五角大樓要用衛星取代預警機,步子太大,是不是扯到了什么了
歷來一說美國空軍作戰體系,很容易讓人想到預警機在體系中的核心作用。解放軍擁有空警2000以前,對美軍的E-3系列預警機,還有美國海軍的E-2系列,真的是羨慕。
不過現在的美國空軍正遇到一個感慨的局面,預警機可能斷檔了。
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E-3系列畢竟是老飛機,美國原計劃限制E-7預警機取而代之。結果五角大樓上次大刀一砍,把很多項目干掉了。比如空軍六代機繼續發展,海軍六代機叫停。理由是,擔心美國現有能力,做不到同時研制兩種六代機。成洛馬和沈霍伊突然覺得有點孤獨。
除了海軍六代機,E7這次也被美國國防部斬落馬下。這下子,不單美國海軍和空軍都難受。海軍嚷嚷海上力量仍然要以航母為核心,沒有六代機,美國海軍航母編隊就沒有優勢,甚至海上的生存會很成問題。空軍沒有了E7,E3又嚴重老化,現在的應對辦法是生產采購一直海軍在用的E-2D預警機,除了E-2D體積偏小導致性能受限制,空軍從海軍手里撿飛機,這就很有面子問題。
不過前幾天情況有了點變化,美國國會2026財年預算中還是要撥款,兩架飛機加起來,撥款20多億美元,還是要繼續維持海六代和E7項目資金。很顯然,美國國會對五角大樓的決策風險,非常擔心。
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那么五角大樓想的是什么呢?他們想邁出很大很大的一步,覺得面對各種新型威脅,預警機也是挨揍的貨,于是打算放棄預警機,全部用衛星代替。這個步子實在太大,讓美國國會有了黃師爺的同款擔心。
其實可以算一筆賬,衛星要確保和預警機同等的預警能力,需要幾個條件,首先雷達性能要滿足,其次,在戰區的陣位時間,也就是駐留時間不能短,一次幾分鐘肯定不行。
先說雷達。如果打算在地球同步軌道部署衛星,理論上是三顆衛星能覆蓋全球,但是這個高度是3萬6千多公里。假設原來預警機雷達探測距離很大,能做到600公里。那要在36000公里距離探測同樣目標,探測距離增加60倍,用同樣的天線,發射機功率要增加60的4次方倍數。也就是要提高到原來的1300萬倍,這顯然不可能。
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所以,肯定要用大量低空小衛星組成星座,但是小衛星再小,要探測識別戰斗機或者導彈,并且保證足夠的精度,天線的孔徑也不能小。發射機功率也要夠用,還是要把預警機上的雷達和天線搬到軌道上去。造價加上發射成本,每個衛星也不會便宜。
再說時間,不論是光學成像衛星還是合成孔徑雷達成像衛星,低軌道飛行都是在任務區上空一飛而過,然后繞地球一圈再回來。如果只考慮偵察,拍了照片拿回去分析,有點時間延遲不是事。但是預警任務需要對空域
的實時監視,并且進行指揮。那么要保證對一個戰區持續監視,就要一顆一顆衛星排隊通過戰區確保不會間斷。
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一架預警機在空中值班幾小時不是問題,同樣任務時間,需要多少衛星組成的星座在天上轉多少圈。還有,飛機可以根據任務改變值班空域,衛星星座要改變,就得變軌,那都損失在軌壽命。哪個玩法更吃虧?
所以,這個方案的可行性是有問題的。這種情況下就急著放棄預警機全面改用衛星。估計是國防部長玩多了星際版的《橫掃千軍》。
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