熔融金屬沉積：被低估的鋁合金3D打印路線

約翰霍普金斯大學部署了一臺ValCUN Minerva，這是該機器在美國高校的首次落地。

機器本身75×150cm的占地面積，230cm高，額定功耗2.5kW。

這臺機器用的技術叫熔融金屬沉積（MMD），原理和FDM打印一脈相承，只是把塑料絲換成了鋁焊絲。

鋁絲送入加熱腔，腔溫700-900°C，鋁熔化后從陶瓷噴嘴擠出，打印床溫度維持在400-600°C，液態鋁沿預設路徑落在已固化層上，迅速凝固，層層堆積成型。

難點在于鋁的表面張力低，熔融態流動性極強，要讓它沉積在對的地方而不是到處鋪開，需要精密的溫度場控制。

設備的做法是在噴嘴區域引入氬氣保護氣幕，同時承擔兩個功能：

隔絕氧化，以及輔助約束熔池熱場。

配合精確的床溫管理，鋁液在離開噴嘴后以可預測的方式凝固。

這套熱控方案實現了最高70°的懸臂無支撐打印，打出的斯坦福兔子有約5mm懸挑跨距，靠自身結構撐住，無需任何支撐。

打印完成后，零件附著在鋁制平臺上，手推即可剝離。

整個工藝是單步流程，不需要脫粉、燒結、熱等靜壓，也不需要機加分離。

打印腔體為直徑125mm、高200mm的圓柱空間，目前支持AA4008、AA4043、6061、6082四種鋁合金牌號，原材料直接用市售鋁焊絲。

目前三塊研究

第一塊是微觀結構表征。

MMD的熱歷史不同于LPBF的快速激冷，也不同于電弧增材的大熱輸入，具體產生怎樣的晶粒形態、相分布和殘余應力，需要系統測定。

第二塊是可控破壞結構設計。

設計在特定位置引入應力集中，目的是控制裂紋萌生點和擴展路徑，研究者通過幾何設計讓零件按預定方式破壞。

第三塊是向含鎂合金的工藝擴展。

現階段的工藝窗口還局限在鋁合金，鎂合金打印參數開發是后續工作。

MMD在精度上不及LPBF，在尺寸上不及WAAM，打印腔體125mm的限制把大多數工業尺寸零件直接排除在外。

但鋁合金的激光工藝有固有難題，鋁對激光的反射率高，能量吸收效率低，高溫梯度下開裂傾向明顯，激光工藝能穩定打的鋁合金基本集中在Al-Si體系，6系鋁很難直接打。

MMD的熔融擠出方式繞開了這個問題，對Al-Si系合金天然友好，原材料用焊絲而非金屬粉末，成本和安全門檻都低得多。

AM易道認為，這條技術路線現階段的核心價值在研究端。

125mm的腔體、較少的工藝參數庫、尚未找到規模驗證的核心應用場景，這三件事決定了它目前不是生產工具，而是一個適合用來摸清鋁合金增材工藝基本規律的研究平臺。

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