這是中國歷史第一次熱武器對攻戰爭，明朝一戰而損失半數精銳

　　大凌河之戰是 1631 年明與后金在遼西大凌河城的關鍵戰役，皇太極率后金大軍圍城，一改此前強攻戰術，以掘壕筑壘、切斷糧道的長圍之策困城。明將祖大壽堅守三月，城中糧盡援絕、人相食，外援皆被后金擊敗。最終祖大壽獻城投降，后金收降大批明將與軍民，繳獲大量軍械物資。此役后金確立圍城打援戰術，重創明軍遼西防御體系，削弱明朝軍事力量，為后續松錦大戰奠定基礎，也成為后金從野戰向攻堅轉型的重要標志。

　　一，明朝修建大凌河城

　　己巳之變后，明朝朝廷內部試圖推翻孫承宗、袁崇煥的以防御為主的戰略，試圖通過主動的進攻來收復失地，達到迅速平遼的目的。內閣首輔周延儒、兵部尚書梁廷棟主張向前推進，先收復廣寧，再試圖收復遼南四衛。遼東巡撫邱禾嘉、登萊巡撫都主張積極進兵，收復失地。

　　此時，袁崇煥被殺，崇禎帝不得不重新啟用古稀之年的孫承宗為都師去經營遼西。孫承宗對這種主動進攻的戰略安排持有質疑的態度，但無奈皇帝和朝廷主要的官員都選擇主動進攻，孫承宗只能勉強。孫承宗為了保守起見，選擇以堅城為依托，步步向前推進。此前，袁崇煥已經修建了錦州城，孫承宗則提出在錦州城以東修右屯衛城，但修建衛城就會引來后金的進攻，所以還必須要先修大凌河城、小凌河城作為犄角，形成相互支援的防御體系，但修建大凌河城，后金更是要必爭。所以，孫承宗已經預料到一場惡戰必然會爆發。

　　孫承宗

　　最終，經過崇禎皇帝拍板，修建大凌河城的決議通過。朝廷遂下令讓遼東巡撫邱禾嘉，以及祖大壽、何可綱一起負責修城。在修城過程中，邱禾嘉和祖大壽相互攻擊，孫承宗于是奏報朝廷，在五月將邱禾嘉調到南京為太仆卿，以孫谷代之。當時修建城城的任務緊迫，祖大壽在孫谷還未到前線的情況下就派遣4000據守，發4000民工修城。修建一座堅城在古代也算是一項耗費繁多的工程，整個項目從五月開始動工，到八月基本建成。

　　然而，就在大凌河即將完工之時，朝廷又發生了變故。時兵部尚書梁廷棟罷去，朝廷大臣又攻擊修建的大凌河城遠偏僻，于是提出將所有軍隊全部撤離，退守關內。還沒有撤走的邱禾嘉于是將所有軍隊撤走，只留下班軍萬人，給糧萬石。孫承宗擔心這些糧食會被后金劫掠而去，于是提出將糧草分發給士兵，然后放棄大凌河城。

　　但祖大壽等人卻沒有聽從孫承宗的命令。一天，邱禾嘉和祖大壽、祖大弼兄弟騎馬上城，遠望大陵城外蒼山環繞，大凌河繞城而流，真乃形勝之地。邱禾嘉感慨此情此景和當年孫承宗、袁崇煥考察寧遠地形的情況十分相似，但無奈孫承宗已經沒有當初支持袁崇煥的那種勇氣了。祖大壽、祖大弼聞言，相互對視一眼，接著達成了共識，愿意帶領關寧4000精銳和上萬戍兵一起堅守大凌河城。

　　歷史總是驚人的相似。在天啟初年，孫承宗為遼東經略，修建了寧遠等遼西八城，無奈遭到閹黨攻擊，被迫辭職，接替的高第選擇放棄遼西一切城池，唯有寧遠的守將袁崇煥堅守。如今，朝廷下令放棄大凌河城，也只有祖大壽兄弟愿意帶領袁崇煥留下的關寧軍來堅守。

