
蘇燦睜開(kāi)眼,男子已無(wú)影蹤,看向身旁的破布口袋,是一根金簪和幾串首飾,皆是林氏之物。
除開(kāi)一些碎銀外,底下還有一張字條:我與父親安好,勿念。
蘇燦一向以為女子所書(shū)之字柔弱無(wú)骨,可今朝再看,竟令他感到鏗鏘有力。
轉(zhuǎn)出街角,正要想辦法回廣州的蘇燦,卻被一位老乞丐絆倒,老乞丐氣若游絲,好像已有多日未曾進(jìn)食,蘇燦雖剛得了盤(pán)纏還不知是否夠用,卻也給老乞丐留下了一些碎銀。
七、
回到廣州后,本威震八方的蘇察哈爾一蹶不振,朝廷懼其廣州舊將幫襯,下令禁止蘇家在廣東逗留,哪怕行乞也要在京城。
蘇燦讓林氏自行離開(kāi),無(wú)需與他一同前往,林家雖受牽連,卻只是被貶,林氏不必與他淪落街頭。
可林氏不肯。
蘇燦再抵京城時(shí),已無(wú)上次風(fēng)光,殘陽(yáng)如血,好像預(yù)示了今后歲月的艱辛。
林氏原本吹彈可破的肌膚,也蒙上了一層塵土,塵土下透著幾分蠟黃。
這時(shí),夕陽(yáng)落下的方向,迎面走來(lái)一位蓬頭的老人,他拄著一根棍子,看不清臉龐,只是站到他們?nèi)嗣媲罢f(shuō):
“小子,跟我走。”
八、
原來(lái)蘇燦離京之時(shí)救下的老者,竟是丐幫幫主。
蘇燦忍辱負(fù)重,白日與其他幫眾上街乞討,夜中與老乞丐學(xué)習(xí)丐幫武功。
春去秋來(lái),被廢去武功的蘇燦練得格外艱難,他心中苦悶,用行乞得來(lái)的錢(qián),買(mǎi)了一壺劣酒。
還沒(méi)等喝上幾口,酒壺便被老乞丐奪了去,酒被他大口灌著,眼看要見(jiàn)底,蘇燦急了眼,化掌為爪,抓了上去,老乞丐卻三晃兩晃,躺到在地,讓他撲了個(gè)空,蘇燦惱羞成怒,順勢(shì)一腳想踢開(kāi)酒壺,老乞丐又在地上一勾,蘇燦摔了個(gè)狗吃屎。
蘇燦爬起來(lái)正要開(kāi)罵,嘴巴沒(méi)來(lái)得及張,眼睛先瞪大了。
老乞丐晃動(dòng)的身形里,好像藏著一套說(shuō)不清的律法,他盤(pán)腿坐下,仔細(xì)觀察,老乞丐一笑,把酒壺扔給了他,示意他喝。
幾口下去,竟窺見(jiàn)了那腳步中的玄機(jī)。
靠著這套醉拳,蘇燦在丐幫中無(wú)人能敵,在老乞丐手下也能過(guò)上幾招。
一日,蘇燦被半夜叫醒,拽到一間破屋,里面盤(pán)坐著十幾位老乞丐,他抹了抹眼睛,認(rèn)出這些人皆是丐幫長(zhǎng)老。
“蘇燦,你曾衣錦食肉,亦曾蓬頭垢面;嘗執(zhí)金樽痛飲,亦曾抱殘缽乞食。踏碎玉靴方見(jiàn)人間疾苦,扯爛華裳始悟丐幫真義。我們商議后,決定任你為丐幫下一任幫主。接下來(lái)將會(huì)為你傳授丐幫絕學(xué)——降龍十八掌。”
九、
當(dāng)幫主幾年,雖賤為乞丐,蘇燦也樂(lè)得自在。
一日,衙門(mén)的人找到蘇燦,讓他明日不要讓幫眾在京城某地行乞,原因不要過(guò)問(wèn)。
不去行乞可以,但不讓問(wèn)緣由,卻激起了蘇燦的好奇,他令幫眾不要去那地方,自己卻摸了過(guò)去探個(gè)究竟。
只見(jiàn)平時(shí)糞水流淌的大街上,今天一塵不染,平日叫罵的店家,各個(gè)笑容滿面,更有甚者還把門(mén)口的幌子洗的一塵不染,木桌上的汗?jié)n油污都像用牙簽剃過(guò)一樣。
蘇燦不用想,這是皇帝要微服私訪。
只見(jiàn)人流中走來(lái)一位男子,雖身著普通,身邊的人卻僵硬非常,雖然在他身邊走著,視線卻不敢掃到他半眼。
本以為這只是很平常的一次私訪,等皇帝去指定食肆吃個(gè)飯,一切就會(huì)結(jié)束,沒(méi)想到幾聲驚呼后,一位蒙面黑衣人執(zhí)劍從人群中直指皇帝。
那眉眼,化成灰了蘇燦也認(rèn)識(shí),正是趙無(wú)極。
蘇燦來(lái)不及多想,掌心一撐棍尖,側(cè)身躍起,打狗棍輕點(diǎn)便踩上了前面圍觀者的肩頭,幾下飛到了黑衣人與皇帝的中間,滾花一轉(zhuǎn)剝開(kāi)了刺客的利刃。
“蘇燦?早知那日便殺了你。”趙無(wú)極認(rèn)出了蘇燦。
蘇燦未理會(huì),一掌拍上去。“找死!”——黑衣人冷哼一聲也祭出一掌。滿以為蘇燦會(huì)橫飛出去,卻未曾想到飛出去的是自己。
趙無(wú)極倒是未受什么傷,卻覺(jué)丟了大人,一個(gè)鯉魚(yú)打挺起身,隨即轟出百步神拳。
另一邊的蘇燦也不敢怠慢,趕緊使出降龍十八掌第一式。
此時(shí)呆愣半天的皇帝,看著沖過(guò)來(lái)的刺客念叨:“趙無(wú)極?”
