往夏威夷投放數百萬只蚊子，美國這是要干嘛？

夏威夷的鳥，快沒了。

這不是危言聳聽，而是那種“最后一代人”的沒了。你在明信片上看到的五顏六色的夏威夷蜜雀，幾百萬年才長成的樣子，羽毛亮得像油畫，叫聲甜得像清晨的第一口咖啡。

現在很多物種在野外只剩幾十只，數得過來。

殺它們的不是獵槍，也不是伐木工，而是一只看不見的敵人：蚊子。

這種蚊子叫庫蚊，1826年被人帶到夏威夷。本來它只能在低海拔的溫暖地帶生存，高山濕林的低溫它受不了。后來氣候變暖，溫度升高，它順著山坡一步步爬到了頂，把一種叫禽瘧疾的病帶到了鳥類最后的避難所。

別以為蚊子只是叮人煩。對這些鳥來說，這種病就是死刑。過去已經有三十三種蜜雀滅絕，剩下的十七種里大部分都瀕危。有些，比如?akikiki，野外只剩零星個體，已經到了“功能性滅絕”的狀態，也就是說就算活著，它們也生不出健康的下一代。

于是，夏威夷人想了個主意，用蚊子去對付蚊子。

據《福布斯》報道，科學家培養了一批帶沃爾巴克氏體細菌的雄蚊。這種細菌會讓它們和野生雌蚊交配后，產下的卵永遠孵不出來。

這些雄蚊天生絕后。交配隨便交，但孩子一個沒有。而且雄蚊不吸血，它們只吸花蜜和果汁，對鳥和人都沒有威脅。

這種方法叫昆蟲不相容技術，原本用來對付登革熱和瘧疾，現在直接搬到鳥類保育戰場。關鍵在于數量壓制。科學家設定的比例是十比一，也就是說每一只野生雄蚊，都要被十只處男蚊搶走配偶。野生雌蚊被拐走的概率越高，下一代就越不可能出現。

最初，這些處男蚊是靠直升機撒的。每周兩次，飛進高山森林，把幾百萬只蚊子空投下去。問題是，這種飛行接近玩命。地形復雜，亂流多，天氣惡劣，而且直升機成本高得嚇人。

后來他們盯上了無人機。

這種無人機不是普通航拍機，而是能拍好萊塢電影、掛載野火控制設備的中大型型號，比如Freefly AltaX。它可以一次帶二十多個蚊子小艙飛越三千英畝的山區森林。飛行員先手動起飛避開樹木和亂石，再切換到自動模式，讓無人機按預設路線撒蚊子。

小艙由紙漿制成，可降解，每個裝一千只蚊子。空中釋放后掉到林子里，為蚊子提供短暫保護，等它們適應環境后就會飛出去尋找伴侶。紙艙遇到雨水和陽光會慢慢分解，不會留下一點垃圾。

今年四月，他們完成了第一次用無人機實投溫控蚊子艙。這是全球第一次有人用這種方式投放這種改造蚊子。背后是一群分布在全美的科研人員、工程師和保育專家，花了幾年時間改裝設備、設計航線、反復試飛。

你可能會問，為何不直接殺光蚊子。問題在于，庫蚊在夏威夷生態鏈里沒有什么不可替代的作用，滅掉也不會影響整體生態。但是用噴藥或者物理手段清除它們幾乎不可能。唯一能長期大規模壓制的，就是這種以蚊制蚊的生物手段。

時間也不多了。比如毛伊島的Kiwikiu，野外數量不到一百五十只。圣地亞哥動物園的野生動物聯盟已經在圈養和繁殖它們，等到蚊子威脅降低再放歸野外。但如果壓制不及時，這些鳥可能等不到那一天。

項目負責人Chris Farmer說，我們是唯一能救它們的一代人。

當你在夏威夷的山林里聽到無人機的嗡嗡聲，不要以為是在拍電影，也不是送快遞。那是島嶼上的最后生死戰，賭注是一個物種的未來。

（參考：Forbes.com）