　　而朝廷朝令夕改反映了崇禎皇帝并沒有多大的魄力，他疑神疑鬼，反復無常，沒有堅定的信念，沒有一如既往的決心，最終只能是空耗人力物力和財力，加速明朝的滅亡。

　　二、圍攻大凌河

　　皇太極在聽聞明軍正在修大凌河城，僅用了七天時間就做了準備，帶領滿洲、蒙古和漢軍出征遼西。此次出征，是寧遠、寧錦之戰后后金第一次和明軍打攻城戰，但和以往不同，這次皇太極做好了充足的準備。最重要的一點是后金軍已經配置了相當多的紅衣大炮。

　　從1618年到1621年，后金在遼東戰場俘獲的大炮一共有22000多門（位），但基本都是明朝仿弗朗機炮而造，技術落后，質量低下，因而很難形成較高的殺傷力。早在努爾哈赤時期，后金就已經組建了以漢軍為主的火器部隊，但從未在戰場上有過作用。不過，己巳之變中，后金軍在明朝京畿俘獲了大量的更為先進的紅夷大炮（荷蘭或者英國制造的大炮），并招募了大量的工匠。

　　回到沈陽后，皇太極下令仿制，于1631年五月正式制造出后金第一門紅衣大炮。皇太極對制造紅衣大炮有功勞的將領佟養性進行了保護，對王天相、金世昌等工匠加官進爵。皇太極這種優待工匠的政策很快又吸引了更多的漢人工匠投入后金，后金的火器制造水平不斷提升，制造規模不斷擴大。

　　1631年七月二十七日，皇太極帶領大軍出征，大凌河之戰正式爆發。后金大軍到達大凌河城后，并沒有攻城，而是在城外挖掘了三道壕溝以防止明軍突圍，試圖將明軍困死在城內。而后金的主力部隊除了憑借壕溝圍城之外，還在各要害之處埋伏，試圖殲滅來援的明軍，此為后金軍常用的“圍點打援”戰術。

　　錦州被圍，孫承宗立即派遣總兵吳襄、宋偉和邱禾嘉前往救援。可在野戰中，明軍哪里是后金對手。明軍最初的三次救援行軍都遭到了失敗，部分也損失不少。三次救援都失敗，孫承宗決定孤注一擲，將所轄兵馬，所有的大將幾乎全部派出，一共4萬精銳向大凌河進行支援。皇太極得知后，采取了誘敵深入之策，用火器部隊正面對轟，用騎兵從兩側沖鋒，另還有一支精銳部分堵住明軍退路。此戰可能是亞洲第一場大規模的熱武器戰爭，史稱“火器齊發，聲震天地，鉛子如雹,矢下如雨。”最終，明軍四面被包抄，全軍覆沒，大量的將領被斬或被俘虜，只有吳襄、宋偉等主將逃回。

　　祖大壽被圍困城內，情況十分糟糕。后金不斷用大炮轟擊城墻，導致多處防御設施被炸毀，城內的房屋也被毀滅大半。而自己曾經帶領城內的士兵發動了四次大規模的突圍，但都遭到失敗。更為嚴重的是城內的糧食已經吃光了，已經到了人相食的地步。根據《清實錄》記載，大凌河城的在無糧的情況下先殺修城的民夫、商人和平民，析骸而炊；接著再殺身體瘦弱的士兵；“欲守則外無援兵,內無芻糗，軍民危急已極。而明之援兵,自外至者,又為我軍所敗。大壽等力竭計窮。”

　　戰爭進行了這么久，糧食急缺是必然的，后金軍也面臨缺糧的問題。但后金軍在外，可以掠奪明軍的糧草，而明軍被困于內，可謂絕境。在大凌河附近有一座叫做子章臺的城堡，堆積了大量的糧食。為了攻克這座堅城，后金調來了6門紅衣大炮還54門將軍炮對子章臺進行了狂轟濫炸，城內的士兵被炸死57人，諸多防御設施被炸毀。最終，子章臺守軍帶領678人投降，而城內的糧食可以供應后金士兵吃一個月。

