中國最早的縣究竟是哪一個？甘谷、沙洋還是息縣？

縣是我國基礎行政單位。今天我們來討論一個問題，中國最早的縣究竟是哪一個？

有人說是是秦國的 邽縣和 冀縣；有人說是楚國的權縣和息縣；爭議還是挺大的。

我們首先要明確定義，縣指的是什么？

“縣”字，本意為懸掛的意思，后來才與懸字分離，單獨用來表示一種行政區劃，最先出現在春秋時期的秦楚等國。

春秋時期，各諸侯國開始擴張自己的地盤，有的擊敗周邊的少數民族，有的吞并周邊小國，都是為了獲得新的土地。在擴張過程中，諸侯國們漸漸意識到了周朝分封制的弊端，為擴大君主的權威和實際控制力，不再把新奪取的土地分封給貴族，而是任免官吏進行直接管理，這就是縣產生的歷史。

縣和諸侯國以及貴族的封邑有明顯的區別。

諸侯國以及貴族封邑可以世襲，縣的長官由君主任命，可以隨時召回和換人，不能世襲。諸侯國和封邑土地的產出除了給君主上貢以外，其他都歸領主所有；縣的長官則領取固定的俸祿，縣域內的產出歸君主所有，長官只能替君主征稅，而不能自由處置這些財產。人事任免和財權，這是區分管理方式的關鍵點。

春秋戰國時期封邑和縣的區別，類似于后世的土司和流官，這樣做對比，更好理解。

我們現在來說說，哪個縣才是中國第一縣？

《史記.秦本紀》里說，“（秦武公）十年，伐邽、冀戎，初縣之。十一年，初縣杜、鄭。”

秦武公十年即公元前688年。秦武公是秦國早期的君主，通過不斷征伐擴大土地為秦國崛起奠定基礎。秦國攻打卦和冀這兩個地方的戎人，并占領這里，設立了卦縣和冀縣。

冀縣位于今甘肅省天水市甘谷縣，卦縣位于天水市秦州區和麥積區。

冀縣自秦武公時期設置，一直到西晉時期才廢止，線索比較清楚，而卦縣今天為天水市區，因此，人們通常把甘谷縣當做“中華第一縣”。

對于甘谷被稱為“中華第一縣”，最不服的是湖北荊門的沙洋縣。因為沙洋縣的前身是楚國設立的“權縣”。

《左傳·莊公十八年》里記載：“初，楚武王克權，使斗緡尹之。”魯莊公十八年是公元前676年，看起來比秦國的前688年要晚，但是，不要忽略這個“初”字，《左傳·莊公十八年》這段話是追溯往事。權國是在楚武王時期（公元前740-公元前690年）被楚國征服的，比較準確的時間是公元前738年。

《左傳》里這句話的意義是，楚武王攻滅了權國，任命斗緡為尹，進行管理。因此，很多人認為，權縣應該為中國最早的縣。

按照這種說法，楚國的“權”要比秦國的“冀”先設縣，但有人不服，又指出了兩點。

第一，冀設縣，原文是“初縣之”，是明確為縣了；而權只是設“尹”管理，并沒有一個明確的縣字。

第二，楚國縣尹多由貴族擔任，且可世襲，權究竟算不算縣，還很難說。

至于河南的息縣，是楚國于公元前682年滅息國而設，時間已經明確稍晚于冀和權了。但是，息縣雖然在西漢時期被改成新息縣，后又為息州，名字里的息字一直未變，這也夠有歷史底蘊的了。

因此，有人認為，息縣也可以爭一爭“中華第一縣”了。

甘肅的甘谷（冀縣），湖北的沙洋（權縣），河南的息縣，究竟哪一個才是真正的“中華第一縣”？

我來和稀泥吧，這三個縣都是中國郡縣制的起點。郡縣制有利于整合集中資源，在諸侯爭霸中占據優勢，歷史發展的一定階段，郡縣制代替分封制已經成為必然。

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