十、
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,隨著趙無(wú)極一聲大喝,拳風(fēng)已在眼前,蘇燦耳中嗡鳴未止,打狗棍已橫在眉心半寸處格住鐵鷹爪。
蘇燦腰身急旋,棍影化作青竹搖風(fēng),點(diǎn)、撩、戳三式一氣呵成,正是打狗棒法中"封"字訣。
趙無(wú)極雙爪如鉤向命門(mén)叩去,蘇燦沉腰坐馬,雙掌畫(huà)圓似攬青天明月,但聞龍吟裂空,降龍十八掌第三式"見(jiàn)龍?jiān)谔?發(fā)動(dòng),掌風(fēng)掃過(guò)琉璃瓦,趙無(wú)極堪堪躲過(guò),余勁竟在宮墻上犁出道三寸深的掌痕。
"好個(gè)降龍勁!"趙無(wú)極黑袍鼓動(dòng),幽靈般繞至蘇燦身后,鬼氣森森的一掌,直拍后心,卻見(jiàn)蘇燦騰空倒翻,雙掌金鱗暴起,第五式"飛龍?jiān)谔?當(dāng)頭壓下。
趙無(wú)極避無(wú)可避,只得氣沉丹田硬接一掌,霎時(shí)間他覺(jué)得五臟六腑翻江倒海,喉嚨泛起一陣腥甜,正在七葷八素之際,他聽(tīng)見(jiàn)蘇燦念到“羝 羊 觸 藩”。
趙無(wú)極知道接下此招自己非死即殘,竟突然撲通跪地,泣拜求饒:“賢侄饒命,我此番行刺,也是被親王所逼。”
蘇燦一掌已快貼到趙無(wú)極印堂,硬是收了起來(lái)。趙無(wú)極卻趁此空擋,臉上悔意一收,目露兇光,從懷中摸出數(shù)十根銀針,向蘇燦甩去。
“快閃開(kāi)。”熟悉的聲音響起,不知從何處來(lái)的妻子林氏一把將其推開(kāi),銀針毫厘不差扎入了她的脖頸。
趙無(wú)極并不是心慈手軟之人,不等蘇燦反應(yīng),又一把毒針?biāo)θィ刑K燦眉心。
皇帝頓時(shí)驚慌失措,但也為時(shí)已晚……
京城一塵不染的街道上,鮮血流淌。
滿臉是血的蘇燦匍匐在地,艱難爬向幾米開(kāi)外的林氏,腦海閃過(guò)萬(wàn)千過(guò)往,不禁淚流滿面。
但最終,用力伸出的手指未能抵達(dá)林氏,只是用盡全身力氣擠出最后一句話。
“來(lái)世……還……娶你為妻。”
說(shuō)完手指無(wú)力地垂了下去。
“故事不錯(cuò),有一定文學(xué)性,但跟這件事有什么關(guān)系?”巡視組問(wèn)。
“我做了這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的夢(mèng)醒來(lái)后,心情依舊不能平復(fù),對(duì)趙無(wú)極的恨久久揮之不去,特別是他那宅邸,紅墻入血,黑瓦陰沉,如鬼魂般走動(dòng)的深藍(lán)布袍家丁,壓得我透不過(guò)氣。一怒之下,便下令禁了這三色。”三河市委主要負(fù)責(zé)人說(shuō)道。
“就這么簡(jiǎn)單?”
“就這么簡(jiǎn)單。”
純屬虛構(gòu),切莫當(dāng)真。
你要當(dāng)真,我就完了。
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