種類從一變成四，北美長頸鹿秒變“混血”！基因不純失去保護價值

人工圈養動物，聽起來很不人道，但從長遠來看，這也是保護動物的一種方式。

尤其是那些在野外已經處于瀕危狀態的動物，圈養它們，就像是在儲備“動物種子”。

當野生種群數量嚴重下降時，人工飼養的動物至少可以“野化”重新投放大自然，來維持該物種的種群數量，不至于整個物種滅絕。

長頸鹿就是動物保護計劃中的一員，人們非常喜歡這種溫柔、高大的動物，目前純野生的大概只有68000只，數量每年還在下降，因此人們也一直在勤勤懇懇飼養并保護它們。

然而，當長頸鹿種類從“一變四”之后，事情就變得復雜起來，一項研究結果，更是將北美多年圈養長頸鹿的基因價值給否決了。

北美圈養的長頸鹿一直在跨種繁殖

過去，科學家認為長頸鹿是一科一屬單一種——哺乳綱偶蹄目長頸鹿科長頸鹿屬長頸鹿種。

長頸鹿種下包括9個亞種，我們看到那些有不同花紋的長頸鹿，就屬于不同亞種。

但根據最新的長頸鹿基因檢測來看，長頸鹿屬下應該劃分為四個物種（2025年8月正式發布），分別是：

北方長頸鹿(Giraffa camelopardalis)：包含4個亞種，科爾多凡長頸鹿、努比亞長頸鹿、西非長頸鹿、羅氏長頸鹿；

南方長頸鹿(Giraffa Giraffa)：包含2個亞種，安哥拉長頸鹿和南非長頸鹿；

馬賽長頸鹿(Giraffa tippelskirche)：包含2個亞種，盧安瓜長頸鹿和馬賽長頸鹿；

網紋長頸鹿(Giraffa reticulata)：無亞種。

這四個物種的分類，是根據長頸鹿的頭骨大小、頭的形狀、斑點形狀、生活環境、基因差異等多方面綜合判定的。

科學家還表示，在自然環境中，這四種長頸鹿之間是存在生殖隔離的，這一點也可以說明它們是不同的物種。

那問題就來了，過去當一個物種養，現在突然變為4種了，長期圈養在一起，它們還適合當“動物種子”嗎？

于是，科學家就對北美人工飼養的長頸鹿進行了基因檢測，結果不出所料，高達85%的長頸鹿是“混血”后代，基因不純。

檢測的長頸鹿總共有52只，只有8只持有單一物種的基因，但也不是“全純”的，和對應的野生個體基因匹配度也只有90%，其余的44只都是兩種或者三種長頸鹿的“混合體”。

這意味著，在圈養環境中，長頸鹿跨種繁殖很普遍。

科學家認為，這種情況其實很正常，因為過去所有長頸鹿被認為屬于同一物種，很多地方是沒有進行隔離飼養的。

再加之人類在其中“推波助瀾”，有時候人類決定動物的“姻緣”是一拍腦門的想法，沒有太關注基因保護。最常聽到的就是：“這只雌性長頸鹿很可愛，那只雄性很高大，那讓它們試試吧！”

基因不純的長頸鹿該何去何從？

作為“動物種子”，基因已經被“污染”，就意味著它們的生態價值就大打折扣了，同時也意味著這么多年的長頸鹿圈養努力也是“白費”了。現在任何一種長頸鹿若出現滅絕風險，它們都是用不上的。

因此，科學家的建議是：最好是重新引進一批新的野生長頸鹿，隔開重新開始養。

但礙于長頸鹿的運輸很難，也可以考慮使用科技手段來解決，例如動物中常用的人工授精、胚胎移植等等。

至于那些已經存在的長頸鹿，只能退出“動物種子”計劃，它們可以用來觀賞，當然，也可以當作承接更純基因胚胎的“容器”。

馬里烏斯分解現場

科學家雖然是這么建議的，但我覺得，現實中這些長頸鹿的余生不會太好。

對于沒有基因價值的動物，人類總會因為一些奇怪的原因而放棄它們，這在動物園里經常發生。

我印象最深刻的是長頸鹿馬里烏斯，之前生活在丹麥哥本哈根動物園里。

因為沒有找到新的去處，運到遠處又劃不來，加之它的基因和園區里其他長頸鹿重復了，然后它就被安樂死了，而且采用的是電擊，為了能將肉分為動物園其他肉食動物。

當時這個行為也是備受爭議，但動物園堅稱這符合種群基因管理原則。