　　皇太極在圍困大凌河城的同時，也不斷寫信給祖大壽，對其進行勸降。圍城八十多天，勸降的次數多達七次。最終，祖大壽在走投無路的情況下決定帶領城內的士兵投降，只有副將何可綱不同意，祖大壽當著所有將領和士兵的面殺了何可綱，向皇太極投降。皇太極得知祖大壽投降，那是欣喜若狂，并且和祖大壽進行了盟誓，下令軍隊不準怠慢祖大壽及其士兵，禁止離散其士兵的妻女、禁止剝奪其財產，就這樣，后金又增加了一支戰斗力極高的漢軍。

大凌河漢人，可分隸副將下各五十名，參將下各十五名，游擊下各十名，盡令移居沈陽，以國中婦女千口分配之，其余令國中諸貝勒大臣各分四五人，配以妻室，善撫養之。——《清太宗實錄》

　　不過祖大壽也并非真心想投降，他是詐降，是為了保全士兵性命。他投降后，又對皇太極提出帶領士兵到錦州，通過里應外合而拿下錦州。皇太極同意了祖大壽的提議，但是沒有將軍隊交給祖大壽，而是自己派遣一些八旗士兵偽裝為戰敗的明軍和祖大壽一起進入了錦州城。祖大壽原本和皇太極約定：進入錦州后發第炮為信號，再發炮就是進攻的信號，但皇太極只聽到了第一聲跑響。

　　后來，祖大壽秘密派遣聯絡皇太極，說自己在錦州心腹太少，被嚴防死守，無從下手，希望皇太極照顧好自己的子女。到這里，皇太極應該知道自己被放鴿子了，但皇太極還是回復“徐為圖之，尚須勉力”，并承諾保證祖大壽家人的安全，這就是皇太極高明的地方。此后，祖大壽和后金就沒有了任何的聯系，但皇太極繼續執行承諾，這為后來祖大壽第二次投降埋下了鋪墊。

　　三、后續影響

　　大凌河之戰是明清（金）戰爭史上一次重大會戰之一，在明亡清興的過程中不可忽視，其帶來的影響可以和薩爾滸之戰、己巳之變、松錦之戰等相提并論。凌河之戰帶來的巨大影響有幾點：

　　（1）明精銳部隊損失慘重，后金如虎添翼。僅僅在長山之戰中，明朝就損失了4萬精銳軍隊。而大凌河城原本有3萬軍民，經過三個月的圍困，僅剩1萬多人，最后全部投降于后金。在將領方面，有33明將官被殺或者被俘，人才損失嚴重。加上祖大壽投降而不能再用，孫承宗引咎辭職，明廷在遼東幾乎到了無人可用的地步。而大量的精銳士兵投降于后金，讓后金又增加了一支戰斗力極強的漢軍部隊，后金如虎添翼。后金還通過戰爭俘獲了3500門火炮，對于扭轉明金的武器差距有至關重要的重用。

　　（2）引發了“吳橋兵變”，導致明朝幾十年引進火器的成果轉瞬即逝。大凌河之戰期間，明廷派遣孔有德帶領800士兵北上支援，但是士兵在吳橋嘩變，并攻入登州、萊州，俘虜了大批火器工匠人才，以及多門紅夷大炮。最終，這支部隊和東江鎮的部分將領投降于后金，使得明朝的火器力量遭到了嚴重的損害，相反后金的火器制造技術迅速超過了明朝，后金漢軍戰斗力進一步提高，并可以和滿洲、蒙古并列組建八旗。

　　（3）后金重拾攻城信心。大凌河之戰是寧遠之戰、寧錦之戰后的第一場攻城之戰，也是中國歷史上經典的圍城打援戰役之一。此戰中，皇太極吸取了教訓，采取了新的戰術，取得了成功。雖然后金在此戰中并未俘獲到大批的物資，但是卻阻止了明軍向遼東的推舉，徹底擊碎了明朝反攻的念頭。后金軍大獲全勝，滿洲、蒙古軍隊重新樹立進攻堅城的信心，為后面的松錦之戰提供了寶貴的經驗。