馬年春晚,最大的贏家無疑于是機器人。一套行云流水的武術表演下來,把全球電視屏幕前的觀眾全部整高潮了。
電商數據也同步反饋,春晚開播兩小時,京東機器人搜索量環比增長超300%,客服問詢量增長460%,訂單量增長150%。新增訂單覆蓋全國100多座城市。包括除夕當晚京東上架的春晚同款機器人被瞬間秒空。更讓人意想不到的是,兩臺價值近63萬元的GALBOT通用機器人G1,同樣被搶購。只能說土豪真多。
很多網友在調侃,春晚導演組重倉了機器人股,還有觀點認為節后A股機器人板塊勢必大漲等等。
那么,是否就應該認為,我們的機器人產業已經馬上要進入千家萬戶了呢?還有機器人產業鏈,明天能不能沖?
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本期內容我們就聊聊這個話題,當然以下內容并不是投資建議,因為情緒和資金因素是無法左右的,個人僅對了解的內容做一個分享:
先澆一盆冷水,春晚舞臺上大家看到的武術表演機器人,實際上距離我們想象的,可以陪伴的、替你干活的機器人,還隔著九九八十一難。
之所以它們能夠流暢的進行武術表演,其核心就是靠動作捕捉加預訓練這兩件法寶:
先由真人武術演員穿著專業的動作捕捉設備打幾遍,把每一招每一式都轉化成精確到毫厘的運動數據。然后工程師上場,拿著這批“標準答案”數據,對機器人進行瘋狂的“預訓練”,讓它能一絲不茍地復現這套固定的動作序列。
通俗理解就是,你在屏幕上看到的行云流水和穩如泰山,是在一個高度受控的環境下,經過成千上萬次重復排練的成果。它不是機器人在臺上自己琢磨這招白鶴亮翅該怎么發力,而是在刻板地執行一個早就寫死在身體里的動作腳本而已。
所以當表演完后,會看到這些機器人是跟踉蹌蹌的完成下場,需要每臺配人拿著遙控器像遛狗一樣牽下去。
以上就是春晚機器人的核心技術邏輯,是不是距離大家的期望還很遠。
接下來談另外一個話題,如果機器人要走進我們的生活,比如幫我們洗碗,幫我們遛狗、幫我們做飯等這類通用目標,且具備能聽懂、能判斷、能行動,還能應對各種突發狀況的能力,還需要攻克哪些技術難題?
首先,是感知難題:
實際上,當下的機器人根本不知道它看到的是什么。
比如我們人類走進一個從未去過的房間,掃一眼就能瞬間判斷理解場景的應用情況,比如沙發可以坐,電視機遙控板怎么按等等。不要小看這些習以為常的感知能力,因為在機器人的世界里,本質上這些都是數字信號。它需要理解這些場景并做出正確判斷,需要極其強大的視覺感知模型,以及海量、高質量且與真實世界高度匹配的訓練數據。
但這又會陷入一個先有雞,還是先有蛋的循環:
沒有足夠強的感知能力,就無法大規模部署機器人去收集數據,而沒有海量的真實數據,又無法訓練出更強的感知能力。
其次,是操作難題:
比如,手比腿就難上一百倍。讓雙足機器人穩健走路、跳舞已經是地獄級難度了,如果再用手去靈活操作物體,你知道嗎?難度直接飆升幾個量級。
我們的人手有27個自由度,皮膚下密布著觸覺傳感器,能精確感知物體的重量、質地、溫度,還能實時微調抓握的力道。這對人類是呼吸般的本能,對機器人卻是終極噩夢。
目前最先進的機器人“靈巧手”,無論是自由度還是感知精度,都遠遜于三歲孩童。抓個雞蛋可能捏碎,拿個玻璃杯可能打滑。所以,靈巧手是通用機器人落地最關鍵的卡點之一,不突破這一關,機器人就永遠只是一個能移動的“觀察者”,而不是能干活的“執行者”
第三,是決策難題:
這是最核心的,也就是所謂的智能思維。比如你讓機器人準備午飯,它需要先分解任務,你自己心里詳細思考一下要做盤菜出來涉及哪些細微步驟,不能有缺項,想想就知道背后是極其復雜的規劃、推理和即時決策過程。
雖然現在頂尖的大語言模型在純文字領域的推理已經很強了,但把這種“語言智能”遷移到機器人身上,讓它能在物理世界里進行實時的推理、規劃、執行閉環,這個融合過程才是最難的部分。學術界給這個方向起了個名字,叫具身智能,就是讓智能真正住進一個能行動的物理身體里。目前,全世界都還在這個領域的早期摸索階段,離真正的“機器人靈魂”還非常遙遠。
說到這里,大家是不是認為我們又在搞形式主義的自嗨?或者說在貶低我們蒸蒸日上的中國機器人產業呢?
