榮祿久直內廷,得太后信仗。眷顧之隆,一時無比。事無鉅細,常待一言決焉。——《清史稿·列傳二百二十四》
作為慈禧最重要的心腹,晚清后黨第一人,榮祿無疑做到了位極人臣。而給了他這一切的,正是西太后慈禧。很難想象,二人之間曾經爆發過矛盾。
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榮祿
榮祿可以說是根紅苗正,父祖都上了清朝的《忠義傳》,他的平步青云是可以預料的。然而,他因為貪污被漢化到忘我的肅順參了一本,差點丟了性命。銷聲匿跡多年,直到肅順被送到菜市口后才重返朝廷。
當然了,也僅僅是重返朝廷而已,遠遠沒做到順治用的鰲拜那般大權獨攬。同治去世后,他提出了個建設性的建議:立同治同輩的宗室為帝,即光緒。待其有子嗣后,再過繼給同治。如此一來,慈禧不用升為太皇太后,從禮法上獲得了繼續執政的權力。
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慈禧
按道理說,榮祿此時應該已經搭上了慈禧的線,馬上就要飛黃騰達了。可偏偏就是這么戲劇,他居然用祖制反對慈禧對后宮太監的選用,又被貶官。戲劇的是,這次的理由同樣是貪污受賄。慈禧有一句話非常著名:誰讓我一時不高興,我便讓他一輩子不高興。”從來只聽說過她秋后算賬,又怎么會冰釋前嫌。
從炙手可熱到遠離政治中心,榮祿這一蹉跎,就是二十年。直到甲午戰爭時搭上了恭親王奕?洋務的快車,才得以重返朝堂。但這一次,他學聰明了,他認識到了大清國誰在當家做主!奕??不,是慈禧。
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李蓮英
他第一步,便是拉攏慈禧身邊的大紅人李蓮英。肯下本,雙方關系自然非常好。不但如此,他還打起了太太外交。得益于良好的出身,榮祿的妻子是滿洲宗室大學士靈桂的女兒。借著宗室的身份,和著名的“四格格”等人一樣天天進宮,圍繞在慈禧的身旁。
朝中有人好辦事,后面的一件小事則讓慈禧對榮祿的信任達到頂點。慈禧給自己預先修的陵墓受到了損壞,讓妹夫醇親王奕譞(xuan,第一聲)帶著人負責修繕。奕譞報價30萬兩,榮祿考察后則報價100萬兩。由此,榮祿成了慈禧心里真正的自己人。在戊戌政變和庚子之變中,都成了慈禧的得力助手。
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奕譞
榮祿后期的飛黃騰達,和他無條件的忠心事主是分不開的,說的難聽點其實就是諂媚。當然,他敏銳的政治和軍事嗅覺也是重要原因。榮祿并非無能之人,相反,他是當時清政府中樞少有的知曉時勢,可以辦實事的人。慈禧對他的任用,并非全憑喜好。就像徐階和嘉靖這對君臣一般,真的用起來順手,曾經的矛盾是可以化解的。
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