通體透明的銀魚，無紅血也無紅肌，為什么能夠活下來？

銀魚，作為一種食材，烹飪做法十分多樣，既可以鮮食，又可以晾曬成干，可以煎炒，也可以做湯。

銀魚之所以有這么多的做法，除了味道鮮美之外，還有一點十分關鍵，那就是它的樣子，通體無色透明。試想一下，如果這種小魚一剖開就流出紅色的液體，你還會拿它鮮食嗎？還會直接投入湯鍋嗎？想必是不會了。現在問題來了，這種小魚為什么長得如此干凈，連血都沒有呢？其實在自然界沒有紅色血液的生物很多，比如螃蟹和各種昆蟲，但在脊椎動物家族中，沒有紅血的動物就非常少見了。

在動物界，脊椎動物是相對高等的，身體結構也較為復雜，所以在日常活動中消耗的能量也就更大。

能量從何而來呢？吃喝是一方面，氧氣才是重中之重。在脊椎動物體內，氧氣的轉運和存儲要依靠兩種關鍵的蛋白質分子，一個是紅細胞之中的血紅蛋白，另一個是肌細胞之中的肌紅蛋白。這兩種紅色的蛋白有著高效的氧分子結合與轉運能力，正是因為它們的存在，脊椎動物活動所需的氧氣才能夠得到充足的供應，同時也正是因為有這兩種蛋白，脊椎動物的血液和肌肉才會呈現出紅色。

如果一種脊椎動物沒有血紅蛋白和肌紅蛋白會怎么樣呢？那它大概率是沒有辦法活下去的。

而銀魚偏偏就是這樣一種動物，它不僅活了下來，還活的很好。我們通常所說的銀魚其實并不止一種，它是胡瓜魚目銀魚科中12種魚的統稱，也就是說這12種魚都沒有血紅蛋白和肌紅蛋白。作為魚類，如果既沒有血紅蛋白也沒有肌紅蛋白，那么獲取氧氣的方式就只剩下一種，就是單純通過物理溶解來獲取氧氣，但這種方式獲取氧氣的效率極低，大概只有血紅蛋白攜氧能力的十分之一。

生物的演化是通過自然選擇實現的，只有那些有利于生存的變異才會被自然保留下來，而這種明顯不利于生存的變異，自然為什么要選擇它呢？

其實生物的演化除了由自然選擇推動之外，還有另一種可能，就是由歷史偶然事件推動。銀魚就是這樣一種情況。在很久很久以前，銀魚的祖先其實同其他脊椎動物一樣是擁有紅血和紅肌的，但在某一時刻發生了由轉座子插入突變導致的基因丟失。

“轉座子”又稱“跳躍基因”，是一類能夠在基因組中跳躍的DNA片段，它的插入可能會導致基因結構的破壞，甚至丟失。

銀魚正是因為轉座子的插入才導致了肌紅蛋白基因的完全丟失。在肌紅蛋白基因丟失之后，血紅蛋白因為不表達導致選擇壓力放松，于是血氧運輸系統中的其它相關基因出現了獨立退化，最終導致血紅蛋白也跟著消失了。這兩種蛋白的意外丟失致使銀魚的生存受到了巨大的挑戰，很多個體死亡，另外一些個體則出現了彌補性的突變。

這種突變被稱為幼態持續，就是后代把幼年的狀態特征保留到成年的一種現象。

銀魚細長的身體、軟骨、無磷和高透氣性的皮膚都是一種幼態持續，軟骨可以降低運動時氧氣的消耗，高透氣性皮膚可以提高氧氣的獲取效率，這使得銀魚在缺乏傳統血氧系統關鍵蛋白的情況下可以滿足自身基本的生存和繁衍需求，于是這種通體透明的小魚便活了下來。其實銀魚并不是個例，生活在寒冷水域的南極冰魚也是如此，不同的是南極冰魚先是丟失了血紅蛋白基因，而后肌紅蛋白才跟隨退化，與銀魚剛好相反。