其實并不是。
其一,機器人產業是未來產業科技高地,我們還是要保持謙虛的姿態,不能盲目驕傲,要知道產業的痛點、難點是什么,接下來究竟該怎么搞。要知道中國進入機器人時代目前才只是開始,還有很遠的路要走。
其二,春晚這個舞臺,本身就是一場頂尖的技術秀,能做到這個程度,已經足夠證明我們在機器人產業方面的卓越實力,甚至形成了碾壓級優勢。
因為通過春晚舞臺,我們至少能看到機器人產業,在2個方面已經站到了全球最頂尖的梯隊。
第一是硬件制造能力:
中國的成本控制和供應鏈優勢,是降維打擊。機器人最核心的硬件三件套-關節、電機、減速器,決定了它能不能動、動得好不好、以及能不能便宜量產走向市場。
波士頓動力的機器人,一臺成本估計超過200萬美元,幾十年燒錢都燒不出商業化,這也是它最終無奈“賣身”現代汽車的根本原因。而像宇樹的人形機器人,對外報價大約9萬美元,折合人民幣65萬左右,在同等運動性能下,價格只有前者的二十分之一。宇樹還在持續壓低成本,其機器狗產品價格已經壓到了兩萬多人民幣,進入了中小企業買得起的范圍。這背后,是中國制造業幾十年沉淀下來的、實實在在的護城河,全球任何國家短期內都無法復制。一旦機器人行業邁入規模化爆發的奇點,中國的制造優勢將被無限放大。
第二是運動控制技術。以宇樹為代表的中國公司,已經在和波士頓動力這樣的傳統王者正面叫板。讓一臺雙足機器人保持動態平衡,每走一步,系統都要實時計算身體重心、地面反作用力、每個關節所需的精確力矩,容錯率極低,計算量極大。
所以,真正值得咱們驕傲的,根本不是“機器人會上春晚打武術”這個表象,而是在實現同等甚至更優運動性能的前提下,中國能用別人二十分之一的成本把它造出來,還能實現穩定量產。這才是硬核的、扎實的、讓人服氣的實力。
最后進行一個總結:
我們機器人的“軀體”和“小腦”(運動控制)已經是世界一流,但缺的是“大腦”和“靈魂”。而面對感知、操作、決策這三大難關,當前全球最主流的破題方向,叫做“世界模型”。在這方面,我們必須清醒地看到,中國的積累還很薄弱。
世界模型的核心思路,是創造一個極度逼真的虛擬世界,讓機器人在里面無限試錯、加速學習,再把學到的經驗遷移到現實世界中。這條路一旦走通,就能直接打破前面提到的“數據死循環”。
這方面美國巨頭已經形成了密集的布局和強大領先優勢,而中國目前基本沒有能夠與之全面抗衡的玩家。這不是悲觀,而是清醒。
只有清醒地知道差距在哪里,才知道該把力氣往哪里使。所以,機器人競賽的下半場,主戰場是“大腦”,是軟件,是人工智能與物理身體的融合。這場真正決定未來的硬仗,其實才剛剛開始。我們必須給予春晚機器人掌聲,但更要把目光投向那掌聲之后,更遼闊、也更艱難的戰場。
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